Сейчас же он был еще никому не известным заместителем начальника небольшого ЧОПа, что до недавнего времени занимался охраной складских помещений, принадлежащих холдингу.
Почему именно он? Во-первых, у него самый большой потенциал из предложенных кандидатов. И вроде бы этого уже достаточно, но есть и во-вторых. Зная, что и как сказать, его вролне реально будет сделать лично преданным человеком. Просто нужно предложить человеку то, что ему действительно нужно! На чем могут базироваться потаенные желания такого индивида?
Слегка за пятьдесят, т. е. мужчина «в самом расцвете сил»(а с учетом Системы так и вообще, можно сказать, что скоро будет молод и горяч). Побывал во многих горячих точках. Во время уничтожения Югославии был среди тех, кто участвовал в захвате аэродрома[1]. Развитое недоверие к власти, раздражение ее слабостью и вот отсюда произрастает страстное желание сделать что-то значимое в этом мире и готовность рискнуть жизнью своей и товарищей только в том случае, если это действительно будет иметь СМЫСЛ.
Еще через тридцать минут меня уведомили, что отряд сопровождения готов и ждет меня в холле здания. Прекрасно. Дописав последнюю заметку, передаю папку с записями Зине, чтобы та передала их в секретариат. Как бы я ни относился к Цезарю из-за его действий в будущем — в настоящем он один из немногих, кто реально в состоянии быстро и оперативной действовать и решить множество проблем переходного периода.
— Рома! — я заглянул к другу в кабинет.
— О, хорошо, что ты зашел! Вот это — Роман указал на несколько подписанных пакетов, что были сложены на столе, — нужно припрятать в твой Инвентарь!
— Хорошо, — закидываю указанное к себе в пространственный карман. — Свой пора заводить. Я сейчас выдвигаюсь вместе с отрядом поддержки, который нам для зачистки выделил Цезарь, а ты давай своим ходом. На Аркане и тоже лети к торговому центру.
— Не хочешь, чтобы грифона видели?
— Просто сейчас не время его демонстрировать. Проблем и лишних напрягов это принесет гораздо больше, чем пользы.
— Лады! Выдвигайся, я за тобой.
Еще через полчаса на пороге моего кабинета возник Мёдов — невысокий и крепко сбитый мужик с легкой сединой в висках.
— Мёдов Евгений Васильевич. Прибыл для вашей охраны. Мои люди ждут нас на стоянке — проверяют выделенный транспорт и контролируют погрузку снаряжения.
— Приветствую! — поднимаюсь из-за стола, — меня зовут Александр Николаевич! Как я понял, вы командир группы сопровождения?
— Именно так. Мне сообщили, что мы переходим под ваше командование и нам предстоят активные боевые действия на территории противника. — Евгений взглянул мне в глаза. — При этом вы так же являетесь охраняемым лицом, и защита вашей персоны — высший приоритет операции.
— Именно так! Наверно, вы гадаете, почему охраняемое лицо и руководитель «экспедиции» одно и то же лицо? Причем молодое, не служившее и без должной военной подготовки?
— Есть такое. Не буду скрывать, это меня озадачивает, я бы даже сказал тревожит, — произнес будущий и, надеюсь, теперь уже Мой генерал.
— Вы ведь уже сталкивались с, — я помахал рукой в воздухе, — нестандартными и странными явлениями и проявлениями? Ну и у меня есть необычные способности — я вижу будущее. На картах не гадаю и не предсказываю судьбу по кофейной гуще, но часто вижу вполне детально и со значительным процентом достоверности.
На лице военного отобразился лёгкий скепсис.
— Не то, чтобы я вам не верил. Сейчас поверишь во что угодно. Тем более Карл Филиппович лично при мне «вылечил» несколько человек от этого танцевального безумия. — Мужчина явно хотел сплюнуть, но сдержался. — Просто хочется иметь максимум вводных, прежде чем мы начнем действовать.
— Не вопрос, только давайте двинемся к транспорту, а в пути всё обсудим. Снаряжение, как я понял, вам выдали?
— Оружие и снаряжение получили, как и «спецсредства» для работы с огнем, — мужчина явно намекал на «напалм», канистры, разбрызгиватели и огнеупорную одежду с противогазами и кислородными баллонами.
— Замечательно, тогда в путь! — и мы направились на парковку к остальному отряду.
— На чем будем передвигаться?
— В наше распоряжение выделили автобус. А горючую смесь и часть снаряжения подвезут к месту старта операции.
Спустились мы как раз вовремя, всё было уже готово. Ждали только нас. Отряд у Мёдова был ему под стать — все серьёзные, собранные, с хмурыми глазами специалистов, вечно ждущих и готовящихся к различным подставам со стороны начальства и жизни в целом. Самый молодой был минимум на пять лет старше меня, а так все плюс-минут полтинник.
Мы представились друг другу и погрузились в автобус. Пока добирались до пункта назначения, я занялся просвещением. Немного о будущем — скором и более отдаленном, немного о своих способностях, о Данже, в который мы едем…
Отряд слушал меня внимательно, периодически задавались уточняющие вопросы.
— И ты (мы довольно быстро перешли на ты, ибо выкать в оперативных условиях будет крайне глупо) в состоянии оценить, к чему приведет тот или иной приказ?
— Именно! И даже если я буду самым криворуким дилетантом в командовании и планировании, у меня всё равно будет несколько попыток набить себе шишки и хоть с двадцатого захода грамотно сформулировать задачу. И послать исполнителей хоть в Ад так, что люди останутся живы, а цель выполнена.
Евгений замолчал, обдумывая мои слова, а я продолжил.
— К тому же в оперативное управление я лезть не собираюсь и буду вмешиваться только тогда, когда текущие действия вас или ваших подчиненных могут привести к смерти или серьезным ранениям. Ну и конечно, общее направление движения задавать тоже буду я.
— Принимается! — решил что-то для себя отставной вояка, когда мы уже подъехали к торговому центру. — Давайте отработаем предложенную вами схему взаимодействия! А теперь, пока мои люди проконтролируют доставку к Вратам всего необходимого, можете ответить еще на пару вопросов о будущем?
— Спрашивайте! Отвечу, если смогу.
И мы неспешно двинулись на крышу торгового центра, куда организованные Цезарем рабочие таскали канистры с эрзац-напалмом (вроде как мыло и какое-то горючее). Причем для ускорения рабочего процесса, несмотря на творящуюся в городе вакханалию, смогли найти небольшой кран. И теперь грузы оперативно загружались на крышу. Я бы мог помочь, используя Инвентарь (и именно так я и планирую затаскивать основную массу груза во Врата (в несколько ходок)), но сейчас решил не светить своими возможностями при непосвящённых.
Уже на месте обнаружилось, что в рамках экипировки мы получили дополнительное оружие и боеприпасы, помимо того, что было у ЧОПовцев. Подъехал военный грузовик и сгрузил нам несколько ящиков с патронами, гранатами и взрывпакетами. Видимо Цезарь воспринял фразу «Лес с такими тварями» серьёзно и решил договориться на дополнительное вооружение. Потом приехали нервныепожарные и выдали нам огнеупорные костюмы и всё, что нужно для работы в огне и дыму. Следом появились чумазые рабочие: передали нам агрегаты, которые должны были, видимо, выступать как огнеметы-разбрызгиватели для самопального напалма (военные, кстати, один полноценный огнемет в полной комплектации отгрузили, но он работает только на своих расходниках).
А еще у нас на вооружении теперь есть три катапульты. Явно монтировались впопыхах, вот прямо сейчас. Выглядели эти творения сумрачного гения весьма гротескно, но по заверениям Евгения, который знал мастеров-изготовителей и заказывал эти метатели — всё это более чем надежно. Я взял у приехавшего мастера контакты. Если человек на коленке за пару часов может собрать такое, то что он сможет сделать обладая временем, ресурсами и системными навыками?
— Мы от военных взрывпакеты небольшой мощности получили. Немного изоленты и сноровки, и вот эти малышки, — командир похлопал по корпусу одну из катапульт, — смогут посылать вглубь леса «минибомбочки», что будут расплескивать и поджигать напалм вдали от нас. Если всё пойдет как надо, то возиться с огнеметами вообще не придется.
Я, конечно, был уверен, что еще как придется, ибо площади Данжа о-го-го какие. И работать нам придется на износ не один день, пока зачистим минимально необходимую для закрытия Врат часть леса. Но спорить не стал, ибо задумка действительно оказалась хорошая.
— Я одного понять не могу, — задумался Евгений, когда почти всё было готово, и вояки уже проверяли снаряжение перед отправкой. — Почему мы так торопились? Сегодня не самый лучший день для организации вылазки. Многих людей, что в состоянии еще или уже выполнять свои обязанности, пришлось высвистывать с реально важных направлений. Или эта секретная информация?
— Да нет здесь никакого секрета. Просто пророки — народ штучный и в любом мире, похоже, стратегически важный. И вот какой-то мой коллега из соседнего мира (более сильный, кстати) решил, что я ему карты могу спутать в дальнейшем. Вот он и валит мне на голову различных монстров, во много раз опаснее, чем те, что обитают в данже. И сыплются они неожиданно. Неизвестно, когда и где вылезут, мои способности обнаружить это не в состоянии, что затрудняет защиту, как понимаешь…А Врата устроены так, что подобный десант в них осуществить не получится. Вот и выходит, что в данжах с монстрами мне сейчас безопаснее, чем в нашем мире.
— Принято, — и отвернувшись от меня, командир обратился к своим ребятам. — Все готовы? Тогда выдвигаемся! Ёжик с Мамонтом впереди. Глазастик за вами. Остальные ждут сигнала.
Глазастик, если что, — это я. Хотя более чем уверен, что с таким прозвищем да при отдельном канале связи (чего, к счастью, нет) эти кадры меня иначе чем Очком бы не называли. По глазам вижу.
Вы вошли в Данж «Лес Теней». Уровень 2.
Не дайте монстрам прорваться в ваш мир! Победите Босса и получите награду!
На входе — знакомая картинка — небольшая пещерка-грот. Зато дальше — никаких подземелий. Лесная поляна, метрах в сорока — деревья (растворяются в сумерках, поэтому густоту и состав леса сразу оценить сложн