Валери хлопает меня по плечу, а потом высвобождается из моих объятий.
– Сбегаю возьму еще кофе, – говорит она. – Когда вернусь, чтобы вы уже были готовы.
Коннор ждет, пока она уйдет, и затем замечает:
– Это было странно.
– Ну вот и хорошо, – говорю я, запихивая в рот остатки круассана. Внезапно вкус у него становится просто потрясающий. – Я очень рада, что она согласилась.
– И ты не думаешь, что она быстро сдалась?
– Лучше быстро сказать «да», чем медленно сказать «нет», – замечаю я.
Мне кажется, получилось остроумно, но Коннор не улыбается. Он склоняется и подбирает чашку, которую она принесла с собой.
– Там еще остался кофе.
– Когда уедем, он уже остынет. Она все равно возьмет еще в дорогу, поэтому давай поторопимся со сборами.
Он не двигается с места.
– Как думаешь, может, она пошла звонить Кэролин?
Я раздумываю целую секунду:
– Нет, она бы мне сказала. Не будь таким параноиком.
Коннор смотрит на стаканчик, а потом опять на меня:
– Тебе придется рано или поздно сказать ей правду. Ты ведь знаешь, да?
Я уже прошла половину гостиной, подбирая свои вещи.
– Да все будет нормально, – говорю я, хотя знаю, что не будет. – Надо просто дождаться нужного момента.
На самом деле, я понятия не имею, как должен выглядеть этот правильный момент. Поначалу кажется хорошей идеей дождаться, пока мы не уедем из Йорка, а потом и из Англии. Но вот мы пересекаем границу с Шотландией, а момент так и не наступает. И тут я понимаю: бесполезно признаваться, пока мы не приедем в Глазго. Да и вообще, нам и так есть о чем поговорить. Зачем портить дорогу неизбежной ссорой?
Когда мы только выехали из Йорка, Валери, пренебрегая нашими с Коннором просьбами, поставила один из своих плейлистов, и он сопровождал нас все четыре часа пути, перебивая разговоры. Мир казался похожим на сельские пейзажи за окном: незнакомый, но открытый; новый, но почему-то совсем-совсем наш.
Песня: Дэвид Боуи, Starman
Разговор: Экзамены (Часть 1 из 6)
Валери: Когда у вас следующий экзамен?
Я: Боже, ну вот тебе обязательно?
Коннор: Во вторник. Математика.
Валери: Блин.
Я: Кто сказал «блин»?
Валери: Я. Готовы?
Я: [изображаю, что умираю от удушья].
Коннор: А к экзамену по математике вообще можно подготовиться?
Валери: А мне даже понравилось сдавать математику.
Я: Боже правый.
Валери: Ну, относительно говоря. Мне нравилось, что там были правильные ответы. А не что-нибудь субъективное, вроде сочинения. Есть правильный ответ – и есть неправильный.
Коннор: Да, и правда.
Я: Не так уж и приятно, когда на все отвечаешь неправильно.
Валери: Ты такая пессимистка.
Я: Я предпочитаю считать себя реалисткой.
Коннор: Мне нравится эта песня.
Песня: Джордж Майкл, Faith
Разговор: Дейзи
Валери: Ты когда-нибудь переживаешь из-за Дейзи?
Я: Все время.
Валери: Я сейчас о школе.
Я: Я тоже! Она просто угроза для общества.
Валери: Мама сказала, что ее чуть ли не каждый день оставляют после уроков.
Я: Да, вроде того.
Валери: Как-то это не очень. Она ведь только в седьмом классе.
Я: С другой стороны, учеба дается ей очень тяжело, и в школе на это не обращают особого внимания.
Валери: Правда?
Я: Ага. Она хулиганит, чтобы спасти репутацию.
Валери: И ты делала то же самое?
Я: Еще бы. Кому хочется выглядеть дебилом в чужих глазах? По крайней мере, если хулиганишь, то сохраняешь за собой какой-то контроль.
Коннор: Дейзи ругается как сапожник. Ты такой не была.
Я: Эй, тебя не спрашивали.
Валери: Только семье МакКинли разрешается критиковать Дейзи.
Я: Ага!
Коннор: Вы что, впервые стукнулись кулаками?
Валери: Обожаю эту песню. Сделай погромче.
Песня: Виола Бич, Boys That Sing
Разговор: Игра в алфавит
Валери: Давайте сыграем в алфавит.
Коннор: Это как?
Валери: Нужно по очереди называть слова из определенной категории, сначала на «а», потом на «б» и так далее. Мы, МакКинли, всегда играем в эту игру в дороге. С какой темы начнем? Сериалы?
Я: Цветы!
Валери: Э-э-э. Ну ладно. Но только если деревья тоже считаются. Я начну. Астра.
Я: Бегония.
Коннор: Валерьянка.
Я: Правильно говорить «валерьяна».
Валери: Все равно считается. Гортензия.
Я: Диффенбахия.
Коннор: Позерка.
Я: Это не на «е».
Коннор: А я знаю плохое слово, которое начинается с этой буквы.
Валери: Дети, дети.
Я: У тебя десять секунд.
Коннор: Еда.
Я: Проиграл.
Коннор: Ну и подумаешь. Как-то мне эта игра не очень. Включите музыку погромче.
Песня: Леонард Коэн, Badger[4]
Разговор: Барсук
Я: Вот кстати. Барсук.
Валери: О, боже.
Коннор: Чего?
Я: Барсук?
Валери: Его зовут Дэвид.
Коннор: Кого?
Я: Поверить не могу… с человеком, которого зовут…
Валери: Я не планировала.
Я: И вы ни разу не говорили об этом?
Валери: Никогда.
Я: Ого.
Валери: И тебе не следовало говорить.
Я: Но я рада, что ты рассказала.
Валери: Да?
Я: Ага.
Песня: Принц, Kiss
Разговор: Экзамены (Часть 4 из 6)
Валери: По-хорошему, мы все сейчас должны готовиться.
Я: Да ладно?
Валери: Да! Особенно ты! Я такая безответственная.
Я: Плохая, плохая Валери.
Валери: Очень грубо дразнить шофера. Может, нам развернуться и поехать обратно в Йорк?
Я: Нет! Давай лучше ты меня погоняешь по какому-нибудь предмету. Например, по французскому. Ты же его любишь.
Валери: Ты все дразнишься. Ну да ладно. Переведи предложение: «Я еду в машине с сестрой и бойфрендом».
Я: Хм. Je suis…
Валери: Хорошее начало.
Я: Une voiture…
Валери: Ты разве машина?
Я: Avec… ma soeur… et mon petit ami.
Валери: Ну ладно, годится.
Песня: Дэвид Боуи, Heroes
Разговор: Опека
Я: Сколько тебе было лет, когда Кэролин с Бобом начали брать детей под опеку?
Валери: Шесть.
Я: Ого. Так мало.
Валери: Старше, чем была ты, когда попала в опеку.
Я: И то правда. Это было странно? Что у вас дома постоянно жили чужие дети?
Валери: Нет. И я никогда не чувствовала, что это «чужие дети». Помнишь, я сказала, что мама называла их гостями? Вот, было похоже на то. А тебе каково было? Постоянно новые дома, новые взрослые…
Я: Хреново.
Валери: Ох. (Долгая пауза.) Ты… ты не чувствовала себя гостьей?
Я: Я не имела в виду, что мне было хреново у вас дома…
Валери: У нас дома.
Я: Ты знаешь, о чем я. (Пауза.) Но спасибо. Я просто хотела сказать, что хорошего по-любому немного, понимаешь? Какие бы милые ни были опекуны, ситуация в целом хреновая.
Валери: А когда тебя удочерили, стало по-другому?
Я: Ага. Само то, что у тебя есть постоянный дом, понимаешь?
Валери: Ага.
Я: И тебе не казалось странным, что у тебя появились сразу две новые родственницы и тебя об этом не спросили? Будто набег какой-то…
Валери: Меня как раз спросили.
Я: Правда?
Валери: Да, конечно. Мама с папой усадили меня и сказали: «Мы подумываем удочерить Иден и Дейзи. Как тебе такая мысль?»
Я: И что ты сказала?
Валери: Я сказала, что это будет их лучшим поступком в жизни.
Я: Ты правда так сказала?
Валери: Да! Почему тебе сложно в это поверить?
Я: Потому что я та еще заноза.
Валери: Ты не заноза. Просто с тобой иногда сложновато.
Я: А это не одно и то же?
Валери: Мне нравятся сложности.
Я: Правда?
Валери: Ага. Ты знаешь, что я та еще заучка. От любви к простым вещам заучками не становятся.
Я: И то правда. Ты ужасная зануда.
Валери: Да, лучшие из нас все таковы.
21
Дорога в Глазго так отличается от вчерашнего путешествия, что я почти забываю, где мы и куда едем. Мне хочется вечно сидеть рядом с Валери в машине, пожирая засахаренный миндаль из бардачка и болтая обо всем на свете. Раньше мы с Валери так не веселились. Я даже не думала, что с Валери вообще может быть весело.
Мы останавливаемся на заправке, и она выходит из машины, оставляя нас с Коннором наедине. Он наклоняется вперед, положив руки на мой подголовник, и шепчет мне в ухо:
– Мы почти приехали.
Я ныряю рукой в пакет миндаля, но ничего внутри не обнаруживаю.
– Сколько еще?
– Примерно полчаса. Но это до границы Глазго. А это большой город. Ты уточнила насчет адреса?
Я наблюдаю за тем, как Валери заполняет бак и уходит к магазину заплатить. У кассы стоит очередь, так что у меня есть в запасе минут пять.
– Хм, нет.
Коннор фыркает: он раздосадован, но не удивлен.
– Ну ладно. Я нашел это ваше котокафе.
– Да?!
– Это не очень сложно. Оно недалеко от центра, и, когда я включил режим «просмотр улиц», разглядел рядом несколько улиц. Думаю, сможем обойти их и постучать в последние дома?