На пляже я прождал не неделю, как подумывал сначала, а два дня. Яйца мне быстро надоели, хотя я их стал запекать в углях, а моллюски оказались не сильно съедобные. Если проще, то после первого опыта, удобряя скалы, понял, что есть их можно, но только один раз. Ладно хоть, не смертельные оказались, так, прополоскало. Так что, собравшись, я поднялся со всеми своими вещами и, сделав пару глотков из фляжки, повесил её на ремень и, осторожно ступая – проколоть подошвы можно как нечего делать, – энергичным шагом направился к ближайшему из холмов. Он тут самым высоким был, осмотреться хочу. Шёл и при этом поглядывал в ту сторону, где видел дымок, это место по левую руку оставалось. Кстати, сейчас там было чисто.
Все два дня я тоже бездельем не занимался, физические тренировки переходили на работу с коммуникатором и обратно, я писал программу для взлома, благо коммуникатор, несмотря на древность, был достаточно продвинут для тех времён и вполне мог поддерживать подобную работу. Закончить не успел, но треть работы сделал, хотя бы основу для программы написал. Сейчас же, осторожно шагая, я поднимался по пологому склону холма, решив подняться на него и осмотреться. На плечах, на манер солдатской скатки, была мантия старика, я её уже успел постирать, пусть в море, но хоть запах отбил, а в руках я нёс сапоги. Для меня они слишком велики, но, если потребуется что продать, такая справная обувь ручной выделки может уйти за вполне неплохую цену. У ценителя. Только вряд ли я вот так сразу такого встречу, хотя бы по мелочам закупиться, что нужно приобрести. На это и была надежда, иначе давно бы выкинул.
Когда я поднялся на холм, с двумя передышками, физическое состояние мне не нравилось, нужно лучше питаться и заниматься. Физическая подготовка – как тогда, когда я попал в это тело на Алии. К чему я это вспомнил, про планету, просто, когда поднялся, то ландшафт показался смутно знакомым, отчего и вспомнил про Алию. Вдали, примерно там, где я и видел дымок, виднелись руины какого-то селения. Похоже, заброшенного. Такое впечатление, что снова вернулся на эту планету, снова жестянщики и крестьяне ведут войну. Только вот этого не может быть, планета под пятой империи Лушан, и имперцы уже должны были её полностью освоить. Хм, а ведь звёзды я ни разу не видел, засыпал, когда темнеть начинало, просыпался, когда светало. Если бы увидел, что созвездия знакомые да диски орбитальных крепостей, может, и раньше понял, где нахожусь. Да и не факт, что я на Алии, просто предположение такое, навеянное старыми воспоминаниями. Тем более не стоит забывать про имперцев, уж от их владения планеты инверсионных следов на планете хватало бы. Задумавшись, я достал коммуникатор и, активировав связь, поработал на разных частотах. Жаль, что у того поискового радиосканера нет, хотя модель и навороченная. Везде белый шум. Находясь на пляже, я уже проверял связь, но решил, что тут просто нет общения, а сейчас начал подумывать, что это глушилка работает. Тут так с ходу не разберёшься, просто коммуникатор выдаёт сигнал, что связи нет. Ладно, проверим ещё как-нибудь, но позже.
Сильный ветер со стороны моря трепал мою мантию, но я не обращал на это внимания, сделав ещё пару глотков, и, вернув фляжку обратно на ремень, я стал спускаться. Нужно осмотреть руины, может, что интересное найду. А то, что это руины, я для красного словца сказал, строения видны, некоторые вроде с почерневшими проёмами окон, а в каком они состоянии, непонятно. Кстати, само поселение находилось в низине на берегу моря, с небольшим заливом. Шёл я сторожась, не факт, что строения пусты, может, там кто работает, искатель, сталкер, и ему моё появление будет совсем не в кассу. Скорее тюкнет по голове и даже прикапывать тело не будет. Да и за то добро, что при мне есть, вполне можно жизни лишить. Если она, конечно, тут ценность имеет. Да разные ситуации бывают. Что я нахожусь где-то в Содружестве, я начал догадываться ещё на полпути к крохотному прибрежному городку, слишком строения были знакомы, типовые проекты, а когда мне встретился глубокий овраг и я стал идти вдоль склона, удаляясь от моря, чтобы найти подходящий спуск, не хотел ноги переломать, то увидел увитый плющом горелый корпус малого челнока. Модель «Санна», не особо массовая машинка, и, кстати, производства королевства Бозат. Похоже, я всё же на Алии. Другого объяснения у меня не было. Как и того, что чернозадые имперцы так и не появились. Я ведь и костёр на берегу разжигал, и птицу жарил, очень вкусной оказалась, а так никто и не прилетел. Да вообще я не заметил следов присутствия лушанцев. Где они?
Сидя у челнока, я довольно долго, около часа, анализировал ситуацию и ближайшие планы на будущее. Нет, мало информации, ничего не понятно, нужно дальше вести разведку. Кстати, челнок был хоть и горелым, но на удивление… новым, что ли? Да и в землю за двести лет не ушёл, как должен был. Вот плющ – это хорошо, знакомое растение, между прочим. Я нарезал его, листья широкие, хорошие, и стал делать маскировочную накидку. Ещё час на это убил, но вышел из оврага с другой стороны и направился дальше к городку. В одном месте нашёл ливневый сток из пенобетона и быстрым шагом направился по нему, лишь слегка пригнувшись, сток был практически моего роста. На подходе я обнаружил костяк местного жителя. Хм, костяк свежий, ещё одежда не вся истлела, кое-где остатки мяса и кожи сохранились. Наверное, жестянщик или крестьянин погиб. Трупной вони не было, костяк всё же старый, лет десять, не меньше, но не выбеленный временем, как встречались кости старых жителей планеты. Тех, что жили до того, как выпустили вирус.
Достигнув окраины, я остановился, дальше сток уходил под землю и скрывался под городком, так что, выбравшись наружу, по-пластунски добрался до ближайшего горелого дома и, укрывшись за стеной, осмотрелся и юркнул внутрь дома, держа наготове бластер. Последовательно изучив несколько домов на этой улице, похоже, я начал окончательно разбираться и понимать, где находился и что произошло, хотя до сих пор в это не верю. Да потому, что такого просто не может быть. Если проще, то это Алия. Без сомнения, всё в городке доказывало это, даже найденный мной случайно под кроватью детский планшет всё подтвердил. Это Алия, я находился на закрытой планете. Но самое главное, с того момента, как был выпущен вирус, прошло где-то полтора десятка лет. Планшет подзаряжать пришлось, и тот счёт времени не вёл, но я не думаю, что сильно ошибся. То есть, если я правильно понимаю, вскоре, возможно и в этом году, лушанцы со своими союзниками нападут на королевство. Кажется, я начал разбираться, каков был коварный план старого псиона. Его, видимо, грызла вина за то, что не смог помочь сохранить королевство, он доработал перемещение последнего шанса и отправился сюда, в прошлое, хотел снова поучаствовать в той войне, что произошла или вот-вот произойдёт. Тут только один вопрос возник, а с какого перепугу меня он с собой взял? Вот этот вопрос меня и мучил.
Примерно две трети зданий были сожжены, стояли обгорелыми коробками, даже невооружённым взглядом было видно, что это были умышленные поджоги. Просто сжигали или для дела, сейчас и не поймёшь. Три здания доверху были забиты костями, видимо кто-то из оставшихся жителей пытался бороться с чумой, сжигая тела как мог. Старик Уд, тот, что учил меня писать, поминал, что в первые недели того кошмара с заражением выжившие сжигали чумные дома и трупы. Видимо, это я и увидел. Также часть города, особенно где находилась стоянка атмосферной и космической техники, подверглась обстрелу с орбиты, я там две воронки нашёл, взрывы разметали всё, что там ранее стояло, лишь истерзанные остовы остались. Особо и не смотрел, что и как. Окраине городка взрывной волной тоже досталось, с десяток домов просто сложились и сейчас представляли собой кучи щебня, где пока неуверенно и несмело пыталась пробиться трава.
Весь город осмотреть я просто не успевал, начало темнеть, но зато смог найти и ценные вещи. Мародеры тут побывали, это сразу видно, всё что не взяли, поломали и порушили, скоты такие, но всё же находки были. И это не планшет, хотя я его прибрал, пригодится, экран давал возможность быстрее работать с написанием разных программ, это вам не коммуникатор, но говоря о ценных находках, я имел в виду обувь моего размера, кеды, и одежду. Случайно нашёл, решил проверить чердак одного дома, мародёры тут тоже были, но детская одежда их не заинтересовала, выкинули из контейнеров, перевернули их и ушли. А я что, отряхнул от пыли, точнее выбил из них, и готово. Видимо, в этом доме были разнополые дети, мальчик и девочка. Размеры разные, сюда сносилось всё, когда одежда становилась мала, так что подобрать свой размер труда не составило. Даже бельё нашёл. Всё отряхнул, надел, потом детский комбинезончик, чуть великоват, но на вырост нормально. Мне понравилось, что тот имел шесть карманов и был тёмно-зелёного цвета. Посмотрев на этикетку на комбинезончике, узнал, что тот предназначен для игр на свежем воздухе и для выезда на природу. То есть ткань крепкая, повредить и порвать сложно, носков четыре пары набрал, кеды неплохие. Даже шляпу нашёл, панамку. Правда, та вроде девчачья. Зато того же зелёного цвета, чуть светлее комбинезончика. Лишь кеды выбивались из этого образа, они были синего цвета. Да по фиг, главное, есть. Помимо одежды я нашёл в другом ворохе тряпок матерчатый детский рюкзачок. Ну, это чисто девчачий, мало того что розовый, так ещё в вышитых сердечках весь. Однако тот был цел и мне вполне подходил. Я внизу в мусоре фломастеры видел, восстановлю, подлив обычной воды, и закрашу, наведу на рюкзачок маскировку. От мантии и обуви старика я сразу избавился, выкинув, как пошли находки. Так что убрал часть вещей в рюкзак, запасной комплект белья, старое, но чистое полотенце, однако постирать, как и всю одежду, хотя бы от пыли, не всё выбил, нужно обязательно, ну и носки сложил. Это всё, что успел. Заночевать я решил тут же на чердаке этого дома. Из вороха одежды получилась отличная постель.
Надо в этом городке хорошенько поработать, собрать походный комплект туриста, ну и еды, а то до меня тут всё вымели. Ладно хоть, не голодным ложился, поел жаренное на костре мясо одного из бакланов. Надо сказать, небольшой кусок оставался. Завтра нужно что-нибудь придумать насчёт запаса продовольствия. Или хотя бы посуды и специй, птицу или животную мелочь я и так добуду. Дальше домыслить не успел, усталость сморила, и я просто уснул.