— Прекрати! — зарычал Андрей и занес ладонь над ее губами, будто хотел зажать ей рот. — Я никогда тебя не отпущу, слышишь?
— Нет, Андрей, когда твои родители узнают, кто я, они возненавидят меня. Теперь все будут смотреть на меня как на исчадие ада! Будет лучше, если я уеду куда-нибудь подальше, скроюсь, а ты… У тебя все будет хорошо!
Андрей замер, а затем недоверчиво произнес:
— Ты ведь сейчас пошутила, правда?
— Нет, я…
— Ты не можешь же ты на полном серьезе решать за меня, что делать. Я уже взрослый мальчик!
— А я…
— А ты, — он глубоко вздохнул и ободряюще улыбнулся. — А ты имеешь право знать правду о человеке, которого и человеком-то сложно назвать. Ты ни в чем не виновата, и тебе не за что извиняться. Вот что, — он вскочил и подал ей руку, — собирайся!
— Куда?
— Потом объясню! На месте! И паспорт, дай мне его! — крикнул он, вылетая за дверь.
Ничего не понимая, Алиса сидела еще какое-то время, пока Андрей не вернулся.
— Давай, собирайся! Я жду!
— Ты хочешь пойти погулять? — сказала она единственное, что пришло ей на ум.
— Да, я хочу пойти с тобой на прогулку!
Алиса слабо улыбнулась. Ей было так тошно, что не хотелось ничего, кроме как укрыться одеялом с головой и никого не видеть. Но Андрей был полон решимости, и она не посмела ему отказать.
Они не стали брать машину и сначала действительно просто гуляли. Андрей показывал на здания и рассказывал об архитекторах и известных людях, которые в них жили. Алиса едва ли могла запомнить что-то, но постепенно, успокаиваясь под звук его голоса, стала проявлять интерес. В небольшом уютном кафе они позавтракали сырниками с вареньем, и глядя на то, с каким аппетитом ест Андрей, Алиса и сама смогла затолкать в себя немного еды.
В метро она крепко сжимала его руку, стараясь ни на шаг не отступать от него. Нервно озираясь, она вздрагивала, когда рядом с ней проходили люди в полицейской форме. Лицо Андрея в этот момент становилось каменным, и он несколько раз вслух укорил себя, что следовало взять машину или такси.
— Нет-нет, — неизменно отвечала Алиса. — Ты прав. Не могу же я все время прятаться…
— Ты такая красивая, — шептал ей Андрей и целовал в висок, отвлекая от горьких мыслей.
На ней были удобные джинсы и белая рубашка, на нем — легкий голубой льняной костюм. Вероятно, со стороны они производили впечатление счастливой пары, у которой нет никаких проблем, и Алиса вдруг поймала себя на том, что именно этого ей бы и хотелось. Нет, не отсутствия проблем, а именно счастья, не сиюминутного и яркого, а тихого и настоящего.
— Не устала? — спросил у нее Андрей, когда они вышли из подземного перехода и Алиса обернулась, чтобы вновь удивиться количеству машин и пешеходов.
— Нет, — ответила она и добавила: — Я бы целый день ходила! Столько интересного вокруг! Еще бы в зоопарк попасть!
— В зоопарк? — растерялся Андрей. — Ну… в принципе, я не против! Сейчас только одно дело сделаем, и сразу туда.
— Какое дело? — тут же ухватилась за его слова Алиса с некоторым напряжением.
— Одно маленькое, но очень важное. Нам сюда, — Андрей крепко взял ее за руку и повел за собой к серому высотному зданию с гранитной лестницей. — Подождешь меня внутри?
— Конечно!
Алиса крутила головой, разглядывая все вокруг, и когда они вошли, просто села в предложенное Андреем кресло и сложила руки на коленях. Он похлопал себя по карманам, пробормотал: «Так, все на месте» и скрылся за высокими дверями.
Разглядывая светлый мозаичный пол, Алиса опять стала думать о том, что теперь ее ждет, ведь как бы она ни пыталась отвлечься, а будущее наваливалось на нее со всей беспощадной откровенностью. Перед ее глазами вставали кровавые картины, одна страшнее другой, в которых ее отец расправляется со старым дворником, а затем избавляется от тела…
Ее замутило, перед глазами поплыли красные пятна. Мимо нее проходили люди, она провожала взглядом их ноги, потому что не могла поднять лицо и посмотреть на них открыто. Дикий стыд, от которого у нее все горело внутри, не давал ей опомниться. Стоило Андрею уйти, как он набросился на нее, выгрызая самое сердце.
«Пусть они посадят его!» — пульсировало в ее висках и разбегалось по телу огненными волнами. Щеки Алисы горели, будто заклейменные чужим преступлением, а дыхание прерывалось, когда она пыталась вдохнуть в себя хоть немного воздуха.
— Заждалась, лисенок? — вырвал ее из мрачных раздумий голос Андрея.
— Ты быстро, — тихо ответила она. — Как твое дело? Все хорошо?
— Более чем, — он внимательно посмотрел на нее, а в следующий момент присел перед ней на корточки. — Осталось только…
Андрей не закончил фразу. Он оперся на одно колено, а потом соединил большой и указательный пальцы и взял ее левую руку.
— Алиса, ты выйдешь за меня замуж?
Она закрыла, а затем снова открыла глаза, боясь поверить, что все, что происходит, не исчезнет в следующий миг. Но Андрей никуда не исчез, как и сложенный из пальцев круг. Алиса не могла ничего сказать — ее буквально пригвоздило к стулу, и лишь в голове отчаянно шумело: «замуж?»
— Размер немного великоват, — хмыкнул Андрей, примеряясь к ее тонкому пальчику и «насаживая» на него импровизированное кольцо. — Но за месяц мы обязательно найдем то, которое тебе понравится.
— Андрей… — наконец выдавила она из себя.
— Ольховский, — подсказал он. — Твое имя очень украсит мою фамилию, Алиса. Как и ты — мою жизнь. Что ты ответишь?
— Да… Да!
Алиса села вперед и пристегнула ремень безопасности.
— Я все еще не могу поверить… — прошептала она.
Андрей сжал ее ладонь и кивнул:
— Честно говоря, я тоже. Все шло к тому, что расследование будет долгим. Никто не мог даже представить подобного исхода. — Он включил мотор и проверил замок на ремне Алисы. — В вашем Тимашаевске давно было пора хорошенько прибраться. Ты поспи, ладно? Силы тебе еще понадобятся.
Алиса закрыла глаза, но не потому, что об этом попросил Андрей, а лишь для того, чтобы не отвлекать его от дороги. Ей казалось, что сон — это последнее, что может ей помочь, но сама не заметила, как погрузилась в спасительную дремоту.
Ей снился Андрей, шумные красочные московские улицы, зоопарк, в который они поехали сразу после ЗАГСа, и где бродили из павильона в павильон почти до самого вечера. Потом они приехали домой, чтобы вместе с братьями Колокольниковыми отметить помолвку, как высокопарно выразился Костя.
Они ели пиццу и запивали ее соком, смеялись и шутили, стараясь не затрагивать единственную тему, которая отравляла ей жизнь.
Вечером братья свалили по своим делам, а они с Андреем включили какую-то глупую мелодраму, но так и не поняли, о чем она была, потому что все это время целовались. Уже ночью, лежа в его объятиях, Алиса слышала, как вернулись братья и, недолго пошумев в комнате, завалились спать.
А потом раздался телефонный звонок. Матвей ворвался в их спальню с выпученными глазами и сказал одну единственную фразу:
— В твоего отца стреляли!
… Алиса вздрогнула и сквозь ресницы посмотрела на мелькающие за окном улицы и дома. Скоро их сменят деревушки, поля и леса… а потом снова поля, деревушки… пока на горизонте не покажется Тимашаевск.
57
Многочасовая гонка вымотала обоих. Но Андрей, полный решимости не терять времени, сделал лишь пару коротких остановок, чтобы сходить в туалет и размять спину.
— Так же нельзя, Андрюша! — в очередной раз возмутилась Алиса, глядя на его осунувшееся лицо.
— Андрюша… — улыбнулся он. — Так меня только мама называет.
— А мне можно? — растерялась девушка.
— Тебе можно все!
— Тогда сделаем нормальную остановку? Я хочу, чтобы ты поспал.
— Да, это было бы здорово, — немного подумав, согласился он. — Скоро будет тот самый мотель… — он встряхнулся, потер уставшие глаза, но не удержался от хитрой улыбки.
Лицо Алисы вспыхнуло от нахлынувших воспоминаний, но она смущенно покачала головой, заведомо понимая, чем может закончиться эта вынужденная передышка. Она хотела и ждала этого, но в то же время, боялась того, что не сможет отдаться своим чувствам, ведь мысли ее были заняты совершенно другим, далеким от романтики ожиданием.
— Кто рассказал Моте о том, что случилось с моим… отцом? — наконец решилась она задать мучавший ее от самой Москвы вопрос.
Привычка молчать все еще сидела в ней, как колючий ежик, который свернулся клубком и ощетинился всеми иголками. Андрей же был другим, или вернее было бы сказать — он изначально был другим. Ее антиподом. Казалось, нет ни одной темы, в которой бы он не разбирался. Но даже не понимая многого, Алиса не чувствовала себя рядом с ним глупой пустышкой. Она умела слушать и впитывала каждое его слово, доставляя этим Андрею особое удовольствие. Но, когда он замолкал, переключаясь на дорогу, ее вновь охватывало беспокойство. Ледяными тисками оно сжимало ее сердце и заставляло вновь переживать, пусть и надуманные, но страшные картины. Ведь о том, что произошло на самом деле, никто из них не знал точно.
— Через третьего человека, — ответил Андрей. — У Моти везде свои люди. К тому же, Бражников — личность известная в Тимашаевске, и новость о покушении на него сразу же попала в сводки. Об остальном пока ничего не известно. Даже о том, жив ли он.
— Мне важнее знать, что с моей мамой, — сверкнула глазами Алиса. — А о нем я даже не думаю!
На деле, разумеется, это не было правдой, но признаваться даже себе самой, что она желает смерти человеку, казалось чем-то кощунственным и ненормальным.
— Я передумал, — внезапно сказал Андрей. — Мы сделаем остановку в другом месте. Помнишь, там, у реки? — не глядя на нее, он протянул руку и сжал ее пальцы.
— Я помню всё! Каждую минуту рядом с тобой, — прошептала Алиса и ответным жестом сжала его ладонь.
— И это меня особенно пугает. Учитывая, каким мудаком я был, на твоем месте я бы никогда со мной не связался.