— Ладно, — продолжил он уже более мягко, будто делая мне одолжение. — Тогда перенесём всё на завтра. Время и место скину тебе в мессенджер.
Трубка замолчала.
А я, так и не придя в себя, снова провалилась в сон с мыслью, что завтра он обязательно всё объяснит.
Глава 27
Утром меня, как обычно, разбудила трель будильника на телефоне. Ещё мгновение назад мне снилось что-то хорошее, но теперь от этого осталось лишь смутное ощущение потери.
Вчерашний внеплановый выходной пролетел абсолютно бестолково, будто бы его совсем и не было. Ни отдыха, ни разрядки, только тягостное ожидание. Весь день я проверяла телефон, ожидая звонка от бывшего босса. А сегодня нужно было выходить на работу. Снова возвращаться в привычную колею: ресторан, дела, бесконечный поток задач, клиенты, их капризы, кухня, где всё должно быть идеально.
Я распахнула шторы, и в комнату хлынул холодный утренний свет, ещё не согретый солнцем. За окном ворковали голуби, перелетая с карниза на карниз. Где-то вдалеке дребезжали трамваи. Город стремительно просыпался, наполняясь гулом моторов, скрипом тормозов, шагами людей, спешащих на работу.
И вместе с ним просыпалась и я.
Сонное оцепенение быстро сменилось привычной рутиной. Я потянулась, ощущая, как мышцы сопротивляются движению, не желая расставаться с теплом одеяла. Но долго лежать было нельзя — день обещал быть насыщенным, а мысли уже кружились в голове, напоминая о делах.
По сложившейся уже привычке, я быстро приняла душ, смывая с себя не только остатки сна, но и это неприятное чувство тревоги, которое поселилось во мне со вчерашнего дня. Вымыла голову своим любимым шампунем, потом завернулась в большое полотенце и отправилась на кухню варить кофе.
Зёрна, перемалываясь в кофемолке, наполняли воздух терпким горьковатым ароматом. Я налила кипяток в турку, наблюдая, как чёрная жидкость начинает подниматься пузырьками вверх, предупреждая о готовности.
Отхлебнув из чашки горячий, ароматный напиток, я взяла в руки телефон, чтобы проверить, нет ли чего нового для меня. Рабочая почта, новости, чьи-то сторис... Обычный утренний ритуал, который давно стал частью будней. И вдруг оно — непрочитанное сообщение от Соколова в чате.
Мой палец даже на мгновение завис над экраном. Что он мог написать? Оправдания? Извинения? Или, может: «Прости, у меня поменялись планы»?
Но в послании от бывшего босса не было ничего из этого.
« Жду сегодня на ужин при свечах. Встречаемся в 18.00 у меня. Форма одежды — откровенная. Отговорки не принимаются! Крепко целую от ног до макушки. Весь твой Иван»
Я несколько минут с недоумением всматривалась в текст на экране, но ничего не могла понять. Перечитала его ещё раз, затем ещё, будто от повторения должен был появиться понятный смысл. Какой ужин? О чём речь? Он что, перепутал меня с кем-то из своих девиц?
Мысли путались, а пальцы сами собой пролистывали предыдущие сообщения, надеясь найти подсказку.
Может, это шутка? Или розыгрыш?
Но Соколов никогда так не шутил.
Потом из закоулков памяти понемногу начали всплывать обрывки ночного телефонного разговора — смутные, неясные, как кадры со старой киноплёнки. Что-то про то, что он поздно освободился и очень соскучился…
И тут до меня, наконец, дошло, что сообщение адресовано именно мне.
Никакой путаницы нет.
Соколов, мой бывший начальник и мужчина, в которого я была два года безнадёжно влюблена, приглашает меня на ужин при свечах. И не куда-нибудь, а к себе домой!
Не в ресторан, где ты весь на виду у окружающих, не в отель, где всё временно и несерьёзно, а в свою квартиру.
Мысль об этом почти потрясла меня.
Обычно, когда я раньше заходила к Ивану по каким-нибудь рабочим вопросам, он внутрь своей квартиры никогда не приглашал. Встречал меня на пороге, редко приглашая пройти в прихожую. А в основном мне приходилось ждать, неловко переминаясь с ноги на ногу на лестничной площадке, пока он подписывал документы или давал указания.
И тут, вдруг, такое!
Теперь он зовёт меня к себе.
К нему домой. Где будем только мы вдвоём. При свечах!
***
Волнение накатило на меня так сильно, что несколько мгновений я не могла понять, что делать дальше. Сердце ускорилось, ладони стали влажными, а в голове пульсировала мысль: «За что хвататься? Куда бежать?»
Придя в себя от первого потрясения, я сообразила, что должна позвонить Ксении и попросить у неё ещё один выходной. На сегодняшний день. Потому что иначе всё пойдёт наперекосяк. Ведь надо, как следует, подготовиться к ужину у Соколова. Не могу же я явиться к нему, вся уставшая, запыхавшаяся и растрёпанная после целого рабочего дня в ресторане.
Я представила своё отражение в зеркале после смены: тени под глазами, волосы, забранные в обычный хвост, наспех наложенный макияж. Нет, так нельзя. Я заслуживаю большего.
Рука потянулась к телефону. Надеюсь, Ксения не откажет... Ведь если она скажет «нет», то мне придётся либо отменять встречу, либо идти на неё в зачуханном виде. Ни того, ни другого, делать мне не хотелось.
Но, к моему удивлению, подруга ответила мгновенно, без капли недовольства.
— Конечно, бери ещё один день, если надо, — даже не раздумывая, сказала она, едва услышав мою слёзную просьбу. — Отдохни, как следует. Наберись сил.
Я облегчённо выдохнула, радуясь тому, как легко и быстро мне удалось договориться с Ксенией. Казалось, сама судьба идёт мне навстречу, устраивая всё так, чтобы сегодняшний ужин оказался волнующим и запоминающимся.
В голове уже рисовались приятные картины: приглушённый свет в его гостиной, лёгкий звон бокалов, тёплые слова, которыми мы обменяемся с Иваном. Всё складывалось просто идеально, будто кто-то свыше наконец решил вознаградить меня за все предыдущие неудачи.
Но не тут-то было. Оказывается, основной разговор с подругой предстоял ещё впереди.
Глава 28
Основной разговор между нами был ещё впереди, потому что Ксения, несмотря на всю свою понятливость, не могла, конечно же, оставить мою просьбу без комментариев.
Она всегда была той, кто копал глубже, кто не довольствовался поверхностными ответами, кто чувствовал, когда что-то скрывают. И сейчас, услышав моё неуверенное бормотание о необходимости взять выходной, она сразу уловила фальшь.
— Что, всё-таки поладили с Громовым? — с явной иронией произнесла она, давая понять, что раскусила меня с полуслова. — Оторваться друг от друга никак не можете? Нужен ещё один денёк? А не маловато будет? Бери сразу больше!
«Вот оно, началось», — с лёгкой тоской подумала я и хмыкнула в ответ, не зная, что сказать.
Как объяснить ей, что я встречаюсь вовсе не с Дмитрием, а с Иваном? И это после всего того, что мы устроили в «Короле Ричарде» в день его рождения? После того, как я клялась, что больше ни за что не свяжусь с Соколовым, что он последний человек, с которым я буду иметь дело?
Но разве клятвы, данные в пылу эмоций, имеют хоть какой-то вес? Разве можно заранее предугадать, как сложатся обстоятельства, как внезапно снова вспыхнет то, что, казалось, давно потухло?
Ксения ждала ответа, а я всё тянула, отчаянно перебирая в голове варианты, зачем мне мог понадобиться дополнительный выходной. Но ни один из них не казался достаточно убедительным.
— Нет, Дима здесь ни при чём, — наконец, растерянно пролепетала я, понимая, что любые отговорки про усталость, внезапное недомогание, срочные дела, прозвучат фальшиво. — Дело в том что...
— Да, ладно! Не скрытничай! — понимающе хохотнула она. — Мне-то ты можешь рассказать! Или Дима настолько хорош в постели, что боишься сглазить? Но ты же знаешь: я счастлива с мужем, и только порадуюсь за тебя!
Я шумно выдохнула, закрыв глаза на секунду. Ничего не поделаешь, придётся рассказать всё, как есть. Иначе Ксения далеко зайдёт в своих предположениях, а её фантазия, если дать ей волю, способна раздуть из искры целый пожар.
Она умела придумывать такие сюжеты, что потом приходилось неделями оправдываться и доказывать, что ничего такого не было.
— Это не Дмитрий, — обречённо ответила я.
В трубке повисла долгая напряжённая пауза. Я даже вполне реалистично представила, как Ксения замерла на другом конце провода. Её пальцы, наверное, чуть ослабили хватку, брови поползли вверх, а в глазах застыло немое изумление. Её молчание было красноречивее любых слов — она явно не ожидала такого поворота.
— А кто тогда? — с недоумением поинтересовалась подруга, будто пыталась понять, не ослышалась ли она.
По её тону было ясно: она даже мысли не допускает, что я могу быть с кем-то другим. Будто кроме Дмитрия других мужчин на свете больше не существовало. Будто он был единственной достойной кандидатурой для меня. Ведь не зря же Ксюха сама его выбирала!
— Соколов, — прошептала я, едва слышно выдыхая фамилию Ивана.
И тут же приготовилась к «удару». Ожидала, что на меня сейчас обрушится лавина негодования, поток вопросов, на которые нет внятных ответов. Я мысленно сжалась, моля про себя, чтобы едкая критика прошла мимо, не задела самое больное. Ожидала возмущения, упрёков, может, даже попыток отговорить, втолковать мне, что я сошла с ума.
Но ничего такого не последовало.
— Соколов, значит, — задумчиво проговорила Ксения, на удивление спокойно, почти отстранённо, будто размышляла вслух о чём-то совершенно постороннем. Не выдавая никаких эмоций. — Ты точно уверена, что он тебе нужен?
Вопрос повис в воздухе, и я почувствовала, как щёки начинают стыдливо гореть. Говорить правду оказалось не так-то приятно, особенно когда сама до конца не понимаешь, почему всё сложилось именно так.
— Нет, не уверена, — честно призналась я, и слова прозвучали как-то по-детски беспомощно, как будто я не самостоятельная женщина, а ребёнок, не знающий, чего он хочет.
— Зачем тогда, Свет?
Я задержалась с ответом. Не потому, что не знала, что сказать, а потому, что сама до сих пор не озадачилась этим вопросом: «Зачем?».