– Шанс, это работа в «Ад Инкорпорейтед»? – снова влез Дольщик.
– Разумеется! Я изучил вопрос и понял, что в организмах служащих компании происходят некоторые преобразования, в результате которых, вопросы, для меня весьма важные – старение, болезни, сама смерть, наконец, становятся несущественными.
– И вас не волнует, что придется кое-чем поступиться? Внешний вид, например?
– А что внешний вид? Вы имеете в виду все эти рога-копыта? – небрежным жестом Реджинальд описал что-то вроде неровного эллипса. – Я вам на это одно отвечу: молодой человек, у вас случались почечные колики?
Теперь закашлялся, пряча смех, Вельзевул – уж очень забавно выглядела растерянная физиономия начальника отдела кадров.
– У м-меня? – проблеял он.
– Вот! – поднял указательный палец адвокат. – А если бы когда-нибудь вам пришлось вытерпеть почечные колики, вы бы таких вопросов не задавали. С определенного возраста начинаешь понимать, что здоровье, молодой человек, имеет первостепенное значение. А внешние детали – это все так, привходящие обстоятельства. Кроме того, вы упускаете еще один важный момент: я прошел процедуру омоложения, но бессмертия мне никто не гарантировал, так ведь? А демон Минисиах и демон Харрамух – они, в последнее время, крайне озабочены моим, так сказать, существованием.
– Точнее, они крайне озабочены темы, чтобы это существование, как можно быстрее, прекратить, – понимающе кивнул Вельзевул. – Что ж, ваши мотивы ясны и вызывают только уважение. И поверьте, мы высоко ценим ваше желание стать э-э… нашим коллегой. Но прежде чем мы окончательно решим этот вопрос, одна мелкая деталь: как вы в офис-то попали?
– Тут мне пришлось пойти на хитрость, – Хокк скромно потупился. – Совершенно случайно, в местах моего обитания оказался некий младший черт Шнырок. Как я понял, это специальный агент, расследующий какую-то темную историю с пропажей сахара. И должен признаться, я сознательно ввел его в заблуждение: сказал, что в офисе у меня спрятана информация, которая ему поможет. Вот он меня и… доставил.
– Остроумно, – лицо Вельзевула было непроницаемо, хотя в душе он веселился. – И как же вы объяснялись с этим агентом потом? Когда он вас доставил?
– А у нас, видите ли, не было особенно времени, объясняться. Харрамух и Минисиах узнали, что я здесь и объявили на меня охоту.
– И не поймали? – в отличие от дьявола, Дольщик не считал нужным скрывать удовольствие, которое он получал от беседы с туземцем.
– Как же, не поймали? Поймали, конечно. Но прежде, чем они приступили к активным, так сказать, действиям, я предупредил их, что задокументировал всю историю наших отношений и спрятал их. В торт.
– Ку-уда? – поперхнулся Вельзевул. В разговоре с этим странным типом, даже его, всем известной, невозмутимости не хватило.
– В торт. Понимаете, мне Шнырок, по дороге, все уши прожужжал, что сахар пропал и якобы его на торт списали. Вот я и сказал первое, что мне в голову пришло. Они решили, что убивать меня пока не стоит, оставили охранника и побежали торт потрошить.
– А как же Шнырок? – Дольщик наклонился вперед, не сводя с Реджинальда зачарованного взгляда. – Ему ведь вы тоже какие-то бумаги обещали? Что вы ему сказали?
– Его бумаги тоже в торте. Все в торте, – адвокат неуверенно улыбнулся. – Понимаете, ситуация была довольно напряженная и у меня не было времени размышлять. К счастью, у них тоже.
– Понятно, – Вельзевул немного погрустнел. – Вот ведь, работнички! Они, значит, дружно рванули искать торт, а вы… подождите, а как же охрана?
– Поверьте, – Реджинальд прижал руку к сердцу, – после всего, что сегодня со мной произошло, разобраться с охранником – это был самый простой вопрос!
– И как же вы с ним разобрались? Надеюсь ничего такого… фатального?
Хокк позволил себе немного оскорбиться:
– Как вы могли подумать?! Неужели я настолько глуп, чтобы начинать работу в уважаемой компании с откровенного криминала? Охранника я просто напоил. А потом убедил, что ему было приказано отвести меня в отдел кадров. У вас очень сложная система коридоров и сам бы я не скоро до места добрался.
– А?!! – восхищенный Дольщик посмотрел на Вельзевула.
– Да, – согласился тот. – Ну что ж, я думаю, ваша просьба…
Дверь кабинета приоткрылась, и демон Варгафтик заглянул в щель:
– Прошу прощения, но тут прибыли демон Минисиах и демон Харрамух.
– А, эти! Пусть зайдут, мне есть, что им сказать!
– Прошу прощения, но в смысле им зайти… тут есть некоторая сложность.
– Какая сложность? В чем дело?
– Дверь узковата. Если бы вы заглянули в приемную…
Вельзевул не стал больше ничего спрашивать, просто встал и вышел из кабинета. Пропустив начальство вперед, за ним последовал Дольщик, а Реджинальд, досадуя в душе, что его личные враги явились так не вовремя, буквально за мгновение до объявления Вельзевулом решения, пристроился за спиной начальника отдела кадров.
Несколько мгновений в приемной царила тишина. Потом Вельзевул ткнул пальцем в платформу с композицией, основными деталями которой были по горло залитые желатином, обсыпанные сахарной пудрой и корицей, сидящие спиной к спине, демон Харрамух и демон Минисиах:
– Эт-то что такое? Эт-то как понимать?
Варгафтик, который успел выяснить все подробности исторической битвы за торт, вытянулся в струнку и доложил:
– Сегодня, в четырнадцать семнадцать, сотрудники торгового отдела демон Харрамух, демон Минисиах и примкнувший к ним специальный агент, стажер подразделения технических расследований службы безопасности младший черт Шнырок ворвались на кухню и произвели попытку захвата торта, приготовленного для праздничного банкета по поводу юбилея филиала Терра, с целью разрушения означенного торта. В четырнадцать двадцать девять к ним пришло подкрепление – сотрудники торгового отдела младший демон Понтонор и младший демон Назузел. Коллектив кондитерского отдела во главе с Генеральным Кондитером воспротивились и организовали оборону и защиту торта. В результате состоявшейся массовой драки победили кондитеры, которые отстояли торт, сохранив его в неприкосновенности. Нападавшие были взяты в плен и оформлены э-э… в соответствии с указаниями Генерального Кондитера.
Вельзевул обошел вокруг платформы, покачивая головой.
– Надо же, у ГК, оказывается, тоже есть чувство юмора. Столько весельчаков вокруг развелось…
Он остановился перед Харрамухом и спросил, почти участливо:
– Желаете объясниться?
– Это была провокация, – сипло пролаял Харрамух и шмыгнул носом. – Подлая ловушка!
Вишенка, установленная у него на голове, закачалась и демон замер. Почему-то, ему казалось очень важным, удержать ягодку на месте.
– Это точно, – согласился Вельзевул. – Ловушка, в которую вы влезли с рогами и копытами.
Он перешел к Минисиаху и спросил, с тем же выражением:
– Желаете объясниться?
– У-ы-а… – промычал Минисиах.
Вельзевул поморщился и слегка щелкнул демона по челюсти. Челюсть тут же вернулась на место, зубы клацнули и Минисиах взвыл, прикусив язык.
– Что-что?
– Виноват! – отрапортовал Минисиах и чихнул. Сотрудникам «Ад Инкорпорейтед» к общему соцпакету прилагается иммунитет против большинства заболеваний, но пребывание в холодильнике, под покровом быстро застывающего желатина, даже демонам на пользу не пойдет. – Дозвольте искупить! Готов, до последней капли… – он снова чихнул, да так, что Вельзевул торопливо отступил.
– И что с ними теперь делать? – спросил он у Дольщика. – Выставить в холле, на всеобщее обозрение?
– Не стоит, – решительно возразил тот. – Все-таки, демоны, надо к званию уважение проявить. А в холле бесы часто крутятся, они соберутся, и ржать будут. Нехорошо.
– Да на них и так, я думаю, народ насмотрелся уже. И даже, наверное, нафотографировался, на память. Фотографировали вас? – теперь дьявол снова обратился к Харрамуху. Тот промолчал, только горестно потупился.
– Кроме частных лиц, съемки были произведены также фотокорреспондентом многотиражной газеты «Терра – вперед!», – дал справку Варгафтик. – в вечернем выпуске обещана большая иллюстрированная статья с изложением всех, произошедших на кухне событий, интервью с очевидцами и участниками драки и отдельное заявление Генерального Кондитера.
– Это мы отменим, – живо отозвался Вельзевул. – У нас тут юбилей, если кто не помнит, гости на праздник собираются и скандалы нам не нужны. Из вечернего выпуска «Терры» три… нет, пять экземпляров в мой личный архив, остальное – под нож.
– Будет исполнено, – Варгафтик застрочил в блокноте, записывая указания начальства.
– Если не сложно, – тронул его за рукав Дольщик, – пусть оставят не пять, а семь экземпляров. Мне тоже, для личного архива, парочку.
Варгафтик вопросительно взглянул на шефа, дождался подтверждающего кивка и переправил цифру пять на жирную семерку. Подумал мгновение, зачеркнул семерку и написал рядом две единицы – одиннадцать.
– А вы не желаете экземплярчик? – Дольщик обернулся к Реджинальду, который все еще держался за его спиной и подмигнул. – На память.
– Вообще-то, я не любитель, – адвокат не испытывал никакой радости от того, что о нем вспомнили, но не прятаться же теперь! – Разве что, действительно, на память. Иллюстрации, я надеюсь, цветные?
– Обижаете. У нас хоть и простая многотиражка, но все по высшему классу, – Варгафтик исправил в блокноте вторую единицу на пятерку и покосился в сторону Минисиаха с Харрамухом. – А может, демонам тоже по экземпляру заказать? Все-таки, они непосредственные, так сказать участники и виновники э-э… торжества. Я имею в виду, что было бы справедливо.
– Почему же нет, – охотно поддержал его Вельзевул. – Но все остальное – под нож! Попрошу вас лично проследить!
– Будет исполнено, – Варгафтик кивнул и исправил «пятнадцать» на «двадцать».
– А демонов, – начальник филиала так выразительно произнес эти слова, что Минисиах с Харрамухом окончательно поникли. Даже Реджинальд Хокк понимал, что недолго им осталось быть демонами. – Демонов пусть вернут на кухню и выковыряют из этой штуки. Остальных пленных тоже отпустить. Всем участникам драки считать себя под домашним арестом на все время юбилейных торжеств, чтобы никто вас даже краем глаза не видел, поняли?