Время замедлилось, а вокруг начали постепенно проявляться искры душ. Выбрав указательным пальцем, люфт спускового крючка, он нажал на него — выстрела не было.
Скосив глаза на ствольную коробку пулемёта, он увидел, что он не снят с предохранителя, хотя патрон в стволе был, ведь они заранее загнали патрон в патронник.
Это промедление стоило им ещё несколько метров, сокращения дистанции между ними и монстром.
Не выходя из своего состояния и не давая волю эмоциям, Филатов снял пулемёт с предохранителя и, вдавив пальцем спусковой крючок, открыл огонь.
Короткая очередь, вспоров монстру шею и грудь, отшвырнула его назад. Его качнуло влево, вправо, он замедлил свой бег, роняя чёрные капли своей крови, и когда они уже думали, что смогут оторваться, снова ускорился.
Теперь, он уже не рассматривал их, как лёгкую добычу и, усвоив урок, стал бросаться время от времени в разные стороны. От этих ран, он стал, только злее, и снова, начал нагонять их.
Филатов, понял, что им не отделаться просто так, от него и вновь приник к прицелу, состояние боевой концентрации от него уже ушло, но оставило, ясную голову и отсутствие страха.
Совместив целик и мушку пулемёта на голове монстра, он дождался, когда тот, доберётся до них до расстояния прыжка и начал стрелять короткими очередями, каждый раз вбивая в монстра несколько пуль, мгновенно прицеливаясь и снова поражая опасную цель.
Крупнокалиберные пули, попадая в тело монстра, отбрасывали его назад, вырывали из него куски мяса и кости, заставляли выплёскиваться его чёрную кровь, пока одна из них, не попала ему в глаз, вызвав целый фонтан из крови и мозговых жидкостей, не вышла из его затылка.
Монстр, какое-то время продолжал бежать за ними, как курица с отрубленной головой, потом его ноги стали заплетаться, тело качаться из стороны в сторону и он, наконец, не рухнул на дорогу мордой вперёд и вытянутыми, скребущими асфальт лапами, пытающимися схватить ненавистную добычу.
«Буханка» продолжала некоторое время, лететь на всех парах дальше. Виляя, из сторону в сторону своим задом, и пытаясь сбросить на пол уставшего Филатова. Пока они не осознали, что монстр мёртв, а чёрные искры его ауры, не стали разлетаться прочь, быстро изменяя свой цвет с чёрного, на любые цвета радуги.
Дальше, они стали медленно катиться, постепенно сбрасывая обороты, пока не остановились посреди дороги. Выйдя из машины, Хаттаб вытащил бутылку минералки и начал жадно её глотать, вдоволь напившись, он передал её Филатову, который её и добил, вытерев мокрое лицо ладонью и только размазав грязь по лицу.
Глянув друг на друга, они стали дико ржать над собой. Грязные, мокрые, с трясущимися руками, они были ещё те вояки, весь опыт которых сводился не к участию к войне, а к выживанию, в уже незнакомом мире.
Когда стресс пополам с истерикой, вышел из них, они перекусили мясными консервами, разогрев их на таблетке сухого горючего и вытянув ноги уселись внутри машины, бездумно смотря перед собой.
Первым заговорил Филатов.
— Хаттаб, ты видишь ауру, надо мной?
— Командир, ты меня извини, но я тебя уважаю, но пока не до такой степени, чтобы считать святым и нимба над твоей головой не наблюдаю.
— А я вот вижу у тебя ауру!
— !???
— Понял, сейчас объясню, как смогу, — и научу.
В течении двух часов, Филатов втолковывал Хаттабу, что это такое и что нужно делать и как, чтобы видеть как свою ауру, так и у других. И какие преимущества, это им даёт, одно из которых, он только что использовал, что возможно спасло им жизни.
С трудом, почти не веря, Хаттаб осознал, что это, правда и что это им даёт. Будучи на нефритовом уровне, он не мог пока различать ауры, но смог увидеть осколки душ, перейдя в медитацию. В общем, зерно знания, упало в очень плодородную почву и в ближайшем будущем, обещало прорасти и дать мощный росток в этом направлении.
Разобравшись с этими делами, они забрались в машину и двинулись дальше. Проехав не больше пяти километров, они увидели, что вокруг, а особенно впереди, стал сгущаться туман, постепенно окрашивая мир в молочно-белые тона и полностью закрывая дорогу своим белым саваном.
— Не понос, так золотуха, — в сердцах сказал Филатов и зло сплюнул, через смотровую щель.
Хаттаб, сбавил скорость и теперь они не ехали, а словно плыли, через туман, раздвигая его плотные покровы своей машиной. Звуки, стали приглушенными, а ветровое стекло начал покрывать конденсат.
Заработали дворники, старой машины, а Филатов, добравшись до задней дверцы, напрягшись всем телом с натугой закрыл её потянув за толстую цепь. Дальше они ехали в тишине, внимательно смотря на дорогу и по сторонам, но туману не было конца и края, а видимость не превышала — десяти метров.
Волны молочно-белых плетей, почти осязаемо плыли мимо них, напоминая колдовской туман, насланный на них монстрами или неведомыми шаманами, что в свете нового мира, уже не могло удивить, а скорее пугало, или, по меньшей мере, настораживало.
В любой момент, на них мог выпрыгнуть любой монстр, а то и стая, либо одиночный зомби, вышедшей из своей деревни погулять или поймать зайчика. По слухам, — монстры не чурались и животной пищи, набивая себе брюхо, мясом любого пойманного животного, будь оно, хоть диким, хоть — домашним.
Так они и ехали ещё километров двадцать, пока с обеих сторон не пошли деревья лесополос, постепенно превращавшихся в небольшие леса, захватывавшие неплодородные почвы и предвещавшие границу Пензенской и Саратовской области.
Там был небольшой пятачок, с несколькими зданиями придорожных кафе и старого поста милиции и немногочисленными торговцами, торгующими подсолнечным маслом, мёдом и картошкой.
Естественно, всего этого сейчас не было, хотя от масла и мёда с картошкой, они бы с Хаттабом, сейчас не отказались. Зато была, целая группа зомби, уютно устроившаяся в заброшенном посте милиции и раскинувшая свои щупальца в виде низкоуровневых зомби посреди дороги и вдоль обочины в ожидании лакомой добычи.
Видно поэтому, с это стороны, никто в Пензу прорваться и не мог. Конечно, когда такая высокоорганизованная толпа, выходит на охоту, то шансов, крайне мало, а счастливчиков, дальше ждал "Шустряк", с удовольствием их подъедая, а может и без удовольствия, просто, как корм.
Их ауры, Филатов, засёк издалека, несмотря на густой туман, который похоже совсем не мешал зомби, выслеживать свою добычу. Усевшись, возле Хаттаба, на пассажирское сиденье. Филатов вытащил свою снайперку и выставив её в бойницу и приказал, Хаттабу остановиться.
Машина, перестав реветь двигателем, продолжала ещё некоторое время катиться по инерции, пока не остановилась посередине дороги, зашуршав своими шинами. Этот звук, насторожил зомби. Повернувшись в их сторону, они стали присматриваться и принюхиваться, пытаясь их обнаружить. Хаттаб вытащив, свой «Вал», также выставил его в прорезь бойницы.
Согласовав свои действия и разделив цели, они стали защищать дорогу. Приглушённо щёлкали выстрелы снайперки и автомат, тихо валились зомби, поражённые в голову, пока не закончились недалеко от них. Двоих зомби, которые еле виднелись в тумане — завалил Хатаб из своего автомата, остальных, нащелкал из снайперки Филатов, ориентируясь по их чёрной ауре и без труда обнаруживая их на большом расстоянии, тем более прицел позволял это сделать.
Очистив на двести метров округу от них, они потихоньку двигались дальше, растворяясь в тумане. Хаттаб, прикрывал Филатова, а тот двигался дальше, постепенно приближаясь к бывшему посту ГИБДД и отслеживая всё новых и новых членов стаи.
Высокоуровневых, среди них было мало и то, в основном это были бегуны и прыгуны, один раз попался бугай, на которого пришлось потратить два выстрела бронебойных патронов. Оставшиеся члены стаи, забились на второй этаж поста, и выковырять их оттуда, не было никакой возможности, не понеся потери. Пришлось, Хаттабу возвращаться к машине за гранатомётом.
Вернувшись, он, тщательно прицелившись и словно в тире, выпустил из него гранату, которая, пролетев положенное расстояние, врезалась в старый пост, разрушив его до основания и спалив, всех тварей, что засели в нём.
Добив, подранков из пистолета и не найдя в округе, больше никого из живых или зомби, и не встретив ничего интересного, они пошли обратно к машине и усевшись в неё, поехали дальше, не обращая уже никакого внимания на туман, а лишь напряжённо всматриваясь вперёд.
Через пять минут, справа промелькнула стела обозначавшая, что они прибыли на территорию Саратовской области. До Саратова, оставалось всего — восемьдесят километров, до Ставрополя — тысяча сто.
Глава 23 Эпилог
Туман, вскоре кончился и проехав пустынную дорогу, по бокам которой стелился лес в уже слабой дымке тумана, они выскочили на объездную дорогу вокруг Петровска.
Там их ждали, но не зомби, а люди — наградив машину, скупыми выстрелами из ружей и одним но огромным фаерболом, от которого Хатаб еле увернулся, затормозив юзом и развернув машину, задницей к ним.
Откинулась задняя дверца и перед опешившими людьми, предстала пулемётная турель, с застывшим за ней Филатовым.
— Не стреляйте! Мы ошиблись! — послышался крик, со стороны сваленных кое-как и сожжённых машин, перегородивших часть дороги.
— Мы думали, вы зомби!
Дальше, пошёл процесс переговоров, в конце концов, завершившейся перемирием, после предъявления друг другу, взаимных претензий. Снова развернувшись, они доехали до свалки машин, из-за которой вышли двое мужчин, разного возраста и одна юная девушка с испуганно блестевшими круглыми глазами и всклокоченными короткими волосами, стоявшими дыбом над её головой.
Узнав, что они едут с Пензы и смогли прорваться, сквозь зомби и даже уничтожив, большинство из них, они откровенно обрадовались, а девушка переполненная чувством радости — бросилась на шею Хатаба и повисла на нём, целуя его в небритые, заросшие белым волосом щёки.
Когда поток первой радости, пошёл на спад, их попросили, остаться на недельку в Петровске и помочь зачистить город от зомби и других монстров. Город, был относительно небольшим и оружия в нём, почти не было, что сказалось на потерях. Выжили, в основном те, кто не пользовался оружием, а развивал подаренные вирусом навыки, защищая остальных, обделённых подобным вниманием или получивших не боевые навыки.