– Я тебя предупредил. – Капитан достал пачку «Кэмела». – Будешь?
– Я же спортсмен. Забыл, капитан?
– Тогда помалкивай, спортсмен…
Томительно тянулись минуты ожидания. Наконец к дверцам микроавтобуса подошли двое молодых ребят в неизменной камуфляжной форме. Одного Сергей узнал, это был молодой оперативник Дагестанского ФСБ. Второй же, несмотря на одинаковую форму и выправку, без всяких сомнений, представлял «ту сторону».
– Все как и оговорено, – сообщил «наш». – Думаю, можно начинать.
Сергей, связавшись по рации с командиром «альфистов», уточнил обстановку. Да, кажется, дети гор не обманывают. Впрочем, теперь им это невыгодно… Оглядев еще раз, больше для проформы, местность, Сергей дал «добро».
– Прощай, Сережа, но думаю, еще встретимся… – Гамбиев уже не улыбался, растирая освобожденные от «браслетов» запястья.
– А ты не думай. Встретимся – поговорим… – оставил за собой последнее слово капитан Бадигин.
Через мгновение Иса оказался «за границей». Теперь он был недосягаем для Сергея, стоя на своей земле, он обнимался с собратьями.
– Все в порядке? – услышал капитан голос старшего «альфиста». – Мы ведем наблюдение, подозрительных передвижений не замечено. Отход?
– Отход… – одними губами произнес Бадигин, прижав их к микрофону, но спецназовец услышал его.
…Только в микроавтобусе Сергей вынул руку из кармана, в котором лежала «лимонка». Все это время указательный палец крепко сжимал кольцо…
…И только теперь Сергей осознал, что Максимов снова рядом с ним. Бородатый, длинноволосый, худой, как жердь, Виктор сидел напротив Бадигина и молчал, неотрывно глядя на Сергея. Они не торопились душить друг друга в объятиях. Нет, этот момент еще не настал… Возможно, в аэропорту, где их встретят Татьяна, Малышев и Викентьев. Но не сейчас…
– Шапошников… Где он? – заговорил наконец Виктор.
– Убит, – только и произнес Бадигин, – при задержании…
– Значит, он… – отрешенно произнес полковник и отвернулся. – Такой парнишка был… Не уберегли… – и он закрыл лицо ладонями.
– Он сам это выбрал… – Сергей положил руку на худое, грязное колено товарища. – Сам…
…Офицеры молчали до самого аэропорта…
Их ждала Москва, служба, друзья и близкие.
Они остались товарищами, по-настоящему верными друг другу, и это было для них сейчас самое главное…