– Кроме тебя, – добавила Конни и улыбнулась Зине.
Та робко улыбнулась в ответ:
– Значит, вы не злитесь?
Конни и Билли покачали головами.
– На прошлой неделе было совсем плохо. Кроха метался от одного укрытия к другому, другие никак от него не отставали. Вы уже ушли, Мелиссы тоже не было. Я попыталась приманить Кроху к себе. Вечность прошла, пока он ко мне подошёл. Я очень осторожно посадила его себе на колени, а потом взяла на руки. Я чувствовала, как бешено стучит его сердечко. Только тогда, когда Кроха понял, что на руках он в безопасности и остальные его не тронут, он потихоньку успокоился. Но когда я хотела положить его обратно, он ужасно сопротивлялся. Кроха не хотел назад! Честное слово, вы должны мне поверить. Так что я спрятала его под футболку и принесла домой. Вот!
Очень медленно и осторожно Зина отворила дверь в комнату. Это была её комната и, очевидно, комната Крохи.
Зина сделала из картона уютный домик, где он мог спать, и длинный туннель, чтобы он мог спрятаться. В большом ящике с низкими бортами лежало сено, рядом стояли миски с салатом и морковью и миска с водой. Ещё в комнате было множество игрушек: маленькие мячики, маленькие картонные тубусы и уютный уголок с соломой.
– Как круто! – только и смогла произнести Конни.
– А что твои родители сказали? – спросила Билли.
– Моя мама? – переспросила Зина. – Она целыми днями работает. А когда возвращается, я всегда прихожу к ней в гостиную. Потом говорю: «Спокойной ночи», – и ухожу. Она не заходила ко мне все эти дни.
– Так она ничего не знает? – удивилась Билли.
Зина отрицательно покачала головой.
Некоторое время все наблюдали за Крохой. Таким Конни его еще не видела. Вместо того чтобы, как обычно, прятаться в домике, он радостно скакал по комнате, запрыгивал на коробки и с любопытством обнюхивал мячики.
– И что теперь? – наконец спросила Конни.
Зина пожала плечами.
– Ты должна рассказать Мелиссе, – тихо сказала Конни.
– Я знаю! – вздохнула Зина. – Я хотела сказать всё это время. Но все устроили такой спектакль из-за того, что Кроха пропал, так что я не осмелилась.
– Почему? – спросила Конни. – Ты же хотела ему помочь.
– Ну да. – Зина закусила губу. – И всё равно боюсь, – тихо добавила она.
– Ты не обязана идти к ней одна. Мы пойдём с тобой! – сказала Конни.
Билли кивнула.
Зина уставилась на них:
– Правда?
– Конечно! – хором ответили девочки.
Несправедливо!
– Вы сегодня поздно, – поприветствовала девочек Мелисса, когда все трое появились в зоопарке.
– Кроха жив! И у него всё хорошо! – не выдержала Конни.
– Правда? – оторопела Мелисса.
Конни кивнула Зине:
– Расскажи, не бойся!
– Я забрала Кроху домой, – запинаясь, проговорила Зина.
– Что ты сделала? – переспросила Мелисса. Голос её звучал вовсе не дружелюбно.
– Забрала его домой, – пролепетала Зина так тихо, что её почти не было слышно.
Мелисса сделала глубокий вдох:
– И где он теперь?
– Ещё у меня, – заикаясь ответила Зина.
– Сейчас же принеси его. А ты, – она указала на Конни, – проследи.
– Но… – начала было Зина.
– Это неправильно, – попыталась помочь ей Конни.
– Никаких «но»! – строго перебила Мелисса. – Вы, двое, вперёд. Сейчас же! Я дам вам переноску!
Мелисса тут же исчезла в сарае. Конни побежала за ней.
– Крохе здесь плохо, – начала она.
– Бред! Вы сейчас же вернёте его обратно, – требовала Мелисса.
– Остальные кролики травят его! – не сдавалась Конни.
– Посмотрим, когда вы его принесёте.
Мелисса всучила Конни зелёную переноску.
– Давайте, марш!
С удручённым видом Конни и Зина поплелись за Крохой. Билли пошла вместе с ними.
– Она нас вообще не слушала, – злилась Конни.
Зина кивнула:
– Ей всё равно, что будет с Крохой.
– Не знаю, – аккуратно начала Билли. – Если она увидит своими глазами, она передумает!
– Как-то не верится, – буркнула Зина.
С тяжёлым сердцем девочки принесли Кроху обратно в зоопарк.
Даже переноска была ему не по душе. Ещё меньше он хотел снова оказаться в вольере.
Мелисса поставила переноску к кроликам и открыла дверцу.
– Видишь, он не хочет выходить, – сказала Зина.
– Скоро выйдет, – сказала Мелисса.
Она строго посмотрела на Зину:
– Ты же понимаешь, какие последствия влечёт за собой твой поступок?
Зина в ужасе замотала головой.
– Ты больше не помогаешь, – сказала Мелисса. – Не хочу тебя больше здесь видеть!
– Что? – У Конни перехватило дыхание.
Зина застыла, словно окаменела. Только слёзы струились по её щекам.
– Нет! – воскликнула Конни. – Это нечестно!
– Звери – живые существа, так же как и мы, – отчитывала их Мелисса. – Они не вещи, с которыми можно делать что вздумается. Чтобы заботиться о животных, нужно быть надёжным и ответственным! А Зина показала, что ей нельзя доверять.
– Это неправда, – возразила Конни. – Она ответственная!
Она легонько подтолкнула Зину:
– Давай, расскажи ей!
Зина несколько раз попыталась заговорить, но не смогла вымолвить ни слова. Она развернулась и убежала прочь.
– Зина! – крикнула Конни ей вслед и побежала за ней.
Зина остановилась уже за воротами зоопарка, наверное, потому что у неё, как и у Конни, закололо в боку.
– Зина, – задыхаясь, позвала Конни. – Мне очень-очень жаль!
– Оставь меня в покое! – прошипела Зина и снова бросилась бежать.
Конни смотрела ей в спину. Всё это здорово её разозлило. Ну и что теперь делать? Конни отправилась обратно в зоопарк. Ей обязательно нужно было ещё раз поговорить с Мелиссой.
– Зина только потому взяла Кроху, что хотела его защитить, – убеждала она Мелиссу. – Ему здесь плохо. Другие кролики постоянно его преследуют и…
Но Мелисса совсем её не слушала.
– То, что кролики выглядят так мило, не значит, что они не ссорятся друг с другом. У кроликов есть иерархия, определённые правила, они их соблюдают, – сказала она, не переставая граблями собирать листья и сено.
– Но Зина… – снова начала Конни.
Мелисса повернулась к ней:
– Зина сама во всём виновата. Нельзя просто закрыть глаза на то, что она сделала. Всё, точка, разговор окончен. Иди помоги остальным чистить хлев.
У Конни от злости перехватило дыхание, а щёки горели.
В обычной ситуации она не имела бы ничего против уборки в хлеву. Однако сейчас она всерьёз задумалась, не оставить ли ведро и совок на земле и не уйти ли отсюда. Она поборола это желание, но лишь потому, что ей не хотелось подводить остальных.
Вот только настроение работать в зоопарке пропало напрочь.
Тревога: пропала свинья!
Когда в следующий раз выяснилось, что у Мелиссы ужасно болит зуб, Конни ни капли не сочувствовала. Так ей и надо!
– Ребята, я так больше не могу. Мне нужно к зубному, – сказала Мелисса, на её лице появилась гримаса боли. – Покормите животных и идите по домам. Встретимся завтра!
Она села на велосипед и уехала.
– Без Мелиссы в зоопарке сразу стало лучше, – сказала Конни.
– Да, она несправедливо поступила с Зиной, – согласилась Билли.
– Несправедливо? Да это было ужасно! – злилась Конни. – И пострадала не только Зина, но и Кроха тоже!
– Давайте быстрее, – напирала Анна. – Покормим пони, пока это не сделал кто-то другой!
– Но тогда придётся кормить ещё и ослов! – Билли подмигнула.
Они были в одном вольере с пони.
– И коз! – добавила Конни и ухмыльнулась.
С подругами ей стало веселее. «Надеюсь, Мелиссе будет очень больно у зубного!» – думала она.
Когда они принесли сено в вольер, наглый единорог сразу попытался украсть клочок.
– Жди, и тебе достанется! – Конни подняла сено высоко над головой. Но Энрико не желал ждать. Он перегородил Конни дорогу, а потом и вовсе встал на задние ноги, а передние положил ей на плечи.
– Нет, нельзя! – Конни попыталась отделаться от него.
Но тот уже отхватил большой пучок и, довольный, поскакал прочь.
Конни, Анна и Билли разложили сено по разным кормушкам, чтобы все пони, ослы и козы смогли поесть спокойно. Потом они проверили поилки и понаблюдали, как звери едят.
– Вилли! – вдруг послышался крик Ямала. – Вилли сбежал!
– Что? – Девочки обернулись.
– Что непонятного? – заорал Тимо. – Свинья пропала!
Все бросились к вольеру со свиньями и обыскали хлев. Там действительно были только Розалия с поросёнком. А Вилли? Пропал!
– Куда он мог деться? – взволнованно воскликнула Конни.
– Наверняка это Зина украла! – крикнул Тимо.
– Да, потому что несчастная свинка всегда такая грязная, – захихикала Элла. – Она хочет его искупать и постричь!
– Не трогайте Зину. Это не смешно! – разозлилась Билли.
Поросёнок взволнованно захрюкал. Ему совсем не нравилось, что папа пропал.
– Но где же Вилли? – Анна огляделась по сторонам.
– Может, его кто-то украл, чтобы зарезать? Какой-нибудь мясник или типа того, – размышлял Ямал.
– Только не это! – Анна побледнела.
– Глупости, он просто сбежал, – быстро сказала Конни.
– Нельзя терять время, нужно найти его, пока он не пропал окончательно! – вмешалась Билли.
– Нужно разделиться! – Конни всех пересчитала. – На четыре группы по три человека. Пойдём в разных направлениях!
Конечно, Конни, Анна и Билли оказались вместе в одной группе.
Они побежали в парк и разбрелись по разным тропинкам, но так, чтобы друг друга слышать. Они проверяли каждый куст и спрашивали всех прохожих, не видели ли они свинью.
– Кого? – рассмеялся проходящий мимо мужчина.
Однако его спутница хорошо знала зверей из зоопарка.
– А кто пропал? – спросила она. – Надеюсь, не тот огромный кабан?
– Как раз он!
Девочки скорее побежали дальше, а женщина осталась на месте и в ужасе смотрела им вслед. Они как раз пересекали парковую лужайку, когда вдруг услышали крики.