– Перекрыть все улицы! Никто не уйдет отсюда живым! – раздался знакомый голос.
Далия слышала его в пабе «Дичь», он принадлежал шпиону, которого она видела с Сэльмоном. Но, кажется, Юри знала его лучше. Лицо сиаф в одночасье изменилось: над глазами нависли нахмуренные брови и удивление сменилось злостью.
– Соно… – Ей не нужно было кричать, чтобы ниджай услышал ее. – Там Ренрис.
– Знаю, – ответил он и, перехватив поводья Юри, повел ее лошадь за собой. – Разойдитесь! – крикнул он толпе.
Ниджай достал катану – и мельтешившие люди разбежались от страха. Соно пришпорил коня и стремительно поскакал по тропинке вместе с Юри.
– Не отставай, Дэл!
Далия решила не оборачиваться. Ей было слишком больно и страшно смотреть на человека, который носил имя ее возлюбленного, на трупы, окропившие своей кровью белый мрамор святой. Принцесса с невыносимой грустью покидала свой народ и свою страну. Далия не могла себя простить.
Оставляя за спиной дома, замок и Черный океан, они выбежали к дороге, что вела через Прибрежный лес в Свесу. Они мчались к ферме с большой мельницей, обгоняя сам ветер, и, хоть за ними никто не гнался, каждый боялся обернуться. Это прощание с прошлым было еще больнее, чем случившееся на Схиале.
– Я спасу Эверок, моя святая. Верну себе трон и стану королевой, – прошептала Далия, глядя на небеса. Но ей, как обычно, никто не ответил.
Глава 12. Юстин
Юстин вновь увидел смерть. Кровавую, пропахшую металлом и порохом мушкетов. Тени гордились им и, шепча на ухо что-то на древнем пустынном языке, заполняли мысли. В голове шумели голоса, но не людей, что молили о пощаде перед лицом смерти. В голове роились сэтхи, густой тьмой разъедающие мысли. Они спускались ниже, окутывая все внутренности, и наконец, доходя до сердца, сжимали его, будто выдавливая сок из лимона. И Юстину это нравилось. Король радостно встречал трепет, холодом касавшийся кончиков его пальцев. Он делает все правильно. Это начало новой жизни, и над ней будет властвовать только он. Жалкие люди не понимают его, они боятся правосудия, которое скоро их настигнет.
– Пощадите! У меня ребенок! – раздался рядом женский голос, а чья-то дрожащая рука потянула Юстина за штанину.
Недовольный король сжал поводья, натянув их. Лошадь переступила с ноги на ногу и, заржав, цокнула зубами по металлическим удилам. Юстин закатил глаза и раздраженно посмотрел вниз.
– Прошу вас, мой король. Умоляю…
На него уставились большие карие, заполненные слезами глаза. Простолюдинка крепко прижимала к себе ребенка, который истошно кричал, хватая мамины волосы.
Люди в толпе толкались, пинали упавших, пытаясь вырваться из кольца, которое образовали стражники. Под ногами лежали трупы бунтовщиков. Люди с кулаками ринулись на пеших мечников и, спотыкаясь о тела, падали на брусчатку, залитую кровью. Девушка с ребенком еле стояла. Она дрожала и тряслась, молила услышать ее и простить. Она боялась умирать, боялась потерять ребенка. Юстин знал: она хочет спасти его больше, чем себя. Она готова защитить его ценой своей жизни, но… ребенок вопил, действуя на нервы королю, который пару минут назад наслаждался зрелищем и шепотом теней.
– Всех мятежников казнят! – новый главный рыцарь заговорил раньше Юстина. – Это приказ короля.
– Пощадите ребенка! Пощадите хотя бы его. – Девушка гладила малыша по спине, пытаясь успокоить, но тот, кажется, становился все громче и громче.
– Хватит церемониться, Ренрис. Все равны перед законом Эверока. Исключений нет.
Развернув лошадь и смахнув с ноги дрожащую руку девушки, Юстин направился в сторону замка. Свита сразу окружила его, не давая мятежникам подойти ближе.
– Вы сами выбрали свой путь, – донеслись до короля слова Ренриса, и детский крик наконец утих, а вместе с ним и плач его матери.
Эверок всегда был светлой и дружественной страной. Об этом когда-то позаботилась святая. Добрые люди одаривали улыбкой, звали в гости приезжих рокрэйнцев и арасийцев и с гордостью рассказывали о своих правителях, честных и справедливых. Улицы Франа не видели жестокости и насилия, а люди с легкостью могли довериться другим, не боясь, что их обворуют или обманут. Эверчане закрывали двери в дома только в праздничную ночь, страшась свергнутого Сэтила. Дети легко убегали от родителей и могли вернуться к ужину в компании незнакомца, который добродушно присматривал за ними все это время.
Делясь своим уютом и любовью, люди построили великую страну, ярким сиянием привлекавшую новых граждан, желавших обрести семью и дом. Даже стражники, о которых, кажется, забыли все, кроме королевской семьи, патрулировали город только по большим праздникам, а вечером, доводя пьяниц до их домов, возвращались к своим родным.
Но теперь рыцари ходили по улицам, осматривали все новоприбывшие корабли и охраняли замок днем и ночью. Только сейчас Юстин понял, почему Адер и Иола так редко выходили к народу. Почему восемнадцать лет скрывали дочь, разрешая любоваться Франом только из сада. Они знали, что рано или поздно тьма вернется. Она пробудится и, потягиваясь после долгого сна, злая и голодная нагрянет туда, где проще всего полакомиться душами. И души короля с королевой станут первыми.
– Мятежники убиты, – подытожил вошедший в тронный зал Ренрис.
Он глубоко поклонился Юстину, развалившемуся на каменном троне, и Сэльмон, стоявший по правую руку от короля, тяжело вздохнул, будто разочаровавшись. Он явно хотел услышать не это.
– Хвалю вас, главный рыцарь. Вы хорошо показали себя и убедили меня в своей верности. – Юстин отсалютовал бокалом, расплескав вино. – Где ты нашел его, советник? Такие кровожадные и преданные слуги на дороге не валяются.
– Старые знакомства, мой король.
– Не повод ли это начать тебя остерегаться? – Юстин рассмеялся и выплеснул на мраморную лестницу остатки красного вина. – Слижи все до последней капли! – скомандовал он.
– Я? – Голос Сэльмона надломился от страха.
– Нет. Я отдал приказ моему верному псу.
Длинный палец Юстина с серебряными кольцами указал на главного рыцаря. Черные глаза на исчерченном шрамами лице уставились на Юстина. Холодный, спокойный и уверенный в себе, король захотел усмирить рыцаря, который должен раз и навсегда запомнить, кто здесь главный.
– Это твоя награда. – Юстин опустил палец, теперь указывая на мокрый пол. – Не примешь ее – убью.
Ренрис молча подошел к лестнице и, сев на колени, наклонился. Не раздумывая, он слизал вино, запах которого витал в воздухе. Сэльмон показательно громко сглотнул и, извинившись, вышел.
– Что ты представлял, когда вылизывал мой мраморный пол? – улыбнулся Юстин, когда рыцарь закончил и поднялся, вытерев рукой мокрую бороду.
– Что это кровь моих врагов. – Ренрис поклонился и вышел из тронного зала.
После ужина король решил наведаться к сиафу, старику Левирансу, который служил семье Бартлетт больше пятидесяти лет. Он знал Юстина подростком, помогал освоиться в замке и даже учил этикету. Всегда хорошо относился к мальчишке и никогда не отворачивался, предоставляя любую помощь. Тот добрый и мягкотелый Юстин, возможно, любил и уважал его. Но сейчас для короля сиаф стал никчемным стариком с дряхлым и больным телом.
Левиранс жил на подземном этаже, в каменном лабиринте из стен и дверей. Среди запасов еды, склада тканей, погреба с вином и оружейной комнаты была спальня сиафа, где он обустроил свою мастерскую. Левиранс любил вышивать и вязать игрушки, которые раздавал детям на улице. Юстин часто ходил вместе с ним и с интересом наблюдал, как старик предсказывал будущее. Он брал маленькие ладошки и щупал нити, натянутые между пальцами. Одна из них вела к сердцу, вторая – к уму, а третья – к душе. Дергая за каждую, сиаф закрывал глаза, погружаясь в образы, которые всплывали в его голове. Он признавался, что не всегда видел судьбы и чаще выдумывал добрые истории, обнадеживающие детей. Юстин уже перестал понимать, где правда, а где вымысел. Станет ли конопатый мальчишка богатым торговцем? Выйдет ли девочка с длинными косичками замуж за известного арасийского живописца? И Юстин… Будет ли он счастлив так, как ему говорил старик?
Темные холодные коридоры освещали огни на стенах. Спертый подвальный воздух, кислый от сгнивших в одной из комнат фруктов, защекотал нос, и Юстин, прикрыв его ладонью, откашлялся. Наконец подойдя к нужной двери, король вошел внутрь комнаты без стука. Левиранс, сидевший за столом, улыбнулся, увидев его, и медленно, опираясь на спинку стула, встал.
– Приветствую вас, мой господин, и приношу вам мои глубочайшие извинения. – Он поклонился. – Мне крайне неловко, что я не смог подняться к вам сам.
– Обойдемся без любезностей, Левиранс. – Юстин наконец-то вдохнул полной грудью, надеясь, что запах будет другим, но тот оказался еще более отвратительным. Тут пахло болезнью, лекарствами и пылью. – Теперь я буду спускаться к тебе чаще. Мне нужно знать свое будущее, сиаф.
– Хворь почти сгубила меня, но я всегда найду силы на службу вам. Я клялся, что буду полезен королевской семье до самой смерти, и я хотел бы отдать свой долг. Боюсь, это предсказание станет последним, ведь времени у меня осталось немного.
– Ты видел свою смерть? – Юстин наклонился к Левирансу ближе, силясь понять, что он так тихо бормочет себе под нос.
– Мы видим чужую смерть, но свою – никогда.
– А мою видишь?
Юстин дотронулся до сморщенной кожи на костлявой руке. Левиранс провел по сгибам его ладони ногтями и, коснувшись одной из нитей, остановился.
– Я вижу тьму. – Лицо его нахмурилось. – Ту самую, в которую попадают заблудшие грешники. Она душит и истязает вас. Мучает сердце и туманит разум.
– Грешники? Туманит разум? Что ты несешь? – Юстин попытался вырвать руку, но сиаф крепко сжимал ее, впиваясь в теплую кожу холодными пальцами.
– Это дело рук святых. Они наконец-то пробудились… – Руки Левиранса затряслись, а брови испуганно поползли наверх. – Ох… Что же вы наделали, мой король…