— Именно, — кивнула Алиса.
— Но ведь «Уважухи» же, в большинстве случаев, Герои проваливают?.
— Герои — проваливают. А Рейд доводит до конца. И Командир Рейда всё равно сдаёт Королю выполненный Квест, в который вложена частично и его энергия тоже. Командир, естественно, не остаётся в накладе — он получает полный опыт, положенный Герою.
— В накладе остаётся только Герой… — всё так же медленно проговорил и кивнул самому себе я. — Герой, которому всего этого не объяснили… Герой, который, получается, затратил на построение и открытие Локации свой энергетический ресурс, но не получил назад ни его, ни наградной опыт… Ловко придумано! — затем нахмурился. — Но, Альбина? Она же, получается…
— Да — она потратила энергию. И назад её не получит, — кивнула Алиса. — Как не получила её Галя Юлаева. Но, она и открывала не Королевский Статусный Квест, а только Баронский…
— То есть, тогда, с Юлаевой… — ещё сильнее нахмурился я, старательно «щёлкая шестерёнками» в своей голове.
— Да, — пожала плечами богиня. — Если бы она не передала тебе Лидерство, то вы вошли бы в стандартную Баронскую Локацию. С той только разницей, что её расположение было бы РЯДОМ с уже завоёванным тобой Баронством.
— Рядом… — ещё медленнее повторил я.
— Система устроена так, что Баронства членов одной Группы располагаются максимально близко, буквально граница в границу друг с другом. Система не только не запрещает помощь сильного более слабому, но и поощряет её. Ведь, из рядом стоящих Баронств членов одной Группы, легче собрать общее Графство под управлением основного Лидера всей Партии. Как политически, так и Системно…
— Но, почему тогда никто так не делает? — хмурясь в попытке понять, спросил я.
— Потому, что Герои проваливают Квест. Его закрывает и сдаёт Командир Рейда. И Системным Бароном становится именно он. Героям-лузерам даётся Королём за заслуги лишь номинальный, ничего не значащий, «пустой» титул. И земли в управление. Его волей и его милостью.
— Но, получается, такой Командир Рейда может и сам основать Династию? — вскинулся я.
— Может, — кивнула богиня. — Теоретически. Но на практике — это очень сложно. Ведь Баронства слишком мало для того, чтобы открывать Герою новые Статусные Квесты и таким образом копить энергию. А, чтобы стать Виконтом, он должен зачистить Виконтскую Локацию…
— А для её открытия нужен Герой, который закрыл Баронскую… — кивнул сам себе я. — Так это получается… что те Рейды, которые готовили, каждый раз, для моей «подстраховки» от «Волны»…
— Их Командиры очень ждали твоего провала, — улыбнулась Алиса. — Об этой системе знают довольно немногие. Это очень закрытая и даже охраняемая информация…
А я морщил лоб, судорожно пытаясь припомнить тех, кто руководил Рейдами. Почему-то получалось вспомнить только Армана. И почему-то мне казалось, что уж он-то точно знал об этой системе. Хотя, сам он…
— А как бы Арман смог пролезть в Локацию? Там же ограничение по максимальному Уровню на вход стоит? — задал вопрос вслух я.
— Чтобы быть Командиром Рейда, не обязательно входить в Локацию, — улыбнулась богиня. — Достаточно быть им признанным всеми участниками Рейда.
— Вот как… — тяжело вздохнул я. — Арман, наверное, расстроился…
— Наверное, — пожала плечами Алиса. — Но у него был неплохой «утешительный приз».
— Какой же? — удивился я.
— А кому ты сдал тот Квест, помнишь? — хитро улыбнулась Алиса.
— Но…
— Король Канагара умер в тот момент, как Юлаева передала Лидерство тебе. Перенапрягся. Его Династия была совсем слабенькой — им по силам было открывать только Баронские Квесты. Не более, — улыбнулась богиня. А у меня сами собой сжались зубы и напряглись желваки. — Арман получил весь объём энергии Канагарца, плюс твою, плюс «проценты». За Системно-Графскую «Уважуху». Совершенно без всякого риска. А Императору он отдал только само Графство. Только землю. Да и то, только номинально, так как ты ему так и не Присягнул… что тоже, в этом мире, не пустая формальность, э энергетически важный Ритуал, связывающий Сюзерена и Вассала крепче простых клятв.
— И что он теперь с этим может сделать? — хмуро спросил я.
— Он? — продолжила улыбаться Алиса. — Она!
— В каком смысле «она»? — снова замер в непонимании я.
— В самом прямом: «Арман» — это личина Анны Вильен. Она же Щитовик, Иллюзионист и Метаморф — идеальное сочетание для телохранителя, как считал её отец, Барон Вильен, принёсший когда-то присягу служения предку Яго.
— Анна… — отпала сама собой моя нижняя челюсть. А я вспомнил… вспомнил, что в Авалоне, совсем получается недавно, на красочной церемонии во дворце, я передавал Карту Герцогства не лично в руки «статуи» Императора, а через его «Правую Руку», через Анну Вильен…
— Да-да, вижу, ты понял, — усмехнулась Алиса. — Квест от имени Императора у тебя приняла тоже Анна. И теперь, она стала Системно равной самому Яго Нарголу.
— А зачем это ей?
— И может теперь разорвать отцовскую присягу, так как та была: присягой Вассала Сюзерену, а не клятвой верности равных.
— Вот су… — сказал я и, сжав кулаки, шагнул вперёд. Договаривал, — … ка! — я уже не там. Договаривал «на другой стороне»…
Глава 42
— … ка! — прозвучало уже на «той» стороне. И это, всё-таки, был не Хаос. Хотя и вполне себе мог быть. Алиса ведь не врала — просто играла словами и смыслами. Впрочем, как и положено богине. Хобби у них такое — пытаться запутать смертных, говоря им только чистую правду. Кайфуют они от этого.
Откуда я знаю? А, с чего вы решили, что я знаю? С того, что я это говорю? Глупое решение.
Это не знание, а просто моё частное предвзятое, даже стереотипное, мнение. Мне просто всегда казалось, что боги, если они есть (не путать с единым Творцом — тот вообще чувак настолько загадочный, что я его даже приблизительно представлять себе не берусь, хоть квест на мне и весит…), должны вести себя именно так. Ведь я бы, будь на их месте (насколько я это место вообще в состоянии представить) вёл бы себя именно так… Но, видимо, представление моё не полное. Было бы оно полным — я бы и был богом…
В общем, это был не Хаос. Хотя, знаете, в том состоянии духа и настроении, в котором я совершил этот шаг, я был бы готов и к Хаосу. К тому, что перестану существовать сразу после этого шага…
Такие вот немножко суицидальные мысли. Ну, а какие они должны быть у человека, не имеющего ни семьи, ни друзей, ни работы, закинутого непонятно чьей волей в непонятный мир, где всем и всё время из-под него что-то надо? Где никто не общается с ним просто так. А, каждый, кто общается, так и норовит подставить… или на кого-нибудь натравить.
Честно говоря, меня уже достал этот мир. И было плевать на всё, и на всех. Хотелось одного — побыстрее закончить эту грёбаную «Цепочку». Так или иначе. Да хоть как-то.
Две с половиной недели назад — так ещё не было. Две с половиной недели назад — я жил. Узнавал что-то интересное, пробовал что-то новое… а потом меня опять подставили.
И подставила женщина, с которой я спал.
Да — прозвучало банально. Но… А что «но»? Нет никаких «но» — да, это банально. Но больно. Хоть и предсказуемо.
А тут ещё и эта богиня с новыми откровениями и предложениями небесплатной помощи. Да пошла она на хрен! Пошли они все на хрен! Пошло оно всё на хрен!
Поэтому я шагнул. Без предупреждений, торга и красивых речей. И… последнее моё слово относилось совсем не к Анне.
К той у меня претензий, кстати, что может показаться странным, нет — врать она мне не врала, конкретно против меня не играла. А то, что воспользовалась ситуацией к своей выгоде? Ну так и что? Её выгода не несла мне ущерба. Единственный, кто понёс ущерб, да думаю, и ещё понесёт — это Яго… Уверен, его ждёт не самый приятный сюрприз в не самый удобный момент.
Слово относилось к богине. Но подать я его постарался так, чтобы это не было очевидно — только оскорблённых мстительных баб с возможностями бога мне для полного счастья не хватало!
Зачем вообще тогда сказал? Ну, не выдержал. Нервы сдали. Я ж не железный, в конце концов…
Сказал и шагнул. А тут не Хаос.
Тут… даже не знаю, с чего бы начать описание положения, в котором оказался. Может быть, с того, что, внешне, вход в мою Долину практически не изменился? Он был точь-в-точь таким же, как в самый первый раз: те же холмы, та же дорога, тот же блокпост с бетонными блоками, шлагбаумом и маскировочной сеткой на «пулемётной» позиции.
Может быть, с неба, которое казалось таким чистым, таким голубым, глубоким и насыщенным, что хотелось прыгнуть в него, как в бассейн с водой, и поплыть…
А может быть, с костяных Драконов, что в этом небе кружили? Или с тех, что сидели на задницах «по-собачьи» на земле, глядя прямо вперёд, на меня своими светящимися мертвенным светом провалами на месте глаз?
Или с кажущегося бесконечным ровного, как по линеечке вымеренного, строя неподвижных подразделений нежити в ранге от S и выше. Строя, что стоял по обе стороны от блокпоста и ровным квадратом упирался своими «крыльями» в границу Локации по обе стороны от «парадного» входа в неё. Парадного входа, на «внутренней» стороне которого, теперь стоял я. Стоял и смотрел на эти тысячи Рыцарей Смерти и немёртвых Магов. А они смотрели на меня.
Это взаимное разглядывание длилось, наверное, секунду. Вряд ли больше. Тут другое интереснее: они что же, так и стояли все две с половиной недели в «парадном» строю, ожидая моего появления⁈
Хотя, они ж не живые, они могли…
Хотя, тут ещё вопрос: а существовали ли они эти две недели или только что появились, одновременно с моим шагом через невидимую границу? Затрудняюсь ответить. В прошлые разы, Локация блокировалась сразу с открытием Инстанса в королевском или Императорском Дворце. А во время Виконтского Квеста, ещё и население Долины было изгнано из неё. Частично изгнано, частично убито.
Как оно было сейчас? Локация, вроде бы, насколько мне было известно, стояла пустая — Шаадские граждане из неё уже были эвакуированы, а Ранские ещё не были заселены. А нежить…