— Мало ли. Для украшения интерьера.
Энн тряхнула головой, распространяя вокруг тонкий аромат. Совсем иной, чем тогда, в пятницу. Но не парфюмерный. Вот бы вдохнуть его сильнее, прижаться к ней и… Род пожирал ее глазами. Достаточно лишь вытянуть руку — и готово.
— Так что, открывать дверь или нет? — спросила она.
— Лучше будет, если ты откроешь. Ты же как-никак его невеста. И имеешь право находиться в квартире у жениха.
Энн поморщилась. Ему нравилось ее подкалывать: ну никак не дает ему покоя мысль, что она помолвлена с Шоном. Она направилась к лестнице, распространяя повсюду свой аромат.
Нет, так дальше жить невозможно! Она снова не устоит. Даже сейчас у нее дрожат колени, приходится держаться за перила лестницы, иначе грохнется. Господи! Она встала перед дверью, глубоко вздохнула и распахнула ее.
Рассыльный уже собрался уходить и не ожидал, что дверь откроется. В руках он держал вазу с водяными лилиями. Хорошо за тридцать, здоровый, толстый, как-то не похож он на разносчика!
— У меня посылка для мистера Ботсфорда.
— Я Энн Киган, невеста мистера Ботсфорда. — Она протянула руку. — Оставьте цветы мне.
Рассыльный не стесняясь глянул через ее плечо в дом.
— Мне сказано вручить их лично мистеру Ботсфорду.
— Простите. — Энн загородила ему панораму. — Мистер Ботсфорд… его сейчас нет. Оставьте их мне.
Рассыльный сделал шаг назад.
— Извиняюсь, мэм, так не пойдет.
Мэм? Он что, назвал ее «мэм»?
— Мне велено вручить их Ботсфорду в его собственные руки. Позовите его. Где он?
Энн сглотнула. Она сама не отказалась бы это знать. Где же, черт побери, Шон?
— Он здесь?
Нет, не похож этот парень на разносчика цветов. За грузчика или строителя сойдет. Или за бывшего заключенного. Кстати, вполне вероятно, так оно и есть. Его могли выпустить досрочно за хорошее поведение. Но по закону он обязан отработать какое-то время на обычной работе. Квалификация у многих бывших заключенных не ахти какая, вот и приходится им подаваться в грузчики или в посыльные.
Оглянувшись, Энн увидела, что Род стоит на ступеньках и смотрит на нее. Слава Богу, теперь она в безопасности!
— К сожалению, мистера Ботсфорда в данный момент нет. — Она снова попыталась взять цветы. — Но, если хотите, я…
— Когда он вернется?
— Не знаю…
Рассыльный вырвал у нее вазу.
— Отлично. Я заеду попозже. — Развернулся и пошел к фургону.
Энн озадаченно глядела ему вслед.
— В чем дело? — Род подошел и встал рядом.
— Не знаю, — в очередной раз произнесла она. — Он привез для Шона цветы. Но не захотел оставить их мне.
— Вот как? Странно все это.
— Именно это я и подумала.
Род прищурился.
— Думаешь, он один из похитителей?
— Кто его знает! Что-то не похож.
— Все они не похожи…
Кстати, о цветах. Она же должна была встретиться с флористом и обсудить с ним, какие цветы выбрать для свадьбы! Господи, совсем забыла! Энн взглянула на часы. Опоздала на час. Позвонить и перенести встречу?
Она подошла к телефону и набрала номер. Впрочем, не это сейчас главное. Главное вообще понять, будет ли свадьба. И все-таки надо позвонить.
— Этель? — Она дала секретарше указание извиниться перед флористом и попросить его назначить какое-то другое время. В зеркале она увидела Рода. Он прошел в столовую, поднял руку, взъерошил волосы, под синей рубашкой забугрились мускулы. Господи, как он хорош в этой рубашке! А особенно — без нее.
— Еще что-нибудь? — раздался в трубке голос Этель.
Энн заставила себя отвести взгляд от зеркала.
— Нет, Этель. — Она откашлялась. — Это все. Спасибо.
Вернув трубку на место, Энн невольно обратила внимание на письма. Они так и лежали на столике — там, где она их оставила, когда вошла. Ничего особенного. Счета. А рядом на подносе… Что это? Карточка! Яркими буквами выведено: «Бар «Желтая луна».
— Здесь, похоже, нет смысла оставаться. Я пошел.
Род встал в проеме и посмотрел на нее Она положила карточку в сумку и произнесла:
— Мне, пожалуй, тоже пора.
Он открыл дверь и пропустил ее вперед. Проходя мимо, Энн ощутила запах его одеколона. Но гораздо больше поразило ее не это, а тот магнетизм, который он излучал. Она даже поежилась. Да, видно, такой уж он уродился!
Энн быстрым шагом направилась к машине. Род окликнул ее по имени. Она резко повернулась и взглянула на него.
— Не волнуйся ты так! Найдем мы твоего Шона. — Он кивнул на прощание.
У Энн перехватило горло. В данную минуту она вообще не думала о Шоне. Она села в машину и повернула ключ зажигания.
7
Род никак не ожидал подобного от Шона. Ну, порхать от одной светской красавицы к другой — это вполне в его стиле, но вот шляться по злачным местам вроде бара «Желтая луна!» — нет, о том, что Шон способен на такое, невозможно было и помыслить. Воздух здесь наполнен сигаретным дымом, запахом пота и пива, в зеркалах, украшающих задник бара, отражаются разноцветные бутылки, а музыка орет так, что самого себя не услышишь. Впрочем, посетители приходят сюда не затем, чтобы слушать, а чтобы поглазеть на обнаженных танцовщиц. На то заведение и рассчитано: самая заурядная еда и паршивенькие напитки стоят будь здоров сколько, но клиент, занятый созерцанием стриптизерш, ничего не заметит. К тому же девчонки наверняка танцами не ограничиваются.
Вон как смотрит на ту полуобнаженную негритянку парень в дешевом сереньком костюме. Так и пожирает ее глазами! Род с отвращением отвернулся, сделал глоток пива и подошел к барменше. Еще несколько лет назад она, должно быть, сама танцевала на сцене.
— Я кое-кого ищу, — сказал Род.
Она улыбнулась в ответ, не переставая вытирать стакан.
— Все мы кого-то ищем.
— Да, но у меня вполне конкретный интерес. Может, вы его узнаете.
Он извлек из кармана небольшую фотографию Шона, которую дал ему утром усатый охранник.
— Так всегда! — протянула барменша. — Первый симпатяга за день — и его, как назло, интересуют парни.
— Спокойно, — улыбнулся Род. — Я не из таких.
— Все так говорят! — Барменша вздохнула и поставила чистый стакан на стойку. На фото она едва взглянула. — Ты же видишь, здесь полумрак. Заявись сюда сам президент, я его и то не узнаю.
— Точно, — согласился Род и засунул фотографию в карман.
Дверь бара раскрылась, впустив немного прохладного ночного воздуха. Кто-то вошел и уселся на табурет рядом с Родом.
— Отлично выглядишь, дорогуша! — предугадывая намерения клиентки, сочла нужным заметить барменша. — С формами у тебя все в порядке! Думаю, возьмут. Но ты опоздала. Просмотр у нас в восемь.
— Я… пришла не на просмотр, — раздался знакомый голос.
— А, поглазеть? — Барменша уперлась ладонями в бедра. — Что налить?
— Вообще-то я… Ну ладно, чашку кофе.
Барменша выпучила глаза.
Род бросил на стойку пару купюр.
— Сделайте ей двойную текилу.
Барменша отправилась выполнять заказ, а он взглянул на Энн, выглядевшую белой вороной в этом сборище.
— Тоже видела карточку?
Вцепившись в свою юбку, она несколько секунд в прострации смотрела на выкрутасы, которые выделывала темнокожая стриптизерша.
— Поприветствуем красотку Соланж! — провозгласил ведущий.
Раздались жидкие аплодисменты. Танцовщица скользнула за кулисы.
Род перевел взгляд на Энн. Та была бледнее смерти. Барменша грохнула перед ней стакан с текилой, она спешно сделала глоток и зашлась в кашле: забыла, что он заказал водку, а не какой-то легкий напиток.
— Первый раз в таком месте? — поинтересовался Род.
Энн кивнула.
— В-вы… не принесете мне воды? — вновь обратилась она к барменше.
— Давайте колу, — сказал Род, зная, что воду ждать бесполезно. — Может, еще текилы?
— Нет, спасибо! — ответила Энн.
Род кивнул барменше, мол, неси еще и текилу. Сидеть в таких заведениях без спиртного не полагается. А уж пьешь ты его или нет — твое дело, — главное, плати.
Когда барменша наполнила стакан, Энн схватила ее за руку и принялась совать ей фотографию Шона. Здесь он был запечатлен под руку с ней, оба с теннисными ракетками. Род скривился и глотнул пива.
Нечего и говорить, что толку от барменши Энн не добилась. Похоже, ту хоть озолоти, ничего не вспомнит. Энн убрала фотографию в сумочку и огляделась: мужчины с горящими глазами, предвкушающие появление на помосте новой красотки, дым и объедки на полу.
— Неужели Шон сюда ходил? — На мгновение ее взгляд задержался на Роде, но она тут же отвела глаза. Облизав губы, поднесла руку к текиле, передумала и сделала глоток колы. — Мне казалось, он не из тех, кто посещает подобные заведения.
Род заплатил за колу.
— Мне тоже. Хотя мы дружим с ним уже добрых лет двадцать.
— Ты-то здесь, наверное, как у себя дома!
— Да? — Род изогнул бровь.
Энн кивнула, пробежав взглядом по его джинсам и рубашке.
Внутри у него все затрепетало.
— Ну как же! Ты как раз подходящий тип.
Он отхлебнул из бутылки.
— Так или иначе, но то, что Шон захаживал сюда, меня удивило.
— То есть вы не вместе ходили?
— В такие заведения? — Род покачал головой. — Нет.
Отрицать, что он бывал в злачных местах, Род, разумеется, не отважился бы. Что было, то было. Впервые он зашел в стрип-бар лет в шестнадцать. Какому подростку не хочется поглазеть на голых баб! — любил говаривать он. Но на самом деле причины лежали гораздо глубже. Ему хотелось показать, какой он взрослый. Да, он трудился на отцовском ранчо не покладая рук, наравне со взрослыми, но это совсем другое. Ведь Шон в это время порхал по театрам, вечеринкам, званым обедам и сексом занялся как-то раз, уединившись с одной из миловидных блондинок в спальне, пока гости внизу, беседуя ни о чем, потягивали коктейли. Рода же в тайны секса посвятила стриптизерша, которая была почти в два раза его старше. В баре вроде этого. Завела его в какую-то комнатушку, и там они…