Их задачей было максимальное сокращение личного состава… и выманивание Генерала из донжона. Генерал повёлся — выскочил и даже успел расколоть своими точными атаками три моих бедных «орешка»… прежде чем его накрыл слаженный залп «Спутников» и две самонаводящиеся ракеты, запущенные с «Ракетоносцев».
Остальной Гарнизон, после упокоения Генерала уже не смог оказать сколько-то серьёзного сопротивления моим «вооружённым силам». Замок был взят.
Бункер заблокировался и забаррикадировался. Но Босса там не было. А это значит, что сколько-то серьёзной проблемой Бункер для меня не смог стать. Я даже запас «ядер» на его вскрытие тратить не стал — лично бункерные двери прожёг. Медленно, неторопливо, в несколько приёмов, в готовности каждую секунду телепортироваться оттуда по «маяку», если только начнёт пахнуть жареным.
Больше всего я опасался того, что Бункер заминирован и просто, в какой-то момент самоуничтожится. Только для устранения этой опасности, я и организовывал Телепорт. Ну и, просто, на всякий случай.
Не потребовалось — Бункер не взорвался. А заходить я в него, пока там оставался хотя бы один не упокоенный немёртвый, всё равно не стал — всё прекрасно смогли сделать и мои Дроны… почти всё. Один сюрприз мне всё же был преподнесён — ещё один Генерал в нём прятался. И в середине зачистки, под «инвизом» попытался ко мне подобраться и напасть неожиданно… Вот только, не получилось у него ни первое, ни второе. Почему? Ведь маскировка у него практически не уступала моей собственной?
Потому, что после взятия основного Замка, я «восстановил» разрушенные Зиккураты. Точнее, заменил их собственными Артефактами с аналогичным функционалом. И шести лучей оказалось вполне достаточно для того, чтобы и «подсветить» Генерала, и, чтобы его замедлить, пока мой кинжал пробивал ему голову.
Бункер я взял… а дальше…
В общем, только через неделю я смог осознать, в какую же задницу, угодил, и в чём же, на самом деле, заключался настоящий подвох!
Босс не нападал!
Он вообще к Замку не приближался и почти не показывался, лишь изредка сшибая один-другой мой Дрон или «Байрактар», которые я начал клепать чуть ли не в промышленных масштабах.
То есть, он не давал мне нормального боя… и шанса себя уничтожить. А жопа в том, что, пока он жив… то есть, немёртв, я не могу завершить Квест! И, соответственно, покинуть Локацию!!!
А переупрямить нежить… переждать её, дождаться, пока ей надоест… ну, вы понимаете, да?
Вот и я понял.
И осознание этого, словно током меня хлестануло! Понимание перспективы провести тут годы и десятилетия в одиночестве, взаперти… до самого конца своей жизни… Пожизненное одиночное заключение в Инстансной Локации… которая ещё и расширяется постоянно. Медленно, но постоянно…
Я тут же развил самую бурную деятельность, какую только мог. Я сложил очередной Трон Черепов в Тронном Зале Замка, по всем правилам, его зафиксировав, лишая пойманную в нём нежить возможности «респауна». Отстроил ещё с два десятка Зиккуратов, расположив их примерно в той же конфигурации, в какой видел их в прошлом Инстансе. Начал то самое производство «Байрактаров» — дешёвых, но многочисленных. Принялся изобретать ловушки одну заковыристее другой…
Вот только, гадский Босс никак не желал попадаться. Какие-то ловушки он обходил стороной, какие-то разрушал, так как их мощи не было достаточно, чтобы его уничтожить… или хотя бы задержать настолько, чтобы я успел к нужному месту добраться лично. Я даже телепортировался по «маяку» туда! Но он всё равно успевал вырваться и сбежать.
Трижды мне удавалось его задерживать до своего появления. Вот только, этого всё равно не хватило — эта падла совершенно не собиралась принимать бой! А уничтожить противника, более высокорангового, чем ты сам, который не желает с тобой драться, а желает сбежать… очень трудно. И, если в теории и возможно, то не на практике, и не для меня.
И это погружало меня в грусть, хандру и уныние… То самое состояние, в котором я пребывал, сидя на своём Троне из черепов, нестриженный, бородатый, лениво прокручивающий новостную ленту на планшете, одновременно с тем, сноровисто шуруя двумя костяными спицами, вывязывающими петельку за петелькой шарф… который уже спускался чуть не до самого основания моего монструозного Трона.
А Босс где-то продолжал бегать и прятаться…
Глава 46
Надежда. По сути, «Надежда» — это иное название страха. Иная его форма, более устойчивая и «благовидная», но, по факту, даже более вредоносная и разрушительная, чем сам страх, в чистом его виде. Ведь, что она собой представляет: смесь страстного желания получить что-то для тебя важное и отчаянной боязни этого не получить. Зацикленность на этом, сужающая область зрения, отрезающая варианты, блокирующая возможность сделать хотя бы шаг в сторону, некая жесточайшая самоцензура своих мыслей и действий.
Пока надежда жива, ты мучаешься, страдаешь, ноешь и ропщешь, бесишься и ругаешься, но продолжаешь стоять, топтаться на месте, надеясь… на несбыточное.
Надежда — это оковы, привязывающие к земле, не позволяющие взлететь и действовать эффективно. Причиняющие душевную боль и моральные терзания.
Только убив в себе надежду и похоронив её, сбрасываешь с глаз шоры и начинаешь дышать свободно.
К чему я это? Всего лишь к тому, что потерял счёт времени и попыткам поймать-таки этого гадского Босса. Попыток этих было так много, что мои запасы «ядер», в том числе и тех, что я умудрился нафармить уже здесь, в Инстансе, начали показывать дно. Тысячи и тысячи разноранговых «ядер» были потрачены мной на создание и организацию засад, ловушек, систем контроля и наблюдения, разведывательных и боевых дронов, мобильных телепортационных кругов и маяков, баллистических ракет и прочего, прочего, прочего бесполезного хлама.
Высоко-высоко в атмосфере висели уже не десятки, а сотни «Спутников». Небо над Локацией бороздили тысячи «Байроктаров», на земле стояли сотни «Зиккуратов», пространства патрулировали стаи «Мошкары» и более серьёзных «Боевых Дронов». Даже в толще земли постоянно ползали, прогрызая себе путь, сотни «червей», созданных уже, пожалуй, в жесте отчаяния, в надежде на то, что хотя бы один из них, хотя бы случайно наткнётся-таки на этого грёбаного партизана…
Запасы показали дно, а я… отчаялся. Потерял надежду на то, что этот гад всё-таки попадётся. Не в текущих условиях. Не тогда, когда территория всё время растёт. Тут даже принцип «Юй-гуна, который передвинул горы» бесполезен. Там ведь древняя китайская мудрость гласит о том, что даже мотыгой можно срыть горный хребет, если не останавливаться и долбить его день за днём, поколение за поколением, ведь каждый взмах и удар мотыги мало-мало, но откалывает кусочки горы, которая, хоть и огромна, но выше и больше уже не станет. А здесь… пространство расползается быстрее, чем разрастается мой контроль над ним. И конечным, в моём случае, является только мой запас ресурсов, пригодных для продолжения «промышленного» крафта Дронов.
Не знаю, когда, через сколько дней, недель, месяцев или лет, но это произошло. Я понял, что уже никогда не вернусь, не выйду из этого грёбаного Инстанса. Останусь здесь навсегда. На всю мою ныне теоретически близкую к бесконечности жизнь.
Я понял это. И смирился с этим.
Сколько там выделяют этапов и степеней принятия? Семь? Десять? Пять? Не важно — я прошёл их все. Не скоро и не легко. Мой Гнев сотрясал местные горы! Три из них, бывшие когда-то самыми высокими, превратились в круглые живописные озёра с чистейшей водой и полным отсутствием жизни в них.
Моя депрессия исчерчивала небеса над Локацией красочными лазерными 3D-проекционными шоу, в которых виделись места и лица, родные мне, бесконечно близкие и одновременно далёкие.
Моя депрессия породила десятки «дроидов», Дронов, как две капли воды, похожих внешне на живых людей, с которыми я даже начал общаться… Тест Тьюринга, к сожалению, ни одна из этих болванок пройти так и не смогла. Может быть, из-за того, что я не достаточно талантлив, как программист и спец в «Дата-сайнтист», может быть из-за несовершенства и низкого ранга используемых материалов… а может быть, из-за того, что условия эксперимента были некорректны, и я заранее знал, что отвечает мне именно машина, да ещё и запрограммированная на ответы мной лично?
Однако же, прошло какое-то время, и я сдался. Наступила стадия «принятия». Я принял свою судьбу. Смирился с тем, что никогда не смогу поймать этого засранца. Убил в себе надежду на закрытие этого Квеста и выход к людям. Перестал следить за тем, как быстро и насколько далеко разрастается с каждым днём то, что когда-то было маленькой райской долиной.
И…
Жизнь заиграла новыми красками!
Я, по своей натуре, оптимистичный человек. Дурак, который не умеет долго предаваться унынию и депрессии, зацикливаясь на неприятностях, бедах и поражениях. Тем более, что никакое чувство вины ни перед кем меня, в этом случае не глодало.
Ну заперт я навсегда в одиночестве в этой бесконечно расширяющейся Локации — и что? Не в бесконечном Ничто и полной темноте же! А в бесконечно расширяющейся живой Локации, где я — Царь и Бог! Где цветут бесконечные сады, где шелестят на лёгком ветру листьями и хвоей бескрайние дикие леса, где тянутся к небу горные пики, где нежно журчат чистейшие реки, где даже живность всяческая есть!
Да одним только туризмом здесь, если пешком ходить, за всю оставшуюся вечность, не исходить этих просторов! А у меня ведь ещё и «ядра» с «Артефакторикой» есть, которые позволяют мне создавать для себя совершенно любое снаряжение: от сноуборда до роликов и байдарки. Пеший туризм, горные лыжи, скалолазание, дайвинг, дельтапланеризм, художественная фотография, высокое искусство Селфи, велопрогулки, гонки на внедорожниках и болидах, квадроциклах и мотороллерах…
Эта Локация: это же мой собственный, личный Райский Сад! Который действительно поддавался в своём росте и развитии моему влиянию! Достаточно было напряжения фантазии, некого сосредоточения, некоторых усилий и концентрации того «нечто», что день за днём продолжало из меня истекать, чтобы в моём Саду появилась настоящая пустыня с жёлтыми песчаными дюнами и барханами. Ещё усилие, и отдельные горы выстраиваются в горную гряду-цепь. Ещё усилие, и на половине территории выпадает снег, начинается настоящая Русская зима, а на другой половине в садах зреют апельсины и яблоки… Ещё усилие, и моя центральная Река начинает впадать в настоящее море, которое день за днём растёт, увеличиваясь в ширь и в даль…