л, что, может быть, он никогда уже не спустится с этой горы.
- Сдачи не надо, — сказал он, — И уезжайте отсюда. Немедленно.
Водитель не стал спорить. Вскоре они все смогли увидеть облака пыли там, где он проехал. Вид с горы был довольно таки изумительным. Вся долина вокруг горы Дьявола была похожа на лоскутное одеяло из городков, сетки улиц, усаженных деревьями, и милые окрестности, магазины и школы среднего класса. Все эти нормальные люди проживают свои нормальные жизни, то чего Лео никогда не знал.
- Это Конкорд, — сказал Джейсон, указывая на север, — Уолнат Крик под нами. К югу, Данвилл, за этими холмами. И таким образом … — он указал на запад, где хребет золотых холмов сдерживают слой тумана, как края чаши, — Это Беркли Хиллз. Ист Бэй. Дальше Сан-Франциско.
- Джейсон? — Пайпер коснулась его руки, — Ты помнишь что-нибудь? Ты был здесь?
- Да … нет, — он мучительно взглянул на нее, — Это просто кажется важным.
- Это земля Титанов, — Тренер Хедж кивнул в сторону запада, — Плохое место, Джейсон. Поверь мне, это очень близко от Сан-Франциско.
Но Джейсон посмотрел на туманный бассейн с такой тоской, что Лео стало не по себе. Почему Джейсон кажется настолько связанным с этим местом — местом, где, по словам Хеджа, обитает зло, полное темной магией и старыми врагами? Что, если Джейсон отсюда? Каждый намекает, что Джейсон был врагом, что его прибытие в Лагерь полукровок опасная ошибка.
“Нет, ” — подумал Лео, — “Смешно”.
Джейсон был их другом. Лео попытался пошевелить ногой, но его каблуки окончательно погрузились в грязь.
- Эй, ребята, — сказал он, — Давайте двигаться дальше.
Остальные заметили проблему.
- Гея здесь сильнее, — проворчал Хедж.
Он свободно выскочил копытами из своих ботинок, затем передал их Лео.
- Держи их для меня, Вальдес. Они хороши.
Лео фыркнул.
- Да, сэр, тренер. Вам их отполировать?
- Это университетское мышление, Вальдес, — Хедж одобрительно кивнул, — Но сначала, мы лучше поднимемся на вершину этой горы, пока мы ещё можем.
- Как мы узнаем, где гигант? — спросила Пайпер.
Джейсон указал на вершину. Вокруг вершины клубился дым. Издалека Лео решил, что это облако, но это было не так. Что-то горело.
- Нет дыма без огня, — сказал Джейсон, — Нам лучше поторопиться.
В Дикой Школе Лео участвовал в нескольких принудительных походах. Он считал, что он в хорошей форме. Но взбираться на гору, когда земля старается проглотить его ноги, все равно, что бежать со всей силой по ленте для ловли мух. Через мгновение Лео уже закатал рукава рубашки без ворота, хотя ветер был холодным и резким. Он хотел, чтобы Афродита дала ему для передвижения шорты и немного более удобную обувь, но он был благодарен за Рей-Бан, которые защищали его глаза от солнца. Он сунул руки в свой пояс и начал перебирать запасы — шестеренки, крошечный гаечный ключ, несколько полос бронзы. Пока он шел, он строил, в действительности, не думая об этом, просто возился с кусочками. К тому времени, как они приблизились к вершине горы, Лео был самым модно одетым, потным и грязным героем всех времен и народов. Его руки были в машинной смазке. Маленький объект в его руках был заводной игрушкой, что-то вроде погремушки, которая ходит по кофейному столу. Он не знал, что она умеет, но спрятал её в пояс. Он скучал по своей военной шинели со всеми ее карманами. Даже более того, он скучал по Фесту. Он мог бы использовать огнедышащего дракона прямо сейчас. Но Лео знал, что Фест не вернется, по крайней мере, не в прежнем виде. Он похлопал рисунок в кармане, карандашный набросок он сделал на столе для пикника под деревом пекан, когда ему было пять лет. Он вспомнил пение Тии Каллиды, пока он работал, и как он был расстроен, когда ветер унес рисунок.
- Ещё не время, маленький герой — сказала ему Тиа Каллида, — Когда-нибудь, да. У тебя будет собственный поиск. Ты отыщешь свою судьбу и твоё путешествие, наконец, приобретет смысл.
Теперь Эол вернул ему картинку. Лео знал, это означало, что его судьба приближается, но поездка была разочарованием, как эти глупые горы. Каждый раз, когда Лео думал, что они достигли вершины, это оказался еще один хребет с еще более высоким за ним.
“Сперва, ” — сказал Лео себе, — “Надо пережить сегодня. Позже обдумать карандашный рисунок судьбы”.
Наконец Джейсон прислонился к скале. Он жестом пригласил других сделать то же самое. Лео подполз к нему. Пайпер вынуждена была толкнуть тренера Хеджа вниз.
- Я не хочу пачкать свою одежду! — пожаловался Хедж.
- Шшш! — сказала Пайпер.
Неохотно, сатир встал на колени. Прямо за выступом, за которым они прятались, в тени горной вершины, была лесная долина размером с футбольное поле, на которой гигант Энцелад разбил свой лагерь. Деревья были срублены для высокого фиолетового костра. Снаружи лежало много брёвен и строительное оборудование — землеройная машина, большой подъемный кран с вращающимися лопастями на конце как у электробритвы, должно быть лесопилка, Лео думал этот длинный металлический столб с лезвием топора, как гильотина — гидравлический топор. Зачем гиганту нужен строительное оборудование, Лео не знал. Он не понимал, как существо перед ним могло поместиться даже в водительское сидение. Гигант был такой большой, такой ужасный, что Лео не мог на него смотреть. Но он вынудил себя сосредоточиться на монстре. Для начала, он был тридцать футов в высоту, с легкостью доставал до верхушек деревьев. Лео был уверен, что гигант может увидеть их за хребтом, но он казалось, был сосредоточен на странном фиолетовом костре, кружась и напевая себе под нос. Выше пояса, гигант был человеком, его мускулистая грудь в бронзовых доспехах была украшена рисунком пламени. Его руки полностью были покрыты шрамами. Каждый из его бицепса был больше Лео. Его кожа была бронзовой, но закопченной пеплом. Его лицо было грубой формы, как у незаконченной глиняной фигуры, но его глаза светились белым, а его волосы были заплетены с костями в неопрятные дреды до плеч. Ниже талии, он был еще страшнее. Его ноги были покрыты зелёными чешуйками, с когтями вместо ступней, как передние ноги дракона. В своей руке, Энцелад держал копьё размером с флагшток. Очень часто он окунал его кончик в огонь, вращая расплавленный металл красного цвета.
- Окей, — прошептал тренер Хедж, — Вот план …
Лео толкнул его локтем.
- Ты не будешь сражаться с ним в одиночку!
-О, да ладно.
Пайпер подавилась рыданиями.
- Смотрите.
Прямо напротив, у костра был привязан к столбу мужчина. Его голова висела, как будто он был без сознания, поэтому Лео не мог разглядеть его лица, но у Пайпер, похоже, не было сомнений.
- Папа, — сказала она.
Лео сглотнул. Ему бы хотелось, чтобы это был просто фильм с Тристаном МакЛином. Тогда бы отец Пайпер претворялся, что был без сознания. Он бы развязал путы и вырубил бы гиганта каким-нибудь умно спрятанным анти-гигантовым газом. Заиграла бы героическая музыка, и Тристан МакЛин совершил бы свой невероятный побег, убегая в замедленном действии пока гора взрывается позади него. Но это не был фильм. Тристан МакЛин был полумертвый и почти стал едой. Единственные люди, которые могли бы остановить его — трое модно одетых подростков-полубогов и козёл с манией величия.
- Нас четверо, — быстро прошептал Хедж, — А он один.
- Вам не приходило в голову то, что он тридцати футов? — спросил Лео.
- Хорошо, — сказал Хедж, — Итак ты, я, и Джейсон отвлекаем его. Пайпер пробирается мимо и освобождает своего отца.
Они все посмотрели на Джейсона.
- Что? — спросил Джейсон, — Я не лидер.
- Да, — сказала Пайпер, — Ты.
Они никогда не говорили об этом, но никто не был против, даже Хедж. Дойти так далеко — это было командной заслугой, но когда пришло время принимать решение между жизнью и смертью, Лео знал, что Джейсон единственный, кто мог его принять. Даже если он потерял память, Джейсон хорошо влиял на него. Было видно, что он участвовал в битвах раннее, и он знал, как держаться хладнокровно. Лео не был таким уж доверчивым, но он доверял Джейсону свою жизнь.
- Я ненавижу говорить это, — вздохнул Джейсон, — но тренер Хедж прав. Отвлечь их, самый лучший вариант для Пайпер.
“Не очень хорошая идея, " — подумал Лео, — “Даже нет шанса выжить”.
Только это был их единственный шанс. Тем не менее, они не могли сидеть там весь день и говорить об этом. Должно быть уже около полудня, крайний срок гиганта, и земля все ещё тянула их вниз. Колени Лео уже на два дюйма погрузились в грязь. Лео посмотрел на строительное оборудование, и у него появилась сумасшедшая идея. Он достал игрушку, которую сделал при подъеме, и он осознал, что она может делать, если ему повезет, как никогда раньше.
- Давайте потанцуем буги-вуги, — сказал он, — Прежде, чем я приду в себя.
Глава 42
Почти сразу все пошло не так. Пайпер карабкалась вдоль хребта, стараясь не поднимать головы, пока Лео, Джейсон и тренер Хедж вышли прямо на поляну. Джейсон призвал свое копье.
Он замахнулся им над головой и прокричал:
— Гигант! — что звучало довольно не плохо, и гораздо более уверенно, чем получилось бы у Лео. Он думал больше вроде: “Мы — жалостные муравьи! Не убивайте нас!”
Энцелад прекратил петь в огне. Он повернулся к ним и усмехнулся, обнажив клыки, как саблезубый тигр.
— Хорошо, — прогрохотал гигант.
— Какой приятный сюрприз.
Лео не хотел слушать это. Его рука сжала заводной гаджет. Он шагнул в сторону, сокращая путь к бульдозеру.
Тренер Хедж закричал:
— Отпусти кинозвезду, ты большой уродливый кекс! Или я засажу свои копыта тебе по самое…
— Тренер, — сказал Джейсон.
— Заткнись.
Энцелад покатился со смеху.
— А я уж позабыл, как забавны эти сатиры.
Когда мы будем править, я думаю я буду держать ваш вид рядом. Ты можешь развлечь меня, пока я ем всех прочих смертных.
— Разве это комплимент? — Хедж бросил хмурый взгляд на Лео.