Нет, нет, хватит! Ещё одну безответную любовь я не переживу!
Я закрыла дверь автомобиля, улыбнулась и помахала ему на прощанье.
Про себя загадала: если судьбе угодно, пусть этот мужчина встретится мне ещё раз. Тогда уж я его точно не отпущу!
Глава 20
Следующим утром мне не нужно было торопиться на работу.
Ещё накануне Ксения, скрестив руки на груди и устремив в мою сторону строгий взгляд, буквально силой выпроводила меня на выходной.
— Тебе нужно отдохнуть. Хватит пахать за троих! — заявила она твёрдо, не желая слушать моих возражений. — Если завтра увижу тебя в ресторане, уволю. Так и знай! Серьёзно. Я не шучу.
Она произнесла это так сурово, словно речь шла не об обычном рабочем графике, а о вопросе жизни и смерти. Я попыталась вставить что-то насчёт незавершённых поставок и несогласованного меню для банкета, но подруга лишь махнула рукой, давая понять, что справится и без меня.
— Не геройствуй. Ты еле стоишь на ногах. Бери выходной и отдыхай.
Протестовать было бесполезно — когда Ксения что-то решала, её невозможно было переубедить. Так что я сдалась, и теперь, наконец, могла себе позволить подольше поваляться в постели, не думая о бронировании столиков, капризных клиентах и вечной нехватке времени.
Я предусмотрительно надела на лицо чёрную маску для сна, чтобы ранние солнечные лучи, пробивающиеся сквозь светлые шторы, не помешали мне спать. Окно было приоткрыто, и лёгкий ветерок впускал в мою комнату прохладу, смешанную с ароматом свежести, оставшейся после ночного дождя.
«Сегодня я высплюсь, — повторяла я сама себе, утопая в мягких подушках. — Обязательно».
Раз уж выдалась такая редкая возможность, я решила устроить себе настоящий день полного релакса: спать до обеда, и не думать ни о чём серьёзном. В конце концов, я заслужила это. Имею право.
Однако, хорошо выспаться мне так и не удалось.
Около девяти часов утра раздался настойчивый, почти агрессивный звонок в дверь.
Я застонала и плотнее натянула одеяло на голову, пытаясь создать иллюзию, что меня, происходящее за дверью, не касается.
— Кто бы ты ни был, уходи… — глухо пробормотала я в подушку, надеясь, что незваный гость просто ошибся адресом.
Звонок повторился. Резкий, нетерпеливый, будто кто-то отчаянно тыкал в кнопку пальцем с явным намерением поднять меня с постели, во что бы то ни стало.
«Наверное, опять сосед Сергей Ефимович пришёл одолжить пару тысяч до пенсии», — мелькнула у меня догадка, и я с головой зарылась под подушку, пытаясь игнорировать назойливый звук.
Старик, конечно, был милым и безобидным, но ужасно навязчивым. В прошлый раз он полчаса рассказывал мне о своих больных суставах, прежде чем перейти к главному — «взаймы до вторника, честное пионерское!».
Я сделала вид, что меня нет дома.
Но незваный гость, казалось, только ещё больше вошёл в раж и не собирался легко сдаваться, продолжая трезвонить.
Подушка не спасала от пронзительных трелей, и это начинало превращаться в настоящую пытку.
— Да, что он, не может зайти попозже?! — в сердцах вырвалось у меня, и я резко села, сдвинув маску на лоб.
Глаза слипались, не проснувшись окончательно, голова гудела, а в висках отдавался этот проклятый звонок. Не найдя рядом тапки, я босыми ногами зашлёпала в прихожую, с каждым шагом всё сильнее злясь на бестактного визитёра.
Даже не взглянув в глазок, я с силой распахнула дверь и выдала с маху, не скупясь в выражениях:
— Ефимыч! Ну, сколько можно! Чёрт бы тебя… — На этих словах я резко осеклась, потому что передо мной стоял вовсе не пожилой сосед.
Иван Соколов собственной персоной, вооружившись пышным букетом цветов и коробкой коллекционного шоколада, яростно штурмовал мою дверь. Делал он это с таким усердием, будто от этого зависела вся его жизнь.
***
Он стоял на пороге, залитый мягким утренним светом, который струился из большого окна на лестничной площадке. Казалось, будто сама свежесть раннего утра вошла вместе с ним через открытую дверь.
На нём была надета светлая льняная рубашка с расстёгнутым воротом, от которой веяло дорогим парфюмом. Его волосы слегка растрепались, а красивый ровный загар на лице подчёркивал белизну идеальной улыбки. Иван был бодр, уверен и невероятно хорош собой. Так хорош, что у меня перехватило дыхание.
— Прив-е-ет, — томно протянул Соколов, искривив губы в лёгкой ухмылке. Его глаза искрились озорством, от которого у меня когда-то (да, и сейчас тоже) сладко замирало сердце.
Он вёл себя так, будто между нами не было вчерашнего «недоразумения», будто я не оставила его в ресторане «Король Ричард» с разбитым самолюбием и парой колких фраз на прощание.
— Я разбудил тебя?
Мой мозг отказывался воспринимать реальность. Всё внутри сжалось в комок — от неожиданности, от неловкости, от внезапно нахлынувших воспоминаний.
— Иван Александрович? — мой вопрос прозвучал хрипло, будто я только что поднялась с кровати, что, в общем-то, и было правдой.
Появление на моём пороге Соколова казалось настолько невероятным, что мне пришлось даже тайком ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон. Вдруг я всё ещё лежу в кровати, а моё подсознание разыгрывает передо мной этот странный спектакль?
Но ответная боль подтвердила: он действительно здесь. Стоит на моём пороге, улыбается, смотрит тем самым взглядом, от которого у меня когда-то подкашивались ноги.
— Вы?!.. Ко мне? — до конца не веря в происходящее, уточнила я.
— Да, Светик, это я, — блеснул он беззаботной широкой улыбкой. — К тебе! Собственной персоной!
Соколов сделал шаг вперёд и принялся беззастенчиво разглядывать меня с ног до головы, довольно ухмыляясь.
— А ты и так ничего… Сладкая девочка… — с видом знатока, повидавшего немало женщин, изрёк он снисходительным тоном. — Только что из кроватки?
Только сейчас до меня дошло, в каком виде я перед ним предстала: босиком, в пижаме с розовыми медвежатами (подарок родителей на прошлый день рождения), и со спутанными, непричёсанными волосами после беспокойного сна. А лицо… Боже мой! Ни тонального крема, ни туши, ни даже капли блеска для губ. Только бледная кожа, слегка припухшие со сна глаза и, наверное, глупейшее выражение растерянности.
— Ой! — вырвалось у меня почти по-детски, и я, не в силах выносить его оценивающий взгляд, стремительно исчезла в глубине квартиры.
Ворвавшись в комнату, я попыталась собраться с мыслями. «Что он здесь делает? Почему пришёл? После вчерашнего…» В памяти всплыл наш, не самый дружеский разговор. А теперь он стоит на пороге, будто ничего и не было?
Сорвав с лица маску для сна, я схватила расчёску и яростно принялась расчёсывать волосы, глядя на своё отражение в зеркале. «Кажется, вчера я выглядела лучше…»
— Светик! Мне можно зайти? — прокричал Иван, до сих пор торчавший на лестничной площадке.
— Проходите пока на кухню, Иван Александрович! — ответила я через приоткрытую дверь комнаты, лихорадочно соображая, что бы такое на себя надеть.
Отбросив расчёску, я распахнула шкаф и уставилась на вещи, висевшие на плечиках.
Брючный костюм? Нет, слишком официально, будто собираюсь на собеседование. Вечернее платье? А это, пожалуй, чересчур нарядно для утренней встречи. Микрошорты и облегающий топ? Нет, это выглядело бы как попытка соблазнить, а я не хотела давать ему повода.
Нет... Всё не то.
Хотелось чего-то лёгкого, воздушного, женственного, но не слишком откровенного.
И тут взгляд упал на скромно висевший на вешалке, летний сарафан в мелкий цветочек. Пожалуй, подойдёт! Хорошо подчёркивает фигуру и соответствует настроению.
Но когда я сняла его с вешалки, пальцы дрожали. «Неужели я действительно собираюсь наряжаться для него? После всего, что Иван сделал? После того, как он два года полностью игнорировал меня?»
Я с сомнением покрутила плечики с цветастым нарядом в руках, но уже в следующее мгновение встряхнулась, быстро скинула с себя пижаму и облачилась в сарафан.
Ехидный голос в голове тут же подлил ещё немного масла в огонь: «А ты могла бы просто выйти к нему в пижаме с медвежатами. Или в халате. Но нет, ты выбираешь этот сарафан, который тебе так к лицу. Значит, Иван тебе всё ещё не безразличен?»
Не обращая внимания на едкие мысли, я, как могла, прихорошилась и оценила своё отражение в зеркале: без макияжа, с розовыми от волнения щеками, но вполне симпатичная. Очень даже ничего, учитывая, что на мне нет ни капли косметики.
И вдруг, в этой суете приготовлений, в памяти всплыли слова Дмитрия, сказанные вчера перед самым нашим расставанием:
« Поверь, завтра-послезавтра этот парень будет умолять тебя вернуться к нему обратно».
Я тогда не очень поверила в такой прогноз и только улыбнулась в ответ. Но теперь…
Похоже, его слова оказались пророческими. Всё именно так и произошло.
Всё, как он сказал.
Глава 21
Соколов оказался необычайно предсказуем. Даже Громов, знакомый с ним всего ничего, сумел безошибочно угадать, как будет действовать мой бывший босс. И тот не обманул ожиданий. Заявился ко мне прямо с самого утра.
И что мне теперь со всем этим делать? Как поступить?
Прогнать его ? Но тогда зачем я вообще открыла дверь? Зачем впустила его в квартиру, в свою жизнь снова? Зачем надела этот сарафан, лёгкий, летний, будто случайно выбранный... В надежде на что? Что он заметит? Оценит? Или просто, чтобы почувствовать себя привлекательной перед ним?
Дать шанс ? Но имеет ли смысл после всего, что я о нём знаю? После этих бесконечных интрижек, после случайно услышанных разговоров, после той девушки Лилии, с которой он был вчера в ресторане? Он даже не пытался скрываться. Ему всегда было всё равно, что я прекрасно знала о его амурных похождениях.
Но… он ведь уже здесь? Всё-таки пришёл?
Так, как же мне быть?
Я по-прежнему стояла возле зеркала, сжав в отчаянии кулаки, и никак не могла решить, что делать с этим «счастьем», сидящим сейчас на моей кухне.