– Э-э… Вы наш руководитель практики.
– Это определение должностной иерархии, а я спрашивал о взаимоотношениях.
– Ну… – Длинн задумался. – Вы ставите нам задачу, а мы ее выполняем.
– Так, – Минисиах поощрительно кивнул, ожидая продолжения. Не дождавшись, слегка нахмурился и перевел взгляд на Кренна. – А вы что скажете?
– Взаимовыгодное сотрудничество! – бодро отрапортовал более сообразительный Кренн. – Нам необходимо получить зачет по практике, а вам… кхм… вы тоже заинтересованы в этом.
– Заинтересован? – Минисиах откинулся на спинку кресла. – Что ж, можно сформулировать и так. Я, действительно, заинтересован в том, чтобы мои практиканты не получили замечаний при подведении итогов полевой работы. Поэтому, сами понимаете, я не могу дать вам слишком простое задание – за отсутствие обязательных элементов баллы снижаются автоматически.
Стоящие перед ним навытяжку, старшие черти синхронно кивнули.
– Слишком сложное задание, тоже не в наших общих интересах. Поэтому, выберем нечто среднее. Пожалуй… пожалуй, мы поступим так. Вы отправитесь в какой-нибудь глухой уголок и проведете там работу среди аборигенов по схеме «Сеятель».
– «Сеятель»? – удивился Кренн.
– А почему нет? – демон устремил на него холодный взгляд. – Коэффициент сложности подходящий, при этом работа не требует больших усилий. Надеюсь, вы не против общения с аборигенами?
– Нет-нет, – торопливо заверил его Кренн. – Я, наоборот… в смысле, с удовольствием!
– Вот и прекрасно. Вы, старший черт Длинн, надеюсь, тоже не возражаете против «Сеятеля»?
Длинн покачал головой, потом, на всякий случай повторил:
– Вы ставите задачу, мы ее выполняем.
– Прекрасно, – Минисиах позволил себе слегка растянуть губы в улыбке. – Осталось только выбрать место.
Он взял со стола большую книгу, на малиновой обложке которой золотыми буквами было напечатано: «Полный перечень миров, входящих в сферу влияния компании «Ад Инкорпорейтед» и сопутствующих. Том 17/3. Филиал Терра.» и открыл ее.
– Что тут у нас есть симпатичного? На Лидании слишком холодно, а на Сархарре сыро – дожди идут каждый день. На Бризантии высокий уровень магии, это всегда все усложняет… а, вот! Сельна. Очень милый мирок: магия ноль, климат приятный, аборигены доброжелательны. Идеальное место для «Сеятеля». Вы согласны, Длинн?
– Э… да, согласен, конечно!
– А вы, Кренн?
– Разумеется, согласен. Только один вопрос, – Кренн сделал крохотную паузу, – если позволите.
– Позволяю, – Минисиах устремил на старшего черта пристальный взгляд.
Кренн, сохраняя самое почтительное выражение, ответил взглядом, не менее пристальным:
– Вы определите конкретное место работы на Сельне или нам это сделать самим?
– Сельна, конечно, мирок небольшой, его и весь можно прочесать за неделю, – усмехнулся демон. – Но зачем? Я думаю, мы выберем конкретное место наугад. Сейчас откроем карту… – он потянул за плотный лист. Книга задрожала и лист послушно развернулся большой подробной картой Сельны. Минисиах подмигнул чертям, зажмурился и ткнул «наугад»: – Куда это мы попали? Какая-то деревня. По-моему, неплохое местечко.
– Просто отличное, – Кренн секунду разглядывал помеченный двойной галочкой кружок, на который указывал острый ноготь. – Нам очень нравится работать в сельской местности. Правда, Длинн?
– Это точно, нравится, – согласился Длинн, тоже уставившись на кружок, обозначавший совершенно случайно выбранную деревню. – Чем дальше от города, тем проще иметь дело с туземцами.
– Прекрасно. Значит, завтра и отправляетесь туда. Основная задача – совращение как можно большего числа аборигенов. И заодно, произведите, так сказать, независимую оценку обстановки. Если встретитесь с какими-то странными явлениями, или, хотя бы, услышите о них – прошу фиксировать. Причем фиксировать тщательно, возможно ваши данные понадобятся для включения в отчет.
Длинн и Кренн переглянулись и снова синхронно кивнули.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказал Минисиах. Практиканты действительно, оказались ребятами понятливыми и это радовало. – Что ж, если вопросов нет, то можете быть свободны. Думаю, недели на всю работу вам хватит. Но если встретитесь с чем-то, из ряда вон… – он выразительно пошевелил бровями, – тогда, конечно, немедленно ко мне, с докладом.
Реджинальд Хокк сосредоточенно изучал дополнения к приложению устава компании «Ад Инкорпорейтед», когда явился Понтонор. Он материализовался около стола и деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание погруженного в занятия хозяина.
– Вы? – адвокат поднял голову и снял очки. – Очень хорошо, я как раз собирался вас вызвать. Присаживайтесь.
– А что такое? – Понтонор придвинул к столу легкое креслице и сел, изящно обвив хвостом мохнатые ноги. – У вас появились какие-то проблемы?
– С проблемами я разобрался сам, – сварливые нотки в голосе Реджинальда больше приличествовали семидесятипятилетнему независимому адвокату категории СИ. – Но я хотел бы задать вам несколько вопросов. Прежде всего, объясните мне, любезный…
«Любезный»? Так же, как недавно Минисиах, Понтонор был шокирован. Причем, если Минисиах, с его неординарным и даже, можно сказать, несколько эксцентричным чувством юмора, мог найти в ситуации повод для смеха и получить некоторое, пусть, с точки зрения многих, извращенное удовольствие, то для Понтонора такое обращение было откровенным, ничем не прикрытым хамством. И терпеть такое от кого?.. От нелепого туземца, с планетки, которую не во всяком географическом атласе сыщешь? Да он этого адвоката сейчас на одну ладонь положит и… и Харрамух выйдет сухим из воды, даже краешка копыт не намочит. А у Минисиаха вполне возможны неприятности, которые допустить никак нельзя. Один недовольный голос на комиссии по кадрам «Это какой Минисиах? Это тот самый, что в скандале с омоложением по самые рога увяз? И он еще претендует на должность начальника торгового отдела? Даже обсуждать тут нечего. А кто у нас второй претендент? Демон Харрамух? Прекрасно, демона Харрамуха и рассмотрим.» Понтонор сжал зубы. Ладно, для того, чтобы не получить в начальники зануду Харрамуха, можно и потерпеть немного.
– Объясните мне, любезный, – продолжал скрипеть Реджинальд, – где была ваша хваленая защита, когда моя жизнь, которую вы, лично, смею напомнить, подрядились беречь, была под угрозой? Не далее, как несколько часов назад, на меня напали, причем с самыми жестокими намерениями. И что же? Я был один, против целой банды опасных хулиганов, но никакой помощи мне оказано не было. В чем дело? Амулет не сработал?
– Помилуйте, господин Хокк, о какой опасности вы говорите? – Понтонор, хотя и с некоторым напряжением, сумел выдавить светскую улыбку. – Мелкая шпана, не более того. Вы их разогнали за пять минут, без всякой помощи. Признаюсь, наблюдая за вашими действиями, я получил большое удовольствие – очень эффектное было зрелище и поучительное.
– Э-э… вы были там? – немного смешался Реджинальд. – Как же я вас не заметил?
– Иногда я предпочитаю придерживаться, так сказать, незримого облика. Да, я был там и контролировал ситуацию, полностью. Если бы появилась необходимость, я бы, разумеется вмешался и оказал вам требуемую поддержку. Но вы прекрасно справлялись сами, могу засвидетельствовать это, как абсолютно независимый наблюдатель. Вы действовали четко, умело, эффективно… в общем, вульгарную драку вы превратили в достойное зрелище. Думаю, барышня Риана сумела его оценить. По крайней мере, когда вы вместе удалялись с поля битвы, мне показалось…
– Не будем о барышне Риане, – поспешно перебил его Хокк.
– Как скажете. Я просто хочу отметить, что ее присутствие послужило для меня основным сдерживающим фактором. Когда герою, во время совершения подвига, приходят на помощь, герой несколько теряет свое обаяние, не так ли? А мы, в «Ад Инкорпорейтед», всегда придерживаемся заповеди «не навреди»! Еще раз повторяю, вы прекрасно справлялись сами, и я посчитал неэтичным лишать вас заслуженного триумфа.
– Хорошо, допустим, – тон адвоката немного смягчился. – Раз уж вы там присутствовали и, как вы утверждаете, держали все под контролем… возможно, вмешательство и было бы неуместным. Но что это вы сказали насчет невидимости? Это тоже такая иллюзия, вроде изменения внешности для непосвященных?
– Я бы не называл это иллюзией, – немного напыжился Понтонор. – Это некое свойство организма, присущее сотрудникам «Ад Инкорпорейтед».
– Знаете, господин Понтонор, ваша организация вызывает у меня все больший интерес. А не могли бы вы сейчас показать мне этот фокус?
– Вы же адвокат, господин Хокк, я прошу вас быть точнее в выражениях! Это не иллюзия и не фокус! Это свойство организма…
– Да-да, разумеется, приношу свои извинения! Но не будете ли вы так любезны, не продемонстрируете ли сейчас это, присущее вам, как сотруднику «Ад Инкорпорейтед», свойство становиться невидимым? Или это слишком сложно и вам требуются какие-то серьезные приготовления?
– Ничего сложного тут нет, – проворчал Понтонор, исчезая. – Обычный биохимический процесс.
– Э?
Реджинальд несколько секунд смотрел на пустое кресло. Потом встал, подошел и поводил рукой над сиденьем. Пощупал спинку и огляделся по сторонам.
– Мне приходилось читать в научных журналах про телепортацию, – задумчиво сообщил он.
– Вы просили продемонстрировать невидимость, – ответил Понтонор. – Телепортация не имеет к этому никакого отношения.
– Так вы здесь? Вы никуда не исчезли?
– Разумеется, я здесь. Я просто покинул видимую часть спектра, – младшему демону вдруг очень захотелось похулиганить, и он дотянулся до стоящей на столе чернильницы: – Вот, хотите я сейчас чернила вылью?
– Нет, не стоит, – Реджинальд быстро перехватил парящую в воздухе чернильницу. – Но как же так? Вас не только не видно, но вы и не… я вас не ощущаю! Дайте мне руку!
– Пожалуйста, – Понтонор пожал требовательно вытянутую вперед ладонь адвоката. – Чувствуете?