«Поможем.» – кивнул кот.
«Догоним и порвём!» – бульдожка кровожадно оскалилась.
— Эээ, нет-нет, этот Борфп нужен живым. Без разницы в каком состоянии, но живым. И будьте поосторожнее.
Вскоре появился Димор с отделением Павших. Выслушав задание, он стукнул кулаком в грудь.
— Будет исполнено, госс командир.
Иван положил руки на головы своих четвероногих родственников.
— Рося, Шандор, сержант Димор старший в группе. Понятно? Он опытный воин и командир, слушайтесь его.
«Хорошо, братишка.» – согласно муркнул кот.
«Нуу...» – протянула с задумчивым видом Рося.
Иван положил ей палец на нос и отдёрнув руку от клацнувших зубов счастливо рассмеялся: дома на Земле в эту игру он и дочери любили играть с той, первой Роськой.
«Как же они похожи и по характеру, и по внешности. Только та маленькая была и разговаривать не умела.»
С внезапно накатившей тоской Оршев вспомнил Россию, дом, семью и сжав руками голову бульдожки прошептал ей в ухо:
— Рося, это не шутки. Я боюсь за тебя, не заставляй меня волноваться.
И вновь на Ивана мощным водопадом обрушился поток эмоций из любви, нежности, преданности и обожания.
«Хорошо, братик, я буду слушаться Димора.»
— Вот и славно. – Иван ласково потрепал бульдожку по голове и глянул на Шандора. – Ты уж присмотри за этой егозой, ладно?
«Присмотрю.»
— Пффф! «Кто ещё за кем присмотрит!»
— Что делать с теми, кто сдастся в плен? – уточнил Димор.
— Нужен только Борфп, остальные нам без надобности.– коротко и ясно пояснил Верш.
– Понял, госс командир.
Сержант обернувшись к бойцам, скомандовал:
— За мной.
И вежливо придержав сунувшуюся было вперёд Роську, первым шагнул в подземный проход.
Глава 16
Как только Верш с семьёй и Торлегом поднялся из подвала, Тэя, ждущая их возвращения у входа, быстро поклонилась и спросила:
— Ваша милость, а со мной что теперь? Что мне делать?
— Что я и обещал – можешь идти, куда хочешь.– пожал плечами барон.– Дам на житьё двадцать золотых, выпишу вольную и можешь быть свободна.
— Здесь все вольные, ва...
— Уже нет, – оборвал её Верш. – Они изменники, а значит после суда мужчины отправятся на рудники, а женщины и дети будут захолопленны. Всё, хватит разговоров, иди к себе,собирай вещи, завтра с утра получишь деньги и...
— Ваша милость!– девушка бухнулась на колени.– Сирота я, некуда мне идти, оставьте меня у себя, я здесь с самого детства служу, всё знаю.
Старый барон задумался, а потом махнул рукой.
— Оставайся, всё равно надо людей сюда набирать.
— Спасибо, ваша милость!– Тэя попыталась схватить Верша за руку, чтобы поцеловать, но он вздёрнул служанку за шиворот вверх.
— Никогда так не делай. – барон пристально посмотрел ей в глаза.– Ты поняла? Никогда! Это у эльфадов так принято, и они своих холопов из людей к этому приучают. А мы не холопы. Понятно?
— Да, ваша милость, понятно.– истово закивала головой девушка.
— Тогда иди пока к себе, чтобы не путаться под ногами.
— Постой, – остановил собравшуюся уходить служанку Иван. – ты же, надеюсь, умная девушка и будешь молчать о том, что тайный ход находится в подвале?
— Да, ваша милость, я никому об этом не скажу.
— Вот и хорошо, а то мои питомцы очень любят охотиться...Да...Очень любят. И не любят, когда про них рассказывают чужим.
Тэя резко побледнела.
— Ладно, можешь идти.
Проследив задумчивым взглядом за поднимающейся по лестнице Тэей Иван развернулся к барону.
— Отец, нам же нужен сюда надёжный управляющий, так?
— Да.
— Помнишь сына старосты из Крогвеля? Гран его зовут, он сейчас в помощниках ходит у своего отца.
— Это тот староста, которого ты назначил следить за хозяйством учебки? Как его? А, Жонг, и ты хочешь его сына сюда на должность распорядителя?
— Да. Парень не глупый, грамоте уже научился, в тонкости ведения хозяйства отец его поднатаскал, так что справиться.— Иван коротко хохотнул.— Он же поначалу в солдаты хотел к нам пойти. Когда мы в Дровянку вернулись, он пошёл в первую роту к Есенинским новобранцам. А за ним отец примчался...с палкой...Ну и отлупил его прямо там. Потом ко мне его приволок, упал в ноги с просьбой, чтобы я запретил Грану даже думать о службе.
— Запретил?
— Не совсем, такое стремление надо поощрять. Но он же единственный сын у старосты, а тот наследников хочет, ну я и поставил Грану условие, что пока не женится и не подарит отцу внуков, пусть не приходит.
— Аа, понятно, хочешь перевести его сюда, подальше от учебки.
— Ну да. Может даже и с этой Тэей слюбится да наделает детишек на радость отцу.
— А в Дровянские девки чем ему не угодили? – удивилась Дарна.
— Ты ж помнишь, как его две эльфийки пытали? С тех пор на красивых и даже просто симпатичных девчонок он смотреть не может. Сломали парню психику те две сучки.
— Хорошо, назначим его управляющим замком. Помощников пусть в Дровянке себе подберёт и едет сюда.
$ $ $
Во дворе, при тусклом свете факелов, шла обычная после захвата вражеской цитадели работа. Челядь под присмотром драгун стаскивала в кучу тела погибших, снимая с солдат доспехи, и убирала всяческий мусор. Оршев расслышал тихие подвывания женщин, лишившихся своих родных и близких. От одной пристройки у стены шёл вкусный запах готовящейся еды и свежего хлеба.
«Чёрт, что-то есть захотелось, вернее, не есть, а жрать. И странно; жрать хочу, как не знаю кто, а живот на весь двор не урчит...И надеюсь, за поварами кто-нибудь из наших присматривает.» Иван покосился на Верша и сразу напрягся – тот беспокойно крутил головой, явно кого-то высматривая.
— Отец?
— Озарка.
— А, мля!– Оршев похолодел.
Дарна стремительно сорвалась с места и через несколько секунд очутилась возле одного из воинов. Вскоре она махнула рукой, показывая куда-то за башню и сама неторопливо двинулась в том направлении. Иван сразу успокоился: раз Дарна больше не спешит, значит младшая сестрёнка уже здесь и с ней всё в порядке. Догнав девушку, они узнали, что Озарка вместе со следователями из Тайной канцелярии находится в казарме. Это оказалось пристроенное к замковой стене трёхэтажное здание из сосновых брёвен, хорошо заметное из-за яркого света в небольших окнах. Пройдя внутрь помещения через тамбур, где на второй и третий этажи вели деревянные ступени, Иван вновь поразился богатству Борфпа – жилище его дружинников тоже освещалось магическим светильником, что показывало на его заботу о своих воинах. «Хорошим хозяином был, не зря эти вояки так упорно сопротивлялись. — Оршев огляделся вокруг. — Хотя мог бы и попросторнее сделать.» Жилой отсек первого этажа был и спальней, и бытовкой одновременно. Вдоль стен, с промежутками в один метр располагалось по пятьдесят топчанов с накинутыми на них тряпьём и шкурами. Для личных вещей были предусмотрены узкие, высокие двухметровые – до потолка – шкафы между кроватями. На достаточно широком продоле стояло несколько столов с лавками. За одним из них сидели двое дознатчиков и что-то писали, третий сидел на топчане напротив голого связанного мужчины, настоящего великана, и о чём-то его расспрашивал. С другой стороны прохода Озарка, стоя у лежанки с эльфом, с перекошенным от ненависти лицом и сжатыми кулаками, отрицательно мотала головой, а старший группы следователей что-то ей говорил, показывая на бессознательного перворождённого. Заметив вошедших Аларт всплеснул руками:
— Господин барон, ну хоть вы уговорите свою дочь привести в чувство и подлечить этого чёртового эльфада! Полчаса уже прошу и ни в какую!
— Даже и не подумаю, – Верш подошёл к девочке и прижал её к себе, успокаивая. – Сам помогу вам. О заговоре вам сказал вон тот? Кто это, кстати?
Барон показал на связанного человека.
— Вассал Борфпа рыцарь, вернее бывший рыцарь Дарсиний. Видя, что нас мало, решил напасть, а потом помочь Борфпу. – Аларт недоумённо пожал плечами. – Хотя чем он мог ему помочь со своими двадцатью стражниками?
=====
Эльф выглядел, как человеческий восемнадцатилетний юноша спортивного телосложения, с длинными, до плеч, белыми волосами, зафиксированными серебряным обручем без всяких рисунков и украшений.
— Он явно не воин, – сделал вывод Оршев, указывая Аларту на тёмно-синие камзол и штаны, серую рубаху и волосы.– был бы военным, успел бы к штурму одеть доспех, и не носил бы такие лохмы.
Дарна и Торлег подтверждающее кивнули.
— Мы тоже пришли к этому мнению, господин барон. – согласился следователь. – О! Ваш отец уже закончил, так что сейчас и узнаем, что он делал в замке.
Эльф открыл глаза и в них тотчас вспыхнул гнев.
— Мерзкие грязные ублюдки пса и свиньи! – приподнявшись, процедил пленник, ещё не понявший в какой ситуации он очутился. – Вы посмели...
Резкий, хлёсткий удар в лицо разорвав губы в кровавые лоскуты и выбив передние зубы оборвал речь перворождённого.
– Не перестаю удивляться их гонору. – вытирая руку от крови и залечивая ссадины от зубов проворчал Верш. – Хоть бы один начал разговор вежливо, так ведь нет – надо сначала нахамить, показать свою спесь, а уж потом, после...экзекуций становится культурным и учтивым.
Старый некромант снова приложил ладони к голове эльфа. До того наконец дошло, что дела у него очень-очень паршивые и поэтому вёл себя тихо, лишь мыча от боли.
— Зубы по твоему примеру отращивать не будем, – хохотнул некромант, обращаясь к Ивану. — они ему уже не пригодятся.
Верш отошёл в сторону, а Аларт усевшись на соседний топчан, участливо спросил:
— Больно было, господин эльфад?
Тот в ответ лишь кивнул.
— А будет ещё больнее, если будете молчать!— с улыбкой продолжил дознатчик. – Жизнь не обещаю, но если честно ответите на вопросы, умрёте легко и быстро.
======
Эльф рассказал, что его имя Тенадил из рода Лануэдрис клана Цветущий Плющ. Лет ему ещё только семьдесят шесть, и он по профессии артефактор в ранге маг. Для набирания опыта и заработка он, как и многие его молодые собратья, прибыл в земли людей, ставшие считаться безопасными. Устроился на работу к графу Дзиржергу Муркомскому и последние пять лет живёт у него, выбираясь домой раз в год на месяц-полтора.