— Да, совет хороший,– увернулась от хвоста Шандора Озарка и отводя в сторону «боевую» палку Арнета рапирой.– но я не знаю, как это делать.
— И этому научим, баронесса.
Глава 11
— Что ж, извольте объяснится, ваша светлость.– холодно произнёс Верш.
Есений сделал глоток вина, помолчал, как будто собираясь с духом и наконец сказал:
— Я хочу передать графский венец и власть Ивану, когда он и Озарка поженятся, и у них появится ребёнок.
Возникшую не надолго звенящую тишину нарушил ор ошарашенного Ивана:
— Вы, ваша светлость, совсем ох...! ...... ......! Она моя сестра, признанная дочь моего отца барона Верша! Вы, бл..., совсем, нах....,из ума выжили?! .......! ........! ....... ........!
Есений снисходительно, но в тоже время, уважительно смотрел на бушующего брата жены.
— Вертеть на мужском ..... ,– дождавшись, когда Оршев начал выдыхаться, задумчиво сказал граф.– это оригинально...Жаль, недостижимо на практике.
— Ваша светлость, вы вообще поняли, что я не желаю жениться на Озарке? Или вы только мои нецензурные выражения запоминали?
Иван не был ханжой и лицемером, он прекрасно осознавал, что это в том мире, на Земле ему было сорок три года, а здесь-то ему нет ещё и двенадцати. И дебильное размышление: «Ах, как я могу взять в жёны девушку семнадцати лет, она ведь мне в дочки годится!» это не повод женится на сорокалетней женщине, если тебе в этом мире восемнадцать–двадцать лет. Встреть он Озарку через несколько лет и при других обстоятельствах, то кто знает, что было бы дальше. Но здесь и сейчас он любил её, как младшую сестрёнку, готовый опекать и защищать. Там, на Земле, судьба не дала ему братьев и сестёр, родители погибли в автокатастрофе, когда ему было одиннадцать лет и жил он с бабушкой, убеждённой сталинисткой. В этом мире у него появилось три сестры и один брат, и он даже думать не думал об Озарке, как о будущей жене.
— Я понимаю, что тебе ещё рано думать об этом, Иван, но...
— Ты правильно думаешь, дорогой,– пришла на помощь Оршеву Дарна.– но почему именно Озарка? Ведь для тебя лично нет особой разницы из какого рода девушкой он займёт твоё место. Или...Ты что-то знаешь о девочке?
Есений молча опустил глаза, стараясь не встречаться взглядом с женой.
— Так, так, тааак,– протянула задумчиво девушка-лич.– ну и чего ты скрываешь?
Верш, Торлег и Иван заинтересованно уставились на Есения.
— Озарка плод моей интрижки с одной из служанок.– нехотя ответил граф.– Узнав о её беременности, я выдал её замуж за рыцаря Арсама из рода Троназ. Он не мог иметь детей....Будучи ещё подростком он оскорбил в каком-то придорожном трактире эльфада. Тот был не один, и схватив Арсама они увезли его в свой, как его зовут люди, форт для дани кровью. Отец Арсама сразу попросил у меня помощь, но лишь через месяц я добился его освобождения...Что они там с ним делали, он не помнит, но с тех пор он стал импотентом...Даже я, целитель в ранге магистр не смог ему помочь! К счастью для его отца, он был не единственный сын в семье и род Троназ не прервался.
Тяжело вздохнув, Есений отпил вина и продолжил:
— Выдав Найку замуж, я думал, что она будет постоянно жить в замке мужа, занимаясь хозяйством и дочерью. Но оказалось, что Арсам состоит в ведомстве Алима...Я узнал об этом, когда он со своей группой уехал в графство Кирби, и то случайно. И все они для достоверности взяли семьи...
Дарна была умной и мудрой женщиной, и понимала, что глупо обвинять в супружеской измене того, кого считала погибшим и не видела десятки лет. Тем более, что за это время Есений так и не женился повторно, а это говорит о том, что он продолжал любить только её. Дарна встала с кресла, подошла к мужу и обняв, поцеловала.
— То, что было вчера, пусть там и остаётся. То, что будет завтра, пусть подождёт. Потому что сегодня очень много дел. Тебе надо готовиться к войне, а нам нужно усилить Источник Ивана.
Есений прижал к себе жену:
— Ладно, перенесём это на будущее. Дети, действительно, ещё слишком малы, чтобы думать о будущем в таком ключе. Подрастут, тогда и решим.
«Вот же упёрся, как осёл!– раздражённо подумал Иван.– Дожить ещё надо до ,,подрастут,,!»
— Но брать с собой Ивана я считаю неразумным. Он, как мой наследник не должен рисковать жизнью.
— В первую очередь он мой,– выделил слово «мой» барон-некромант.– наследник. И ему надо развивать наследственный Источник, так что рисковать понапрасну жизнью Ивана я не намерен. Но ты сам прекрасно понимаешь, что наша судьба непредсказуема: эльфады что-то пронюхают и догадаются о нашей конечной цели – смерть, проиграем войну с графом Лерогли и рондийским королём – смерть.
Опять наступила напряжённая пауза. И Есений, и Верш понимали правоту приводимых друг другу доводов, а вот что делать не знали.
— Господин граф,– нарушил тишину Оршев, которому надоел этот спор и он решил его закончить.– я обещаю вам, что буду крайне осторожен и обещаю подумать насчёт женитьбы на Озарке.
— Хорошо,– кивнул граф.– главное, останьтесь живы.
— Господин граф, а почему вы до сих пор не развили свой Источник до архимага?– задал давно его мучивший вопрос Оршев.– Ведь вам уже столько лет.
— Я посмотрю, сколько у тебя останется свободного времени, когда станешь графом.– чуть улыбнулся Есений.
— Ивану и Озарке нужно сделать родовые перстни и баронские горжеты.– вспомнил про ещё одно дело Верш.– Золото мы привезли.
— Я отдам распоряжение артефактору. Вы покажете ему перстень и горжет, и он всё сделает к вашему приезду из замка Дортич. Ритуал привязки сделаете, как вернётесь. Думаю, вам хватит месяца, чтобы съездить туда, всё уладить и вернуться. А заодно магистр Добран, это мой артефактор, изготовит каждому из них графский венец.
Есений хитро посмотрел на вновь насупившего юного некроманта.
«Не мытьём так катаньем!»
— И кстати, пусть ваши бойцы получат кирасы.
— Вы наладили их производство?– слегка возбудился Верш.– Вы уже их испытали? И каковы результаты?
— Да, всё сделал по вашей идее. Дарна, господин рыцарь, оденьте шлемы, пожалуйста.
Есений дёрнул за свисающий с потолка с левой стороны кресла витой шнур и сказал заглянувшему в кабинет секретарю:
— Колояр, пусть барон Мильдеж зайдёт ко мне с одним из воинов в полном доспехе, а через десять минут после их прихода жду здесь рыцаря Алима.
— Будет исполнено, ваша светлость,– почтительно склонил голову молодой человек и тут же закрыл дверь.
— Барон Мильдеж командует моей охранной сотней.– пояснил присутствующим в кабинете граф.– Испытания показали хороший результат: фатальное для человека пробитие – до двадцати метров, дальше – ранения. На расстоянии в пятьдесят метров бронебойные стрелы не пробивают или рикошетят от кирасы. Меч тоже бесполезен.
$ $ $
Оршев с облегчением выдохнул– наконец-то неприятный для него разговор свернул на другую, более важную, по его мнению, тему. Кольчуга, пластинчатый доспех и стёганный поддоспешник– вещи, безусловно хорошие, проверенные временем и войнами, но имеющие свои недостатки. Кольчуга, например, легко пробивалась бронебойными стрелами и прямым колющим ударом меча и копья. Пластинчатый доспех плохо держал(впрочем, кольчуга тоже) дробящий удар всевозможными боевыми дубинами и молотами. Идеальной защиты нет– это аксиома, но можно что-то улучшить, что-то придумать новое. Иван, зная про эти всяческие средневековые доспехи и оружие лишь по историческим киношкам, роликам из интернета да по книгам, был весьма удивлён, не увидев здесь рыцарские латы, глухие шлемы и арбалеты. У простых воинов людей были полные кольчужные, а у дворян пластинчатые, доспехи и шлемы с широкими наносниками. У эльфадов все солдаты носили пластинчатую броню, а офицеры её улучшенную и более дорогую разновидность– чешуйчатую. Такой доспех состоял из стальных пластин с закруглённым нижним краем, которые крепились к матерчатой или кожаной основе и напоминали рыбью чешую. При изготовлении пластины надвигали одна на другую, после чего каждую в центре приклепывали к основанию. Подол и рукава обычно делали из более крупных пластин. По сравнению с пластинчатыми, этот вид доспехов был более эластичен и красив. Плюс к отличному качеству доспеха каждому воину полагался защитный амулет. У людей броня тоже была хорошая, но всё равно не дотягивала до эльфадских армейских стандартов. Да ещё дефицит оборонительных амулетов ставил человеческих бойцов в невыгодное положение. И землянин вспомнил про достаточно дешёвый и прочный элемент защитной экипировки– кирасу. Здешние мастера уже освоили выпуск листового железа, однако до метода штамповки металлических изделий пока ещё не дошли. Иван, понимая, что рано или поздно кто-то додумается использовать для ковки металла не ручной молот кузнеца, а водяной, решил немного ускорить технологический процесс. Он рассказал Вершу всё, что когда-то видел и читал про этот способ, потом нарисовал контур панциря и предложил передать эти идеи Есению.
$ $ $
В дверь кабинета кто-то постучал.
— Заходите,– громким голосом дал разрешение Есений.
— Ваша светлость, прибыл барон Мильдеж и рыцарь Эскар.– доложил вошедший делопроизводитель.
— Пусть заходят.
В комнату, держа шлемы на сгибе локтя и стуча по полу латными ботинками, вошли два рослых воина, экипированные в полный кольчужный доспех с надетой кирасой.
— Ваша светлость.– сотник и его подчинённый церемонно поклонились.
— Проходите, господа,– Есений, а вслед за ним и гости встали из кресел.
Граф обернулся к жене и тестю:
— Разрешите представить вам господина Айри из рода Тюрн, барона Мильдеж, командира моей охранной сотни.
Сотник вежливо кивнул.
— Рыцарь Эскар из рода Эйвингвид, десятник.
Рыцарь также вежливо склонил голову.
— Господин барон, господин рыцарь, познакомьтесь с моими гостями,– Есений плавным движением руки указал на некромантов.– господин Верш из рода Дорт, барон Дортич и его сын Иван.