– Ты ведь дашь мне шанс?
Снова помедлив, он ответил:
– Да. А сейчас иди спать.
Марк подтолкнул меня в сторону комнаты, я нерешительно ушла. Лежала на диване, слушая, как он ходит по квартире, курит и пьет кофе. Завтра мы уедем. Завтра мы уедем, и это будет началом нашей новой жизни.
С этой мыслью я уснула тревожным сном.
Проснувшись утром, первым делом обнаружила, что Марка нет. Приняв душ и выпив кофе, замерла у окна, глядя на задернутые шторы и куря. Марк, скорее всего, уехал заканчивать дела. Продаст компромат Петренко, и мы двинем в далекие края в поисках счастья. Тяжело вздохнув, я затушила окурок в пепельнице и вернулась в комнату. Остаток времени лежала на диване, пялясь на потолок и дивясь премудростям судьбы.
Я мечтала быть с Марком, готова была за это жизнь отдать, а теперь, когда это получила, не чувствую того самого пресловутого счастья. Но я дала ему слово, и значит, должна его сдержать. Я знала, что справлюсь, может, не сразу, но непременно справлюсь. В конце концов, мы с ним не чужие люди, то, что было между нами, нельзя просто вычеркнуть…
– Какого черта, – процедила я вслух, и тут услышала, как открывается дверь.
Часы показывали два часа дня. Я выползла во вторую комнату, Марк как раз зашел в нее, скидывая рюкзак на пол.
– Потолок разглядывала? – поинтересовался насмешливо, я промолчала. – Пойдем поедим.
Я пошла подогревать обед, Марк пришел следом, захватив с собой новый выпуск газеты. Бросил на стол со словами:
– Поздравляю, ты полностью оправдана перед лицом закона и общественности.
Нахмурившись, я взяла газету и открыла на нужной странице. Дело Пархоменко было раскрыто. В его убийстве виноват парень, который был должен ему денег. Якобы он его убил, а свидетельниц ударил по голове и смылся.
– Какой затейливый убийца, правда? – хмыкнул Марк, ставя на стол тарелки. – Я бы ему кличку дал: убийца с поленом.
– И в это кто-то поверил?
– Куда им деваться? Я покрутился вокруг следственного отдела, по ходу история будет звучать так: ребята что-то не поделили, наш убийца Пархоменко зашиб, тут Настя пришла, он и ее по головушке, а следом и тебя, во вкус вошел. Настя будет проходить как свидетель, тут твой Женька расстарался. Да и вообще… практически рыцарский подвиг совершил. Хоть ты его и отшила, а он все равно имя твое обелил.
Я промолчала. Конечно, без Женьки не обошлось. Если эта версия принята, Морозову придется согласиться, хоть и с зубовным скрежетом. Значит, Миронов-старший отступил… Почему? Потому что я пропала или потому что Женька его об этом попросил?
"Я его недостойна, – подумалось мне, – с самого начала была недостойна".
Вот и не получишь. Нечего слезы лить, у тебя теперь новая жизнь. Я взглянула на Марка.
– А компромат?
– С ним все в порядке.
– Значит… Значит, мы можем уезжать?
– Точно. Пообедаем, и в путь.
Обед прошел в молчании, ни я, ни Марк не пытались завести разговор, каждый думал о своем и довольствовался этим. Помыв посуду, я прошла в комнату и взяла сумку. У Марка были рюкзак и спортивная сумка. Я не стала спрашивать, куда мы поедем, узнаю. Мне было все равно. Я уходила из одной жизни в другую, как это было шесть лет назад, и теперь находилась в состоянии, где нет времени и пространства, жизнь покажет, что будет дальше.
Мы быстро покинули город, выехали на трассу, километров через пятьдесят Марк свернул на лесную дорогу. Попрыгав по ухабам минут пять, мы выехали на полянку, где стоял старенький "Форд" серого цвета, видимо, мы пересядем в него.
Марк перекинул сумку в багажник "Форда", я направилась к пассажирскому сиденью, но он вдруг сказал:
– Дальше я поеду один.
– Что? – уставилась я на него.
– То и есть. Ты отправляешься назад.
Я смотрела непонимающе, он усмехнулся, подойдя вплотную. Погладив мою щеку, проговорил, глядя в глаза:
– Я же сказал, что дам тебе шанс. Но этот шанс будет не со мной.
– Марк…
– Молчи, – он нежно улыбнулся, а у меня сердце защемило, – я знаю, что потерял тебя, и сам в этом виноват. Нужно было плюнуть и забрать тебя тогда, шесть лет назад. А теперь поздно. Я не имею права лишать тебя счастья, я и так причинил тебе слишком много боли.
Я молчала, не зная, что говорить, что делать. Он снял с плеча рюкзак и протянул мне.
– Зачем? – нахмурилась я, взяв его.
– Я не знаю, как сложится твоя судьба. Оставаться в этом городе для тебя опасно, но раз уж так вышло… Если что-то пойдет не так, и твой Женька не сможет помочь, у тебя будет хоть какая-то защита.
– Там компромат? – догадалась я.
– Да. История повторяется, – он криво ухмыльнулся, – и я повторюсь. Используй его только в крайнем случае. Я надеюсь, что такового не настанет. Но все же… Спрячь его, а сама наслаждайся жизнью. Я буду приглядывать за тобой… И если Женька тебя обидит, я…
– Марк, – перебила я, заглядывая ему в глаза, – я… я не могу…
– Можешь. Об одном прошу: постарайся больше не светиться на первых полосах. Тебе очень повезло, что тебя никто не узнал.
Кивнув, я спросила о том, что давно меня мучило:
– А мой отец… Как ты думаешь, я когда-нибудь смогу с ним увидеться?
– Сейчас слишком опасно, – Марк отошел к машине, опершись на нее, достал пачку сигарет. Предложил мне, мы закурили. Он продолжил, глядя перед собой. – Когда я узнал, что ты жива, задался вопросом, как так вышло, что родители не узнали дочь. Леша сказал, он им ласково намекнул: если они хотят, чтобы ты осталась жива, им стоит опознать тело как родимое чадо. И они, конечно, сделали это. Твой отец живет по крайней мере с надеждой, что ты жива. Ездить к нему слишком опасно, а вот весточку можешь послать. Авось, дойдет без последствий, – Марк затушил окурок о пачку и сунул его в нее, свой я отправила туда же, и снова мы оказались друг напротив друга, слишком близко, чтобы держать себя в руках.
– Значит, мы расстаемся? – тихо спросила я. – Навсегда?
– Жизнь покажет, – он мягко улыбнулся, – но я все же скажу тебе прощай. Чтобы ты меня не ждала. А теперь бери рюкзак и топай к трассе.
Я быстро обняла его, прижавшись. Вдыхала его запах, чувствовала тепло. Я прощалась с ним и знала: на этот раз он говорит правду. Наши пути расходятся, и Марк сделает все, чтобы они не сошлись.
Отстранившись, я поцеловала его в щеку, и, сказав:
– Прощай, Марк, – нацепила рюкзак на спину и направилась по тропинке к трассе.
– Лика, – позвал он, я замерла, не оборачиваясь, – люби меня, пожалуйста, хоть немного.
Повернувшись, я сказала:
– Я всегда буду любить тебя.
Он усмехнулся, я улыбнулась в ответ. И ушла.
Я шла по трассе минут десять, пока не поймала попутку. Водитель, мужчина лет сорока пяти, довез меня до города и высадил в центре, не задав ни одного вопроса. Я была ему благодарна, слишком растрепанными были чувства.
В центре я направилась в сторону дома Олега, не зная, застану ли его, но надеясь на удачу. Мне повезло. Набрав нужный номер на домофоне, я почти сразу услышала его "да" и ответила:
– Это Аня.
На мгновенье возникла пауза, потом дверь открылась. Олег ждал на лестничной клетке и вид имел растерянный. Я улыбнулась и обняла его, он ответил все так же растерянно.
– Войти можно?
– Конечно.
– Ты один?
– Варя на работе.
Мы прошли в кухню, он продолжал смотреть в растерянности, так что я не выдержала и рассмеялась.
– Я что, на привидение похожа?
– Прости, – он улыбнулся, – просто… это так неожиданно. Ты пропала, и я думал… все думали, что…
– Что я не вернусь, – кивнула я, – а у меня скверная привычка возвращаться. Чаю нальешь?
– Конечно, – он начал суетиться с чашками, но тут же отставил их и сел напротив. – Аня, ты мне можешь объяснить, что происходит?
– Могу. Я вернулась и собираюсь остаться здесь. И еще, у меня к тебе дело.
– О нет, – страдальчески начал он.
– Не спеши, – я вытащила из рюкзака папку и положила перед ним. Он, нахмурившись, открыл и стал просматривать документы. Выражение его лица становилось все более изумленным.
– Это же… – поднял он на меня глаза.
– Точно. Тот самый компромат, который вы искали год назад.
– Но как? Откуда?..
– Он попал ко мне в руки случайно несколько дней назад. Я не могу всего рассказать. Но у меня просьба: эти бумаги вроде моего гаранта безопасности. Я хочу, чтобы ты их спрятал. Я знаю, что это опасно, поэтому если ты откажешь, я пойму.
– О чем ты говоришь, конечно, я тебе помогу, просто… все это так неожиданно.
– Спасибо, Олег. Больше мне не к кому обратиться с этим вопросом. Вот еще что: если вдруг со мной что-то случится, эти бумаги нужно передать журналисту Артему Кириллову. Он работает в газете "Вестник". С пометкой: "спасибо от Ани Ивановой". Он вроде неплохой человек, хоть и журналист.
– А с ним тебя как свела судьба?
– Он мне помог в апреле сбежать от людей Миронова. Его очень интересует политическая ситуация нашего города.
– Это без сомнения, – Олег усмехнулся. Я закурила.
– Надеюсь, такого момента не наступит, и бумажки так и пролежат без надобности. Но все же надо иметь что-то про запас. А теперь давай чай попьем, я спешу.
От Олега я вышла через полчаса и пешком направилась к дому Женьки. Шла, вглядываясь в лица прохожих, рассматривая витрины, словно видела их в первый раз. Этот город наконец стал моим, и я это почувствовала.
Глава 30
Шла быстро, потому скоро подходила к нужному дому. Возле него замерла, стояла, не зная, что меня ждет там. Когда полезла за ключами, услышала гудок автомобиля. Обернувшись, увидела "Мерседес" Петренко, он только выехал из дома и двигался в моем направлении. Тормознув возле, Ярослав вылез из машины и покачал головой, глядя на меня с улыбкой.
– Что? – спросила я.
– Все-таки я в тебе не ошибся, – усмехнулся он, я посмотрела непонимающе.
– Что это значит?
Вместо ответа Ярослав приблизился и обнял меня, похлопав по спине.