Или она была у него, слышала разговор, и у нее появился план? Не могу поверить. Чтобы Настя хладнокровно избавилась от человека с целью подставить меня? А потом ждала моего появления, чтобы оглушить и инсценировать ссору влюбленных? Нет, нет и нет. Единственное, во что я могла поверить – это совпадение, которым она воспользовалась. Павел погиб, а девушка сбежала. Но боясь разоблачения, решила избавиться от меня?
Особенно, когда я стала активно вести изыскания. Обратилась к другому бывшему другу, надеясь, что их связь не обнаружится, для чего поехала в соседний город. Нужно показать старушке фото Насти.
Поднявшись, я снова начала ходить кругами. И что теперь? Позвонить Женьке? И что я скажу? Нет, такое лучше в глаза.
– Я должна с ней поговорить, – пробормотала я, досадливо кусая губы.
Как это сделать, когда в холле сидит охранник со строгим приказом никуда меня не пускать? Я посмотрела на часы. Было шесть вечера, сейчас она, наверное, уходит с работы. Адрес у меня есть, я бы как раз приехала вместе с ней. А если она не сразу пойдет домой? Но другого шанса не будет, потом приедет Женька, я не уверена, что найду силы промолчать.
А зачем мне молчать? Рассказать ему все, пусть сам с ней разбирается. Но я не могла так поступить, я чувствовала, что должна с ней поговорить. Не вырубать же охранника, в самом деле? И к тому же, как я проскачу мимо соглядатаев?
В общем, взвесив все за и против, я решила, что придется дождаться Женьку, но во что бы то ни стало напроситься с ним к Насте. Женька приехал через час, охранник что-то ему быстро сказал, тот кивнул и прошел в кухню.
– Ничего себе, – присвистнул, оглядев гору окурков и кружек.
– Если я скажу тебе, что нашла ту девушку, обещай, что возьмешь меня с собой на разговор?
Женька, нахмурившись, уставился на меня. Было видно, что ему просьба не нравится, но он не понимает, почему. Все-таки сказал, не сводя взгляда:
– Хорошо.
– Хорошо, – повторила я и, собравшись, выдала, – это Настя.
– Настя?
– Да. Настя, твоя…
– Я понял, – перебил он, слегка выставив руку вперед, я замолчала, давая ему оценить информацию.
Он выдохнул, подняв голову вверх, а потом шарахнул кулаком по стене, я подскочила от неожиданности.
– Дура, – процедил, качая головой, и повернулся ко мне, – подробности.
Я рассказала о нашем с Олегом мероприятии, пряча глаза. Женька меня пугал, он был не просто зол, одного его взгляда хватило бы, чтобы полностью окаменела многолюдная площадь. И при этом я видела в его глазах боль. Я договорила, он молча размышлял, глядя в пол. Мне бы и в голову не пришло пикнуть, я просто ждала.
– Поехали, – кивнул он мне и вышел из кухни, я, вскочив, поспешила за ним.
– Мы поедем вдвоем? – спросила, едва поспевая. Такое ощущение, что мое присутствие в принципе вылетело у него из головы.
– Да.
– А если там…
– Справимся.
Я снова замолчала, Женька завел двигатель и резко вырулил со двора. Приехали мы по тому адресу, что мне прислал Олег.
"Женька наверняка не раз тут бывал", – подумала я, и сердце неприятно скакнуло.
Он встречался с Настей полгода, собирался жениться, ведь не просто же так. Любил ли он ее? Что их связывало? Я видела, Женька недоволен тем, что я с ним, но мне было плевать. Я не хотела, чтобы они оказались там наедине, не хотела, и все.
"Чего ты боишься?" – спросила сама себя. И не нашла ответа.
Мы поднялись на третий этаж, Женька позвонил в дверь. Через полминуты раздались шаги, мгновенье, заскрипел замок, дверь отворилась, и я увидела на пороге Настю в простом домашнем платье, волосы заплетены в косу, косметики на лице нет, но и без нее красота девушки видна. Правда, глаза красные, видимо, недавно плакала. Нашему появлению она вроде как не удивилась, хотя, увидев Женьку, словно уменьшилась в размерах под его взглядом. Потом посмотрела на меня, показалось, на мгновенье я увидела страх. Но только на мгновенье.
– Проходите, – сказала она еле слышно и, отвернувшись, прошла в комнату. Квартира двушка оказалась уютно обставлена, чувствовался вкус. Настя села в кресло, Женька напротив на диван, а я, потоптавшись, осталась у порога, внезапно почувствовав свою неуместность.
– Рассказывай, – сказал Женька, Настя бросила на него взгляд. Он, видимо, решил ей помочь. – Пархоменко… Это ты?
Девушка застыла, словно изваяние, даже дышать перестала, а потом, шумно вдохнув, заговорила.
– Я просто… Я хотела вернуть тебя, – у меня от этих слов сердце сжалось.
Глава 22
Настя смотрела в пол, сложив на коленях руки, словно примерная девочка, в комнате горел свет, но она сидела в углу, ее лицо было освещено нечетко, казалось похожим на лицо статуи: бледное и неподвижное. Женька только зубы сцепил, прикрыв глаза.
– Настя, я же тебе все объяснял, – начал негромко, она перебила, кивая.
– Я помню. Помню, – девушка усмехнулась, бросив на меня взгляд, я почувствовала, как загорелись щеки, – только это не так просто принять, когда тебе предпочитают другого человека, как считаешь? Особенно когда ты жил с уверенностью, что все хорошо, – она посмотрела на него, Женька снова нахмурился. Она говорит обо мне и… Марке? Нет, она не может знать, возможно, Женька ей что-то говорил, или она решила, что я предпочла ему другого. Женька молчал, и Настя продолжила. – Я пошла к Паше. Мы были знакомы, давно, я встречалась с его другом…
– С Горбуновым?
Настя, бросив на Женьку быстрый взгляд, облизнула губы.
– Да. Мы встречались почти два года и часто виделись с Пашкой. Они с Архипом вели совместные дела… Архип рассказал, что Пашка… Он… В общем, придумал идею: обирать богатеньких дам, шантажируя материалами их измен. Ну Архипу и пришло в голову, что можно не просто выслеживать дамочек, а собственно, их… соблазнять, а потом этим шантажировать, – Настя снова вздохнула, глядя на свои ладони, – мне все это не нравилось, казалось противозаконным, к тому же сулило неприятности. Так оно и вышло. Архип помогал Пашке, и его поймали. Муж одной из дамочек. Ему пришлось уносить из города ноги. Пашку он не сдал, и тот вроде продолжил заниматься этими вещами. С Архипом мы, ясное дело, расстались, раз уж он пропал, мне подробности Пашка рассказал. С ним мы тоже общаться перестали. Ну вот… А тут я подумала, если Пашка все еще этим занимается, он мог бы… подстроить измену, и ты бы расстался с ней, – в мою сторону она даже не взглянула, как и Женька, он сидел, сцепив руки в замок и уперев их локтями в колени, лоб положив на замок, – я отправилась туда, где он жил раньше, мне повезло, место жительства осталось прежним. Я немного замаскировалась, на всякий случай, мало ли… Очки надела, платок… Пашка меня узнал, просьбе удивился, но сказал, что подумает. Потом сам меня вызвал, оказалось, она к нему пришла, по другому делу… Заявил, что ввязываться опасно, можно огрести. Но однозначного ответа не дал. Сказал, стоит Архипа попросить, и где его найти, сказал. Потом мы еще встречались, а в последний раз он меня вызвал. Я приехала, он начал говорить, что все устроит, но деньги вперед. Ну и кроме денег… – Настя на миг запнулась. – Стал приставать. Я его толкнула, а он ударился. Я не специально… И помочь хотела, но тут в дверь позвонили, я перепугалась. Выбежала в прихожую, а дверь не заперта, щеколда открыта. Я в комнату, тут она зашла, Пашу увидела, и к нему. А дальше… Сама не знаю, что на меня нашло. У Паши на тумбочке ваза стояла, я ее взяла и вышла тихонько. Вначале я просто оглушить хотела и сбежать, была уверена, что Пашка умер, сразу крови столько было, так страшно… Я ударила несильно, даже испугалась, что ничего не получится, но она упала. Вазу вытерла и на место вернула. А потом… Разорвала ей рубашку, сама не знаю, чем думала, как-то импульсивно. Решила, что так на нее подозрения падут. Выбежала, и быстрей на маршрутку. Сама не своя была, вся тряслась. Меня не нашли, я немного успокоилась… – Настя замолчала, Женька хмуро спросил:
– И ты решила, что этого мало, и обратилась к Горбунову? Но уже с другой просьбой.
Настя кивнула, не поднимая головы.
– Мы встретились… В торговом центре… Она еще и объясняться стала. Типа я ничего не понимаю. Не знаю, как я это выдержала. Поехала к Архипу. Он и предложил, чего разводить, есть простой способ решить все проблемы.
– И ты согласилась? – Женька, кажется, не мог поверить. Настя предпочла молчание.
– Не сразу, – сказала чуть погодя, – я хотела, чтобы он выполнил Пашкину работу, а он начал убеждать, что этим делу не поможешь, что если он ушел к другой, тут надо действовать решительно. Только это будет стоить дороже. Наверное, ему просто нужны были деньги.
– Он в городе?
– Да. Но адреса не знаю. Есть телефон.
Женька кивнул и поднялся. Я думала, на выход, но он сказал мне, чуть повернувшись:
– Подожди на кухне, – и подошел к Насте.
Я вышла, пересилив желание подслушать. Разговаривали они недолго, минут пять, выйдя, Женька кивнул мне, я последовала за ним, посмотрев в комнату. Мы с Настей встретились взглядами, и я опять увидела страх. Она боялась, боялась очень сильно, гораздо больше, чем показала нам. Но что было причиной этого страха?
Настя быстро отвела глаза, я вышла в прихожую. На площадке мы столкнулись с Женькиным парнем, они перекинулись шепотом несколькими словами, и тот отправился в квартиру. В машине я спросила:
– Что теперь?
– Отвезу тебя домой, сам займусь Настей.
– Что это значит?
Женька сжал зубы.
– Я не могу засадить ее за решетку.
– Но ведь кто-то должен ответить за смерть Пархоменко? Морозов так просто не отстанет.
– Об этом не беспокойся. Кто-нибудь ответит.
Я посмотрела на него долгим взглядом.
– Как ответил Горенко?
Женька взглянул хмуро.
– Черт возьми, Аня, я же говорил, что не имею отношения к убийству Жиркова. Мое слово для тебя хоть что-то значит?
Я промолчала, в тишине мы доехали до дома. Охраны не было, Женька снова чертыхнулся.