даже я ничего не знаю. Занимался каким-то мелким бизнесом…
– Скорее средним, – поправил его Горелый.
– Это по его меркам средним, а по моим – мелюзга! Да это не важно. Вообще-то, какой человек, такой и бизнес. Мелочью был Коваленко при жизни, посредственностью. С какой стати такому хитровану, как твой Демон, его убивать, да еще и с такими наворотами?
– Не знаю. – Другого ответа у Горелого не было, но Вольдемар от него другого и не ждал.
– Можно попытаться кое-что выяснить, – помедлив, проговорил он. – Ведь как бывает: сегодня он мелкий или средний, а вчера, может, и ого-го! А до того, возможно, кому-то всю обедню испохабил… Короче… – Вольдемар хлопнул себя ладонями по коленям, поднялся, вытащил из кармана очки и водрузил их на нос, отчего неожиданно стал похож на Знайку из детской книжки про коротышек. – Сиди здесь, начальник. Все равно сам ты сейчас ничего сделать не сможешь. Твои возможности теперь не просто ограничены, они у тебя тупо отсутствуют. Я дам команду, люди немного пошебуршат где надо, кое-кого зарядят, и к завтрашнему дню будет результат. В крайнем случае – к послезавтрашнему.
– Про Олесю, пророчицу, мы тоже ничего не знаем, – напомнил Сергей.
– Звыняйтэ, дядьку, бананив нэма, – ерничая, развел руками Воля. – Я ее в глаза не видел, паспортных данных не знаю. Может, никакая она и не Олеся. Тем более что пропала. Будто испарилась. Н-да-а…
– Но кое-что все-таки можно сделать, – заметил Горелый.
И рассказал про финт с украденной в кафе чашкой с отпечатками пальцев.
Затем он позвонил Никитину, воспользовавшись мобильным Вольдемара, и получил обещание довести это дело до конца.
А потом Сергей снова остался один: Воля уехал отдавать распоряжения, необходимые для изучения жизненного пути Николая Коваленко.
Заняться было абсолютно нечем, ну прямо как в одиночной камере, в шизо – штрафном изоляторе на зоне. Разница только в том, что здесь лежи хоть весь день, а там сразу после подъема шконку поднимают и пристегивают к стене.
Даже Горелый с его в целом пристойным поведением в колонии разок залетел туда – после той драки, на память о которой на его лице навсегда осталась особая примета. Вспомнив об этом, он машинально потрогал шрам, провел пальцем по левой щеке. Надо же было такому случиться, что из всех тамошних бакланов[4] довелось столкнуться именно с левшой. Оттого и шрам остался на левой щеке: половинку бритвенного лезвия противник зажал между большим и указательным пальцем левой руки, целил в глаз и мог бы попасть, если бы Горелый не оказался достаточно проворным. А ведь баклан управлялся левой виртуозно, куда лучше, чем многие правой.
Ему не хотелось вспоминать обо всем этом, но обстановка располагала. Надо же было хоть чем-нибудь занять мозги…
Как его звали, баклана этого? Странно: ни имени, ни фамилии того, кто оставил ему отметину на всю жизнь, Сергей так и не смог припомнить. Зато в памяти вдруг всплыло другое – тот вечно похвалялся своим днем рождения: мол, родился, как и следовало, 13 августа, когда, оказывается, отмечается международный день левшей. Верили ему не все, но тот талдычил свое: «Видали, у нас даже особый день в календаре имеется!»
Левша.
Так называют людей, у которых левая рука ведущая.
Левша…
Совсем недавно это слово всплывало по какому-то поводу… Вроде бы в связи с банком Никитина…
И человек-левша сегодня был здесь, даже дважды…
Словно молния сверкнула – и не за окном, а в голове Горелого, расколов мозг чуть ли не пополам. Почему этого не произошло раньше? Как он мог забыть?!.
Стремительно вскочив с кровати, Сергей бросился к двери. Ключей в замке не было, хотя до этого они все время торчали там. Стиснув зубы, он обыскал комнату, сперва наспех, а затем тщательно, сантиметр за сантиметром. Да где тут было искать – голо, все на виду. Шагнул к окну, заранее зная, что это не вариант: шестой этаж, выпрыгнешь – исход возможен только один…
Это была далеко не первая ошибка, которую он совершил с тех пор, как встрял в историю со сбывшимся пророчеством. И не было ничего утешительного в том, что эта ошибка, очевидно, последняя. Дверь металлическая, усиленная, никаких инструментов в квартире нет… Позвонив Воле, он, сам того не сознавая, загнал себя в смертельную ловушку.
Горелый вернулся на койку, сел, потом все-таки лег.
Спокойно! У него еще есть шанс. Рано себя хоронить. Во-первых, о его озарении пока никто даже не догадывается. Вольдемар и его прихлебатели уверены, что сумели направить его по ложному пути, как и планировали. Как же, наверно, смеялся про себя Воля, слыша это кодовое имя – Демон! Но пока не известно, кто будет смеяться последним.
Скорее всего, заперли его здесь просто на всякий случай. Завтра, если эта команда решит, что пора заканчивать игру, они вернутся. Главное – вести себя так, будто он ничего не понял. Воле в любом случае придется открыть дверь, а там как повезет…
Большую часть ночи Горелый обмозговывал свою догадку, все больше убеждаясь в собственной правоте, обдумывал способы проверки этой версии и варианты бегства из неожиданного плена.
В конце концов измученный мозг потребовал отдыха. Сергей уснул.
Явились они только после полудня. Вольдемар, а с ним мужичок, кулак которого был примерно вдвое больше кулака Горелого, не говоря уже об общей массе. Держались они спокойно и как будто ни о чем не догадывались. Сергей, со своей стороны, старался ничем не выдать себя, взгляд не отводил, пока громила не буркнул:
– Чего таращишься?
– Да просто, – понимая, что вид у него сейчас идиотский, отозвался Сергей и сразу перешел к делу: – Ну что, не вышли на меня еще?
– Все от тебя зависит, начальник. Не выйдут, если как следует спрячешься. – С этими словами Вольдемар протянул Сергею телефон. – Позвони своему банкиру, спроси про ведьмины «пальчики». А мои люди тут кое-что о Коваленко нарыли. Немного, но вроде информация ценная. Я не смотрел, сам разберешься, я тебе доверяю.
Пока Сергей послушно – ведь ничего же не изменилось! – набирал номер, Воля вынул из кожаного портфеля не слишком толстую, но и не такую уж тоненькую папочку, и бросил ее на кровать. Тем временем отозвался Никитин.
– Долго говорить не могу, – сразу предупредил он, угадав, кто звонит. – Хочешь подробностей – набери позже.
– А в двух словах?
– Есть твоя ведьма в базе данных. Аферистка, привлекалась за мошенничество. Выдавала себя за народную целительницу, ворожею и иже с ними. Все, пока. Освобожусь через пару часов.
Банкир отключился, и Горелый даже посочувствовал ему: все усилия впустую, да и деньги напрасно потрачены.
– Что там? – поинтересовался Воля.
– Позже просит набрать. Через пару часов.
– Ну и мы тогда зайдем. А ты изучай фактаж, потом резюмируешь. Поговорим, короче. Работай, начальник!
С этим оба удалились, снова оставив пакет с едой.
Но не еда поглотила внимание Горелого – ключи от «отеля» валялись на покрывале, куда их, как бы по рассеянности, небрежно бросил громила.
Так…
Ну и как поступить? Сразу свалить отсюда или… Но ведь Воля далеко не дурак и не допустил бы, чтобы ключи остались здесь, если бы сам этого не хотел. Вчера его заперли, как в сейфе, а сегодня – день открытых дверей? Обычная проверка на вшивость. Сейчас сидят оба где-нибудь у подъезда, ждут, когда он выйдет, вернее выскочит…
Надо успокоиться. Собраться. Сосредоточиться. Чем-то занять себя. К примеру, посмотреть, что там в папке…
Сергей взял ее, открыл.
Буквы прыгали перед глазами, а ключи по-прежнему соблазнительно поблескивали на покрывале.
Часть 9Демон
– Привет, Сергей. Долго еще бегать собираешься?
В глубине души Владимир Зарудный надеялся: рано или поздно Горелый отзовется, поэтому не слишком удивился, когда вечером Сергей позвонил ему на мобильный. Правда, случилось это, когда подполковник уже возвращался домой, засидевшись в управлении, потому что целый день пришлось таскаться по начальству, выслушивать чьи-то доводы, что-то доказывать, впрочем, без особого успеха. В более высоких кабинетах, как это обычно бывает, причастность руководства филиала банка «Слобода» к двум убийствам уже не вызывала сомнений. К концу дня все вышестоящие чины управления без колебаний добавляли к этой фразе довесок «как минимум». То есть как минимум к двум убийствам. И как предполагал Зарудный, вскоре это дело заберут у конотопской полиции и городской прокуратуры. Стоит какому-нибудь банковскому руководителю оступиться, испачкать обувь и несвоевременно вытереть ноги, как эта лужица грязи немедленно превращалась в болото, бездонную трясину, которая засасывала неосторожного. Как тут не вспомнить присказку: «Вляпался по самые уши». Ну а «нагибать» и раскручивать финансистов – дело, которое высокое начальство никому не доверяет.
Поэтому, вернувшись в свой кабинет около четырех пополудни, Зарудный сделал то, чего давненько не делал: запер дверь на ключ, отключил все телефоны, устроился на стульях и с чистой совестью проспал до шести часов, когда мартовский вечер уже вступил в свои права, затянув город мутной сырой пеленой. А еще через пару часов, отдав необходимые распоряжения, подполковник снова запер кабинет – на сей раз снаружи – и поехал домой. Хотелось тяпнуть водки, завалиться на диван и впервые за много дней просто посмотреть по ящику какую-нибудь дребедень.
Не вышло – зазвонил телефон.
Вот и не верь в телепатию: только что думал о нем, а он тут как тут.
Говорить на ходу подполковник не стал: свернул направо, кое-как припарковался, орудуя одной рукой. Машина встала косо, въехав на тротуар, но это начальник уголовного розыска мог себе позволить.
– Поэтому и звоню. – Горелый говорил торопливо, и Зарудный почувствовал: он был так взволнован, что даже слегка задыхался. – Бежать уже некуда.
– А подробнее? – Подполковник говорил ровно, не торопил собеседника.