– А? Э-э… О! – мыслительный процесс, в мельчайших подробностях, отражался на физиономии Понтонора. – Здорово! И договор выполнен и… – его взгляд словно натолкнулся на тридцатипятилетнего адвоката, и младший демон осекся. – Но почему тогда вы так выглядите?
– Потому, что я получил свое омоложение, – спокойно объяснил Реджинальд. – Только не от Минисиаха, а от Харрамуха. План простой и изящный. Харрамух доводит до сведения начальства о вопиющем нарушении, допущенном Минисиахом. Что у вас принято делать в подобном случае, проводить ревизию?
– Нет, ревизия это для финансовых нарушений, – Понтонор облизнул пересохшие губы. – А здесь пахнет дисциплинарной комиссией! С самим дьяволом Вельзевулом во главе!
– Значит, собирается комиссия, – Реджинальд заметил, что младшего демона покоробил его спокойно-деловой тон, но решил этим пренебречь. – Естественно, первым делом поднимается договор. Минисиах, наверняка, попытается оправдаться, рассказать про свою шутку, возможно, ему даже поверят. Но когда Харрамух представит комиссии доказательство, то есть меня, Минисиаха уже ничто не спасет. А кстати, какова вероятность, что его действительно, разжалуют в кочегары?
– С такими-то нарушениями? – горько сказал Понтонор. – Тысяча процентов. Можно сказать, что он уже на полпути в кочегарку.
– Вы слишком быстро сдаетесь. Я уверен, что ситуацию еще можно развернуть в более выгодную для вас сторону.
– Как? Есть документ, – Понтонор с отвращением потряс копией договора, которую все еще держал в руке, – и есть вы! Впрочем, – неожиданно оживился он, – если вас ликвидировать…
– Нет, нет, я вовсе не это имел в виду, – поспешно прервал его Реджинальд. – К тому же, моя смерть не решит проблему. Насколько я понял схему работы вашего заведения…
– Компании, – автоматически поправил его Понтонор. – Компания «Ад Инкорпорейтед».
– Извините, компании. Так вот, в случае моей безвременной гибели, от вашей компании являются служащие, чтобы забрать проданную мной душу. И эти служащие, наверняка, зафиксируют, мой внешний вид и состояние. Даже если они не сочтут необходимым докладывать кому-либо об этом, то вызванные на дисциплинарную комиссию… – Реджинальд сделал паузу, потом спросил проникновенно: – Как вы думаете, они будут искренны, отвечая упомянутому вами дьяволу Вельзевула?
Понтонора передернуло.
– Нет, моя смерть положения Минисиаха не облегчит, – мягко заключил адвокат и выразительно уставился на младшего демона.
– Но вы сказали, что можете что-то придумать!
– Могу. Я предлагаю такую схему. Минисиах немедленно, не дожидаясь пока Харрамух состряпает против него обвинение, должен начать рассказывать новый анекдот. Суть анекдота – как он надул одного старикашку: вместо молодости дал ему новые даты в документах. Он должен рассказать эту историю как можно большему числу сотрудников; желательно, чтобы она дошла и до членов дисциплинарной комиссии. Тогда при обнаружении факта реального омоложения его клиента, Минисиах сможет искренне и громко кричать, что он тут ни при чем. Что его, грубо говоря, подставили. Разумеется, проведение этого плана в жизнь требует некоторой наглости, но насколько я его знаю, наглости Минисиаху не занимать.
– Да, это он сможет сделать, – кивнул Понтонор. – Только я не понимаю, а зачем вам это нужно? Зачем вам Минисиаха выручать? Неужели он вам так понравился?
– Понравился, не понравился… какой смысл использовать такие примитивные категории? Разумеется, ваш Минисиах мне крайне неприятен. А его шутки, в свой адрес, я нахожу бестактными и неуместными. Но неужели вам непонятно, что Харрамух, как только станет начальником отдела, немедленно избавиться от меня? Ведь пока я жив, я могу рассказать о его роли в этой афере. Зачем же ему оставлять такой компромат? Нет, теперь мне выгоднее держаться стороны Минисиаха, ему я нужен живым.
– При этом вы ничего не теряете, только приобретаете, – проявил неожиданную проницательность Понтонор. – Правда, теряет Харрамух. Вы очень эффективно работаете, господин адвокат.
– Мне снова тридцать пять, – пожал плечами Реджинальд, – и Харрамуху я ничего не должен.
Харрамух потратил значительную часть ночи на составление плана. Казалось бы, что может быть проще? Написать толковую анонимку, подбросить ее в отдел проверок, лучше всего на стол самого Аррисарха… Увы. Харрамух достаточно долго варился в котле «Ад Инкорпорейтед» и прекрасно понимал: для того, чтобы завертелись колеса неповоротливой бюрократической системы, одной анонимки мало. При отсутствии лица, заинтересованного в изучении и продвижении этого документа по инстанциям, она превратится в пустую бумажку, которую никто и читать не станет. Значит, чтобы на анонимку обратили внимание, нужно параллельно, устно растолковать, в чем, собственно, дело. И растолковать было бы совсем не сложно, нескольких слов хватило бы, да проблема в том, что сам Харрамух сделать это никак не может! Потому что первым вопросом, который он услышит, если сдуру сам в отдел проверок сунется, будет: «А как это вы, демон, на Сельне оказались? И откуда вы знаете содержание договора демона Минисиаха с жителем Сельны Реджинальдом Хокком? И какие такие особые взаимоотношения вас с упомянутом Хокком связывают?» И, как естественное продолжение вызов всех, так сказать, заинтересованных лиц, включая господина Хокка, на дисциплинарную комиссию.
Нет, самому ему к отделу специальных проверок, в ближайшее время, даже близко подходить нельзя! А запускать компромат без надлежащего сопровождения – бессмысленно. Получается замкнутый круг.
Вот если бы у старшего демона Аррисарха была причина не любить Минисиаха… или, хотя бы, недолюбливать… или не у самого Аррисарха, а у кого-нибудь из его заместителей… да, тогда вовремя подвернувшаяся анонимка явилась бы поводом, который немедленно и с большим удовольствием использовали бы для начала проверки деятельности зарвавшегося демона. И уже через несколько часов всплыл бы этот нелепый, ни в какие ворота не лезущий договор, с пунктом «омоложение»!
Харрамух прикрыл глаза и представил себе кислую физиономию Аррисарха: «Будьте любезны, демон Минисиах, поясните – каким образом строжайше запрещенное омоложение зафиксировано в качестве цены за душу рядового, ничем не примечательного грешника? Как такое могло произойти?»
Как все было бы прекрасно, если бы в отделе контроля у Минисиаха был, хоть один, явный враг! К сожалению, если таковой и существовал, то Харрамуху об этом не было известно. С не меньшим (если не большим) сожалением, Харрамух вынужден был признать, что сам он не имеет среди служащих отдела ни одного приятеля. Знакомые – да, знакомые, разумеется, есть, но в таком деле простого знакомства мало. Для того, чтобы потихоньку, без лишних слов, только ухмыльнувшись, да подмигнув многозначительно, подсунуть копию договора Реджинальда Хокка и быть уверенным, что это копия не в мусорную корзину отправится, а на стол к Аррисарху, да еще снабженная сопроводительным пояснением, для этого даже приятелями мало быть. В такой ситуации нужно иметь общие интересы – обширные и взаимно перекрещивающиеся.
А вообще, если поставить вопрос глобально: с кем у него, у Харрамуха, такие отношения? На кого он может положиться в сложном деле сбрасывания Минисиаха с поезда? Кто в его окружении является фигурой надежной и не вызывающей подозрений в тайных симпатиях к Минисиаху?
Харрамух и сам понимал, что особой популярностью, ни в своем отделе, ни в параллельных, не пользуется – не обладал он теми свойствами, которые позволяют без труда заводить множество приятелей. Добросовестность – да, пунктуальность – разумеется, аккуратность – несомненно, серьезность и чувство ответственности… но все эти качества могут увеличить только количество недоброжелателей. А вот живости характера, склонности проводить время в баре за кружкой пива, чувства юмора, умения оживленно болтать о своих и чужих делах, ничего этого у него не было. И соответственно не было никого, к кому можно было бы сейчас обратиться за помощью.
«Разве что, демон Калихант? Он, кажется, относится ко мне довольно сочувственно, а Минисиах его раздражает. А если я еще намекну ему, кто текиллу на стол в дежурке пролил… Нет, это же хозяйственник, он в наши разборки влезать не захочет, своих дел по горло. Да и не сумеет он, скорее всего, обстряпать все, как надо – это ведь не столы у третьего департамента отгорловать, тут не нахрап, тут тонкость нужна.
Так что же, выходит мне, в моей борьбе и опереться не на кого? Не может такого быть! Ну конечно, не может, просто я неправильно подошел к вопросу! Надо искать не того, кто хочет, чтобы я стал начальником торгового отдела, надо искать того, кто не хочет, чтобы им стал Минисиах! И тогда все сразу становится гораздо проще. Вот, например, старший черт Штеккер. Он на Минисиаха зло держит еще с тех пор, как тот послал его на Элладу грешных гоплитов ловить. И правильно злится – сколько времени над ним весь филиал потешался! Сам, конечно, тоже виноват – если бы не трепался по всем коридорам, как он эту Элладу мелким гребнем прочесывал, пока не разобрался, что гоплиты давным-давно вымерли и от них только статуи в музеях остались, то такого эффекта не было бы. Но не на себя же Штеккеру сердиться! Тем более, что все равно, не он, а Минисиах эту волынку придумал.
Да, Штеккер, пожалуй, подойдет. Всех подробностей ему, пожалуй, знать не следует – болтлив очень. Но если его с умом использовать…
Допустим, вызвать Штеккера к себе. Он по штатному расписанию работник архива, значит, вполне можно обсудить с ним некоторые рабочие моменты. Например, у Харрамуха, как у заместителя начальника торгового отдела по учету, вполне могли возникнуть предложения по оптимизации систематизации хранения архивных материалов. Допустим, он эти свои предложения изложит, а Штеккер, разумеется, с ними согласится. Потом можно мягко перейти к Минисиаху, как к претенденту на место начальника торгового отдела и напомнить о некоторых, крайне неприятных чертах его характера. Можно даже, как знак особого доверия, показать Штеккеру список недостатков демона Минисиаха, который уже много лет, с присущей ему прилежностью и аккуратностью, составляет сам Харрамух. А почему бы и нет, они ведь со Штеккером, можно сказать, почти товарищи по несчастью. Если Минисиах станет начальником отдела, то Харрамуху не поздоровится, но и Штеккеру – век карьеры не видать. Будет сидеть в своем архиве, до самого конца жизни. А жизнь у чертей до-о-олгая.