— Тут несколько вариантов. Либо в базе данный наркотик классифицируется как наполовину синтетический продукт. Либо орк обнаружил еще один изъян в алгоритме. Ведь помимо порошков он много чего неразрешенного умудрился притянуть. Именно поэтому, Атрокс, я призываю тебя к немедленным действиям!
— Просто так убить Дархана нельзя! Мы еще не выяснили, зачем он так стремится в столицу светлых. Вдруг у него там есть сообщники?
— Позволь его притащить сюда и допросить! Вытягивание нужной информации не займет много времени!
— Нет, Азория! Ты же сама сказала, что он мутант. Наши методы на нем могут не сработать. К тому же надо понять, что с ним произошло на той планете и не грозит ли и нам такая опасность? Все очень серьезно, мы не имеем права рисковать, но паникуешь ты все равно зря, пока что ничего страшного не случилось.
— А отравленный эльф?
— Он чувствует себя превосходно. Что произойдет дальше, неизвестно, но есть уникальная возможность понаблюдать.
— Бездействуя, мы рискуем больше! — не унималась Азория. — В данном случае я за силовую операцию.
— Малышка, ты так говоришь, потому что недавно вылупилась и еще не набралась мудрости.
— А ты слишком давно покинул скорлупу и поэтому поглупел на старости лет! — вспыхнула молоденькая драконесса. — Лучше бы хозяин не Эрхонестуса, а тебя проиграл земному демиургу. Тот лазурный был более решительным. Понимаю теперь, почему кое-кого сослали на Архипелаг, — потому что этот кое-кто бракованный хранитель!
— Знаешь, Азория, как раз тот факт, что я не поддаюсь на провокации вспыльчивой девчонки, и является показателем моей рассудительности! И поскольку уж мы заговорили о Земле, вспомни Террибилиса и Минаксиса, которые слыли самыми грозными и ужасными. Где они теперь?
— Погибли в результате несчастных случаев.
— Ага, как и чешуйчатые до них. Если бы драконы смежного мира контролировали свою агрессию, люди бы не объявили на них охоту. Давай успокоимся и не будем повторять ошибок сородичей.
— Извини, Атрокс. Надеюсь, Эрхонестус и Эльдрагория справятся, — покаялась Азория.
— И ты меня прости, малышка. Отчасти ты тоже права. Оборудование не позволяет следить за мутантом всегда и везде. Поэтому понаблюдай за Дарханом лично. И по возможности попытайся войти с ним в контакт. Но будь осторожна: если орк даст хоть малейший повод для беспокойства, действуй любыми методами.
— Я справлюсь! — повеселела драконесса оттого, что наконец-то ей доверили настоящее опасное задание.
Через пару ударов сердца Азория начала трансформацию: уменьшилась в размерах; изменила форму тела, превратившись в лазурную эльфийку, поиграла с длиной волос, оставив их по плечи; нарастила сверху чешуек белоснежную кожу.
Затем улыбнулась:
— Ну как?
— Нормально. Только почему аура, как у дроу? Ты же светлая.
— Ой, хи-хи, перепутала! — прикрыла рот ладошкой остроухая девушка. — Сейчас исправлю.
— И не забудь экипироваться, а то на радостях так и прыгнешь голышом в телепорт.
ГЛАВА 5
Ытаргх.
Донжон графа взяли практически без потерь.
— Ну как настроение, вождь? Брагкхи не сильно обиделись на то, что им запретили поедать поверженных врагов? — поинтересовалась после сражения Олика.
— Орки, несмотря на слухи, весьма дисциплинированны и приказы не обсуждают. Нельзя значит нельзя. Даже если кто-то недоволен, виду не показывает, — ответил я и пошутил: — Да и в мясе свиней, заколотых местными жителями для пира, гораздо больше отваги, нежели в воинах графа.
Дочка старосты улыбнулась, но все же еще раз пояснила:
— Многие недолюбливают короля Констафа и его власть. Сам видишь, население оказывает нам всяческую поддержку. Но многие все еще побаиваются детей Степи. Объясни своим, что вы заинтересованы в том, чтобы скорее подружиться с людьми и войти в историю как союзники, способствовавшие избавлению от гнета, и для этого вам лучше воздержаться от каннибализма. По крайней мере в этой кампании. Заметил, что теперь армия повстанцев гораздо активнее начала расти? Только за сегодняшний день к нам присоединилось около тысячи! В этом тоже часть вашей заслуги — крестьяне увидели, что орки не ужасные и дикие, а вполне цивилизованные. Нелегко наладить общий язык с теми, кто сожрал твоего пусть и плохого, но сородича.
— Примерно так я и сказал на совете племени. Кроме того, об этом просила и Светлана — эльфам тоже не нравится, когда поедают себе подобных. Брагкхи потерпят. Они счастливы уже оттого, что удалось выплеснуть в бою накопившуюся энергию.
— Ытаргх, а того золота, что я заплатила, хватит еще на одну битву? Разведчики донесли, что величество послал против нас половину своей дружины. У нас хоть и численное преимущество, но все равно предстоит очень серьезное испытание. Переломный момент восстания, так сказать. Нам обязательно нужно победить! Потом можете возвращаться домой. Дальше, думаю, и сами справимся.
— Не переживай, Олика, мы останемся до конца. И дело даже не в том, что ты заплатила за три таких войны. Причина в другом: мы жаждем показать, что являемся не просто наемниками, а добрыми соседями! Хотим, чтобы поверили, что по первому зову всегда придем на помощь. Если бы не потребность в средствах на строительство города, я бы вовсе отказался от награды.
— Спасибо, мой зеленокожий друг! — улыбнулась дочка Фатуна и протянула руку.
— Всегда пожалуйста, моя чернокожая подруга! — обнажил я в ответ клыки и пожал ее руку.
Сергей.
Сутки выдались насыщенными и плодотворными. Да-да, не день, а именно сутки. Потому что события как набрали обороты с раннего утра, так и продолжали вертеться, покуда мягкая постель не поймала рухнувшего вымотанного и обессиленного меня в свои нежные объятия. Однако едва я сомкнул глаза и перенесся на Землю, новый поток шокирующей информации ледяным душем хлынул за шиворот. Так что как ни крути — сутки.
Итак обо всем по порядку.
Проклиная мочевой пузырь, который не вовремя выдернул меня из видения, прервав очень важный разговор (мы с Теоной наконец-то решились заговорить о нашем ребенке и о планах на будущее), я протер заспанные очи и взглянул на сопящих на соседней кровати сестренок. Почему сделать это захотелось в режиме магического зрения, да еще активировав встроенную в тело Серой эльфийки функцию распознавания предателей, одному только богу известно (хотя тут тоже нельзя стопроцентно утверждать, что только одному и только богу). Остатки сонливости улетучились со скоростью оставленной без присмотра сковородки с яичницей на кухне студенческого общежития. Характерные цветовые пятна в аурах обнявшихся близняшек указывали на то, что Сеющая смерть должна отобрать их жизни.
«Но почему?! — задал я сам себе вопрос и, как часто в последнее время случается, тут же на него ответил: — Потому что Цветанка была в тот день в Шакруне, а Светка — ее родственница. Блин! Получается, и мама с папой, и я тоже из семьи, нарушившей древнее соглашение ушастых предков. Выходит, Серая эльфийка обязана всех нас порешить? Более того, наш еще не родившийся малыш тоже приговорен, потому как в нем течет моя кровь. А если мы с Теоной поженимся, то ей придется умертвить и другого своего ребенка — матриарха Леяру! Затем Легенда должна покончить самоубийством! Какой ужас и бред! Что-то лазурный дракон перемудрил».
Интересно, а сама мстящая Теоларинэ знает обо всем этом? По ее словам, особый признак в аурах преступивших не виден на Земле. Допустим, она не солгала и действительно еще ни о чем не подозревает. Тогда обнаружить страшную тайну Теона способна лишь тогда, когда находится в своем теле на Пангее. Если в такие моменты избегать встреч с сестрами, может, все и обойдется. Хотя, сдается мне, солнышку моему уже все известно. И это является самым логичным объяснением ее изменившегося в последнее время поведения. Представляю, как ей, бедняжке, тяжело сейчас: погубить дорогих сердцу существ она не в силах и пойти против своего предназначения не может. Но выбор делать надо.
— Серый, ты чего на нас уставился как баран на новые ворота? — приоткрыв один глаз, прошептала Светка.
— Не называй его так, он Кукла! — вообще не поднимая век, напомнила о конспирации Цветанка.
— Любуюсь, какие вы у меня красавицы! Особенно когда спите зубами к стенке. И даже несмотря на то, что лопоухие! — отвесил я комплимент и покинул спальню.
На первом этаже поприветствовал стерегущую наш сон Левшу. Крайтис уверял, что в его доме безопасно, но Альфа все равно выставила караул. «Лучше перебдеть, чем недобдеть», — аргументировала она свои действия и, полагаю, была права.
На обратном пути, кое-кто в животе вдруг намекнул, что не прочь перекусить. Перечить не стал, пододвинул ближе корзинку с фруктами, любезно оставленную архимагом ночным стражницам. Левша не возражала внезапно объявившейся компании и с умилением наблюдала, как я уплетаю яблоки. Однако о своих прямых обязанностях дроу не забывала. Ее органы слуха, словно антенны локатора, внимательно анализировали окружающие звуки. Расширенные зрачки сканировали пространство, причем в магическом зрении тоже. Непринужденно расслабленная на первый взгляд поза была обманчива — мышцы в тонусе, тело готово к молниеносному броску, руки расположены максимально близко к оружию.
Как только мои зубы впились в сочную (шестую по счету!) грушу, в дверь с улицы торопливо постучали.
— Кто-то из своих, — узнал я условный код.
— Слышу, — ответила Левша. — Но все равно нужно разбудить архимага.
— Я уже тут! — выскочил Крайтис и сфокусировал свой волшебный взгляд на входной двери. Спустя пару мгновений сделал небрежный пас рукой, замки отворились и впустили запыхавшуюся Кобру с увесистым мешком на плече.
— Пытался избежать правосудия! — пояснила дроу и свалила к ногам ношу. — И шустро, должна я вам сказать, этот негодяй бегает — еле поймала.
Аура находящегося без сознания пленника указывала на его виновность. Это же подтвердили и Черный Мститель с Белым Возмездием.