– Через час постараюсь.
– Езжай сразу домой, меня Колдунов отпустил из больницы. Сказал, нечего казенную койку пролеживать, а эпикриз и бюллетень он на днях завезет.
– Так мы сейчас с Максом тебя заберем…
– Я уже дома.
Лизе стало стыдно.
– Как же ты поднялся по лестнице? – глупо спросила она.
– Любви захочешь, еще не туда поднимешься. Серьезно, Лиз, давай скорее, я что-то не могу уже терпеть.
Осторожно ступая, чтобы не разбудить детей, Зиганшин вышел из своей комнаты.
Он чутко прислушивался к скрипу каждой половицы и оттого расслышал тихий плач, доносившийся из комнаты Светы.
Крадучись, как разведчик, он поднялся на второй этаж и немного постоял в темноте под дверью Юры. Там было тихо, и Мстислав Юрьевич рискнул заглянуть. Мальчик спал с важным и сосредоточенным выражением лица, какое всегда делается у детей во сне.
Он постучался к Свете и, не дождавшись ответа, вошел. Девочка лежала, укрывшись с головой, и плакала.
Зиганшин сел на пол возле ее кровати и пожалел, что сам давно разучился плакать.
«Какая сволочь, – тоскливо подумал он о себе, – поселил детей у себя и даже не спросил, хорошо ли им, не хотели бы они жить в своей квартире… Худо-бедно обеспечил их пропитанием и решил, будто все в порядке. Раз они спокойные и не закатывают истерик, стало быть, смирились. Полез за каким-то чертом в расследование это идиотское, пытаюсь из совершенно разномастных кусков сложить единую картинку и не вижу, как нужен своим детям. Вот я молодец, решил горе утопить в работе, а дети пусть сами как-нибудь. В те редкие дни, что я видел их раньше, я был с ними весьма строг, чтобы не сказать хуже, конечно, они меня боятся, и боятся, что я их накажу или выкину, если они будут при мне горевать».
Света затихла.
– Ты плачь, плачь, – сказал Зиганшин, – я просто рядышком посижу, чтобы тебе не так страшно было.
– Мне не страшно, – всхлипнула она.
– Даже мне, и то страшно, – он легонько пожал высунувшуюся из-под одеяла пятку, – но мама все равно рядом, просто мы не можем с ней поговорить. Когда я был примерно такой, как ты, заболел корью, твоя мама ухаживала за мной, заразилась, попала в больницу, и я ездил ее навещать. Меня не пускали, только принимали передачи и разрешали поторчать под окнами. Я бегал, махал руками, кричал и знал, что Наташа на меня смотрит, хотя мне не было ее видно через стекло. А пока ехал к ней, мечтал, что порядки в больнице изменились и свидания разрешили, и придумывал, что ей рассказать. Сочинял целые истории, даже привирал немного в уме, но меня так и не пустили ни разу.
– Ни разу?
– Не-а. А когда она выписалась, я все свои истории забыл. А сейчас вспоминаю. И ты вспоминай. Как грустно тебе станет, сразу зажмурься покрепче и вспоминай. Мама рядом и смотрит на тебя, просто ты ее не видишь, вот и все.
Света прерывисто вздохнула.
– Со мной вам, конечно, не очень повезло, – продолжал Мстислав Юрьевич, – одна надежда, что вы на меня будете хорошо влиять. Все образуется, Света, спи.
Он поправил одеяло и посидел с племянницей, пока ее дыхание не стало ровным и она не уснула, прижавшись мокрой от слез щекой к его плечу.
В окне виднелась белая, как облако, луна, едва заметная на бесцветном небе петербургской ночи. Мстислав Юрьевич задернул занавеску и, стараясь не шуметь, спустился вниз.
«Да провались пропадом психозные дела! – фыркнул он и подмигнул Найде, чутко поджидавшей его под лестницей. – Главное, потенциальные жертвы предупреждены, кто не спрятался, я не виноват. Не хочу больше копаться в навозной куче, где что ни человек, то извращенец или убитый в голову псих. Есть общий мотив в этой симфонии идиотизма или нет, пусть Лиза решает. А мне надо за детьми смотреть и поддерживать, потому что сейчас они переживают, наверное, самые трудные дни в жизни».
Взглянув на часы и убедившись, что до полуночи еще есть время, он достал телефон. После небольшой заминки набрал номер матери.
– Мама, скажи, а почему за мной Наташа ухаживала, когда я болел корью?
– Тебе действительно так важно это знать именно сейчас, что ты звонишь среди ночи, несмотря на роуминг?
– Да, мама.
– Хорошо, Мстислав, я скажу. В тот момент я была беременна, а врачи долго не могли определиться, корь у тебя или краснуха. Корь, конечно, тоже вредно для плода, но краснуха вообще смертельно.
– И что? – глупо спросил он.
– Что? – мама сухо засмеялась. – Насколько мне известно, у тебя нет младших братьев и сестер.
– Извини.
– Ничего. Я благодарна Наташе, что она тебя выходила. Ты, наверное, думаешь, что мы отдали ее в больницу из равнодушия, но это не так. Просто она была уже взрослая, болезнь протекала очень тяжело, и доктора не рискнули оставить ее дома. Ей пришлось даже несколько дней провести в реанимации.
– Я не знал…
– Мы с отцом просили нянечек не говорить тебе и принимать передачи, будто она в палате.
Значит, когда он кричал и махал руками под окном, за ним никого не было. Наташа лежала одна среди чужих людей и не знала, как он переживает.
– Ты ложись спать, – сказала мать тихо, – ложись и не думай ни о чем. Я через неделю приеду.
Он кивнул.
– И, Митюша, – сказала мама так тепло, что Зиганшин напрягся, – не забудь положить мне денег на телефон, мы в роуминге все проговорили.
Зиганшин вышел на улицу. Луна спряталась за дырявым облаком, будто на лампу накинули шаль. В сереньком, как снятое молоко, небе тревожно светил единственный на всю деревню фонарь, и трава казалась будто подернутой сединой. Ночь спряталась в яблоневой листве, шелестела тихонько, и Зиганшин лег на мокрую от вечерней росы землю, раскинув руки и внимательно всматриваясь вверх, не в силах понять, что за этими низкими облачками сразу начинается бесконечность. Вдруг послышались как будто тихие легкие шаги, но это всего лишь упало с дерева несколько едва завязавшихся яблок…
Он оставался на земле, вслушиваясь в ночь, пока не появилась верная Найда и не села над его головой, горячо и шумно дыша.
Руслан оказался прав, Лиза быстро привыкла к переменам. Сидя на работе и думая «пора домой», она мысленно называла адрес Руслана, и казалось, будто она живет с ним много-много лет, хоть не прошло и недели, как она переехала.
При этом самым сильным чувством был ужас перед сбывшейся мечтой.
Лиза боялась не соответствовать, показаться недостаточно хорошей хозяйкой, неумелой поварихой и никудышной подругой по постели.
Неужели существуют женщины, которые приходят в дом под слоганом: «Люби меня такой, как есть»?
Лиза не могла решить, когда вернутся Анна Спиридоновна с Христиной, будет лучше или хуже? Удастся ли им справедливо поделить обязанности, или дамы на правах настоящих хозяек станут ее шпынять? Ну пусть не шпынять, но критиковать и говорить Руслану, какая она неряха.
Иногда Лизино сердце леденело от ужаса, что Руслан посмотрит ее в деле и сочтет неподходящей кандидатурой на роль своей жены. Скажет, ты плохо моешь тарелки, как ты собираешься кормить наших детей из грязной посуды? Или что-то в таком духе, так что придется ей собрать свои пожитки и с повинной головой возвращаться к родителям.
Вернувшись с работы, она сразу принималась крутиться по хозяйству, чтобы, не дай бог, Руслан не обнаружил нигде жирного пятнышка, или следа зубной пасты на зеркале в ванной, или еще какого-нибудь отвратительного свидетельства ее неряшливости.
Руслан говорил, что в еде неприхотлив и мама никогда не варила суп чаще чем раз в три дня, так что Лизе нет никакой необходимости пропадать возле плиты. Наоборот, сказал он задумчиво, маме может не понравиться, что после спартанской пищи появляется невестка с разносолами и сын начинает понимать, как плохо о нем заботились. Борщик, котлеты с картошкой, иногда салатик с огурцами – вот и все, что надо для счастья.
Лиза приняла это к сведению, но все равно старалась, чтобы котлеты получались идеальными.
Руслана отпустили в субботу, и в тот же день заехала его начальница, маленькая боевитая женщина со вздернутым подбородком и стальным взглядом. Она привезла пачку диссертаций и, не переступив порога, сказала, если Руслан планирует лениться, ничего у него не выйдет. Монография, которую он написал на основе своей докторской, произвела прекрасное впечатление, Ученый совет отметил хороший слог, умение автора связно излагать свои мысли и делать выводы, так что пусть Руслан начинает работу над следующей книгой.
– И пока ты ее не сдашь в редакционный отдел, ни о каком увольнении не может быть и речи, – сказала женщина воинственно и, только вырвав у Руслана обещание работать, заметила Лизу, неожиданно ласково улыбнулась ей и ушла, не выпив даже чаю.
Уныние Руслана почти прошло, он рано вставал, делал сложную зарядку и после завтрака сразу принимался за работу, но Лизе иногда казалось, что он специально бодрится, чтобы не огорчать ее.
Но потом наступала ночь, они ложились, крепко обнявшись, и между ними не оставалось фальши и тайн.
После «банного» совещания она, погрузившись в новые хлопоты и тревоги, забросила тайное расследование, несмотря на то, что всплыло довольно много любопытных фактов, которые хотелось разъяснить, но относилась к этому как в свое время к написанию рефератов в университете. Дело интересное, но не первостепенное, хорошо, если успеется, а нет, так ничего страшного, и без этого на сессию выпустят.
Не успевает она хоть бочком, хоть на минуточку присесть к компьютеру и написать несколько слов в новую книгу, а из издательства, между прочим, уже звонили и мягко намекнули, что если они запускают новую серию автора Лизы Шваб, то неплохо бы для этого получить текст автора Лизы Шваб, хотя бы один.
Нет у нее времени ловить какие-то ускользающие сущности, да и процессуальных оснований тоже нет! Допустим, придет она к Надежде Денисовне и спросит, с какой стати Шелест завещал квартиру ее детям? А Надежда Денисовна скажет: минуточку, а в качестве кого вы меня допрашиваете и в рамках какого дела? Ах, вам любопытно? Так это ваши сугубо личные трудности, я имею полное право ничего вам не отвечать.