– Но я… а вы что, тоже будете смотреть?
– Разумеется. Омолаживание – дело, конечно, пустяковое, но контроль необходим. Случаются разные побочные эффекты, требуется корректировка.
– Побочные эффекты? – слабо переспросил Реджинальд.
– Ну да. Анализ ведь дает только общую картину, а гормональная система – штука сложная. Были случаи излишнего увеличения волосяного покрова, пигментация может начать плясать – зачем нам это? Лучше мне быть рядом, на всякий случай, – Харрамух посмотрел на адвоката и вдруг подмигнул. – Да вы не пугайтесь, это только перестраховка. Пейте, не сомневайтесь.
И Реджинальд выпил. Прозрачная жидкость без вкуса, без запаха, скользнула по горлу, не вызывая абсолютно никаких ощущений. И ничего не произошло. А ведь как уместна была бы сейчас вспышка света или волна жара, прокатившаяся по телу! Так ведь нет, ничего подобного! Только в глазах темно. Неужели и этот обманул?
– А теперь устраивайтесь перед зеркалом и наблюдайте, – Харрамух за руку подтащил его к креслу и толкнул. – Да откройте же вы глаза!
Ах, вот почему так темно! Реджинальд открыл глаза и уставился в зеркало. Оттуда, на него хмуро уставился высокий худой старик – знакомая, привычная картина. Рядом – очень довольный демон, мурлычет какую-то пошлую песенку, дирижируя себе хвостом. И чему он так радуется? Где результат? Где, спрашивается, хоть какие-то, хоть минимальные, измене…
Реджинальд замер, боясь вздохнуть. Кажется, волосы стали чуть-чуть темнее? И дряблая кожа под подбородком немного подбирается? И морщины на лбу… и печень… и суставы…
– Что же это, – прошептал он. – Неужели, действует?
– Разумеется, действует, – весело подтвердил Харрамух. – Почему бы ему не действовать? А знаете, господин Хокк, в молодости вы были весьма эффектным мужчиной. То есть, и в старости вы сохранили известный шарм, но то, что я сейчас наблюдаю, производит самое благоприятное впечатление. А уж что будет через полчаса… вам придется охранников нанять, чтобы они окрестных барышень от вас отгоняли.
– Скажете тоже, – польщенно хмыкнул Реджинальд. Конечно, сорок лет назад он от недостатка женского внимания не страдал, но и разгонять барышень с помощью охраны ему не приходилось. Спрос, так сказать, соответствовал предложению. Но то, что он видел в зеркале сейчас… неужели он, действительно, был настолько хорош собой в тридцать пять лет?
– Эликсир действует комплексно, – Харрамух решил, что пришло время поделиться некоторыми техническими подробностями. – Кроме омолаживания, идет и общее укрепление организма, немного профилактики, хронические заболевания сразу блокируются. Одним словом, прожив еще сорок лет… – демон запнулся, смутился на мгновение, но продолжил говорить уверенно, хотя и без прежнего энтузиазма. – То есть, следующему своему семидесятипятилетию вы подойдете в гораздо лучшем состоянии.
Реджинальд широко улыбнулся, полюбовался белыми, крепкими зубами. Перевел взгляд блестящих, ярко-голубых глаз, на Харрамуха. Сказал обезоруживающе откровенно:
– Мне нравится.
Харрамух окончательно смутился. Как-то все выходило… не очень этично, что ли? Этот адвокат, он производит такое благоприятное впечатление – милый, вежливый человек. Чаем угостил, ореховым рулетом. И остроумный, сам придумал план, как с Минисиахом расправиться, сам предложил…
Впрочем, причем здесь этика! Подумаешь, обжулили еще одного клиента. Согласно параграфу первому, пункт четыре основного уложения «Ад Инкорпорейтед», всякое действие, результат которого идет на благо компании, является правильным и заслуживает полного одобрения. Следовательно, и все, что способствует утверждению его, Харрамуха, в должности начальника торгового отдела, тоже надо считать неоспоримо верным.
Ведь даже самому безмозглому ежу понятно, что если Минисиах станет начальником торгового отдела, то неизбежен скорый упадок дисциплины. Бардак, безалаберность, безответственность… пьянки, наверняка, не стесняясь, на рабочем месте будут устраивать! Да какой, честно говоря, из этого пустозвона начальник? Организовать работу целого отдела – это вам не анекдотиками баловаться! Тут не языком трепать, тут дело надо делать. А Минисиах не то, что в отделе, он во всем департаменте, за полгода работу развалит!
А вот если начальником назначат его, Харрамуха, тогда – и говорить нечего – будет порядок. Дисциплина укрепится, производительность труда повысится. И что стоит жизнь одного, пусть даже такого обаятельного человека, по сравнению с интересами «Ад Инкорпорейтед»? Да ничего! Меньше, чем ничего! Жаль его, конечно – господин Хокк сегодня, можно сказать, заново жить начинает, да что ж теперь поделаешь? Тем более, долгих лет ему никто не обещал. Дожил уже один раз до семидесяти пяти и хватит. Надо только забрать у него заклинание вызова, да и копию договора. А устав… пусть адвокат позабавится пока. Устав можно будет забрать и потом. Когда произойдет событие печальное и неизбежное. Но, кажется, клиент что-то сказал?
– Простите, господин Хокк, я отвлекся. О чем вы?
– Я сказал, что мне нравится, – Реджинальд встал и широко раскинул руки. – Я себя чувствую… я себя чувствую на тридцать пять лет!
– Естественно, – сдержанно кивнул Харрамух. – Что ж, если вы удовлетворены, то мне нет смысла больше задерживаться здесь. Да, пожалуйста, отдайте мне вашу копию договора. Когда начнется скандал, мне лучше иметь ее на руках, как улику. И заклинание вызова тоже. Оно ведь вам больше не понадобится?
Харрамух протянул руку и затаил дыхание. Отдаст? Не отдаст? Конечно, есть много способов, и, если даже адвокат заартачится, он все равно получит бумаги. Но как-то не хочется прибегать к спецэффектам, хочется решить вопрос полюбовно. К счастью, Хокк не стал спорить – очевидно, удавшееся омоложение привело его в отличнейшее состояние духа.
– Никаких проблем! – он взял со стола два листа бумаги, бегло просмотрел их и протянул Харрамуху. – Вот, пожалуйста. Копия договора и текст заклинания вызова. – Повернулся к зеркалу и, еще раз широко улыбнувшись своему отражению, повторил: – Никаких проблем.
– Вот и прекрасно! – Харрамух обрадованно схватил документы, спрятал в карман. – Должен признаться, я восхищен вами. И благодарен за сотрудничество.
– Не за что, – небрежно отмахнулся Реджинальд и взлохматил пальцами волосы, за последние пять минут ставшие значительно более темными и густыми. Сорок лет назад, молодой адвокат Хокк славился своей эффектно растрепанной шевелюрой.
– Тем не менее, я благодарен, – с нажимом сказал Харрамух. – Мне бы хотелось, чтобы вы об этом знали. А теперь, мне пора. Прощайте, господин Хокк.
Демон встал со стула, отвесил короткий, четкий поклон и исчез.
– До свидания, – Реджинальд едва сдержал смешок. – До скорого свидания.
Этот наивный демон считает, что его, Реджинальда, так легко будет уничтожить? Ха! С адвокатом Хокком, и когда он был стариком, не так легко было справиться. А уж теперь, когда с каждой секундой его мускулы наливаются силой, когда не отвлекает непрерывная ноющая боль в суставах, когда исчезла, испарилась эта отвратительная сонливость, когда мысли стали быстрыми и острыми… Как вы говорите, господа демоны, ваша компания называется? «Ад Инкорпорейтед»? Что ж, компания, так компания. Посмотрим, кто кого!
«Семнадцать тонн сахара! И никого это совершенно не волнует! Можно подумать, пустяк какой-то! – Шнырок прекратил бестолковое кружение по комнате, и плюхнулся на стул. – Хотя, если посмотреть на дело реально, то действительно, пустяк. В масштабах-то филиала, какие-то семнадцать тонн… в грамотно составленном квартальном отчете никто и не заметит. А может, никто этого сахара не крал? Может все семнадцать тонн, и правда, пошли на кухню? В один торт их, конечно, вбухать невозможно, но ведь делают там еще и пирожные, и коржики всякие, и пироги сладкие… куда еще сахар можно положить? В варенье? А варенье они там варят? Он, Шнырок, не знает. А кто это знает? Например, главный кондитер. Значит, нужно подниматься со стула и отправляться на кухню. Интересно, там вход по специальным пропускам или пускают всех желающих? И где она вообще находится, эта кухня?»
Найти кухню оказалось, до смешного, просто. Шнырок содрал с двери пожелтевший от времени «План эвакуации персонала в случае стихийных бедствий» и, используя его в качестве карты, смело ринулся в лабиринт коридоров. И всего-то нужно было воспользоваться ближайшим к комнате лифтом, спуститься на пятнадцать этажей, перейти по длинному коридору в другое крыло здания, там подняться на семь этажей (лифта Шнырок не дождался, пришлось топать пешком по темной лестнице), пересечь большой холл, не доходя до бара для младшего руководящего состава свернуть налево…
В этот момент Шнырок, надо признать, немного отклонился от маршрута. Дорога, даже при наличии плана, оказалась длинной и довольно утомительной. А в баре подавали разнообразные напитки, весьма способствовавшие восстановлению сил измученного организма. Шнырок деловито подошел к стойке и уставился на ряды бутылок с красивыми этикетками. Рядом с бутылками тут же возник аккуратный старший бес. На его тонкой шее сиял форменный, покрытый блестками галстук-бабочка.
– Чего желаете? – бес-бармен растянул губы в любезной улыбке, которая неожиданно превратилась в изумленную гримасу. – Шнырок?! Как ты здесь?..
Шнырок отвел взгляд от большой бутыли с ядовито-оранжевым содержимым и уставился на серую шерсть бармена.
– Дымок?! Ты откуда?
– Я-то здесь работаю, – напыжился Дымок и, без всякой необходимости, поправил «бабочку». – Шкелет поспособствовал. Очень ему нравилось, как я двойной бренди со льдом делал. Вот он и порекомендовал меня Пенделлю, а тот уже по своим каналам, сюда пристроил. Сказал, что таланту надо дать возможность развиваться.
– Хорошее место, – Шнырок снова, с уважением осмотрел ряды бутылок.
– А то! – Дымок снова коснулся галстука. – Главное, перспективы открываются. Начальника смены нашего недавно в ресторан на девятнадцатом этаже перевели, так меня на его место поставили, старшего беса дали. Если теперь на этой должности стаж выслужить, да курсы закончить, можно будет и на младшего черта подавать. А ты… – Дымок осекся. Он только теперь заметил элегантный, тщательно отглаженный, жилетик Шнырка. – Ты что… ты уже?