Глава 24
Я подняла на него глаза, Марк снова усмехнулся.
– Ладно, я тебя не тороплю. Можешь подумать, пока мы ищем компромат.
– А как ты планируешь его искать?
– Есть у меня пара мыслишек.
– Посвятишь?
– Ты голодна? – он поднялся, я пожала плечами.
Я не ела с утра, наверное, что-то закинуть в себя не помешает. Мы прошли в кухню, я села за стол, Марк стал хлопотать с ужином. Часы на стене показывали половину одиннадцатого ночи. Женька наверняка вернулся и теперь гадает, что произошло. Я сорвалась в торговый центр, выключив телефон, и растворилась. Думай, что хочешь, называется. Скорее всего, он сейчас меня разыскивает, только вот не найдет.
"Не найдет, – с грустью осознала я, – никогда не найдет".
Марк поставил передо мной тарелку, я принялась вяло жевать, он сел напротив, приглядываясь ко мне.
– Нет аппетита? – поинтересовался весело, я посмотрела с укоризной.
– Рассказывай, что нужно делать.
– Ты как всегда без лишних слов бросаешься на амбразуру.
– Ты хочешь найти того человека, которому оставил компромат на хранение, и забрать его?
– Не совсем, – Марк вздохнул, размышляя, потом сказал, – ладно, раз уж мы в одной лодке, скажу тебе правду. Никакого компромата год назад я в глаза не видел, – я нахмурилась, но не успела задать вопрос, – и тот человек, у которого он якобы хранится, тоже.
– Но тогда как?.. Ведь ты же остался в этом городе и заставил Миронова тебе потакать, используя его.
Марк кивнул.
– На самом деле я использовал не его, а все те же бумажки, что ты нашла в папке, переданной твоему Женьке. Дело было так: я объявился в этом городе, как я уже рассказывал, решив использовать Катерину, и почти сразу мне неслыханно повезло. Нашелся дружок, который предлагал купить компромат на Миронова— старшего. Подозреваю, сбыть его было проблематично без вреда для здоровья. Парень быстро бы распрощался с жизнью, ибо кому нужны свидетели? Здесь все повязаны между собой. А я был человеком со стороны. Он знал, что подобное меня может заинтересовать, спешил избавиться от драгоценных бумажек, пока его не пришили, получить бабло и сбежать. Но вот беда, его все-таки убили, причем раньше, чем мы договорились о сделке. Я оказался под ударом. А у меня на руках пара копий, которые погибший дружок принес в качестве затравки, да внебрачная дочь, что для Миронова вовсе не аргумент. Короче, дело было дрянь, и если бы тогда ты не появилась, сильно облегчив мне существование, пришлось бы попотеть. Мы с Катериной ушли, я выждал, зондируя обстановку. Выходило, что до компромата никто не добрался, да и где он, никто не знает. У меня на руках часть бумаг, хоть и ничтожная, и я решил рискнуть.
– Так ты все это время блефовал? – ахнула я. – У тебя не было компромата, а ты крутился тут, бравируя тремя бумажками?
– Риск благородное дело, разве нет? – усмехнулся Марк, убирая тарелки в мойку и доставая турку и кофе.
– И кто-то тебя сдал? После смерти Кати. И тебе пришлось убегать.
– Точно.
– Кто, Марк? Кто этот человек?
Он повернулся ко мне, мы уставились друг на друга, словно пытаясь высмотреть ответ в глазах. Он сощурился, а мне вдруг не захотелось слышать правду. Я отошла.
– Это не столь важно сейчас, – сказал Марк, отворачиваясь к плите, – важно то, что мне пришлось уйти. Но компромат-то остался. И я уверен, что он в городе. Наша задача – его найти.
– Как? Полагаю, Миронов потратил немало сил на его поиски. И Петренко тоже.
Марк снова повернулся ко мне.
– У меня есть кое-какие зацепки. На самом деле, журналистка нужна мне была еще кое для чего. Нужно было поворошить старое дело. Я вышел с ней на связь в Москве, увлек разговорами о сенсации, которую надо держать в тайне, и пообещал часть бумажек на месте, то есть в этом городе. Она сорвалась, как миленькая. Пыталась кому-то что-то доказать, видимо. Может, что не зря деньги получает. Хотя журналистка она хреновая, все статейки клепают другие люди, сама понимаешь, кто, под ее именем и толкают. Дамочка решила доказать, что она не лыком шита, только сама не поняла, в какое дерьмо лезет. Приехала сюда, свела знакомство с Мироновым, действовала по плану, мной установленному. Но мозги у нее куриные, так что она сенсацию не разглядит, даже если перед ней с плакатами выйдут и покажут, куда смотреть. Я мягко намекал, что надо обратить внимание на одного парня, некий Юрий Горенко, который, кажется, был непосредственно руками деливших власть в городе несколько лет назад. Она только глазами хлопала и ничего не предпринимала.
– Так это ты ее надоумил? – уставилась я на него. – Тебе нужен был скандал, и ты выбрал Горенко?
– Вроде того. Только дама меня не поняла. Давить на нее не хотелось, чтобы она моего интереса не заподозрила, а надо было, все равно ни о чем бы не догадалась. Но тут, как снег на голову, ты свалилась, и давай вытаскивать дело Горенко из-под земли.
Я усмехнулась.
– То есть я тебе помогла?
– С одной стороны, да. Началось движение. С другой, в мои планы не входило твое участие.
– Потому что…
– Потому что ты постоянно суешь нос, куда не просят. Если взялась копать под Горенко, ясное дело, выкопаешь все, пока тебя саму не попытаются уложить в ту яму, которую ты выкопала.
– Спасибо за лестный отзыв.
– На здоровье. Между прочим, я прав. Если бы не ребята, сидящие у тебя на хвосте, ты вполне могла отправиться на небеса несколько часов назад.
– Так ты в курсе случившегося? Я думала, ты не поехал за мной после нашей встречи.
– Я и не поехал. Однако узнать не проблема.
– Ты знаешь, кто этот человек?
– Конечно. Первая любовь Настасьи, которую твой любимый бросил. Его, конечно, понять можно. Но стоило обезопаситься. Как говорится, брошенные женщины способны на многое.
– Почему ты мне не сказал? – я даже встала от волнения. – Почему? Ведь знал, что я ищу убийцу Пархоменко, и ты знал, что она… Откуда ты все знал?
Марк снова отвернулся к плите, разливая кофе по чашкам. Я рухнула на стул, ожидая его ответа. Он поставил чашки на стол, сел и закурил, я тоже вытащила сигарету. Уже поднесла зажигалку к лицу, когда Марк ответил:
– Потому что к Пархоменко Настю послал я.
Я так и сидела, замерев. Потом откинула зажигалку с сигаретой и уставилась на него.
– Я ничего не понимаю. Ты… Ты связался с Настей? Зачем? И зачем послал ее к Пархоменко?
Марк выдохнул дым и на некоторое время снова возникла тишина. Наконец, он заговорил, почесав подбородок.
– Вот мы и переходим к самому интересному. У меня есть кое-какие основания полагать, что погибший Пархоменко мог знать о компромате.
– Что? – я снова рот открыла, переваривая информацию.
– То самое. Пока не могу рассказать, на чем я основываюсь, но… В общем, надо было наладить с ним связь. Светиться самому не хотелось. В этом городе я успел примелькаться, а о парне говорили, что он хоть и мелкая сошка, но ловкий и хитрый. Немного покопавшись среди его знакомых, я обнаружил, что Настенька наша дорогая имела связь с его дружком, парни телочек богатеньких на деньги разводили. Вот я и пришел к ней.
– Но как ты заставил ее… Ей это зачем?
– Не догадываешься? – усмехнулся он, посмотрев на меня. Я догадалась и покраснела. Марк продолжил. – Я предложил ей сделку: я делаю так, что ты исчезаешь из жизни Женьки, и тот почти наверняка со временем вернется в ее объятия. Девчонка согласилась. Но за это я попросил об услуге. Она должна была выйти на связь с Пархоменко и попытаться выведать о компромате.
– Она же обычная девушка… Как бы она стала это делать?
– Ты тоже была обычной, разве нет? – хмыкнул Марк, затушив окурок, а я кивнула, не глядя в его сторону, и закурила. – Я придумал сказочку о причинах ее изысканий, и она поведала ее Пархоменко. Тот прикидывался дурачком, мол, ничего не видел, ничего не слышал. Она, по моим указаниям, пыталась его раскрутить.
– Постой, – нахмурилась я, – но ведь… она же говорила, что обратилась к Паше, чтобы подставить меня.
– Это самое интересное. Тут дураком оказался я. Как и Женька, недооценил того, кто рядом со мной. По каким-то своим соображениям Настасья поняла, что я тебя у Женьки забираю вовсе не за тем, чтобы того ей отдать, а потому, что ты мне нужна. Ну у нее и поехала крыша от ненависти. Спрашивает меня как-то: что ты в ней нашел? Я в слезливые беседы был вступать не намерен, так что она быстро заткнулась. Мне бы на ее речи внимание обратить, но я о другом думал. Пока она тебя не подставила. Чуть не убил ее, – он покачал головой, зло усмехнувшись, – вот тогда и понял, что надо было лучше следить за девчонкой. Потому что ей мало вернуть своего Женьку, ей надо тебе отомстить. Тут уже ничего не поделать было, я ее не сдам, понятное дело, а избавляться тоже не с руки. Короче, вывел из дела, старался приглядывать. Оказалось, эта идиотка успела Пархоменко предложить сделку, чтобы тот тебя обличил в измене. Он ей сказал, что связываться с Аней Ивановой себе дороже и послал к бывшему, в насмешку, так сказать.
– Так она Пашу…
– Говорит, это была случайность. Она к нему приехала, тот приставать начал. Настасья утверждает, что стала отбиваться, он и сказал, мол, все тебе расскажет. Но есть способ заткнуть ему рот, и опять стал домогаться. Она его толкнула, он упал, весьма неудачно для себя. И очень удачно для нее.
– Марк, зачем ты так говоришь? – посмотрела я укоризненно.
– Потому что она дура набитая. Я сто раз пожалел, что с ней связался. И тебе ее жалеть не с чего. Парня убила, на тебя пыталась его смерть повесить. А потом к дружку поехала бывшему, чтобы от тебя избавиться.
– Она сказала, что хотела попросить того о сделке.
– Конечно, что она еще могла сказать? Душа у нее гнилая, раз связывается с такими мудаками, как этот Горбунов. Тот на пару с таким же отморозком отправился мир от тебя избавлять. Я, как узнал, решил, убью.
– Как же она тебя не сдала? Ведь мы с Женькой приех