— Я не думаю, что это комплимент.
Энцелад широко открыл рот, и зубы начали светиться.
— Врассыпную! — завопил Лео.
Джейсон и Хедж бросились влево, так как гигант, словно доменная печь, выдувал пламя, такое жаркое, что ему бы позавидовал Фест. Лео спрятался за бульдозер, закончил свое самодельное устройство, и бросил его на сиденье водителя. Потом он побежал вправо, направляясь к лесорубной машине. Краем глаза он увидел, как Джейсон поднялся в воздух и зарядил в гиганта.
Тренер Хедж сорвал свой лимонно-желтый пиджак, который в настоящее время был в огне, и сердито заблеял.
— Мне нравилась эта одежда! — затем он тоже замахнулся своей битой.
Прежде, чем они успели зайти слишком далеко, Энцелад ударил своим копьём по земле.
Вся гора раскололась. Ударная волна послала Лео далеко. Он моргнул, на мгновение остолбенев.
Через туман горького дыма, он видел, что Джейсон колебался к его ногам с другой стороны прояснения. Тренер Хедж был в нокауте. Он упал вперед и ударился головой о бревно. Его пушистый зад торчал вверх, а лимонно желтые штаны запутались вокруг колен, зрелище, в котором Лео совершенно не нуждался.
Гигант проревел:
— Я вижу тебя, Пайпер МакЛин!
Он повернулся и направил огонь прямо на кусты справа от Лео. Пайпер побежала в лес, испугавшись, лес сгорал позади неё. Энцелад рассмеялся.
— Я счастлив, что вы пришли. А ты принес мне подарки!
У Лео свернуло кишки. Это был тот момент, о котором предупреждала их Пайпер. Они играют на руку Энцеладу.
Должно быть, гигант прочел выражение Лео, потому что он рассмеялся еще громче.
— Правильно, сын Гефеста. Я не ожидал, что у вас получится оставаться в живых так долго, но это не имеет значения. Приведя вас сюда, Пайпер МакЛин завершила сделку.
Если она предаст вас, то я так же хорош, как мои слова. Она могла схватить своего отца и убежать. Какое мне дело до кинозвезды?
Лео мог видеть папу Пайпер теперь более ясно. Он был одет в рваную рубашку и разодранные брюки. Его босые ноги были облеплены грязью.
Он не был полностью без сознания, потому что он поднял голову и застонал, да, с Тристаном Маклином было все в порядке. Лео видел это лицо довольно в многих фильмах. Часть его лица неприятно сокращалась, и он выглядел истощенным и болезненным, совсем не по героически.
— Папа! — завопила Пайпер.
Мистер МакЛин моргнул, попытавшись сфокусироваться.
— Пайпер…?Где….?
Пайпер подняла кинжал и столкнулась с Энцеладом.
— Отпустите его!
— Конечно, дорогая, — загрохотал гигант.
— Поклянись в верности мне, и у нас не будет проблем. Только остальные должны умереть.
Пайпер смотрела то на Лео, то на своего отца.
— Он убьет тебя, — предупредил Лео. — Не верь ему!
— О, закончи уже это, — рявкнул Энцелад.
— Знаете ли вы, что я был рожден для борьбы с самой Афиной? Мама Гея сделала каждого гиганта с определенной целью, для борьбы и уничтожения конкретного бога. Я был возмездием Афины, анти-Афина, можете сказать так. По сравнению с некоторыми из моих братьев — я мал! Но я умный. И я сдержу свою сделку с тобой, Пайпер Маклин. Это часть моего плана!
Джейсон был на ногах с копьем наготове, но прежде, чем он успел атаковать, Энцелад заорал, да так громко, что звук отразился вниз в долину, и возможно был услышан во всем Сан-Франциско. На краю леса поднялись полдюжины огроподобных существ. Лео понял с тошнотворной уверенностью, что они не просто скрывались там. Они выросли прямо из земли. Людоеды продвигались вперед.
Они были малы по сравнению с Энцеладом, около семи футов. У каждого было по шесть рук: обычная пара рук, пара растущая из плеч, и еще пара для стрельбы растущая из ребер. Они носили только оборванные набедренные повязки из кожи, и даже через поляну, Лео чувствовал их запах. Шесть парней, которые никогда не купались, каждый с шестью подмышками. Лео решил, если он выживет в этот день, он должен будет принимать душ три часа просто чтобы забыть вонь.
Лео подошел к Пайпер.
— Что… что это такое?
Ее лезвие отражало фиолетовый свет костра.
— Эксихейры.
— По Английски? — спросил Лео.
— Рожденные землей, — сказала она.
— Шестирукие гиганты, которые боролись с Ясоном.
— Очень хорошо, мой дорогая! — радостно произнес Энцелад.
— Они жили в убогом месте в Греции под названием Медвежья гора.
Гора Диабло намного приятнее! Они меньшие дети Матери-Земли, но они служат своей цели. Они хороши в строительстве.
— Врум, врум! — проревел один из Рожденные Землей, и другие подхватили, каждый шевелил шестью руками, будто ведут машину, как если бы это был странный религиозный ритуал.
— Врум, Врум!"
— Да, спасибо, мальчики," сказал Энцелад. — У них также есть счеты с героями. Особенно с кем-то, кого зовут Ясон.
— Яясон! — прокричали Порождения Земли.
Они все подняли глыбы земли, которая укрепилась в их руках, поворачиваясь к противным резким камням.
— Где Яясон? Убить Яясона!
Энцелад улыбнулся.
— Ты видишь, Пайпер, у тебя есть выбор. Спасти своего отца или, ах, попытаться спасти своих друзей и встретить свою смерть.
Пайпер шагнула вперед. Ее глаза вспыхнули с такой яростью, что даже Землерожденные попятились. Она излучала могущество и красоту, но это не имело ничего общего с ее одеждой или макияжем.
— Ты не заберешь людей, которых я люблю, — сказала она.
— Ни одного из них.
Её слова раздались в долине с такой силой, что Землерожденные пробормотали:
— Ладно. Ладно, извините, — и начали отступать.
— Стойте, где стоите, придурки! — проревел Энцелад.
Он зарычал на Пайпер.
— Вот почему мы хотели, чтобы ты осталась жива, моя дорогая. — Ты могла бы быть так полезна для нас. Но, как хочешь. Рожденные Землей! Я покажу вам Ясона.
Сердце Лео опустилось. Но гигант не указывал на Джейсона.
Он указал на другую сторону костра, где Тристан Маклин висел беспомощным и наполовину в сознании.
— Это Ясон, — с удовольствием сказал Энцелад.
— Разлучите его!
Самое большое удивление Лео: один взгляд от Джейсона, и все три из них знали стратегию. Когда они научились так хорошо читать мысли друг друга?
Джейсон атаковал Энцелада, пока Пайпер спешила к своему отцу, а Лео бросился к лесорубной машине, которая стояла между мистером МакЛином и Энцеладом.
Рожденные Землей были быстры, но Лео бежал, словно дух ветра.
Он прыгнул в сторону лесоруба с пяти метров и очутился на водительском сидении. Его руки побежали по панели управления, и машина ответила невероятно быстро, пробуждаясь к жизни, так будто знала, как это важно.
— Ха! — Лео кричал, и качал руку подъемного крана через костер, сваливая горящие регистрации на Земные и распыляющие искры всюду. Два гиганта пали под огненной лавиной и растворились обратно в землю, будем надеяться, что пока они останутся там.
Два других огра споткнулись о горящие бревна и горячие угли, пока Лео поворачивал машину. Он разбил кнопку, и на конце подъемного крана вооружаются, злые лезвия вращения начали шуметь. Краем глаза он видел Пайпер у костра, освобождающую своего отца. На другой стороне поляны Джейсон сражался с гигантом, ему каким-то образом удавалось уклоняться от его массивного копья и взрывов огненного дыхания. Тренер Хедж по-прежнему героически лежал козлиным хвостом вверх. Весь склон горы вскоре был в огне. Огонь не побеспокоит Лео, но если его друзей заманят сюда — нет.
Он должен был действовать быстро. Один из Землерожденных, по-видимому не самый умный, атаковал лесоруб, и Лео качнул кран в его сторону.
Как только лопасти коснулись людоеда, он распался, как сырая глина и забрызгал всю поляну.
Большая его часть полетела в лицо Лео. Он выплюнул глину изо рта и повернул машину к трем оставшимся Порождениям Земли, которые быстро удалялись.
— Не хорошо врум-врум! — прокричал один.
— Да, правильно! — закричал им Лео.
— Вы хотите немного плохого врум-врум? Давайте!
Что к сожалению они и сделали. Трое людоеда с шестью руками, каждый бросал большие, тяжелые камни на огромной скорости — и Лео знал, чем это закончится. Так или иначе, он выбросился в обратном сальто из машины за полсекунды до того, как валун снес водительское сидение. Камни врезались в металл. К тому времени, как Лео поднялся на ноги, лесоруб был похож на смятую банку из-под содовой, увязая в грязи.
— Бульдозер! — закричал Лео.
Огры собирали больше комьев земли, но сейчас они смотрели в строну Пайпер. В тридцати метрах бульдозер взревел к жизни. Самодельный гаджет Лео завершил свою работу, роясь в контрольной панели землеройной машины, он на время оживил его. Он заревел в сторону врага. Как только Пайпер освободила отца и поймала его на руки, гиганты начали новый залп камнями.
Бульдозер, вертевший в грязи, скользя, чтобы перехватить большинство скал, врезался в ее совок. Сила была настолько огромной, что оттолкнула бульдозер назад. Два камня отскочили и ударили своих метателей. Еще двое Земных растаяли в глине. К сожалению, один камень ударил двигатель бульдозера, посылая вверх облако дыма, и он застонал останавливаясь. Еще одна выдающаяся игрушка сломана. Пайпер тащила своего отца с горного хребта. Последний Рожденный Землей бросился за ней.
Лео был вне уловок, но он не мог позволить тому монстру добираться до Пайпер. Он побежал вперед, прямо через огонь, и схватил что-то- что попалось под руку из своего пояса с инструментами.
— Эй, придурок! — закричал он и бросил отвертку в Рожденного Землёй.
Это не убило людоеда, но точно привлекло его внимание. Отвертка глубоко вонзилась по самый эфес в лоб Порождения Земли, как будто он был сделан из пластилина Play-Doh. Рожденный Землёй вскрикнул от боли и остановился. Он вытащил отвертку, повернулся и посмотрел на Лео.
К сожалению, этот последний огр выглядел как самый большой и самый противный из их компании.
Гея действительно полностью выложилась, создавая его — с дополнительными модернизациями мускулов, роскошным уродливым лицом — целым пакетом.