же орудовавшей в портовом районе города, пойманной во время одной из облав, устроенных городской Стражей.
Было произведено следствие, разбирательство, затем суд, который и присудил ей, по совокупной тяжести всех её преступлений, триста лет рабства без права апелляции и досрочного освобождения. И, в общем-то, было за что: банда орудовала долго и славилась своей жестокостью. Имелись в её активе и разбойные нападения, и грабежи, и убийства, и торговля наркотиками, и торговля людьми, про «крышевание» и вымогательства вообще молчу — это уже вовсе в порядке вещей для любой бандитской группировки любого мира.
Ещё ходили слухи, что прежде своего становления главарём банды на суше, Марта, а мою рабыню именно так звали, была то ли старшим помощником, то ли вовсе капитаном пиратской команды…
В общем, дамочка с прошлым…
Какое это имеет отношение к пожарищу? Да самое прямое и непосредственное: какая-то часть разогнанной банды уцелела. Как-то к ним попала информация-наводка о месте отбывания наказания Марты. Вот, одной безлунной ночкой, они с визитом вежливости, «на огонёк» и заглянули. «Огонёк» разгорелся…
В пожаре погиб Управляющий Герцога и несколько слуг, нанятых им. Причём, Управляющий… точнее его слегка обгоревшее тело было найдено в хозяйской спальне (том, что от неё осталось) с перерезанным горлом. И, вроде как, если верить тому, что мне порассказали соседи, были основания полагать, что прирезали его именно во время полового акта с этой самой рабыней… соответственно, насильственного.
А ещё мне, так внимательно слушающему и участливо охающему в полагающихся местах, сообщили, что и Марту, и освободивших её сообщников, по горячим следам отыскали и изловили. Всё ж, не какие-то там мало кому интересные разборки в порту, а разбойное нападение на дом Герцога Империи!!! Такое не прощается. Такое с рук не спускают и, спустя рукава, не расследуют. Иначе, может создаться опаснейший прецедент.
Изловили. Уже судили. И завтра, на площади перед Храмом Семи состоится казнь. Как и положено с матёрыми высокоуровневыми ПК, при участии Инквизиции, на очистительном огне…
Я… не пошёл, ни смотреть, ни вмешиваться.
Мог, имел все права, но не пошёл. Почему? А зачем? Это жизнь тех людей, которые живут в этом городе. Это их система правосудия. Это их жизни забирала в портовом районе банда Марты. Это они вынесли ей приговор, и это они будут его исполнять. Я тут причём?
Я с этой Мартой знаком был два дня. Или даже один день? Плохо помню уже, ведь это только для мира прошли, в лучшем случае, месяцы, я-то в Инстансе просидел — в лучшем случае, годы. Не удивительно, что воспоминания успели потускнеть и подёрнуться пылью.
Да: возможно, я, тем, что выкупил её из того борделя и забрал себе, изменил её судьбу. Возможно, что в худшую сторону. Возможно, что только из-за меня она сейчас угодила «на костёр». Возможно, что узнал я об этом именно сейчас, а не днём или неделей позже, специально, чтобы иметь возможность вмешаться. Что Боги именно этого от меня и ждут…
Вот только, то, что я вмешаться могу, не значит, что я ДОЛЖЕН. Марта ведь не «невинная жертва». Её статус «ПК» я прекрасно видел и сам.
Так что… я не стал вмешиваться. Оставил всё идти своим чередом, продолжив свою планомерную подготовку к спуску в Лабиринт.
А подготовка эта включала и посещение Гильдии Авантюристов.
Зачем? Для получения наличных денег. Напомню: «ядра», хоть и являются ценностью сами по себе, но функцию платёжного средства всё-таки не выполняют. Платёжным средством, общепринятым и удобным является золото. Точнее, золотые монеты установленного образца, с чётко определёнными изображениями на них, имеющие вполне определённые средства защиты подлинности, в том числе и Магические. Эмитентом которых, как я, наконец, всё-таки, выяснил, являлась как раз-таки Гильдия. Точнее, все три Гильдии, которые однажды договорились, согласовали между собой и создали Резервный Банк.
Вот так вот. Империи, Королевства, Княжества, Графства, Баронства, а деньги для всех печатает Гильдейский Резервный Банк. Как говорится в известной фразе, приписываемой авторству Майера Амшеля Ротшильда: «Дайте мне управлять деньгами страны, и мне нет дела, кто будет устанавливать там законы». И попробуй поспорь с этим.
Деньги печатают Гильдии, Королей и Императоров утверждают Храмы, смертную казнь осуществляет Инквизиция. Идеальный мир, что тут ещё скажешь?
В этот раз, я не попёрся в центральное Отделение. Не было никакой необходимости в этом. Заглянул в одно из маленьких, районных, расположенных на окраине. Именно там и продал по предъявлении своей Золотой Карточки столько «ядер», сколько потребовалось для получения нужной мне суммы на расходы по подготовке. Здесь же и затарился разными полезными мелочами, вроде зелий и некоторых специализированных предметов экипировки, разработанных для прохождения подземелий.
Деньги, к сожалению, пришлось ждать. В самом отделении столько наличности просто не хранили, за ненадобностью. Но, сервис порадовал: подвезли из других отделений в течении полутора часов.
В итоге, вся подготовка заняла у меня те самые семь дней. И отбывал (опять же, понятное дело, телепортом) я уже точно зная, кто стал в Шааде Императором.
Да-да! Именно Императором, а не Императрицей. Хотя, Императрица там тоже появилась.
Императором стал Касуми Сузуки. Касуми I. Герой Шаада, бывший ранее Виконтом Ота.
Взявший замуж Анну Вельен. Церемония их бракосочетания прошла в Храме Семи и совмещена была с церемонией «Венчания на Царство», как я для себя это назвал. Как раз на третий день после похорон Императора предыдущего.
Кроме Императора и Императрицы, у Шаада появился ещё и новый Маршал. Та самая Галина Юлаева.
И, сразу после Коронации, там же, возле Храма, чтобы развеять любые сомнения в легитимности новых правителей, совершился Ритуал открытия новой «Уважухи» именно для этого новоиспечённого Маршала. Причём, Рейд, посылаемый на «подстраховку» ей, возглавил лично сам Император…
Да — я был на площади. И лично видел весь этот цирк с конями. Видел, как исчезала сияющая от своей невъебенистической Избранности наша Достойная, видел, как новые Правители передавали ей Карту, стоя рядом, так, что нельзя было различить, у кого именно из них она появилась в руках первой.
Видел, как Императрица провожает поцелуем в дальний путь своего новоиспечённого мужа, как смахивает выступившую слезу…
В общем, когда я уходил с той площади, мне хотелось плеваться. Хоть, меня это уже никак в прямую не касалось, а на душе было неприятно. Словно я, случайно, к чему-то очень гадкому и грязному прикоснулся…
Но, плевать! Это их дела. Меня ждали мои. Я уходил в Лабиринт.
Глава 54
' — Энергия… это, как инвестиции, — начала говорить богиня. — От выполнения Квеста, Квестодатель, затративший на него свою энергию, после успешного выполнения и сдачи Квеста Квестополучателем, получает «прибыль» не только материальную, но и энергетическую. К нему возвращается не только весь потраченный объём энергии, но и некоторый процент сверху.
— Во-о-от как… — медленно проговорил я. Это маленькое уточнение довольно сильно влияло на логичность имевшейся у меня уже картины мира. Многое становилось на свои места. И многое обретало смысл. — То есть, Ли «накапливали» свой энергетический ресурс именно так? Раз за разом давая и принимая Боронские Квесты?
— Именно, — кивнула Алиса.
— Но ведь «Уважухи» же, в большинстве случаев, Герои проваливают?.
— Герои — проваливают. А Рейд доводит до конца. И Командир Рейда всё равно сдаёт Королю выполненный Квест, в который вложена частично и его энергия тоже. Командир, естественно, не остаётся в накладе — он получает полный опыт, положенный Герою.
— В накладе остаётся только Герой… — всё так же медленно проговорил и кивнул самому себе я. — Герой, которому всего этого не объяснили… Герой, который, получается, затратил на построение и открытие Локации свой энергетический ресурс, но не получил назад ни его, ни наградной опыт… Ловко придумано!..'
Я хорошо помню тот разговор. Каждое слово, каждую интонацию, каждый жест. Почему-то любые беседы с Богами намертво врезаются в память и никак не тускнеют с годами. Алиса, в тот раз, весьма подробно разъяснила мне всю работу Системы по открытию и закрытию Инстансов. С примерами, исключениями и типовыми ситуациями.
Собственно, только из-за этих пояснений Сузуки… кхм, простите — Касуми I Император Шаада, стал для моего восприятия «попахивать гнильцой». Хотя? Может быть, его используют в тёмную?.. Нет, вряд ли. Не сходится тогда пасьянс.
Новый Баронский Инстанс открыла Анна — это ясно, как день. Касуми не мог этого не понимать, участвуя с ней в её спектакле. У него бы это технически не получилось. Часть энергии на открытие потратила Юлаева, для которой этот Инстанс был открыт.
Касуми самоназначился Лидером Рейда, следующего за Группой Юлаевой.
То есть, Галина прибывает в точку, опустошается, вкладываясь в создание Локации, заглядывает туда, быстренько выскакивает, проваливая Квест, и передаёт эстафету уже прибывшему на место Императору, Рейд которого, спокойно и качественно зачищает Локацию за неё. После чего Император Касуми I триумфально возвращается в Авалон и «сдаёт» выполненный Квест своей супруге. Где-нибудь в тиши своих покоев, подальше от досужих глаз и ушей.
В результате, Анна получает назад свою энергетическую «инвестицию» вместе с «прибылью», а Касуми I получает весь положенный Юлаевой опыт и становится Системным Бароном за её счёт.
Просто и красиво. И никто не в накладе. Даже Юлаева, которую пользуют в тёмную, получает то, что ей так важно и нужно: признание, славу, почёт… то самое подтверждение, что она ДОСТОЙНА…
Нет, они оба целыми вернутся назад. Не для того Анна оставляла их в живых во время той бойни во Дворце. Не для того, чтобы омрачить начало своего правления знаковым провалом первой же миссии.