– Комиссары стреляются.
Боже, как сильно этот лес напоминал ему лес под Августовом! Даже запах тот же. Смолы и пороха. Пороха, смолы и человеческого тела, измученного усталостью и недосыпанием, безнадёжностью и страхом.
– Старшина, что мы делаем? Нас же за это расстреляют!
Радовский увидел перед собой бледное лицо Лесника.
– Огонь! – рявкнул он прямо в это лицо, мешавшее ему вести огонь прицельно.
– А в гроб и душу… – откатившись в сторону и заняв своё место за сосной, уже успокоенно шептал красноармеец Колесников.
Курсанты лежали рядом, за одной сосной. Воронцов стрелял короткими очередями. Он знал, что такое затяжной бой. А немцы, нажав вначале, больше не поднимались. Чего-то выжидали. Ясно было пока одно: они истощали их, затягивали бой, зная, что окружённым долго не продержаться.
Смирнов время от времени поглядывал в сторону Радовского.
– И майор стреляет…
– А куда ему деваться? Он же русский человек. Смотри, совсем затихли. Подождали бы так до темна…
– Русский… Повидал я, Сань, и русских… Четверо казаков из сотни поручика Щербакова в одной деревне всю ночь насиловали женщину, мать троих детей. А к утру, когда совсем от самогонки озверели, привели из сарая старшую дочь, одиннадцатилетнюю… Вот тебе и русские люди.
– Война всю погань из человека наружу требует.
– Это так. А что с нами будет? А, Сань?
– А что всегда.
– Всегда было хреново.
– Стемнеет, пойдём на прорыв.
– До темна ещё долго…
Радовский сел за сосной. Снял вещмешок, ослабил лямки и начал набивать диск патронами. Один, два, три, четыре… Ничего, Георгий Алексеевич, бывало и похуже. Пять, шесть… Сколько ж можно в своих стрелять? Вот теперь и постреляем в того, кто пришёл на нашу землю захватчиком и оккупантом. Освобождение от большевизма… Чушь! Они пришли не за этим. Августовский лес… Его обступал Августовский лес. И лица залёгших солдат, и его разведчиков, и того взвода, которым командует молоденький сержант с курсантскими петлицами, удивительно схожи с лицами тех, кто бежал с ним, прапорщиком Радовским, через белую поляну в Августовском лесу. Одни и те же лица. Семь, восемь, девять, десять… А вон и другое лицо. И тоже знакомое. Это же связник! Почему он убегает? Чёрт бы его побрал!
– Гордон! – окликнул он связника.
Но тот побежал дальше. Только мельком бросил на него взгляд, всего на мгновение сбив ритм своего торопливого бега. Оглянулся именно на него, на Радовского. Значит, видел, узнал. Что-то задумал. Что-то своё… Видимо, решил уходить. Радовский засмеялся. Тридцать один, тридцать два, тридцать три… Куда он уйдёт от себя? Тридцать девять, сорок… Да и от меня тоже. Сорок… А может, хватит? Диск ППШ вмещал семьдесят один патрон. Но число сорок было очень хорошим числом. Три, сорок, семьдесят пять – эти числа для него были не простыми.
Однажды к ним в усадьбу забрела старая цыганка. Её накормили, оставили переночевать. Ему было лет шесть-семь. Детская память избирательна. Многое исчезло. Но что-то, иногда совершенно незначительное, залегло накрепко. Та цыганка, уходя, уже у калитки, сказала, указывая на него рукой: «Мальчик ваш добрый. Но жизнь его будет путаной. Роковые числа – три, сорок, семьдесят пять». В три года он упал во время разлива в речку и едва не утонул. Спас мужик, проезжавший мимо по мосту на телеге и услышавший его крик. А в тридцать восьмом году, летом, когда Радовскому исполнилось сорок лет, в него стрелял какой-то сумасшедший, то ли уличный вор, то ли просто несчастный человек. Пуля прошла на полпальца от затылка. Радовский стоял боком к стрелявшему. Второй раз тот выстрелить не успел, Радовский его смял, распластал на мостовой, мордой в булыжники, вырвал из рук револьвер. А до семидесяти пяти нужно было ещё дожить. Впрочем, число семьдесят пять могло означать всё что угодно, не только возраст, число лет.
Зарядив один диск, он принялся заряжать второй. И тоже остановился на сороковом патроне. Оба диска теперь были заряжены только наполовину.
Так кто он здесь, бывший прапорщик армии Его Императорского Величества, затем подпоручик Добровольческой армии, с некоторых пор, точнее, с лета прошлого года, майор вермахта с весьма широкими и неопределёнными функциональными обязанностями и полномочиями – от переводчика штаба 5-й танковой дивизии до агентурного разведчика авбвера и одновременно командира боевой группы, подчиненной непосредственно штабу корпуса, отделу 1Ц и Русскому корпусу.
Если верить цыганке, то погибнуть на этой войне, а значит, в этом сосняке, удивительно похожем на сосновый бор под Августовом, где двадцать шесть лет назад они строились в каре для того, чтобы через несколько минут умереть под огнём тяжёлых германских мортир, – в этих соснах умереть ему не суждено. Но если число семьдесят пять – не годы… И если цыганка не солгала…
Глава четырнадцатая
Автоматная стрельба вначале поднялась правее. Оттуда прибежали расхристанные автоматчики:
– Там наших смяли!
– Положили всех!
Внизу, перед взводом Воронцова и группой Радовского, тоже началось шевеление. Откуда-то с фланга ударил пулемёт. Пули с упругим треском срывали старую кору деревьев, чокали по снегу и талой земле, хрустели по каскам. Уже несколько человек лежали неподвижно в своих утлых снежных окопчиках. Кузнец, оскалившись, перевязывал пробитую ладонь, то и дело стряхивая на затоптанный снег набегающую кровь.
– Если цыганка не солгала… – вслух подумал Радовский и вскинул автомат.
На этот раз немцы подошли ближе. Уже долетали оттуда гранаты. И тут справа, где всё это время находился командарм и его личная охрана, поднялось до полуроты автоматчиков и бросились в контратаку. Они шли косяком. Те, которые поднялись первыми, уже схватились в рукопашную внизу, и в соснах поднялся рык и стон, а другие бежали, стреляя в мелькающие межу деревьями каски и распахнутые шинели. Радовский в какое-то мгновение увидел оскаленное лицо лейтенанта, двоих немцев, поднявшихся ему навстречу…
Снова отбились.
И тут, опять оттуда, справа, пронеслось над цепью поредевших стрелков:
– Генерал!..
– Генерал застрелился!
– Командарм наш…
– Братцы, мы одни!..
И, будто эхом, в глубину обороны унеслась нестройная череда глухих пистолетных выстрелов. Такой звукбывает при выстреле в упор, когда ствол пистолета подведён к телу без зазора, вплотную. Радовский вскочил на колени, оглянулся.
– Офицеры стреляются, – догадался Лесник. – Интеллигенция, твою-раствою…
Августовский лес… Августовский лес…
И тут, вырываясь к вершинам сосен, чей-то голос оповестил всех живых, оставшихся на этой высотке, коротким, отчаянным рыданием:
– Пропали мы теперь, братцы!
Радовский указал рукой на Кузнеца:
– Сходи, проверь.
Тот вскоре вернулся, сказал:
– Всё, Старшина. Тут делать больше нечего. Комиссары петлицы срезают. В плен собираются.
– А ну-ка, быстро за девчонкой! – И, привстав за деревом, махнул автоматом Воронцову: – Курсант! Готовь людей к прорыву.
– Не прорвёмся, – зарыдал кто-то из бойцов соседнего взвода, которым всё ещё командовал лейтенант.
– Кто не желает идти, пусть остаётся. Кто на прорыв, ко мне! Офицеры – в голову колонны!
Первым поднялся и перебежал к сосне Радовского Турчин. За ним Дорофеев. Подбежал и старшина Нелюбин.
– Я тожеть на курсах младших лейтенантов был, – сказал он, ни к кому не обращаясь.
Он встал за сосной, рядом с Воронцовым и Смирновым. Пули уже летали в разных направлениях, и сосны становились ненадёжной защитой.
Справа и слева тем временем поднялась автоматная стрельба. Пулемёт тоже перенёс огонь куда-то то ли правее, то ли левее.
Бойцы торопливо строились за ударной офицерской группой.
– Иванок, в середину!
– Влас и ты, Кудряшов, вы понесёте носилки.
– Всем зарядить оружие! Патроны поделить! Гранаты передать вперёд!
Двадцать семь лет назад в Августовском лесу остался почти весь 20-й корпус. Но свою группу Радовский вывел.
Они поднялись сразу все. Все и молча бросились вперёд.
А в это время с юго-западной опушки в сосняк входила цепь автоматчиков. Следом за ними двигалась другая. За другой – третья. Третья была одета в красноармейские шинели. Но офицеры, шедшие немного впереди своих взводов, команды подавали по-немецки.
Внизу, на опушке, группа Радовского и остатки отряда Воронцова схватились в рукопашную с немецкими миномётчиками. Те торопливо устанавливали лёгкие миномёты, когда на них хлынула рычащая лавина идущих на прорыв. В несколько минут они искромсали ножами и прикладами расчёты и, оставив несколько своих трупов, углубились в ольховые заросли в пойме.
Радовский, Воронцов и Турчин бежали впереди.
– Надо искать брод!
Собжа – речка небольшая. Летом её свободно перепрыгивают местные ребятишки. Разогнался хорошенько по песчаному берегу – и… А теперь она вольно гуляла по пойме мутным половодьем, гнула кусты, наполняла приточные овражки.
Несколько раз они пытались переправиться на восточный берег, но первые охотники проваливались в глубину, кое-как выбирались на берег, и отряд бежал берегом дальше. Наконец нашли поваленную ольху, обломали сучья и завели её макушкой на другой берег. Так и переправились. Раненую Кудряшов нёс на руках. Многие отвернулись, чтобы не смотреть, как он крадётся по скользкому бревну над быстриной. Казалось, вот-вот он оступится, вот-вот разожмёт руки, не выдержав напряжения… Но перешёл благополучно и он, всё так же бережно прижимая к груди свою ношу.
Воронцов окинул взглядом своё поредевшее воинство. Не было дяди Фрола, Дорофеева и ещё двоих, приставших к ним прошлой ночью. Теперь их всех, вместе с людьми Радовского, едва насчитывалось отделение.
– Ну, что, ребята, кажись, прорвались? – вздохнул Воронцов.
Ответом ему было молчание и плач Иванка. Иванок утирал рукавом ватника мокрые щёки. Старшина Нелюбин прижал его к себе, поправил шапку и ремень винтовки: