Он ждал, когда появиться связь и когда они развернут наземные фидера, которые как ноги огромного паука раскинулись в разные стороны от машины связи. Через час, они были готовы и все застыли в тревожном ожидании, никакой информации пока не было. Люди устали, но продолжали сидеть на боевых постах ожидая любого приказа.
Тем временем, стали разворачивать жилую зону и первым делом установили палатку с самодельной печью буржуйкой, которую тут же растопили, сухими сучьями набранными в лесу. Вскоре они разгорелись и железный бок печки заалел, отдавая тепло промёрзшему воздуху вокруг.
Разложив деревянные нары на нарезанные из поваленного дерева чурбаки, часть солдат и контрактников расстелив спальные мешки, завалилась спать, остальные ушли на посты охраны.
Подполковник Филатов сидел в кресле дежурного по связи в машине управления и спал, неловко откинувшись головой на подголовник. Аппаратура мирно попискивала, сигнализируя, что она в работоспособном состоянии. Мягко светились диодные огоньки разбросанные по ней.
Включенные радио приёмники жили своей электронной жизнью, передавая писк и странные шумы эфира. Наступило утро. А вслед за ним и день. Аппаратура работала в штатном режиме, информации никакой не поступало, приказы не передавались. развернув телевизионную антенну на рядом стоящем с палаткой дереве, они подключили телевизор.
В ожидании каких-нибудь известий Филатов нервно прохаживался возле неё ожидая когда настроят программы. Он не курил, из-за чего имел дурную привычку, ходить то в одну, то в другую сторону, ему просто, так легче думалось.
А подумать было над чем. Наконец заработал телевизор и в палатку набилось много народа, свободного от дежурств и охраны. Первым делом переключили на первый канал, но там были рассуждения очередного обозревателя на отвлечённые темы.
Дальше был второй, НТВ, ОТР, РОССИЯ 24, везде одно и тоже, либо фильмы, либо передачи, о вкусном и здоровом белье. Последним поймали известный своими глобальными страшилками РЕН ТВ. Передача шла о распространение какой-то заразы, идущей к нам с разных сторон, с запада, с Дальнего Востока и частично с севера, особенно с северо-запада Ленинградской области.
Выдвигались различные версии о происхождении заразы и возможности эпидемии, пока смертельных случаев зарегистрировано не было. У людей просто резко повышалась температура тела и увеличивался метаболизм, а по коже шли пятна, различной окраски.
Мимоходом упоминалось, что несмотря на регулярные учебно-боевые пуски с обеих сторон, вероятность ядерной войны была минимальна и Ракетные войска, скоро должны быть переведены обратно в штатный режим.
Затем был репортаж из Америки, где тоже показывали их ракетно-ядерные силы переведённые в высшую степень боевой готовности и последующие заверения, что со дня на день Россия и США, подпишут новый договор о неприменении ядерных сил.
Дальше, он уже не смотрел и так всё было понятно, потихоньку "рассосались" и все остальные, остался, только отдыхающий расчёт. Но напряжение не отпускало.
Начальство игнорировало их и не доводило никакой информации, кроме — " будьте в боевой готовности". Они и были, но человек не машина. Боевые расчёты меняли друг друга каждые шесть часов, постепенно теряя бдительность и сосредоточенность. Ближе к вечеру, начальство запросило количество заболевших.
— "Заболевших пока нет", — бодро отрапортовал он и снова тревожная тишина.
Ночь прошла спокойно. Изредка со стороны небольшого посёлка слышался шум проезжавших машин, но к ним никто не совался. Приехал старый газончик и привёз им хлеба и пайков на неделю, и новости, что в полку, все тоже в ожидании неизбежного.
Цистерна водовозки была полна, а при необходимости они топили снег, чтобы помыть посуду. Решившись, Филатов включил свой кнопочный дешёвый мобильник, без камеры и выхода в интернет, тут же прилетела эсэмэска от жены.
— "Саш, я выехала в Ставрополь с подругой Ирой Железновой. Вещи собрала. Продукты в холодильнике и в шкафчиках. Как сможешь звони!" И сразу прилетела вторая.
— "Проехали Пензу, всё нормально".
По этому маршруту, они ездили каждый год и он проходил мимо крупных городов, ту же Пензу, оставляя километров в десяти слева.
Но впереди был Волгоград, который проехать спокойно можно было только ночью и пустынная Калмыкия со своей небольшой столицей Элистой, вокруг которой, тоже была объездная, а дальше путь пролегал через поля и небольшие сёла, пока не утыкался собственно в сам город Ставрополь, а там сын и родственники жены.
На душе, сразу стало легче. Вспомнилась красавица жена, вместе с ним мотавшаяся по гарнизонам и никогда не нывшая, что ей было там плохо, находясь вдали от крупных городов и не плакавшая по пустякам, всегда и везде, помогавшая ему во всём.
На глазах навернулась непрошенная влага сладких и горьких воспоминаний и он, невольно потёр глаза кулаком, сгоняя её. Последняя эсэмэска от жены пришла утром на следующий день, что она добралась до Ставрополя. Вечером, сотовая связь перестала работать.
Командование полка вплоть до обеда интересовалось сколько у них заболевших и удивляясь, его докладу, что ни одного. Зато у них началась повальная эпидемия.
То же показывали и по телевизору. Эпидемию назвали тета-вирус, у всех заболевших на теле появлялись следы багровых подковок, красного или коричневого цвета, похожих на волдыри на багровой подложке.
Болезнь ничем не лечилась и всё больше людей заболевали ею. Поднималась высокая температура и тошнота, люди не могли самостоятельно ходить, а только лежали. Инкубационный период болезни длился около суток, а потом шли характерные высыпания на коже.
Прошло три дня, пайков оставалось ещё на четыре, но вода для питья и умывания заканчивалась. Американцы выжидали и не предпринимали никаких действий. Разговоры о договоре повисли в воздухе, а страну охватила повальная эпидемия.
В обед, он отправил водовозку за водой в городок и заодно узнать, что им делать дальше. На связь с ними никто больше не выходил, по аппаратуре никаких тренировок не проводилось, а в радио эфире царила тишина флуктуационных помех и космических звуков.
На их вызов по-спецсвязи, никто не отзывался и за трое суток, к ним больше никто не приехал, даже с проверкой, и это, настораживало. В водовозку на базе Зила-131 сел водитель контрактник, старшина и впихнулся ещё начштаба, который очень переживал за семью и хотел с ними увидеться.
Все были с оружием. Проинструктировав, как себя вести в различных ситуациях, он их отпустил, уже практически молясь, чтобы с ними не случилось ничего плохого. Поздно вечером, они вернулись, принеся ворох известий. В полку и в городке все болели и лежали вповалку кто-где, но погибших пока не было. Некоторые ходили, но слабо. Никто не выздоравливал, а заболевших с каждым днём было всё больше.
Воды они набрали и получили недвусмысленный приказ продержаться ещё четыре дня. Контрактники и офицеры, чьи семьи оставались ещё в городке, зароптали, но смирились, надеясь, что за четыре дня ничего плохого больше не произойдёт — увы, они жестоко ошибались…
Всё началось на пятый день эпидемии. По телевизору, начали показывать какой-то "трэш", похожий на сюжеты для триллеров. Заболевшие люди на седьмой день обращались в непонятно что, и нападали на других людей стараясь их разорвать, голыми руками и своими зубами.
От них отбивались, сажали в камеры временно задержанных, но явление разрасталось вместе с масштабами эпидемии. Уже никто ни на кого не собирался нападать или наоборот, наносить ответный удар, всех поглотили собственные проблемы.
Тета-вирус вышел из под контроля и о заболевших стали говорить и по ту сторону границ с Россией. На пятые сутки нахождения на позиции, заболевшие появились и у них. Сначала заболели те трое, что ездили в городок за водой и навестить семью, потом стали болеть и все остальные. Поднялась температура и у Филатова.
Седьмые сутки заканчивались у них завтра, а с начала эпидемии шли уже десятые и теперь он смотрел запись того, что творилось с заболевшими на девятые сутки, там где эпидемия началась раньше всего. Люди переродились, условно говоря, — на седьмые сутки, наступало разделение на кровожадных зомби и на людей, которые выжили переболев тета-вирусом и последних, было в разы меньше.
Статистика, правда не велась, но доморощенные блогеры-аналитики приводили цифры 1\1000, а кто-то замахивался на пропорции и 1\10000. Официальная власть молчала, или замалчивала обстановку, боясь посеять панику, или скрылась в защищённых командных пунктах с фильтровентиляционными установками, одним словом управление, вроде как — БЫЛО, но видно его не было.
Всё это наводило на размышления. Боевые расчёты, валялись вповалку кто в палатке, кто в машинах, не в силах прийти на пост. Филатов, преодолевая слабость, дошёл до машины управления и еле заполз в неё по приставной железной лестнице.
Смена сидела в своих креслах, не в силах пошевелиться, у одного на шее вздулась огромная фибула, ярко-коричневого цвета.
— "Всё блин, приплыли!" Он подошёл к каждому, но люди были в отключке, зато аппаратура работала исправно, подмигивая ему разноцветными огоньками. Он набрал на наборнике донесение и отправил его по аппаратуре на вышестоящие звенья, та радостно подмигнула ему загоревшимся транспарантом, пришёл звук, правильно отработанной команды.
Подождав полчаса, он не дождался, — ни гневной отповеди по спец. связи, ни ответной хоть какой, команды по аппаратуре. Солярка для дизель-электростанций в запасных баках, по его расчётам заканчивалась следующим утром.
Тогда же прекращалось соответственно и питание аппаратуры. Дальнейшее стояние на позиции было бессмысленно. Без питания, аппаратура мертва, а топливозаправщика не было, как не было больше людей, которые могли выполнить хотя бы задачу охраны техники.
Он сам, держался, только на чувстве долга и ответственности за других. Несмотря на имеющейся у него здоровый пофигизм, он не мог бросить ни людей, ни технику на произвол судьбы. Сейчас, только он мог принимать решения и контролировать своё тело и то непонятно почему. На мгновение, боль скрутила его, и из глаз полились невольные слёзы. Отдышавшись, чувствуя головокружение и чувство, что он вот, вот потеряет сознание, он захрипел и широко расставив ноги, усилием воли, стал приводить себя в чувство.