– То есть? – спросил Анатолий.
– Нет, – ответил Геннадий.
Уже одетый, Сергей окинул насмешливым взглядом обоих.
– Что, слабо было допереть, что холодильник здесь пустой?
– А я здесь не живу, – отозвался Анатолий.
– Нет, – четко произнес Геннадий, явно оставаясь на своей волне.
– Вы всегда так хорошо соображаете? Странно, ведь вас мне ваше начальство… гм… рекомендовало, а вы, оказывается, те еще тугодумы.
– Нам поставили задачу, – пояснил Анатолий. – Если что-то нужно – скажи.
– А мы разве на «ты»? – Круть и Верть только в сумме могли бы быть старше него.
– Он со всеми на «ты», – пояснил Геннадий.
– А ты?
– А я – никак.
– Ну а ко мне ты как намерен обращаться?
– Никак, – повторил Геннадий. – А зачем? Есть работа – мы делаем. Что-то не так – сигнал шефу. Все нормально – работаем дальше. Инициатива не наш профиль.
– Так-так… – Круть и Верть вызывали все больший интерес у Горелого. – И что же может быть не так?
– Смотря по обстоятельствам.
Этим пояснением Анатолий и ограничился.
– Что-то я не понял про инициативу.
– Да все просто. – Геннадий вытащил из кармана куртки конверт, но не спешил вручать его Сергею. – Инициатива наказуема. Если она не наша, то и наказывают не нас. Нормальный ход?
Вместо ответа изголодавшийся Сергей протянул руку за конвертом. Там оказалась пачечка лиловых полусотенных купюр. Сергей быстро пересчитал – двадцать бумажек, то есть тысяча. Он прикинул, сколько это баксов по сегодняшнему курсу. Негусто как для оперативных расходов.
– Это все? – поинтересовался Горелый на всякий случай.
– Это – тебе, – не совсем понятно ответил Анатолий. – Понадобятся еще – скажи. Только поясни зачем. Может, вопрос и без денег можно будет решить.
– А хозяин у вас не очень щедрый, – присвистнув, произнес Сергей.
– Свистеть не надо, – рассудительно заметил Геннадий. – Денег не будет.
Из его другого кармана на свет божий вынырнул мобильник. Не новый, но Геннадий здесь же, на глазах Горелого, вставил в него новую симку, сверился с какой-то бумажкой, ввел номер и вручил телефон Сергею:
– Это служебный. Звонки лимитированы, не стоит увлекаться разговорами. Лучше говорите нам, что надо выяснить, или договаривайтесь о личной встрече.
– Ох, весело с вами, с капитошками! – попытался пошутить Сергей.
– Как-как? – не понял Анатолий.
– Никак, – отмахнулся Горелый, пряча конверт с деньгами в карман куртки. – А что, у вас детства не было? Мультиков не видели? Сказок не слушали?
Не дождавшись ответа, Сергей поинтересовался, как позвонить напрямую Никитину, и уже через несколько минут здоровался с работодателем:
– Доброе утро! Я просто в шоке от ваших вассалов, господин Никитин.
– Вы же не признаете «господ».
– О! А я думал, это в одностороннем порядке…
– В двустороннем, если вам так удобнее. Понравились мальчики?
– Во всяком случае, оригинальные.
– Таких ни у кого нет. Лишнего не скажут и не сделают. Мечта любого большого босса. Вы просто поздороваться позвонили?
– Если интересно, могу изложить ход своих мыслей…
– Неинтересно, – остудил его Никитин. – Там у вас двое исполнителей для всяких дел, меня интересует результат. Ну и, конечно, если вам понадобится влезть во что-то сомнительное, ставьте меня в известность и аргументируйте необходимость. Будем решать. Сейчас есть что-то срочное?
– Пока нет, – ответил Сергей и неожиданно для самого себя брякнул: – Есть хочу!
Послышался смешок – было же все-таки что-то человеческое в этом банкире!
– Ну, с этим вы уж сами как-нибудь разберетесь. Приятного аппетита! Насчет остального мы договорились.
Закончив разговор, Горелый сунул телефон в карман и окинул внимательным взглядом свое новоиспеченное, не без странностей воинство.
– Значит так, голуби… – начал он.
– Какие еще голуби?! – В голосе Геннадия звучала смесь агрессии и истерики.
– Сам голубой! – буркнул Анатолий.
Только теперь сообразив, в чем проблема, Сергей хохотнул, но тут же взял себя в руки.
– Ну хорошо, орлы. Орлы прокатят? – Не услышав возражений, он продолжил: – Так вот, орлы, какое дело. Галина Коваленко – жена, то есть вдова убитого Николая Коваленко. Возле нее ошивается так называемый друг семьи, некто Позняков. Мне нужна максимально полная информация об этих двоих, а кроме этого желательно разузнать имя и адрес какой-нибудь близкой подруги Галины. Именно с этой дамой я хочу потолковать, хорошо бы в самое ближайшее время. И вот еще что… Есть один адресок на окраине, на Кубе. Я вам сейчас напишу его. Пробейте, кто там живет, и выясните, каким образом можно встретиться с этим человеком.
– Все?
– Пока все, а там как пойдет. Ну а я пока где-нибудь позавтракаю. В случае чего – звоните…
Круть и Верть улетучились так быстро, будто их и вовсе не было в квартире.
Ел он, как ни странно, через силу.
Истерзанный алкоголем желудок неохотно принимал абсолютно все, за исключением жидкости, но Сергей все же кое-как управился с солидной порцией жареных ребрышек с картофелем фри, закусив все это двойной порцией сырников и запив стаканом… да, пива, а вы как думали? Но в последний момент заказал не стандартный поллитровый бокал, а ограничился минимальным злом – стаканом. Однако, ощутив в желудке приятную, спокойную сытость, не удержался и заказал еще одно «маленькое пиво».
Оно оказалось лишним – в сущности, и без первого можно было обойтись. Зато вскоре он получил неожиданный, но желанный бонус – его стало по-настоящему клонить в сон. Горелый быстренько, пока не прошла сонливость, вернулся в свое жилище, забрался под одеяло, моментально уснул и продрал глаза уже далеко за полдень, наконец-то почувствовав, что выспался как следует.
Толя-Гена пока не звонили, хотя телефон Сергей не отключал. Это несколько опустило Горелого с небес на землю. Грешным делом подумалось: начались чудеса. Его – вчерашнего зэка, позавчерашнего мента, ныне безработного бомжа с сомнительной репутацией и видом алкоголика – обеспечили жильем, пусть и временным, средством связи, пусть и служебным, и работой, пусть и разовой, но вполне прилично оплачиваемой. А стало быть, эти два сказочных персонажа, мышата Круть и Верть, смогут быстро и без особых проблем раздобыть необходимые сведения. Однако не следовало забывать, что даже чудеса не бывают абсолютными.
Через полчаса, умывшись и заварив себе уже привычного чая в пакетиках, Сергей с огорчением отметил: то, что казалось чудом, грозит превратиться в сущую каторгу. Потому что нет худшего наказания для разыскника, чем сидеть без дела в ожидании необходимой информации. С другой стороны, если бы этим занимался он сам, могло вообще ничего не выйти. Придется, значит, сидеть сиднем, хлебать осточертевший чай и томиться, томиться, томиться…
Горелый сходил в соседний магазин, прикупил пакетов с супом быстрого приготовления, колбасы, сыра, хлеба. Прихватил также жареную курицу, кефир и банку консервированных томатов. Вернувшись, забил покупками холодильник, хотел было снова сделать себе чай, но выключил чайник еще до того, как он закипел.
Время тянулось, как резиновое.
Завалившись на диван, Горелый включил телевизор. Техника здесь была недурственная как для служебной квартирки – многоканальная спутниковая система. Но ни один из бесчисленного множества каналов его не заинтересовал. Тогда, чтобы хоть как-то убить время, Горелый принялся пересчитывать каналы. Насчитал сто двадцать три. Абсолютно бессмысленное занятие – впрочем, как и содержание телепрограмм. Тогда он сменил подход – стал пересчитывать отдельно новостные каналы, затем музыкальные, спортивные и те, которые крутили только сериалы и фильмы.
Время еще больше замедлилось.
Эта унылая забава в конце концов надоела Сергею, и ради разнообразия он стал выбирать исключительно украинские каналы, перескакивая через все остальные. Добравшись до «Пятого», он внезапно убрал палец с кнопки пульта, потому что заметил в студии человека, чье лицо показалось ему смутно знакомым. Он даже привстал и подался вперед, вглядываясь в лицо этого мужчины. Этот деятель в прошлом не носил ни бороды, ни усов… Нет, не так! Только бороды не было, а теперь на подбородке у этого типа топорщилось что-то такое же отвратное, как у этого гада ползучего, Катькиного любовника, из-за которого вся жизнь Сергея пошла вкривь и вкось. Мушкетерская бородка… Под интеллигента косит, а сам начинал карьеру в Конотопе на рынке, потом кому-то денег дал – «на партийное строительство», но немного, ну сколько там может дать обычный мужик с конотопского базара? Но для местной политики и это немаловажно…
Горелый припомнил, как лет десять назад в городе разворачивалась предвыборная кампания и листовками с этим телевизионным рылом был обклеен весь город. Жители, не читая, выбрасывали их из почтовых ящиков. А дворники матерились, сгребая потом весь этот мусор, которому, казалось, не будет ни конца ни края, как зимнему снегопаду. Только что почистили улицу, а и часа не прошло, как снова берись за лопату… Вроде бы этот куда-то там был избран, потом его в Киев перебросили, бизнес на рынке пришлось свернуть – другие дела теперь были на повестке… Что-то не видать вас на родине, Алексей Иванович, и не слыхать, уважаемый господин Воропай, землячок наш ненаглядный…
Эфир уже заканчивался. Лидер молодой политической силы «Честная Украина» Алексей Воропай рассуждал о перспективах объединения всех демократических сил на парламентских выборах, прозрачно намекая, к какой из влиятельных политических партий тяготеет, а заодно втолковывая ведущему передачи что-то насчет индивидуального подхода к электорату. В частности, чем живет его родная Сумщина и малая родина Конотоп, откуда он начинал свой путь в большую политику, и почему бессмысленно проводить одинаковые политические кампании не только в соседних районах одного и того же региона, но даже в разных регионах.
Ну и олух!
Не дождавшись, когда лидер политической силы подведет итог и закруглится, Горелый злобно вжал кнопку, переключаясь с депутата Воропая на следующий канал, где бушевало игровое шоу с девчатами в куцых юбчонках. Ну хоть что-то человеческое… Но уже через пару минут шоу прервалось на рекламу, и Сергей понял: вот так, один на один с телевизором и без дела, на трезвую голову он долго не протянет. Не земляк-депутат, так пиво, не пиво, так «чистая, как слеза». Попробуй тут удержись…