– Ну почему так сразу и богохульник? Просто есть законы бизнеса, есть спрос и есть предложение… а так, я к заповедям всегда, с самым полным уважением! И соблюдаю, – он взял со стойки купюры и аккуратно расклеил их.
Одну положил в кассу, вторую, тяжело вздохнув, в карман пестрого жилета. – Практически всегда соблюдаю. А это, – трактирщик прижал ладонь к карману, – вовсе никакое не нарушение. Это всего лишь справедливая компенсация за пережитый шок.
Он снова повернулся к полке и пробормотал, разведя руками:
– Но я-то точно знаю, что никак не мог перепутать бутылки!
– Тебе понравилось? – спросил Длинн. В голосе его звучало сомнение.
– Чему там нравится? – Кренн зевнул. – С трактирщиками этими, чайханщиками, буфетчиками, барменами – с ними вообще скучно. Они честными не бывают по определению. А вот старикан этот, священник, любопытный тип.
– Что ты в нем любопытного нашел? Обыкновенный священник.
– Не скажи. Ты видел, как он вскинулся? А ведь только пригубил вермут, глотка настоящего не сделал. И сразу проповедь пообещал.
– Может, этот старик – та самая аномалия, которую нам надо найти? – совершенно серьезно предположил Длинн.
– Это вряд ли. Но поработать с ним… да, поработать с ним, имеет смысл!
– Со священником?
– А почему нет? Ты же сам говорил о перспективности работы со средствами массовой культуры. А священник – это тоже элемент местной массовой культуры. Причем, весьма существенный элемент!
Кабинет начальника торгового отдела был заперт. Как и предупреждал снабженец Веретено, старого начальника на месте уже не было, а нового еще не назначили. Шнырок потоптался, подергал дверную ручку, потом проверил соседние двери. Ближайшие комнаты тоже были пусты, и только в четвертом по счету кабинете тосковал демон Минисиах.
Слухи, в последнее время бурно кипевшие в отделе, не радовали. Ставки на победу Минисиаха резко упали и теперь принимались в соотношении семнадцать к четырем. То с одного, то с другого конца доносилась весть, что ТАМ, НАВЕРХУ, склоняются к тому, чтобы назначить на освобождающуюся должность заместителя начальника отдела по учету, демона Харрамуха. То есть, точно еще ничего не решено, но есть основания считать, что ПРЕДПОЧТЕНИЕ отдается…
А его, заместителя начальника отдела по маркетингу демона Минисиаха, соответственно, с повышением обойдут и оставят на прежнем месте. Впрочем, нет, – если начальником торгового отдела станет этот гад Харрамух, то демон Минисиах, долго в заместителях не задержится, вылетит, как пробка из бутылки. И хорошо еще, если сумеет зацепиться за какую-никакую должность при кабинете и твердом окладе. А то и пойдет демон Минисиах гулять по мирам, свободным торговым агентом на проценте от сделки.
О том, какая участь ожидает нынешнего заместителя начальника отдела по учету, если торговый отдел возглавит сам Минисиах, демон сейчас не думал. Хотя, сотрудники торгового отдела, с интересом наблюдавшие за развитием событий и принимавшие самое активное участие в тотализаторе (самой высокой зафиксированной ставкой оказались три с половиной сотни грешных душ, брошенные на кон демоном Мотовило. А особо азартный демон Кореш, поставил по сотне душ на обоих – и на Харрамуха, и на Минисиаха), верили в неистощимую фантазию Минисиаха и не сомневались – должность полевого агента покажется Харрамуху недостижимо сладкой, по сравнению с тем, что придумает остроумный демон! Но то – сотрудники, им хорошо со стороны наблюдать, да веселиться. А Минисиах тосковал. Потому что, уже не мог придумать ничего такого, что помогло бы нейтрализовать этого зануду-выскочку, Харрамуха. Причем, нейтрализовать быстро и надежно.
Поэтому, Минисиах долго не мог понять, чего от него хочет этот странный младший черт по имени Шнырок. Этот Шнырок, который отрекомендовался специальным агентом по расследованиям из отдела безопасности, с беспримерной наглостью, совал Минисиаху под нос какую-то затрепанную накладную и бормотал невнятно, про торт к юбилейному банкету и про сахар для этого торта.
– Подожди, подожди, я не понял, – в околесице, которую нес младший черт, Минисиах уловил какую-то, совсем уж дикую нестыковку. – Ты говоришь, в заявке было семнадцать килограммов?
– Именно так! – горячо подтвердил Шнырок. – Я в продовольственном отделе проверял!
– А со склада было получено сколько? Семнадцать тонн?
– Согласно накладной! – Шнырок снова развернул, в непосредственной близости от физиономии демона, мятую бумажку с печатью.
– Ничего не понимаю, – Минисиах снизошел, двумя пальчиками брезгливо взял накладную и внимательно ее изучил. Не поленился даже осмотреть обратную сторону, на которой, впрочем, кроме полукруглого коричневого пятна (след от стаканчика с кофе), других знаков не было. – Действительно, семнадцать тонн. Мухлеж какой-то. Его что, сперли этот сахар, что ли?
– Без сомнения!
Минисиах еще раз осмотрел накладную, пожал плечами и вернул Шнырку.
– Бред какой-то. Кому нужна такая куча сахара?
– Очень даже нужна! Этот сахар, наверняка, уже на Аргрзре в дело пошел! – Шнырок подмигнул.
– В какое еще дело? – не понял демон. – Или у них там своего сахара не хватает?
Шнырок снова старательно замигал:
– Да текилла же! Из семнадцати тонн ворованного сахара столько текиллы нагнать можно – просто ужас!
– Крохоборы, – скривился Минисиах. – Я еще понимаю, когда воруют по-крупному, но тырить сахар для самогонки… это просто неприлично.
– Почему же неприлично, – осмелился не согласиться Шнырок. – Семнадцать тонн все-таки, это не столовая ложка. И текилла сейчас в цене, тем более Аргрзрская. На ней очень даже приличную сумму наварить можно.
– Не по нашим меркам. У нас, в торговом отделе, знаешь какая среднечасовая сумма сделок? Впрочем, не важно. Ты лучше скажи, чего ты со всей этой бодягой сюда явился? Разбирался бы с кладовщиками.
– Да я разбирался, – пожаловался Шнырок. – И с кладовщиками, и с экспедиторами, и на кухне был. Даже до Генерального Кондитера дошел… – он сделал короткую паузу, чтобы дать возможность Минисиаху понимающе кивнуть, но тот на упоминание о скандально известном ГК не отреагировал.
«Да… Далеки они, демоны из торгового отдела, страшно далеки от народа!» – подумал Шнырок и, опустив большую часть своих хождений по кабинетам, перешел сразу к сути:
– Заявка-то, которая на семнадцать тонн сахара, она через вас шла, ее начальник торгового отдела утверждать должен был.
– С чего вдруг? – удивился Минисиах. И тут же сообразил: – А, представительские расходы! Тогда да, тогда через нас. Только у нас руководство в процессе смены, и кто эту заявку подписывал, сейчас выяснить нереально. Так что, чем тебе помочь, парень, я даже не знаю… хотя, погоди! Есть у меня одна неплохая идея!
Идея, появившаяся у Минисиаха, действительно, была неплохой. Правда, касалась она не исчезнувшего сахара, который демона совершенно не волновал, а его личных проблем. Если отправить этого туповатого, но, по всему видно, настырного, младшего черта на Сельну, соответствующим образом запудрив ему мозги, то есть надежда, что хоть он столкнется с Хокком. Выяснит про омоложение и устроит скандал. А скандалы, именно такие работнички, упорные и принципиальные, умеют устраивать по всем правилам: долгоиграющие и с фейерверками. Тем более, паренек – не простая пешка, специальный агент из службы безопасности! Ишь, как он из-за какого-то поганого сахара завелся! Что же он тогда устроит, если он не о вульгарном воровстве речь пойдет, а о нарушениях основных инструкций «Ад Инкорпорейтед»!
– Есть у меня неплохая идея, – медленно повторил Минисиах. – Числятся за мной два практиканта: старший черт Длинн и старший черт Кренн. Так, по-моему, они как раз на представительских расходах сидели и всеми заявками к юбилейным торжествам занимались.
– Где они сейчас? – разворачиваясь к дверям, спросил Шнырок.
– Где же практикантам быть? На практике, конечно. На полевой.
– Э-э… – Шнырок притормозил и снова повернулся к демону.
– Да не проблема, – Минисиах широко улыбнулся. Эта улыбка не входила в обязательный список рекомендованных для работников торгового отдела при общении с клиентами – простая, можно даже сказать, дружеская, улыбка. Чего, между своими-то, чиниться. – Они сейчас на мирке, самоназвание Сельна. Я им сам место для практики определял, и карта у меня есть… – он достал из ящика стола сложенную карту и, встряхнув, развернул. – Вот, видишь, помечена деревенька? Они там по программе «Сеятель» работают.
– По «Сеятелю»? – удивился Шнырок. – А зачем? Устаревшая же технология.
– Устаревшая, не значит плохая, – демон многозначительно свел брови к переносице. – Не зря же она в общий методический список входит – пусть и не в первом десятке. Многие устаревшие технологии, в определенных условиях, понадежнее современных будут. Соображаешь, о чем я?
– А?
Шнырок понимал, что ему намекают на что-то важное, но вот что конкретно имел в виду этот внезапно напыжившийся демон?
– «Сеятель», конечно, программа отсталая, но и сам этот мирок, Сельна, не из передовых. Так что, полное соответствие получается. Это, примерно, как в районе со сложными условиями, простые лопата и тачка, – Минисиах решил, что элегантная метафора здесь будет к месту, – иной раз, оказываются более полезными, чем какой-нибудь навороченный механический автопогрузчик. Понимаешь?
– Конечно, – уверенно кивнул Шнырок. Ему ли, совсем недавно бывшему бесом-работягой из строительного отела, не понимать! Да про лопату с тачкой он этому надутому демону может столько порассказать… – Если считать, что «Сеятель», вроде большой совковой лопаты, тогда да, я согласен, инструмент надежный.
– А в нашей работе, что главное? – радостно подхватил Минисиах. – Надежность! Чтобы результат был обеспечен! Но эта Сельна, – он понизил голос и огляделся вокруг, словно засомневался, не подслушивает ли кто? – Эта Сельна, странное местечко. А деревня, в которой Длинн с Креном работают, вообще, сплошные аномалии. И ты вот что, ты ребят там не ищи, ты лучше в пивнушке обоснуйся и дожидайся. Они мимо не пройдут. Только на пиво не налегай. Говорят, местное пиво – на редкость дрянное.