- Тогда он убьет тебя своими когтями и зубами, — сказала Нисса. — Или просто раздавит тебя. Нет, мы должны уничтожить его.
Поверь, если бы был другой выход… — Она не закончила, но Лео понял.
Это было реальное испытание для домика. Если бы они могли сделать то, что делал Бекендорф, если бы можно было подчинить дракона себе, не убивая его, тогда, может быть, проклятье будет снято. Но они терялись в догадках. Тот кто найдет выход, будет героем.
Вдалеке подули в раковину. Все начали собираться. Лео не заметил, что уже так поздно, но когда он посмотрел в окно, солнце уже садилось. СДВГ его порядком доставало. Если ему нечего будет делать, то пятьдесят минут урока могут показаться целой вечностью. Если он чем-то заинтересуется, например экскурсией по лагерю полукровок, время бежало и бам! — уже вечер.
- Обед, — сказала Нисса. — Пошли, Лео.
- Наверху, в павильоне, да? — спросил он.
Она кивнула.
- Вы, ребята, идите вперед, — сказал Лео. — Я задержусь, ладно? На одну секунду?
Нисса колебалась. Потом выражение ее лица смягчилось.
- Конечно. Многое надо переварить. Я помню свой первый день. Приходи, когда будешь готов. Только ничего не трогай. Тут почти все штуки могут тебя убить, если не быть осторожным.
- Да не вопрос, — уверил ее Лео.
Его сожители покинули кузницу. Вскоре Лео стоял в одиночестве посреди кузнечных мехов, водяных колес, и небольшого машинного стука и жужжания. Он уставился на карту лагеря — местоположения ловушек для поимки дракона.
Он неправильный. План неправильный. Совершенно неверный, подумал он. — И очень рискованный.
Он протянул руку и посмотрел на пальцы. Они были длинными и тонкими, совсем не такими, как у других детей Гефеста. Лео никогда не был крупным или сильным ребенком. Благодаря его уму он жил в жестоких районах, жестоких школах, жестоких приемных семьях. В классе он был клоуном, придворным шутом, потому что с ранних лет знал, что если ты подшучиваешь и дурачишься, то взбучки можно не бояться. Даже суровые дети гангстеров будут тебя терпеть, пока ты их развлекаешь.
Плюс, за шутками очень хорошо скрыть боль. И если это не работало, всегда был план Б. Убегать. Снова и снова. Был еще план С, но он обещал себе больше никогда его не использовать.
Его порывало попробовать то, что он не делал с тех пор как произошла авария, с тех пор как умерла мама.
Он вытянул пальцы и почувствовал покалывание, как от иголок.
И вспыхнул огонь. Языки раскаленного пламени танцевали на его ладони…
Глава 7
Как только Джейсон увидел дом, он понял что пропал.
- Пришли! — радостно сказала Дрю. — Большой Дом, штаб квартира лагеря.
Он не выглядел угрожающим, просто четырехэтажный особняк, разрисованный в светло-голубой цвет с белой каймой. На веранде стояли кресла для отдыха, карточный стол и пустое инвалидное кресло. Вращающиеся ветряные колокольчики были сделаны в виде нимф, кружащихся среди деревьев. Джейсон представил стариков, приезжающих сюда на летние каникулы, сидящих на крыльце, потягивая сок из чернослива, в то же время любуясь закатом. Тем не менее, казалось, что окна как злые глаза взирают на него сверху вниз. Широко распахнутые двери выглядели готовыми проглотить его. На самом высоком фронтоне флюгер в виде бронзового орла вращался на ветру и указывал прямо в его сторону, как будто говоря ему развернуться. Каждая молекула в теле Джейсона говорила ему, что он находился на вражеской территории.
- Я не должен быть здесь, — сказал он.
Дрю взяла его под руку.
- Ой, да ладно. Ты там где должен быть, милый. Поверь мне, я видела много героев.
Дрю пахла как Рождество — странной смесью сосны и мускатного ореха. Джейсону стало интересно, пахла ли она так всегда, или это были какие-нибудь специальные духи на время каникул. Её розовая подводка для глаз сильно отвлекала. Каждый раз, когда она моргала, ему очень хотелось смотреть на нее. Может быть, смысл был в том, чтобы подчеркнуть ее карие глаза.
Она была милой. Без сомнений. Но она заставляла Джейсона чувствовать себя некомфортно. Он убрал руку так, чтобы это не выглядело грубым.
- Слушай, я ценю…
- Все из-за той девушки, да? — спросила Дрю недовольно. — Ой, да ладно, скажи, ты же не будешь встречаться с королевой помойки?
- Ты имеешь ввиду Пайпер? Эм-м…
Джейсон не знал что ответить. Он не думал, что когда-либо видел Пайпер до сегодняшнего дня, но странно, что он чувствовал себя виноватым. Он знал, что не должен быть в этом месте. Он не должен дружить с этими людьми, не то что встречаться. Хотя… Пайпер держала его руку когда он проснулся в том автобусе. Она верила, что была его девушкой. Она была храброй на мосту, сражаясь с венти, и когда Джейсон не дал ей упасть, и они прижимались друг к другу, он не мог не признать, что ему немного хотелось поцеловать ее.
Но это было не правильно. Он даже не знал что с ним случилось. Он не мог обманывать ее чувства.
Дрю закатила глаза.
- Давай помогу тебе решить, милый. Ты достоин лучшего. Парень с твоей внешностью и таким талантом?
Впрочем, она не смотрела на него. Она всматривалась в точку над его головой.
- Ты ждешь знака. — догадался он. — Типа того, что вспыхнул над головой Лео.
- Что? Нет! Ну… да. Я имею в виду, судя по слухам, ты довольно могущественен, так ведь? Ты рискуешь стать важной фигурой в лагере, и я думаю что твой родитель сразу тебя утвердит. И мне бы хотелось увидеть это. Я хочу все время быть рядом! Так кто у тебя бог, мать или отец? Пожалуйста, скажи, что не мать. Паршиво будет, если ты окажешься ребенком Афродиты.
- Почему?
- Тогда ты будешь моим сводным братом, глупый. Ты не можешь ходить на свидания с кем-то из твоего же домика. Черт!
- Но разве все боги не родственники? — спросил Джейсон. — И получается что здесь все они кузены, или как?
- Какой же ты симпатяжка! Милый, те, кто со стороны богов, не считаются, за исключением детей твоего родителя. Так что встречаться с кем-то из другого домика — нормально. Так что, кто у тебя бог — мать или отец?
Как всегда, Джейсон ничего не знал. Он посмотрел наверх, но никакого пылающего знака у него над головой не было.
На крыше Большого Дома флюгер в форме орла указывал на противоположное Джейсону направление, словно говоря: “Уходи-ка, малыш, пока не поздно”. Потом он услышал шаги на крыльце.
Нет, не шаги, цоканье копыт.
- Хирон, — позвала Дрю. — Это Джейсон. Он просто потрясающий!
Джейсон попятился так быстро, что чуть не споткнулся. На углу крыльца был человек верхом на лошади. Стоп, не верхом на лошади, он был частью лошади. Выше пояса он был человеком с вьющимися каштановыми волосами и аккуратно подстриженной бородкой. Он был одет в футболку с надписью “Лучший кентавр в мире”, а за спиной у него был привязан колчан и лук. Его голова была так высоко, что он был вынужден наклонять голову, чтобы не удариться о фонари у крыльца, потому что ниже пояса он был белым жеребцом. Хирон хотел было улыбнуться Джейсону.
Но потом все краски отхлынули с его лица.
- Ты… — Глаза кентавра вспыхнули, как у загнанного в угол животного. — Ты должен быть мертвым.
Хирон приказал Джейсону… ладно, пригласил, но это прозвучало как приказ, войти в дом. Он сказал Дрю вернуться в свой домик, что ее не очень обрадовало. Кентавр поскакал к пустой инвалидной коляске на веранде.
Он снял лук и колчан и повернулся к коляске, открывающейся как магическая коробка. Хирон осторожно опустился в него задними ногами и начал втискиваться в пространство, которое должно было быть слишком маленьким.
Джейсон представил себе звуки грузовика — бип, бип, бип — как вдруг нижняя часть кентавра исчезла, поместилась в кресле, вперед выехали поддельные ноги, накрытые одеялом, и Хирон стал походить на простого смертного парня-инвалида.
- Следуй за мной, — приказал он. — У нас есть лимонад.
Гостиная выглядела поглощенной тропическими лесами. Виноград, обвивающий стены и пересекающий потолок, казался Джейсону немного странным. Он не думал, что в помещении растения могли так вырасти, особенно зимой, но эти были с зелеными листьями и тяжелыми гроздьями красного винограда. Кожаные кушетки стояли перед каменным камином с потрескивающим огнем.
Расположенная в углу старомодная аркада Пэк-Мэн пищала и мерцала. На стенах были развешаны разнообразные маски: тут были и улыбающиеся/грустные маски, как в греческих театрах, и перьевые маски Марди Грас, и венецианские карнавальные маски с большими как клюв носами, и различные деревянные маски из Африки. Виноградные лозы росли через их рты и поэтому казалось что у них были покрытые листвой языки. У некоторых был красный виноград, выпирающий через их глазки.
Но самой странной вещью была набитая голова леопарда над камином. Она выглядела настолько реальной, что казалось эти глаза следят за Джейсоном. Потом она зарычала, и Джейсон чуть не заработал инфаркт.
- Тихо, Сеймур, — упрекнул Хирон. — Джейсон друг. Веди себя хорошо.
- Эта штука живая! — сказал Джейсон.
Хирон порылся в боковом кармане инвалидного кресла и достал пакет с сосисками. Он бросил одну леопарду, тот проглотил ее и облизал губы.
- Ты должен оправдывать декор, — сказал Хирон. — Все это подарил наш старый директор, до того, как он был отозван на Олимп. Он думал, что это будет напоминать нам о нем. У мистера Д странное чувство юмора.
- Мистер Д, — сказал Джейсон. — Дионис?
- Ммм хмм.
Хирон пролил лимонад, его руки немного дрожали.
- А что касается Сеймура, Мистер Д освободил его от распродажи на Лонг-Айленде. Леопард это священное животное Мистера Д, как ты видишь и Мистер Д был потрясен, что кто-то сделал вещь из этого благородного существа. Он решил даровать ему жизнь, предполагая, что жить в виде прибитой к доске головы все же лучше чем вообще не жить.
Должен сказать, что для Сеймура это — более приемлемая участь, нежели пребывание у предыдущего владельца.