Теперь меня не остановил бы и табун диких лошадей.
— Хорошо. Когда?
— Заеду в четыре.
Я кивнула. Люк снова выглянул из окна. На этот раз он посмотрел на небо.
— Тебе лучше зайти в дом, пока не начался дождь.
Я неохотно вылезла из машины вместе со своим рюкзаком и пошла за Люком. Холодная капля упала на мою руку, заставив мурашки побежать по телу. Где-то вдалеке зазвучали раскаты грома.
— По-моему, нас ждет буря, — заметил Люк, посмотрев на облака.
Еще капля упала на травинку, пригнув ее к земле. Я заметила, что газон выглядит как-то странно. Может, из-за облаков, но трава казалась темнее, более насыщенного цвета, чем с утра. Потом я поняла, в чем дело.
— Люк, — бесцветным голосом сказала я, посмотрев на густой ковер клевера, покрывавший газон. Клевера с четырьмя лепестками. Мы стояли молча, и только случайная капля падала порой на голову и скользила за воротник.
Люк вдруг громко заявил, ни к кому не обращаясь:
— Вы теряете время. Ей больше не нужен клевер.
Он крепко сжал мою руку и повел к дому.
— Пожалуйста, прибереги вопросы до завтра. — И легкой трусцой побежал к машине.
Я подошла к крыльцу, притворяясь, что собираюсь войти, потом прокралась обратно и спряталась за кустом азалий.
Голос Люка доносился слабо, но слова можно было разобрать.
— Она видела гончих. Она быстро учится и скоро увидит все остальное. Тебе нет нужды терять время на дурацкие шутки.
Он замолчал. Видимо, говорить начал его собеседник. Я слышала только шелест дождя и далекие раскаты грома. Люк снова заговорил:
— Не надо за мной следить. Неужели ты думаешь, я делаю это впервые?
Я прикусила губу.
— Я просто не уверен, что она представляет для тебя интерес… — Пауза. — Черт, все будет исполнено. Оставь меня в покое.
Дверь машины захлопнулась, донесся звук мотора.
Я вошла в дом. Меня знобило.
Я спала. Меня окружала голубая дымка ночи. Люк медленно уходил. Он был на школьной площадке, рядом со скамьей, где мы репетировали, — и направился к краю футбольного поля. Только тут я заметила, что идет дождь: ледяные капли казались обжигающими в теплую летнюю ночь.
Люк снял рубашку — сумасшедший поступок в такую погоду — и развел руки в стороны, словно на кресте. Его пальцы пытались ухватиться за струи дождя. Капли с холодной яростью впивались в кожу, его губы что-то шептали. Из-за дождя и внезапного раската грома я не слышала слов. Он словно участвовал в тайном ритуале, который никому нельзя видеть, будто действовал под незримым заклятием, под ужасными чарами, по велению злой воли.
Еще раскат грома, и Люк упал на колени на острый гравий — руки раскинуты, взгляд устремлен в небо. Я была так близко, что услышала его слова: «Тысяча триста сорок восемь лет, два месяца и один…»
Звук грома напоминал хруст сломавшегося дерева. Я открыла глаза.
Капли дождя стучали по крыше и по оконному стеклу, гремел гром. Я проснулась, но еще не могла понять, где сон, а где реальность.
Надо зажечь свет. Только я об этом подумала, как загорелся ночник, и желтый свет залил комнату. В темном углу, куда не доходил свет ночника, виднелся силуэт, темный и расплывчатый.
Я моргнула. Это всего лишь тень. Сердце бешено заколотилось. Я потянулась к шее, где на цепочке висел ключ Люка. Рядом с кроватью поднял голову Рай, почуяв мое беспокойство.
— Мне показалось, что я кого-то видела, — сказала я ему.
Рай посмотрел в угол комнаты. Раскат грома. Я осмелилась посмотреть туда же. О Боже. Чье-то лицо повернулось в мою сторону. Я зажмурилась. Здесь никого нет. Я снова открыла глаза. Силуэт, напоминающий тень, все еще стоял в углу. Рай тихо заворчал и опустил голову на лапы, как будто происходящее его не касалось.
Может, силуэт и раньше там был?
Я схватила телефон с тумбочки и набрала номер Джеймса. Светящиеся цифры на дисплее показывали два часа, но я думала (скорее, надеялась), что Джеймс не рассердится.
Не отрывая взгляда от неподвижного силуэта, я ждала ответа. Неужели автоответчик? Только не это! Наконец раздался слабый голос Джеймса:
— Ди?
Теперь, когда он ответил, я почувствовала себя глупо.
— Да.
— Что-то случилось?
— Да… нет… может быть. Джеймс, у меня путаются мысли. Извини, что разбудила.
— Сейчас два ночи. Тебя что-то беспокоит. Давай к делу.
Я рассказала ему о разговоре Люка с невидимым собеседником.
— В моей комнате кто-то есть. Похоже на тень. На человеческий силуэт.
Джеймс ничего не сказал. Я продолжала смотреть на тень. Смотрела ли она на меня?
Я моргнула. Угол опустел. Ни тени, ни силуэта.
— Ммм… Джеймс, оно исчезло.
Вот тут я по-настоящему испугалась. Я закуталась в одеяло, будто оно могло спасти от призрака. Настоящая тень не исчезла бы. Значит, там и правда кто-то был. Хуже того, теперь я не знала, где он, этот кто-то. Я оглядела комнату, но ничего необычного не заметила.
— Настоящие тени не исчезают, — произнес Джеймс бесцветным голосом. — Хочешь, я приеду?
Конечно хочу!
— Родители сойдут с ума, если узнают.
— Повторяю вопрос: хочешь, я приеду?
Рай посмотрел на меня, потом опустил голову на лапы и с глубоким вздохом закрыл глаза. Что бы ни находилось в комнате, его оно не тревожило. Я колебалась между тем, чего мне хотелось, и тем, что мне было нужно. В конце концов я выбрала наименее эгоистичный вариант.
— Я в порядке. Рай заснул. Думаю, он даст мне знать, если появится опасность.
Джеймс вздохнул, но не так удовлетворенно, как Рай.
— Сперва звонишь и поднимаешь панику, а потом заверяешь, что все в порядке.
— Извини. Я могу зайти с утра?
— Конечно да.
Повесив трубку, я долго ждала, не появится ли силуэт. И в конце концов уснула.
Книга вторая
Я мысли доверю покорной бумаге:
Плыву я по морю, душою во мраке.
Когда же увижу я Землю Святую?
Когда же я милую вновь поцелую?
Шесть
Следующий день выдался на удивление безоблачным и умеренно теплым. Жару и влажность смыла вчерашняя гроза. Сидя рядом с Люком в «ауди», я не могла поверить, что буря была такой сильной. И что разговор Люка с невидимым собеседником был настолько пугающим. И что рыжий незнакомец и вправду торчал в нашем дворе. Как ни странно, в присутствии Люка я не испытывала страхов, которые терзали меня в одиночестве. Неужели я влюбилась?
«Нет, — зазвучал злой голос в моей голове. — Ты просто дура. Не огорчайся, это наследственное».
Целый час мы болтали о каких-то пустяках. Например, почему «Билл» — это короткий вариант имени «Уильям» или почему не бывает собак в полосочку. Каждый раз, когда я думала, что все темы для разговора исчерпаны, кто-то из нас придумывал новую.
— Буцефал! — Люк потрепал руль рукой.
— Ты чихнул?
Он засмеялся.
— Нет. Так зовут мою машину.
— У машины есть имя?!
Люк улыбнулся, как нашаливший ребенок. Глядя себе в ноги, где лежал двуцветный коврик, потертый у порога, я продолжила:
— Не иначе как в честь лошади Александра Македонского. Это юмор такой?
— Ты знаешь, кто такой Буцефал. Значит, ты знаешь, какая история с ним связана. — Зубы Люка блеснули белизной. Он с важным видом показал на приборную панель. — У нас случилось что-то подобное.
— У тебя и машины?
— Да.
Я подняла бровь.
— Ты хочешь сказать, что больше никто не мог обуздать твой автомобиль? Что он выбрасывал всех водителей, переезжал их, оставляя на телах следы шин? Но однажды ты сел за руль и покорил машину своей воле. Так?
В глазах Люка сверкнул огонек.
— Так. И с тех пор мы неразлучны.
Я обдумала его слова, глядя на потертую панель.
— На твоем месте я бы попробовала приручить «мазерати».
Он рассмеялся.
— Что поделать, судьба предназначила для меня «ауди»… Смотри!
Мы наконец-то добрались до Ричмонда. Пригородный пейзаж сменили офисные здания и магазины. Ричмонд казался очень ярким городом. Повсюду искрил свет, отражаясь от тротуаров, зеркальных зданий, припаркованных автомобилей, бетонных коробок между заасфальтированных дорог… Деревья терялись на фоне созданий рук человеческих. Я уже бывала в Ричмонде, и он не вызывал у меня теплых чувств, но я видела, как Люк все больше расслабляется, чем дальше мы углублялись в город.
— Тебе здесь нравится, — с удивлением заметила я.
Люк оторвал взгляд от блестящих поверхностей.
— Нет. Мне нравится, что здесь не может жить никто, кроме людей. — Он указал на высокий шпиль церкви, выделявшийся на фоне крыш и деревьев. — И кресты. Здесь все линии образуют крест. Им это не по нраву.
— Им? — меня заворожили его слова. «Никто, кроме людей». Значит, «Они» — не люди.
Люк взглянул на меня. В его поведении появилась странная легкость.
— Тсс, красавица. Давай немного развлечемся, прежде чем ты снова начнешь задавать вопросы.
Он повез меня на торговую улицу, где ютилось множество магазинчиков, раскрашенных во все цвета радуги. Проехав пару кварталов, Люк нашел парковочное место в тени.
— Если ты проголодалась, я знаю кафе, где продают восхитительную французскую выпечку.
— Мм, неплохо!
Я умирала от голода. От радостного предвкушения я даже не пообедала. «Все потому, что ты дура», — напомнил внутренний голос.
Мы купили пирожные и сели за железный столик на улице. Люк с изумлением наблюдал, как я препарирую свое пирожное.
— Что ты делаешь?
— Смотрю, из чего оно сделано. — Я ковырнула тесто вилкой и попробовала крем. — Так я смогу приготовить его дома. — Этому научила меня мама. Она всегда изучала, что из чего сделано, читала меню, словно увлекательные романы, а потом творила магию на кухне.
Люк покачал головой.
— Ты хотел сказать «странно в смысле странно»? — предположила я.