Телефон Васкес пикнул – пришло сообщение от Стэна: «Белакур подъезжает». Через несколько секунд наблюдатель тактической команды шерифа Кук-Каунти сообщил по рации, что объект приближается к парковке. Наконец‐то, подумала Васкес. Хорошо бы Белакур стал сопротивляться и в итоге угодил под пулю кого‐то из полицейских… Впрочем, пусть лучше предстанет перед судом. Хотелось посмотреть ему в глаза, когда его уведут в наручниках.
Она взглянула в монитор, показывающий обстановку снаружи. Камера на крыше фургона транслировала не только изображение, но и звук. На экране появилась угнанная «хонда-цивик», подъезжающая к дальнему углу парковки при торговом центре. Васкес нажала на кнопку рации и отдала команду:
– Занять позиции! Ждем второй объект.
Телефон снова завибрировал. Поступило сообщение от Маркуса: «Шоуфилд бежал. Нам НУЖНЫ Белакур и Янсен».
«В процессе», – написала в ответ Васкес. Бросив в рот подушечку «Джуси фрут», она посмотрела на часы и задумалась: сколько ей следует наблюдать за Белакуром издали, если Янсен не появится.
– Эй, я тут подумал, не пригласить ли мне тебя на ужин, когда это кончится, – прервал молчание Трой.
Васкес удивленно подняла брови, и Трой добавил:
– Не на свидание… знаешь, просто отметить.
Васкес впервые видела на лице Троя такое странное выражение. В паре они работали давно, и Васкес никогда не осознавала, что Трой, возможно, ее лучший друг. Так или иначе, Ла-Палья, похоже, надеется на нечто большее. ФБР не регламентировало отношения между напарниками, начальниками и подчиненными. Васкес была знакома с несколькими агентами, которые заключали брак с сослуживцами.
Если между ними проскочит искра, многое изменится. Разве можно быть любовниками и одновременно напарниками? В то же время она настолько устала от осмотрительности в личной жизни, от одиночества…
Васкес улыбнулась и ответила:
– А что, было бы здорово!
– Отлично, тогда назначаем свидание… то есть не свидание, а просто ужин между… коллегами.
Васкес похлопала Троя по плечу.
– Я поняла, что ты имеешь в виду. А теперь закрой рот и смотри в…
Снаружи раздался гулкий звук выстрела из мощной винтовки, отдавшийся эхом в салоне фургона видеонаблюдения. За выстрелом послышался звон. Васкес в ужасе уставилась в монитор, заметив, как разлетается лобовое стекло «хонды».
– Нет! – закричала она, распахнула заднюю дверцу машины и кинулась к Белакуру.
Вдруг он еще жив? Может, удастся его спасти?
Ее подошвы разбрызгивали жижу, покрывшую асфальт парковки. Сзади кричал Трой, и Васкес поняла, что он просит ее укрыться, но ей был нужен Белакур. Бывший напарник отца оставался единственным человеком, который мог вывести их на похищенных женщин.
На бегу вытаскивая пистолет, Васкес сканировала глазами местность в поисках стрелка. До машины Белакура оставалось лишь несколько ярдов, и она его уже видела. Детектив не шевелился; его голова упала на плечо.
За пустырем начинался спальный район, и там, на дороге, стоял минивэн. Машина стрелка?
Что‐то ударило ее в живот, и земля сразу ушла из‐под ног. Васкес почувствовала, что падает, ударилась головой об асфальт и ощутила жуткий холод.
Перед глазами все смешалось. Что происходит?
В голове завертелись последние события, и Васкес попыталась понять их смысл.
Она бежала, потом ее что‐то ударило. Потом раздался громкий звук.
Васкес дотронулась до живота – там растекалась теплая липкая жидкость. Ей не хватало дыхания, и тело начало неметь. От попытки сделать глоток воздуха во рту стало холодно. Она мерзла все сильнее. Васкес показалось, что ее тело больше не лежит в слякоти, а висит над землей. Кто‐то закричал – то ли она сама, то ли кто‐то еще… Тело совсем утратило чувствительность, и Васкес ощутила странное спокойствие: она плыла в ласковом море, за миллион миль отсюда, а над головой разливалось бесконечное небо.
А потом ее глаза закрылись.
106
Мэгги подошла к соседскому особняку сбоку, стараясь, чтобы ее не увидели из окна. Дом – поменьше дома Шоуфилда и далеко не такой изысканнный – все же выглядел дорого и производил приятное впечатление. Хозяева одноэтажного особняка выстроили его в стиле ранчо, отделав бежевым кирпичом. Ландшафтный дизайн ограничивался декоративным красным булыжником. На подъездной дорожке стоял не покрытый снегом белый «форд-таурус» – видимо, хозяин вернулся домой совсем недавно.
В открытом коридоре между двумя домами свистел ледяной ветер. Снег доходил почти до колен, забиваясь через верх высоких ботинок, и отвороты джинсов Мэгги немедленно промокли. Она прошла по выложенной камнем клумбе и повернула за угол, а потом, сжав в руке «глок», ступила на маленькое крыльцо перед входной дверью и заглянула в окно.
Обзору мешала тонкая белая занавеска, однако жалюзи были открыты. В комнате стоял раскладной коричнево‐белый диван в форме буквы Г. Напротив, на дальней стене, висел телевизор с плоским экраном. С подлокотника дивана свешивалось теплое голубое одеяло.
В центре комнаты сидел старик с кляпом во рту, привязанный скотчем к кухонному стулу. Густые седые волосы хозяина дома слиплись в сосульки и падали на лицо. Мэгги показалось, что одежда старика промокла насквозь, а сам он сидел с выпученными от страха и растерянности глазами. Шоуфилда Мэгги в комнате не видела, хотя слышала его голос. Убийца кричал на связанного старика:
– Нужно было держаться подальше от моей семьи!
Мэгги чуть переместилась и наконец увидела Шоуфилда. Тот ходил взад‐вперед по гостиной, сжимая в правой руке пистолет с глушителем, а в левой – бутылку с горючей жидкостью.
Только теперь Мэгги сообразила, почему хозяин дома был мокрым до нитки, и поняла, что сейчас произойдет. Она кинулась к входной двери, но та была заперта. Мэгги сосредоточилась на точке под ручкой двери, набрала полную грудь воздуха и приготовилась высадить замок. Удар каблуком с разворота пришелся точно в квадрат под дверной ручкой.
Дверь влетела внутрь, выбив из стены облачко штукатурки, и Мэгги ворвалась в дом.
В комнате пахло дымом, горючей жидкостью и горелым мясом. Старика в центре гостиной лизали языки пламени; он мычал и корчился в агонии. Стул от его резких движений упал на бок.
Мэгги не колебалась ни секунды. Выпустив из руки пистолет, она сдернула одеяло с подлокотника дивана, набросила его на старика и упала сверху, пытаясь сбить огонь.
Наконец, пламя угасло. Хозяину дома повезло: в огне он был лишь несколько секунд и поэтому выжил. Вряд ли у него остались волосы на голове и на теле, однако полученные ожоги жизни не угрожали.
Как только пламя погасло, Мэгги вскочила, даже не попытавшись развязать старика, и кинулась за Шоуфилдом, по пути подхватив «глок», валявшийся у разбитой двери. Выскочив в боковой выход, она оказалась во дворе. Рядом росла роща, давая преступнику отличную возможность скрыться. Мэгги сразу посмотрела в ту сторону, однако никаких следов Шоуфилда не обнаружила.
Длинные смазанные следы шли по снегу от дома старика к дороге. Мэгги повернула голову и увидела убийцу. Шоуфилд, уже перебежав через улицу, направлялся к следующей, пробираясь через сугробы между домами. Он двигался трусцой, неловко перепрыгивая через препятствия, и Мэгги кинулась за ним, с места взяв предельный темп. Глубокий снег затруднял движение, однако Мэгги была в хорошей форме и бежала легко. Она добралась до дороги, срезала путь через соседский двор, выскочила на параллельную улицу… И все же опоздала.
Старый «фольксваген», пробуксовывая в снежной каше, сорвался с места и исчез за углом.
Шоуфилд снова бежал.
День шестой. 20 декабря, вечер
107
Маркус остановил «юкон» рядом с заграждением, перекрывающим дорогу к особняку Шоуфилда. Улица и оба дома за барьером кишели криминалистами и полицейскими, вокруг сновали медики и пожарные. По всей видимости, местный отдел полиции запросил помощь в Кук-Каунти, соседних округах и, возможно, даже у федералов. Пришлось обследовать три места преступления, на каждом из которых могли остаться улики, так что требовались все наличные ресурсы. Маркуса из общего столпотворения интересовал лишь один человек.
– Дай мне несколько минут с ней наедине, – попросил он Эндрю, подъехав к дому Шоуфилдов.
– Ладно, я пока посмотрю, что можно разузнать о мистере О’Мэлли. Вдруг они с Анархистом враждовали?
Мэгги сидела на бордюре у дома О‘Мэлли, которого Шоуфилд пытался сжечь заживо, и смотрела в одну точку, сложив руки на коленях. Маркус хотел было броситься к ней и прижать к себе, однако она, заметив его, даже не привстала. Маркус молча опустился рядом на бордюр.
Несколько минут они сидели бок о бок, словно дети, играющие в молчанку, когда проигравшим считается тот, кто заговорит первым.
– Я его упустила, – прервала молчание Мэгги.
– И что же?
– Наверное, ты прав. Наверное, я не создана для полевой работы. Почему бы мне не приносить пользу в другом качестве? После того, что случилось в Гаррисберге и сегодня…
– Прекрати, Мэгги, сегодня ты сработала как надо. До меня недавно дошло, что наша работа не ловить убийц: мы должны защищать невинных людей. И ты это сделала – спасла человеку жизнь.
Мэгги посмотрела ему в глаза. Ее щеки пылали то ли от холода, то ли от смущения – Маркус определить не мог.
– Спасибо…
– Не надо меня благодарить. Ты отличный агент, и, будь я хорошим руководителем, ты бы давно уже об этом знала. – Маркус выдохнул. – А будь я еще и нормальным мужиком, давно бы сказал, как люблю тебя. Но мы…
Мэгги приложила руки к вискам Маркуса, сжала его голову в своих ладонях, быстро притянула к себе и поцеловала. Поцелуй получился долгим и страстным.
Он обнял Мэгги. Ее сердце колотилось дыхание обжигало ухо. Наконец она отстранилась, шепнув:
– Теперь помолчи, а то все испортишь…
108
Маркус разыскал Ступака у патрульной машины, в которой по‐прежнему лежал мертвый коп. Парень выглядел совсем молодым – наверное, несколько лет как окончил полицейскую академию, женился, и супруга с маленькими детьми сегодня ждала его дома.