катер. Он был уже на полпути, когда с катера начали стрелять. Частые вспышки выстрелов осветили низко висящий вертолет и темную фигуру на канате. Человек на канате дернулся, замер, пытаясь удержаться, но еще одна очередь простучала по его телу – по бронежилету, защитным очкам, каске, которые с такой дистанции пуль удержать не могли – тело сорвалось, упало вниз, ударилось о борт катера и со всплеском влетело в воду.
Вертолет шарахнулся в сторону, стрелок из катера вскочил на ноги и выпустил длинную, на весь оставшийся магазин, очередь, даже, кажется, попал. Точно попал – полетели какие-то осколки и клочья. Вертолет качнулся, несколько секунд казалось, что он упадет, но потом вертолет выровнялся, взлетел выше, сделал круг, кренясь вправо… Потом от вертолета к катеру потянулся частый пунктир пулеметной очереди.
Стрелка перерубило пополам и швырнуло на катерную надстройку. Пули били по палубе, разбивая ее в щепы, разнося в пыль иллюминаторы и выбивая искры, попав во что-то металлическое. Пулемет стрелял до тех пор, пока на катере что-то не взорвалось. Огонь охватил весь катер сразу от носа до кормы, кто-то метнулся сквозь пламя, сам превращаясь в факел, вылетел за борт. Пули пробежали по воде, поднимая белые фонтанчики, человек вынырнул, дорожка из фонтанчиков бросилась к нему навстречу.
Потом вертолет снизился, с него по канату кто-то спустился в воду, началось спасение раненого канадца…
Прозрачная и дружественная граница.
А в лагерь для перемещенных лиц Петрович в результате отправил Анюту с Женькой. Вернулись они под сильным впечатлением и со впечатляющим материалом.
…Палатки, обнесенные оградой из колючей проволоки, канадские солдаты, патрулирующие лагерь, американцы, стоящие в очереди за супом и за питьевой водой. Женщина, мать троих детей, кричащая, что у нее забрали сына, что у нее украли сына, и никто не хочет ей помочь. Мужчина в костюме, сохранившем остатки былой респектабельности, рассказал Анюте о том, что у него отобрали деньги и часы. Точнее, он сам отдал часы за то, чтобы ему позволили связаться с братом, живущим в Оттаве, но часы у него взяли, а телефон не вернули. Небольшое, могил на десять, кладбище возле ограды. «Суицид», – сказал начальник лагеря. «Некоторые не выдерживают, – сказал начальник лагеря с печалью в голосе, не хотят понимать, что Канада просто не готова к такому потоку беженцев, а, кроме того, необходимо проводить проверку каждого из лиц, пытающихся пересечь границу. Преступники, наркоторговцы, террористы часто пытаются скрыться среди обычных людей. Нужно время. На все нужно время и силы…»
Северная граница и южная граница – в огне. Восточная и западная? Там тоже непросто. Люди отправляются в плавание на катерах и яхтах, лодках и плотах, лишь бы прочь из Штатов. Лишь бы успеть до начала кровопролития. А навстречу им идет поток контрабанды, оружия, наркотиков.
Береговая охрана все еще пытается сдерживать этот поток, но с каждым днем это делать все сложнее и сложнее. Нет горючего. Нет людей. Нет возможности ремонтировать корабли. Ходили слухи, что даже появились пираты. Пока промышляют по-мелкому, грабят небольшие корабли, рыбачьи лодки и яхты.
Вроде бы уже похитили несколько человек и требуют выкуп у их близких.
О пиратах стараются особо не распространяться, так – треп в соцсетях, информационные агентства об этом не сообщают, продолжают все больше рассказывать о Сомали, но авианосные группы некоторых государств уже патрулируют прибрежные воды Соединенных Штатов.
Поколения американских военных моряков негодуют на том свете. Крутятся в гробах. Китайская, российская, индийская и таиландская эскадры патрулируют Тихоокеанское побережье Штатов, англичане, французы, итальянцы и бразильцы – Атлантическое. Кто-то мог себе представить, что Америку, великую и непобедимую Америку будут охранять авианосцы Индии, Китая и Таиланда? Да вообще какие-нибудь корабли, кроме собственного военно-морского флота и береговой охраны?
Понятно, что долго это продолжаться не может, мировая общественность не будет бесконечно тратить время и деньги на охрану Соединенных Штатов. Американцам самим следует что-то решать по поводу своего флота. Денег на все не хватает. И не хватит. Подводные лодки стоят в базах, авианосцы – в базах, в принципе, их можно было бы использовать, если найти деньги на горючее для самолетов, но можно ли верить американским военным?
Командир атомной подводной лодки типа «Лос-Анджелес» застрелился неделю назад. Поднялся на мостик в парадной форме, достал из кармана пистолет и вышиб себе мозги под пристальным взглядом телекамеры. Командир специально пригласил телевизионщиков, пообещав им яркое и незабываемое зрелище.
– Да, – сказал Лукаш, глядя в пустой экран телевизора, – зрелище тогда получилось и незабываемым, и ярким.
Стрелял подводник из пистолета себе под нижнюю челюсть, пуля перемешала его мозг и выбросила вверх крышку черепной коробки вместе с белоснежной фуражкой. Как пробку из бутылки шампанского.
Лукаш достал из сумки пистолет – допотопный крупнокалиберный «кольт». Увесистая штука. И надежная. Калибр – одиннадцать целых сорок три сотых миллиметра.
Лукаш нажал кнопку слева от пусковой скобы, ему на левую руку выпал магазин.
«А вот интересно, – подумал Лукаш, – а в стволе есть патрон или как? Досылал патрон в патронник тот бедняга Сэм из Бриджтауна? Наверное, все-таки дослал, ведь вбегал он в комнату на шум, вполне могло понадобиться выстрелить сразу». Лукаш поднес пистолет к лицу, медленно повернул дулом к себе. Заглянул в ствол правым глазом.
«А ты зачем себе в руку стрелял? – Это не Лукаш у себя спрашивает и не «кольт» интересуется у него. Это Петрович спросил перед тем, как попрощаться сегодня. – Можно было и без этого кровопролития, правда?»
– Правда.
– Тогда зачем?
– Для достоверности.
– Не ври.
– А зачем еще?
– Не знаю, – сказал Петрович. – Может, ты считаешь, что всякий, отнявший жизнь у человека – любого человека – должен понести наказание. Вот себя и наказал.
– Я похож на идиота? – спросил Лукаш.
Петрович не ответил тогда, позвал Николашу и приказал отвезти раненого в отель.
– Я похож на идиота? – спросил Лукаш у пистолета, но «кольт» выжидающе промолчал. – Твоего владельца, господин «кольт», я убил просто так, без раздумий и последующих терзаний. А ведь он мне ничего плохого не сделал. Не успел, не от него это зависело, но все-таки… Я же не пытался себя наказать за это?
Лукаш положил палец на спуск пистолета, медленно сдвинул предохранитель.
– Тут-тук! – сказал Лукаш. – Есть там кто-нибудь? Кто-кто в теремочке живет?
Пистолет ждал.
Лукаш повернул пистолет к телевизору и передернул затвор. Патрон вылетел, покатился по полу в коридор.
– А ты говоришь – идиот, – покачал головой Лукаш. – Хотя…
Лукаш положил пистолет и магазин на стол возле кровати, встал и поднял патрон, подбросил его на ладони, поставил рядом с пистолетом, стукнув донышком гильзы о крышку стола. Как шахматной фигурой.
– Хотя, – сказал Лукаш. – А кто, кроме идиота, мог взять себе в качестве сувенира пистолет и винтовку с оптическим прицелом? Только идиот способен тащить все это опасное железо через блокпосты, патрули и заставы. Профессиональный убийца такого делать не стал бы. Точно – не стал. Пришил – и ладненько. И концы в воду. Не то что Лукаш! Этот везучий, но такой бестолковый сукин сын.
Избыточная подстраховка? Очень может быть. Но все в совокупности – достоверность и непротиворечивость характера. Вчерашняя пьянка, например. Не станет ведь киллер перед акцией пускаться в загул? Дрожание рук после возлияния и недосыпа. А ведь сотни людей видели, как Лукаш хлестал горячительные напитки и ушел с вечеринки одним из последних. Так себя ведут киллеры?
Настоящие профессионалы соблюдают режим, вовремя ложатся спать, регулярно питаются. Идут на работу без тремора, головной боли и всякой неуверенности. А еще профессиональный ликвидатор не станет убивать генерала таким странным способом. Не будет подставляться под пулю там, где можно все сделать, не приближаясь к мишени ближе, чем на сто метров.
Так что Лукаш – просто везучий сукин сын. Торговая марка, блин. Вот если бы еще понять, зачем вся эта каша с Колоухиным заварилась – совсем было бы хорошо.
Лукаш лег, заложив руки за голову.
Ничего, Петрович скажет. Если не отправит куда-нибудь в Карелию на утилизацию завтра… Лукаш взглянул на часы… сегодня, с утра пораньше.
Не отправит.
Если до разговора с Лукашем еще мог, то после…
Лукаш уснул.
Утром его снова расстреляли, а в ресторане, во время завтрака, после оваций по случаю счастливого избавления, его пригласили на вечеринку.
Гулянку по случаю счастливого спасения коллеги журналисты решили закатить, естественно, в «Мазафаке». Возможно, некоторые из акул пера искренне считали, что ресторация, открытая полгода назад неподалеку от здания ФБР, и в самом деле является русским рестораном, но скорее, решили дружески подколоть Лукаша.
Если бы все зависело от Лукаша, то Квалья, сунувшийся с приглашением к завтракавшему Лукашу под многозначительными взглядами журналистов, был бы послан резко, категорично и однозначно. Может быть, даже схлопотал бы по своей гладко выбритой макушке чем-нибудь тяжелым, но поскольку образ недалекого рубахи-парня требовал жертв и усилий, то пришлось просто встать из-за стола и раскланяться под дружные аплодисменты журналистов.
Счастливое спасение было? Было. Колоухина пристрелил? Пристрелил. Понятно, что по этому поводу грех не выпить в теплой компании. Гульнуть изо всех сил, встряхнуться и встряхнуть окружающих, век бы их не видеть…
– На Сицилии, – провозгласил Квалья, – только убив своего первого, мужчина считается мужчиной. Сегодня у нас есть повод отпраздновать совершеннолетие нашего дорогого друга Михаила Лукаша! К тому же в один день он не просто отправил к праотцам ближнего своего, но и сам чуть не был убит и чудом пережил нападение. Я полагаю, с него причитается.