Мясных туш тоже прибавилось, и некоторые уже крутились на громадных вертелах.
– Посторони-и-ись! – два младших черта, разгоняя воплями снующих туда-сюда поварят, катили к разделочному столу тачку с неправдоподобно большими рыбинами. Морды у рыбин были вытянутые, а на спинах, неровным костяным забором, торчали плавники. – Посторони-и-ись! Не видишь, осетрину везем!
За ними торопился бес в затертом, некогда белом поварском колпачке. В каждом кулаке беса было зажато по огромному, больше похожему на хорошую саблю, ножу.
Демоны успели проскочить прямо перед мордами осетров, а Шнырок замешкался. Потом ему пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под очередную тачку, в которую впряглись уже четыре черта. В тачке громоздилось нечто, больше всего похожее на клубок сизо-лиловых щупалец. И это нечто, в отличие от осетров, которые лежали спокойно и только таращили выпуклые желтые глаза, было весьма недовольно. Время от времени, по щупальцам пробегала дрожь и тварь прыскала по сторонам жижицей отвратительного, грязно-коричневого цвета. Жижица попадала, в основном, на чертей-носильщиков, но доставалось и тем, кто просто оказывался рядом в подходящий момент.
Шнырок занервничал: вваливаться в кондитерский отделе первым он не хотел, но и сильно задерживаться не стоило. Впрочем, удачно обогнув прыскающую тварь и прибавив ходу, спецагент догнал Минисиаха с Харрамухом. Резко затормозил, чтобы нечаянно не выскочить вперед и тут же слегка присел, зажмурившись и зажав ладонями уши – так страшен был рык Минисиаха:
– Где торт?!
Наконец-то, Реджинальд Хокк добрался до места!
– Добрый день. Отдел кадров?
Все получилось именно так, как надо: и тщательно выверенный наклон головы, и интонация, вежливая, но исполненная собственного достоинства. Вот только непонятно, ради кого, собственно, все эти усилия? В просторной комнате шесть шкафов, плотно забитых разноцветными папками, три письменных стола, обширные поверхности которых завалены все теми же папками, и ни единой живой души!
Тем не менее, откуда-то из-под правого, ближайшего к окну стола, сдавленным голосом ответили:
– Минуточку! Сейчас я… – из-под стола вынырнул черт в строгом, темно-синем жилете. – Дежурный по отделу, черт Канбер.
– Реджинальд Хокк, независимый адвокат категории «СИ», – плечи развернуты, легкий наклон головы, голос звучит внушительно – все просто идеально!
Канбер пригладил растрепавшиеся кудряшки, покосился под стол и, подслеповато моргая, объяснил: – Пуговица оторвалась, никак найти не могу. Закатилась куда-то. А вы по какому вопросу? Справочку желаете получить?
– Я желаю поступить на службу в компанию «Ад Инкорпорейтед».
И это прозвучало очень хорошо – вежливо, солидно, с чувством собственного достоинства. Дескать, компания ваша солидная, уважаемая, спору нет, но и специалисты такого уровня не каждый день свои услуги предлагают.
Впрочем, черт в синем жилете на выверенные интонации посетителя внимания не обратил. Он удивленно уставился на Хокка:
– Что, прямо вот так, лично? Такого мне еще не приходилось… впрочем, ладно, давайте документы.
Реджинальд сделал два неторопливых шага вперед, достал из внутреннего кармана и выложил на стол тонкую, тщательно подобранную пачку. Черт с возрастающим недоумением изучил свидетельство о рождении, аттестат об окончании привилегированного столичного колледжа, диплом с отличием юридического университета, справки об аттестации, об утверждении адвокатом, о повышении квалификации… несколько газетных вырезок, с весьма красочными описаниями некоторых, имевших особый резонанс процессов, он проглядел и отложил в сторону.
– Кхм. Это все, конечно… А направление где?
Реджинальд немного напрягся.
– Направление?
– Да. Стандартная процедура по управлению потоками. Вам должны были выдать в отделе ассимиляции.
М-да… оказывается, все не так просто. Отдел ассимиляции – надо же! Объясняй теперь этому бюрократу, что он, Реджинальд Хокк, не по стандартной процедуре здесь появился, не потоком, а в результате сознательного, хорошо продуманного решения!
Черт-кадровик с сомнением посмотрел на хмурого адвоката и решил помочь.
– Вы из какого мира? Хотя бы, код по общей классификации компании?
– Я с Сельны, – объявил Реджинальд и сердито уставился на Канбера. – Код по общей классификации можете сами найти.
– Могу, конечно, – в голосе черта тоже появилась легкая нотка раздражения. – Но если бы вы были так любезны, передать мне направление, вся процедура прошла бы значительно быстрее и проще.
– У меня нет направления.
– Впервые слышу о таком безобразии, – сурово сдвинул жидкие брови Канбер. – Кто у вас проводил инферноформирование территории?
Хокк промолчал, и бровки черта насупились еще сильнее.
– Я буду вынужден подать докладную записку о вопиющих нарушениях в отделе ассимиляции на… на… как вы сказали называется ваш мир?
– Сельна.
– Вот-вот, на этой самой Сельне, – кадровик выдернул из залежей документов на столе толстый гроссбух и, нацепив очки с толстыми линзами, начал торопливо листать желтоватые разграфленные страницы. – Направлять в центральный офис одиночные экземпляры, да еще без документов…
– Меня никто не направлял, – холодно проинформировал черта Реджинальд. – Я прибыл совершенно самостоятельно.
– И это просто возмутительно, – машинально откликнулся тот. Он перелистал еще несколько страниц и захлопнул книгу. – Ничего не понимаю. В нашей картотеке Сельна не значится. Вы уверены, что правильно произносите название? – он поправил очки и посмотрел на Хокка. – Подождите, подождите…
Канбер встал из-за стола, обошел вокруг Хокка и, в полной растерянности всплеснул руками:
– Да вы же в естественном виде!
– Разумеется, в естественном, – сварливо подтвердил адвокат. – А вы как хотели бы? Чтобы я вроде вас выглядел, с рогами и копытами?
– Конечно. Любой туземец, завербованный на работу в «Ад Инкорпорейтед», получает личный амулет, преобразующий внешность и выглядит совершенным бесом. А вы без амулета… что они там, в отделе ассимиляции совсем с ума посходили?
– Я не был в отделе ассимиляции. Мне никто не выдавал ни амулетов, ни направлений, ни прочей ерунды. И я вовсе не желаю выглядеть, как бес, меня вполне устраивает мой вид, – Хокк одернул пиджак и высокомерно осведомился: – Вы займетесь наконец, моим оформлением?!
– Но как же, – физиономия черта плаксиво сморщилась. – Есть установленные процедуры: сначала мир обследуется, потом проводится инферноформирование, потом отдел ассимиляции проводит набор желающих среди аборигенов, они подписывают договор и получают амулеты. Потом оформляют документы на всю группу ассимилированных и отправляют к нам. А так, чтобы аборигены лично являлись, сами по себе, такого никогда…
– Послушайте, любезный, ваши процедуры меня не интересуют, – Реджинальду надоело препираться. – Если вы не можете решить вопрос с моим назначением, обратитесь к руководству.
– Да уж придется, – горячо заверил его Канбер. – Я простой дежурный, зачем мне на себя такую ответственность брать? Пошли к начальнику смены.
Начальник смены находился в соседней комнате, даже из кабинета выходить не пришлось. Реджинальд только удивился: как это он не заметил открытую дверь справа от стола дежурного. А Канбер, кивнув ему на ходу, дескать, двигай за мной, скользнул в соседнюю комнату и замер, склонившись в почтительном полупоклоне.
Впервые, Хокк увидел рыжего черта. До сих пор, все сотрудники «Ад Инкорпорейтед», что встречались ему, были ярко выраженными брюнетами, а начальник смены в отделе кадров сиял длинными волосами цвета новехонькой медной проволоки. Он сидел, откинувшись в удобном кресле и водрузив ноги на стол (копыта у него, как заметил адвокат, тоже были с легким рыжеватым отливом). В зубах черта была зажата неправдоподобно толстая сигара и сизые колечки дыма, одно за другим, медленно плыли к потолку.
– Ну? – спросил рыжий начальник смены, и очередное колечко отправилось в путь.
Канбер, вытянувшись в струнку, отрапортовал:
– Так что, прибыл туземец из не числящегося в каталоге мира, самоназвание Сельна!
Рыжий поперхнулся и вместо аккуратного колечка у него получился неровный комок.
– В каком смысле прибыл? Зачем?
– Прибыл, в смысле, явился лично. Вот он, – Канбер отступил в строну и ткнул пальцем в Реджинальда. – Хочет работать в компании. А направления нет. И вообще, никаких документов.
– Что, прямо вот так? – ошарашенный начальник смены вынул сигару и, не глядя, положил ее на стол. Какая-то справка, украшенная тремя круглыми печатями, которой не повезло оказаться именно в этом месте, сразу начала тлеть. – С никому неизвестного зачуханного мирка, без направления от ассимиляторов, и к нам? Как он вообще в офис попал? Как про компанию узнал, ты можешь объяснить?
– Нет, – быстро отказался дежурный.
– А кто мне объяснит? – громыхнул рыжий черт.
– Вы позволите? – Реджинальд Хокк, независимый адвокат категории «СИ», сделал шаг вперед. – Я могу вам все объяснить, – он расправил плечи и приподнял вверх подбородок. – Я хочу вам все объяснить, – продолжил он хорошо поставленным баритоном. – Я должен вам все объяснить!
Дежурный и начальник смены переглянулись.
– Ну? – коротко предложил начальник.
– Все началось с того, уважаемые господа при… кхм, – Реджинальд снова одернул пиджак и прошелся по кабинету. – Все началось с того, что мною была приобретена в собственность некая недвижимость. В процессе обследования данной недвижимости…
– Где торт? – взревел Харрамух и Шнырок снова зажал уши ладошками.
На кондитеров грозные демоны особого впечатления не произвели. Только один младший черт, пробегавший мимо с ведерком, в котором плескалось незастывшее, нежно-бирюзового цвета желе, и здоровенным черпаком, махнул этим самым черпаком:
– Вот он, торт. Сами не видите, что ли?
Торт, действительно, трудно было не заметить – громадное трехъярусное, дивной красоты сооружение стояло прямо перед ними. Первый ярус был засыпан шоколадной крошкой, второй – нежно-розового цвета безе, плюс украшен ягодами клубники и оригинальными, оранжевого цвета розочками, а третий ярус, белоснежный, щедро осыпан мелкими цукатами. Венчала сооружение сложная карамельно-шоколадная конструкция, в которой, при наличии некоторой фантазии можно было узнать логотип компании «Ад Инкорпорейтед».