После этого, ему хотелось только, просто смотреть на угли и думать, где сейчас его жена и сын. Эти мысли появлялись, только в редкие минуты отдыха, всё остальное время занимала борьба за выживание и решение сопутствующих проблем, а живы ли они — это был огромный вопрос.
И больше всего, он страшился, что они могли переродиться. Наконец небо стало светлеть, и солнце стало медленно выплывать из-за горизонта, пока окружающая темнота, не превратилась в серый сумрак, а потом окончательно не рассвело, и он пошёл будить Хаттаба с Юрганом.
День обещал быть очень сложным и богатым на приключения, отчего они закидали в себя побольше еды и побаловали себя закрутками и горячим чаем с вареньем.
Закончив утренний моцион, они загрузились в машину, впервые залив из запасных канистр в баки бензин и медленно поехали по дачному посёлку. В котором, кроме заброшенных участков с одинокими убогими домиками и голых фруктовых деревьев, ничего интересного не было.
Выехав на трассу, они шустро полетели по ней приближаясь к развилке на Саранск, но им было надо повернуть направо и двигаясь мимо пригородных посёлков свернуть налево, а дальше держать только прямо, пока не приедут к Пензе.
Больше там ничего интересного не должно было быть, вплоть до самой Пензы, кроме полей и огромных никому не нужных пустошей. Перед перекрёстком трасса расширялась, а потом раздваивалась, уходя на эстакаду и на круг. Спускаясь с небольшого холма, они увидели впереди перекрытую дорогу, но назад, было поворачивать уже поздно и глупо и они решили прорываться.
Здесь, как впрочем, и везде, где они проезжали, был оборудован блокпост. Но уже не в виде банальной баррикады, а с грамотно установленными блоками и старой бронетехникой со следами копоти, выщербинами от пуль и последствий взрывов и ударов, а по обе стороны от него, стояли БМП-1 с 30-мм пушкой, чей калибр им очень не нравился.
Увидев их приближение, на блокпосту засуетились и одна бээмпэха заработала двигателем и недвусмысленно перекрыла дорогу своей тушей и повернула в их сторону свою 30-мм пушку. Одновременно с этим над блокпостом подняли белый флаг, который как понял Филатов, показывал, что они могут остановиться и не будут сразу уничтожены, в отличие, от первого варианта.
Хоть риск и был большим, но шансов противостоять двум БМП у них не было, они могли, конечно, и разменяться и даже оказаться в выигрыше, но с ними уже не было Макса с его щитом, а втроём они мало, что могли противопоставить бронированной технике.
Пришлось останавливаться и ждать пока обитатели блокпоста, не придут на переговоры, и не торопиться вылазить самим. Вскоре, показались и они, и пошли к броневику.
Филатов, тоже вылез, оставив при себе только саблю и пистолет. Навстречу ему шла довольно колоритная троица. Впереди шёл высокий и здоровый мужик в синем камуфляже и с крупной надписью ОМОН сзади на бронежилете, на голове его был шлем, рядом с ним, шёл невысокий крепыш, в цифровом камуфляже старого образца и Филатову было нетрудно догадаться, что это представитель так называемой Национальной гвардии, по-старому — внутренних войск.
Только они снабжались вещами, что не успела использовать армия и этот тоже, не был исключением. Третий из них, был самым интересным, — он был худощавым и высоким, с длиной окладистой русой бородой на ещё молодом лице. И одет был в чёрную рясу, поверх которой висел тяжёлый серебряный крест.
Разговор начал самый крупный из них и начал он, как обычно у полиции, с дурацких вопросов.
— Куда едем?
— Домой.
— Что везём?
— Подарки.
— Какие?
— Продуктовые.
— Оружие, наркотики… е?
— Наркотиков нет, оружия немножко и Филатов показал на АГС на крыше и на пистолет, — на своей сабле, он не стал заострять внимание.
Только сейчас, они смогли прочитать прозвище на шлеме и с удивлением переглянулись. Священник, пока в разговор не вступал. Ухмыльнувшись, омоновец продолжил.
— А, почему пират?
— Потому что еду, как на корабле и деньги люблю — и он кивнул на броневик.
— Да, техника у вас ничего, но у нас лучше, — и бывший омоновец в свою очередь, кивнул на БМП.
— Не спорю!
— У нас здесь проезд платный. Слыхал про пистоли?
— Слыхал, как не слыхать, земля слухами полнится, — решил поиграть в юродивого Филатов.
— Ну, раз слыхал, то плати по пистолю, то бишь золотому с человека и проезжай.
— Ни хрена себе, это что за грабительские расценки. У нас всего один пистоль, на троих.
— Ммм…, так мы бедненькими прикидываемся.
— Не бедненькими, а небогатыми, да и откуда богатству взяться, всё на машину ушло, да бензин нынче не достать, все заправки сгорели или изуродованы, а то и бандиты их захватили, — пожаловался он на жизнь.
— Ты давай нас тут не жалоби, мы и без тебя всё знаем, крутимся, как можем и администрация города, не так просто, тут нас поставила, чтобы деньги собирать, а и информацию узнавать, да помощь просить на благо города.
И тут вперёд выступил священник.
— Здоровья вам странники. Куда вы едете, если не секрет?
Секрета, особо тут не было, и Филатов ответил:
— В Пензу.
— Далёк, далёк ваш путь, — начал он издалека.
— И в пути, вам помощь нужна будет и содействие, а мы можем вам помочь и денег с вас не взять, а даже и заплатить.
— Что нужно то… святой отец.
— Нужно нам помочь, обитель свою вернуть — Вознесенский мужской монастырь, что ироды перерождённые штурмом взяли.
Тут Филатов, чуть было не усмехнулся и не присвистнул, от услышанных слов, это было, уже больше похоже на фарс.
— А что ж вам Бог не помог в этом, против порождений Диавола.
— Бог помог, — вскинулся монах. — И не допустил их в остальную часть монастыря, но все остальные сооружения они взяли и устроили там, свою поганую базу. Плодятся и множатся там, без удержу, и ничего с ними не поделать.
— А как же ваша бронетехника и остальные братья?
— Мало нас осталось, а братья, кто погиб в эпидемию, а кто после не смог преодолеть соблазна и переродился в нежить. Тяжела доля монаха, но мы не трепещем, будем биться до конца.
— Поможешь, ли ты нам? Филатов, чуть было не сказал, — «Бог поможет», — но вовремя удержался от дерзости, зыркнув на схватившихся за оружие в ожидании конфликта, обоих полицейских.
— Хорошо, но ты не ответил на мой вопрос о бронетехнике. Тяжело вздохнув, монах ответил.
— Исчадия ада, смогли сжигать её своим бесовским огнём, а сами мелки и скрытны. Напали на нас со стороны аэродрома, пройдя жилые кварталы ночью и захватили монастырь. До остальных церквей и Дальней пустыни, они ещё не успели добраться, но это будет, только делом времени.
— Но их уже видели возле ручья и в парке недалеко от него, а так, проблема в том, что там место мало для техники, чтобы развернуться, а это значит стрелять вслепую, так и церковь монастыря разрушить недолго, мы на это идти… не готовы.
В дальнейших расспросах выяснилось, что это какая-то разновидность "плевальщиков", только мельче и гораздо многочисленней и твари научились уже и размножаться. В общем, природа даёт шанс любой твари, особенно произошедшей от человека.
Было уже два штурма, но всё бесполезно и оба штурма были отбиты с большими потерями, а монахов действительно осталось очень мало. Впрочем, у них тоже были способности, но только в сфере лечения и защиты.
Могли они выставить и сильный щит, называемый у них «Щитом веры», целебная сила звалась «Да пребудет сила господня с нами», ну и ещё пара навыков, включая «Очищение», «Благость», «Умиротворение», но все эти навыки, не имели никакого отношения к боевым.
Согласившись на это, Филатов позволил осмотреть их броневик, особенно их заинтересовал пулемёт. Поцокав языком, они вдвоём спросили, где взяли такое чудо и узнав, что это может сделать Хаттаб, тут же засыпали его вопросами, а потом решительно заявили монаху, что этого человека, они пока оставляют себе, а остальных он может забирать в бой.
Дискуссия на повышенных тонах, продолжалась ещё довольно долго, но главный итог её был тот, что их не собирались под шумок слить. Даже если вначале, и были такие мыслишки, то после того, как они узнали о ценном навыке Хаттаба, оба полицейских, уже были кровно заинтересованы в нём, а Филатов и не хотел этого скрывать, как раз и рассчитывая на подобный эффект.
После долгих уговоров и обещаний мыслимых и немыслимых наград, помощи бензином и оружием и даже, сопровождения до Рузаевки, что на полдороги к Пензе, они, наконец, договорились и ударили по рукам, и даже подкинули им, сто штук гранат для АГС, что должен был сыграть свою роль в битве за монастырь.
Кроме этого Филатов, ещё выцыганил у них полицейские щиты и обговорил награду, как с монахом, так и с полицейскими… бывшими, хотя бы примерно, за помощь в случае успеха мероприятия. Монах, правда, сказал, что отдаст им не монеты, а золотой утварью, видимо надеясь, что они не возьмут, но Филатов, сразу же спросил у омоновца, где у них тут меняют золото на монеты и монах, сразу замолчал, оставив мысль с экономить.
Высадив Хаттаба, они взамен взяли монаха и покатили в Саранск, приклеив на лобовое стекло разрешающий пропуск в виде жёлтого солнца, дорога привела их сначала к кольцу, а потом взяла влево и повела в город, который они проезжали, следуя советам монаха и смотря с любопытством в окна.
Город был небольшим, сейчас же он казался ещё меньше. Повсюду, виднелись следы пожарищ и развалины домов. Кое-где, можно было с уверенностью сказать, что здесь кипел бой, а где-то вообще было непонятно, отчего сгорел тот или иной дом и развалился многоэтажный.
Попетляв по городу, они подобрались к высокой кирпичной стене, что огораживала территорию мужского монастыря. За двухметровым забором, виднелась большая церковь, а вокруг неё двухэтажные длинные здания с кельями внутри и постройки непонятного назначения.
Кирпичная стена, была разрушена во многих местах, а в остальных опалена, либо изукрашена чёрной копотью, все постройки и здания, располагавшиеся недалеко от неё были разрушены почти полностью и представляли жалкое зрелище.