– Клоун, – сплюнул Урусов.
– Не скажи. Мущина сурьезный. Машина статусом положена. У негрилл – розовый «Кадиллак», у казахов – белый лимузин, – отозвался Бес. – Один хрен, Жанибек – самый сильный в местном цирке. Нас ему не взять, но если вылезем в поле – ситуация поменяется. Так что паритет чистейшей воды.
– Да знаю, рассказывал уже, – капитан бросил взгляд на Борю.
Тот отодвинулся от стола и сидел, всем телом привалившись к стене. Складывалось ощущение, что ефрейтор спал. Впрочем, какой ефрейтор? На плечах Юринова тускло поблескивали сержантские полоски. Погоны ему подобрали грамотно, подходившие по степени износа под его «комок». Бессонов несколько удивился, узнав, что ефрейтор будет участвовать в переговорах, но возражать не стал. Только брякнул, что тогда надо одеть пацана по чину: сделать его капитаном. По крайней мере, на сегодня. Борис, однако, отнесся к этому без энтузиазма: мол, капитаном – перебор. Даже летехой не надо. А вот старшим сержантом – в самый раз. Майор только плечами пожал.
Дверь открылась, и часовой впустил гостей. Три классических «пацана»: лет под сорок, короткая, но не армейская, стрижка, накачанные в зале мускулы, кожаные куртки, золотые цепи. Несмотря на приличные размеры, чувствовалось, что это не охрана. Бригадиры. Менеджеры среднего звена, так сказать. Четвертый выделялся: лет шестьдесят, малоподвижное, словно из дерева вырезанное лицо, строгий деловой костюм. Никаких цепей на шее и прочей мишуры. Только узкий золотой ободок на безымянном пальце левой руки и перстень с впечатляющих размеров камнем на указательном правой. Жанибек Шайкенов, собственной персоной.
«Обручальное и… тоже что-то означает», – подумал Урусов.
Гости пожали руки хозяевам, при этом Бессонов представил новосибирцев, и расселись вокруг стола. Майор на правах хозяина разлил чай. Юринов, лениво вставший на рукопожатия, привалился обратно к стене, наблюдая за прибывшими из-под чуть прикрытых век. Прикрытых ровно настолько, чтобы это нельзя было считать оскорблением.
– Говори, полковник, какое дело заставило тебя искать встречи.
– Мои друзья, Жанибек, хотят пересечь твою землю. Или не твою, им все равно. В Узбекистан людям надо.
– А разве я мешаю? – спросил Шайкенов.
– Ты им пока не помогаешь. Иногда это одно и то же.
– И какая помощь нужна твоим друзьям? – Жанибек баюкал в ладонях кружку и загадочно улыбался чему-то потаенному.
Бессонов посмотрел на Урусова.
– Гарантии безопасности. А еще лучше сопровождение. Подполковник говорит, твое слово много значит в местных степях, – произнес тот.
Казах покачал головой, но ничего не ответил. Зато заговорил один из бригадиров:
– Ты чо, в натуре нюх потерял, лошара? Мы чо, сявки безродные, за тобой по степям бегать?
– Заткни гавкало, чувырла, и фильтруй базар, пока на правило не поставили. За меньшее перо ловили, – лениво ответил Юринов, не отрываясь от стены и не меняя позы. – Не с фраерами на стрелке фуфло перетираешь. Мы не лохи с бугра, понятие имеем в натуре. Не ты здесь козырный.
Урусов в очередной раз изумился на ефрейтора. Собственно, где ефрейтор? Сидит, привалившись к стене сытая хамская рожа, как две капли воды похожая на товарища Сухова, разве что младше в два раза. Сидит и разводит точно такую же рожу на понятном той уровне. А силищей от него веет…
Бригадир впал в ступор. Но к концу Бориной фразы сумел, наконец, подобрать отвисшую челюсть и спросил совсем другим тоном:
– За тебя кто подпишется?
– Я сам за барыг подписываюсь! – Борис перевел взгляд на старика. – Думаю, погоняло Сухарь вам знакомо, уважаемый?
И опять Юринов изменился. Вроде тот же бандит в сержантской форме. Но и не совсем бандит, а с положением в обществе. Простому сержанту тут не место, как ни крути. Одним словом, шестерку на место поставил, теперь с равным разговаривает. С местным сильным хозяином, но с равным! Лицо местного босса на долю мгновения перекосила гримаса, но он быстро взял себя в руки.
– Это который?
– Валера Сухой.
– Москвич? Законник?
– Был москвич, да весь вышел. Ныне – городской голова Новосибирска.
– Знаю такого.
– Вот он за нами и стоит. И еще двадцать тысяч народа. Из них треть – бойцы. Десантная бригада штатного состава. Со всей техникой. Ну и еще кое-кто по мелочи.
– Хорошо, не будем ссориться, – ответил Шайкенов после минутного раздумья. – Хорошие люди всегда могут найти общий язык. Что вы хотите?
– Вам нужен мир, Жанибек Закиевич. А нам хочется переселиться на юг. Выбор у нас из двух вариантов. Либо сюда, к майору, либо в Таджикистан, где у меня в данный момент находится брат. Не один, разумеется. Какой вариант вам нравится больше?
– Это угроза, сержант?
– Что вы! – Боря осклабился хищной улыбкой. – Это просто вопрос.
– Ответ на который ты знаешь заранее.
– Знаю. И мне этот ответ нравится. Но сначала я должен сходить туда и вернуться обратно. Живым и здоровым. Потому как если я не вернусь, мало кто захочет идти к моему брату. Бригада осядет здесь. Со всеми втекающими и вытекающими.
Казах не ответил, спокойно попивая чай. Совершенно бесстрастное лицо. Только едва заметное дрожание пальцев выдавало напряжение. А Борис выглядел абсолютно безмятежным. Даже стену так и продолжил подпирать. Наконец Жанибек поставил пиалу на стол.
– А если тебя убьют в Узбекистане, сержант?
– Тогда ты, по крайней мере, не будешь врагом сибирякам.
– Как они узнают, что не я тебя убил?
– А ты вернешь сюда человека, который проводит нас до границы. Он майору и расскажет…
– Несчастные случаи?
– Это твоя проблема. У каждого несчастного случая есть имя и фамилия.
Опять пауза. Еще пиала…
– Хорошо, сержант. Убедил. Когда?
– Как улягутся ветра. Мы сообщим.
– Хорошо. Встречное условие. Полковник, – Жанибек посмотрел на Беса, – если начнется драка с Худайбердыевым, мне нужен твой нейтралитет.
– Если? – удивленно поднял бровь Бессонов.
– Когда, – поправился Шайкенов.
– И когда?
– Как улягутся ветра. Мы сообщим. – Старик с явным удовольствием повторил юриновскую фразу. Все-таки последнее слово осталось за ним…
Таджикистан, окрестности Айни, чайхана
– Алейкум ассалам, уважаемые!
– Ваалейкум ассалам, Мустафа!
– Что интересного происходит в мире, Абдулла? Или ты, Вагиз, поделишься свежими новостями?
– Куда ты всегда так торопишься, Мустафа? – ответил Вагиз. – Сядь, выпей чаю, посмотри на мир спокойно и с достоинством, присущим старости, а не спеши, словно пылкий юнец.
– Как скажешь, о мудрейший.
Мустафа занял свое обычное место и потянулся за пиалой. Молчание затягивалось.
– Что, уважаемые, – наконец произнес Абдулла, – совсем нет новостей?
– Как может не быть новостей? Я знаю, кто спас молодого Шамси в Проклятом ущелье!
– И кто? – заинтересовался Вагиз.
– Чуру! – Мустафу просто распирало от гордости. – Черные собаки оросов!
– Нет, кара-шайтаны – это уже перебор, уважаемый! – поперхнулся чаем Вагиз. – Не могут все древние легенды быть правдой!
– Не скажите, почтеннейший, не скажите! Помните волков размером с быка, которых видел мальчик? Чуру были точь-в-точь такими! И кто, кроме них, может справиться с аджахорами?
– Но кара-шайтаны – черные. Шамси ничего не говорил про это!
– Да, он не говорил про цвет. Но он не говорил и много другого. Да и как мальчик мог разобрать цвет шерсти ночью? И не называй их кара-шайтанами! Так их звали враги оросов! Или ты хочешь быть их врагом? Их настоящее название «чуру» – друг!
– Между прочим, – вмешался в спор Абдулла, – джигиты, спасшиеся при Сангистане, тоже видели больших черных собак. И остались живы.
– Вот видишь! – Мустафа даже подскочил на месте. – Древние защитники мира пробуждаются, чтобы снова загнать злые силы под землю. Может, все еще не так плохо…
– Может быть… – задумчиво произнес Вагиз. – Кстати, о старом Шамси. Его двор должен был сгореть еще позавчера, но стоит цел и невредим.
– Это значит только то, что знак Ирбиса на воротах истинный, уважаемые, – сказал Мустафа.
– «Только то…» – передразнил Абдулла, – с какой такой радости Ирбис дает свой знак бедному дехканину?
– Мысли Ирбиса еще большая загадка, чем путь Аллаха…
– Ты, кажется, становишься атеистом, ака? Или считаешь, что сам Аллах действует под личиной Снежного Барса?
– Я не знаю, Вагиз. Но ты слышал, что баши, да пошлет Аллах ему здоровья, приказал доставить мальчишку Абазарова, но джигиты ушли ни с чем?
– Ха! Ушли! Их увезли, причем один был мертв, а двое примерялись к дороге навстречу гуриям. Старый Шамси оказался не так уж и стар…
– Что это за новость, Мустафа, если она всем давно известна?
– Не торопись, Абдулла. Что, по-твоему, должен был сделать баши со стариком, зарезавшим его людей?
– Ну… Шамси хоть и «железный», но баши он не победит. Слишком стар. Да и ноги…
– Так вот, Абдулла, баши сам пришел во двор Абазаровых. Лично! – Мустафа поднял вверх указательный палец. – Один! Поговорил о чем-то с обоими Шамси и уехал восвояси. И скажите мне, уважаемые, – аксакал сделал паузу, – что могло заставить нашего баши, да пошлет Аллах ему здоровья, так вести себя с убийцей своих людей?
– Ты считаешь, что знак настоящий?
– Настоящий, почтенные! Более того, одна вдова, подрабатывающая в казарме джигитов, говорила, что оба раненых не дожили до рассвета.
– Аллах всемогущий, Мустафа! Разве можно верить вдовам, подрабатывающим в казармах?
– Иногда можно, Абдулла, иногда можно. Особенно когда сам баши ездит в гости к простому декханину как к знатному беку!
– Я что-то не пойму, куда ты клонишь, Мустафа! Может, ты, Вагиз, понимаешь мысль нашего уважаемого друга?
– Нет, и мне сегодня непонятен смысл его речей, – покачал головой Вагиз.
Мустафа пальцем поманил собеседников поближе и прошептал несколько слов. Аксакалы отшатнулись от него, как от прокаженного.