— Нет, — ответил я.
— Тело так же у Гвардейцев?
— Нет, — ответил ему я. — Тела не осталось. Как и лука, как и личных вещей.
— То есть, он, всё-таки, сбежал?
— Нет. Не сбежал. Сгорел. Полностью. Вместе с фонтаном, на котором стоял.
— Как ты можешь быть уверен в его смерти, если не осталось тела? — всё ещё не был удовлетворён ответом «монах».
— От него осталось «ядро». Достаточный повод для уверенности? — сказав это, я неторопливо спрятал танто и достал из ого же поясного хранилища два SS-ранговых «ядра», ни на миг не выпуская из своего внимания окружающих, и не убирая пальца левой руки с кнопок «пульта», благо эти «ядрышки» хранились у меня в отдельном внутреннем кармашке и долго искать их было не надо.
Долго любоваться переливами маленьких сфер я не дал, вернув их в пояс.
— Ещё вопросы? — вновь ощерился я. Вся эта болтовня пока нисколько не настроила меня на мирный лад. Не убедили меня эти речи в том, что мы можем всё-таки разойтись без драки. Некоторая вероятность такого развития ситуации, несомненно, была, и именно поэтому я ещё не атаковал. Но…
— Так всё-таки, как тебя зовут? — подумав, спросил «монах». И прозвучало это… как-то так очень похоже на знаменитую «мемную» фразу: «А не пиз***бол ли ты, часом?». Что ж, у него имелись основания сомневаться.
А вот у меня достаточно серьёзных оснований скрывать свою личность, на самом-то деле и не было. А чистая принципиальная вредность бывает контрпродуктивна.
— Иван, — поразмышляв несколько секунд, ответил я.
— Иван… — произнёс «монах», словно бы проверяя это имя на вкус. — Просто, Иван?
— Герцог Эппл, — добавил я, подвигав пальцами правой руки, на одном из которых был новенький Дворянский Перстень. После множества прежних недоразумений, я больше не игнорировал обязанность носить его, при перемещениях по городу, во избежание новых. Уверен, и окружившие меня Хайи, его заметили, просто рассмотреть его с их мест положения было достаточно проблематично. Да и Герб мог не быть им знакомым, так как появился в этом мире достаточно недавно. От того и подобный вопрос. Я считаю его в достаточной степени логичным.
А вот то, что я логичным не считаю, то чего я совершенно не ожидал, так это реакции, последовавшей за моим представлением.
Секунд двадцать тишины, после чего «монах» сделал какой-то условный знак правой рукой, развернулся ко мне спиной и спокойно ушёл, не сказав ни слова. Так же поступили и остальные шестеро. С поправками на то, где каждый из них находился в это время. Ну, то есть, по крыше не всегда есть возможность именно уйти, и именно спокойно. Кому-то пришлось для этого и слегка попрыгать. Но сути происходящего это не меняет: они просто развернулись и ушли, только лишь услышав моё имя и титул!
Офигеть, не встать! Да что тут вообще происходит?!!
Глава 16
Небольшое помещение без окон, с минимумом мебели: два мощных стула из массива какого-то редкого и дорогого дерева с изящной тонкой резьбой и удобной спинкой, выполненный из того же материала и в том же стиле обеденный стол, полусфера, намертво прикреплённая к центру потолка, дающая достаточное количество света, чтобы в помещении было комфортно находиться, не щурясь и не напрягая глаза. На столе посуда, подставка с салфетками, столовые приборы на одну персону. На полу, поверх отполированного до блеска паркета, был расстелен мягкий живописный ковёр, изображавший какую-то эпических масштабов битву.
Один из стульев занимал высокий широкоплечий, но несколько худой мужчина в простой свободной «домашней» одежде, выполненной, однако, из очень недешёвых тканей. Да и качество покроя, тщательность проработки швов, отдельных элементов, общая элегантность — выдавали немалую цену надетых на него вещей. Он кушал суп из глубокой тарелки.
Второй стул был свободен. Помещение имело один вход и один выход. Дверь «входа» отворилась, и в комнату вошла девушка с подносом в руках. Дверь за ней тихонько затворилась.
Девушка была невысокой, стройной, но не худой, имела светлые волосы и черные брови. Одета она была в нечто свободное и брючное, но очень ей идущее. Волосы были собраны сзади в простой, но элегантный «хвост». На лице, если и была косметика, то наложена та была настолько филигранно, что заметить её смог бы только какой-нибудь профессионал-визажист.
Ослепительной красавицей назвать её, однако, было всё же нельзя, да она, видимо и не стремилась к созданию такого впечатления, но симпатичной и привлекательной она являлась несомненно.
Девушка прошла к столу и составила с подноса на него принесённые блюда, коих, кстати, было не так и много: пара порций разного жаркого с гарниром, салат в глубокой салатнице, тарелочка с нарезанным хлебом, соусник с каким-то соусом. Пожалуй, принесённой ей еды почти без избытка хватило бы ровно на одного едока. Конечно, едока с хорошим аппетитом.
Составив блюда, девушка не ушла. Она опёрлась бедром о край стола и повернулась к сидящему на стуле мужчине. Выражение её лица выражало открытое любопытство. Почти что детское. Казалось, ей просто интересно наблюдать за тем, как этот мужчина ест.
Того, кстати, её взгляд, как и её присутствие, и её поведение ничуть не смущали. Было видно, что эти двое очень давно и хорошо знакомы.
— Хочешь спросить — спроси, — не отрываясь от своего занятия, произнёс мужчина голосом, слегка слишком ровным и малоэмоциональным, чтобы это не резануло по слуху стороннего человека… если бы такой здесь был. Но «сторонних» здесь не было, а девушку такое его звучание не смущало так же, как мужчину её сидение на столе перед ним.
— Хочу, — ответила она, с лёгким кивком.
— Спрашивай, — милостиво продублировал своё первое разрешение мужчина.
— Что это, огр демона отымей и проглоти, такое было на площади? — всплеснула девушка руками, однако улыбаться не перестала, как и с прежним детским любопытством наблюдать за мужчиной.
— Иван преследовал, догнал и убил пару известных Хайлевельных ПК-шеров, Лорна и Лея. Отомстил им за нападение на его Крепость, — сделав небольшой перерыв в поглощении пищи, ответил мужчина, после чего промокнул губы салфеткой, отставил от себя опустевшую тарелку и пододвинул одну из новых, принесённых девушкой.
— Официальную версию можешь не озвучивать. Она логична, красива и убедительна, — отмахнулась, словно муху отогнала девушка.
— Тогда, что именно тебе не понятно? — уточнил мужчина, не отрываясь от своего занятия.
— Мне непонятно, какого обгадившегося гоблина, ты натравил на него этих двух маньяков? — всё с той же лёгкой улыбкой спросила его она, запрыгивая на стол и удобно на его краю усаживаясь, против того, что раньше она лишь опиралась на этот предмет мебели. — Зачем? Империя понесла потери.
— У Ариба «протечка»? — хмыкнул мужчина, проявив хоть какие-то эмоции впервые за разговор.
— У Ариба всегда «протечки», — подняла глаза вверх девушка. — Но, Яго, ты, видимо, опять забываешь, чья семья предоставляет тебе телохранителей. Или о том, что у них тоже есть глаза и уши.
— Забудешь тут, — ответил её собеседник, названный ей Яго, и надолго замолчал. Настолько надолго, что девушке пришлось его поторопить.
— Ты не ответил, — сказала она, приподняв одну свою чёрную бровь.
— Иван — ресурс. Как и солдаты — ресурс. Глупо иметь ресурсы и не использовать их, — прервал своё молчание мужчина. — Я решил проблему Гильдии — теперь Гильдия мне должна.
— Проблему Гильдии решил Иван. Значит, Гильдия должна ему, — возразила на это девушка.
— Ты считаешь, что у тебя информации и информаторов больше, чем у Гильдии? — прорезалась капля скепсиса и даже сарказма в малоэмоциональном голосе Яго.
— Нет, не считаю, — ответила она. — Я не настолько глупа самонадеянна. Но как ты сможешь этот долг с них спросить, если официально ты — не при делах?
— Официально — никак, — сказал Яго. — Но не так давно я имел беседу с Главой, помнишь?
— Помню, — поморщилась девушка. — Я помню все случаи, когда ты оставался без охраны больше, чем на минуту.
— Все? — даже прервал своё занятие, поднял на неё взгляд и слегка изогнул правую бровь мужчина. — И год назад? И два? Всё то время, что ты была занята поручениями вдали от столицы?
— Глупый вопрос, Яго. Не в твоём стиле столь дешёвые провокации. Ты прекрасно знаешь, что даже на другом конце Континента, я всё равно остаюсь Главой Семьи. И я обязана быть в курсе провалов её членов. Пусть даже и не приведших к тяжким последствиям. Это мой прямой долг, а к своим долгам я всегда отношусь серьёзно… в отличие от тебя, кстати.
Яго прямого ответного взгляда девушки не выдержал и опустил свой, видимо, припомнив нечто… неприятное, чему хоть и косвенно, но послужил причиной.
— Так, что Глава? — решила не добивать и перевела тему девушка, вернув разговор к прежнему руслу.
— Старик намекнул, что эти «L2» ему порядком поднадоели. За счёт огромного финансового ресурса, практически неисчерпаемого, имеют осведомителей в Гильдии, сидящих достаточно высоко, чтобы успевать посылать им весточку-другую о том, что по их души формируется очередная Команда. Соответственно, в Имперских службах тоже — жадные людишки есть везде… А Лорн и Лей, в результате, постоянно на шаг впереди Команд, никогда не нападают на группы, но всегда на одиночек. Травят их, как лесных зверей. Гонят без перерыва и отдыха, не давая собраться с мыслями, восстановиться или подать кому-то просьбу о помощи.
— Вот как… — нахмурилась девушка, сидящая на столе. — Что-то я упустила из внимания этот момент.
— Старик намекнул, что эта их тактика стала слишком уж успешной. «L2» умудрились загнать уже трёх Платиновых…
— То есть, он не попросил тебя решить эту проблему, а только намекнул на само её существование? — вновь взлетели вверх черные брови светловолосой девушки. — И с опорой на нечто столь зыбкое, ты решился подставить лояльного тебе Героя 300+? Не являющегося Платиной или Мастером? Серьёзно?