– Вероятно, вам виднее. Но я говорю не о его работе. А о личных взаимоотношениях. Насколько я знаю, работа с Пичугиным закончилась для Гончарова большим разочарованием, он был так расстроен и подавлен, что вы решили вмешаться. Заступиться за своего протеже.
– Чушь! Глупость и чушь. Сплетни! – не желал сдаваться Ермольников. – Никакого скандала у нас с Пичугиным не было, я ни за кого не заступался. Что у них там с Виктором было, не скажу, но у нас с Михаилом Пичугиным никаких скандалов не было. Да и с Виктором тоже. Он был у меня недавно, мы заканчивали работу над картиной и работали как обычно. – Ермольников говорил быстро, нервно дергая кистями рук, и по всему было видно, с нервами у него не в порядке, да еще и тема, очевидно, оказалась болезненной.
– Хорошо, Анатолий Лактионович. Можете подписать вот здесь и здесь и быть свободны, вот ваш пропуск, – решил закончить на сегодня беседу Владимир Александрович. Пока он не переговорит с Пичугиным и Гончаровым, обсуждать ему с Ермольниковым нечего.
– Люба, ну зачем ты рассказала следователю о натурщике? Ну кто тебя просил? – громким шепотом выговаривал жене Михаил Пичугин, подбирая подходящий галстук.
– Он просил, кто же еще? И вообще, не понимаю, что ты так разволновался? Ты что, переживаешь за этого парня?
– Люба, неужели ты так ничего до сих пор и не поняла? А если всплывет, что за чувства питал ко мне этот натурщик? Потом выяснится вся правда про него и Ермольникова, ты что, не понимаешь, что это статья? А если они подумают, что я тоже такой же? Страшно подумать, какой позор!
– Миша, я ничего не понимаю, какой такой же? Какая статья? О чем вообще ты говоришь? Это они нас ограбили? – топталась за спиной у мужа Любовь Георгиевна, пытаясь заглянуть ему в лицо.
– Люба, я, конечно, понимаю, в какой семье ты росла. Моральный облик, и все такое, но нельзя же быть такой наивной. В твоем-то возрасте! Ты же читала мировую классику, ты что, не понимаешь, что такое мужская любовь? Ты что, так и не поняла, что этот Виктор просто влюбился в меня? Как барышня, влюбился, как Безил в Дориана Грея, ты же читала Оскара Уайльда? Ты же знаешь, кем он был?
– При чем здесь Уайльд? И кем он был? Боже мой, Миша, ты на что намекаешь? – В глазах Любови Георгиевны плескалось тревожное непонимание.
– Педерастом он был, педерастом! – не выдержав, повысил голос Михаил Андреевич и тут же прикрыл рот, с испугом глядя на стену, отделяющую их спальню от комнаты родителей.
– Миша, что ты говоришь? Разве такое возможно, разве у нас в стране такое существует? Это же буржуазные пережитки!
– Люба, если в нашем кодексе имеется статья за это самое, так, наверное, и пережитки встречаются, – подойдя вплотную к жене, прошептал Михаил Андреевич.
– Боже мой! И он в тебя… Миша, ты что… – побледнев до синевы, едва выговорила Любовь Георгиевна.
– Ты с ума сошла? Да как тебе такое в голову взбрело? – Михаилу Андреевичу пришлось сильно постараться, чтобы не дать жене по лбу. – Дура!
– Миша! – Лицо Любови Георгиевны посуровело, отвращение и брезгливость исчезли с ее лица.
– Прости, – буркнул муж. – Ты сама виновата! Подумать такое! Как ты могла?
Ругаться шепотом было крайне утомительно, но повысить голос было просто невозможно, Елена Леопольдовна мучилась все утро мигренью и лежала у себя в комнате с компрессом на лбу.
– Но ты же сам сказал, ты рассказывал, я же помню… Миша, что у вас было с этим натурщиком? – требовательно спросила Любовь Георгиевна.
– Ничего! Ты слышишь? Ничего! Этот сопляк строил мне глазки, заигрывал со мной. Я, конечно, все понял, но делал вид, что нет. Просто разыгрывал из себя старшего товарища, держал на расстоянии. Люба, мне работу надо было закончить!
– Неужели нельзя было найти другого, нормального молодого человека? – опускаясь в кресло, страдальческим голосом спросил жена.
– Где? С такими данными? Да сколько вообще нормальных парней согласится на такую работу? Ты что, не знаешь, как трудно сейчас найти модель? Это непрестижно! А тут такой типаж! Я же показывал тебе его на картине.
– Да, очень хорош, – вынуждена была согласиться Любовь Георгиевна. – Но что же теперь делать? Оставь ты этот галстук в покое, возьми вон тот с желтыми тонкими полосками, он к коричневому костюму лучше пойдет, – раздраженно посоветовала Любовь Георгиевна. – Так, что же делать?
– Не знаю. Зачем ты вообще про него вспомнила? Неужели ты думаешь, что этот кудрявый херувим способен кого-то ограбить?
– Но ты же сам говорил, что он тебя преследовал, даже угрожал.
– Люба, чем угрожал? Вены себе порезать? Броситься с моста в реку? Полюбить другого? – возопил Михаил Андреевич. – Это просто глупый сопляк, который выдумал себе великую любовь, через месяц пройдет, как насморк.
– Миша, ты же сам во всем виноват! Я только сейчас сообразила. Ты же наверняка ему подыгрывал, ты же всегда так делаешь, когда человек тебе нужен. Уж я-то знаю. А потом надеялся спустить все на тормозах. Только влюбленный молодой парнишка не пожелал, не смог вот так все забыть! Миша, что ты наделал? А если он соврет, что у вас был роман? Что тогда делать? Что это за статья? Какой позор! А если об этом кто-то узнает? Хоть из города переезжай!
– Ужасно! – всхлипнул в унисон жене Михаил Андреевич. – А если они захотят медицинскую экспертизу проводить? – спросил он с тоскливым ужасом у потолка.
– Какую экспертизу проводить? – повернулась к мужу Любовь Георгиевна.
– Что? – испуганно обернулся Михаил Андреевич. – Никакую. Это я просто так ляпнул. Люба, что же ты молчишь, уже одиннадцатый час! Мне же к следователю! – демонстративно засуетился Михаил Андреевич.
– Вот, Володенька, полюбуйся, двести пять человек по фамилии Коробков проживают на сегодняшний день в нашем городе, – положил на стол перед Владимиром Александровичем распечатку старший инспектор Ребров. – Правда, это включая детей. Не передумал, будем искать эту мифическую личность из прошлого?
– Паш, ты же понимаешь, что мы не можем пренебречь ни одной версией. Так что приложи все свое усердие и смекалку и найди нам нужного человека. Я в тебя верю, ты у нас гений сыска.
– Не подлизывайся. Сам-то чем занимаешься?
– Да вот, жду Пичугина. Потом должен прибыть сам Виктор Гончаров, писаный красавец и яблоко раздора. С Ермольниковым пока общего языка не нашли, запирается.
– Ну, удачи тебе с этой парочкой. Может, сразу очную ставку провести?
– Думаю, пока рановато.
– Тебе виднее, – открывая дверь, кивнул Ребров. – А, Михаил Андреевич? Прошу, – подмигивая Соболеву, пригласил в кабинет стоящего за дверью Пичугина Павел Артемьевич.
– Здравствуйте, Михаил Андреевич, проходите.
– Добрый день. – Михаил Андреевич пересек кабинет энергичным шагом и протянул следователю руку в знак приветствия, одарив его дружеской открытой улыбкой.
Михаил Андреевич был модно, но скромно подстрижен, строго, но дорого одет, никакого намека на творческую небрежность. Он скорее походил на комсомольского работника уровня горкома, чем на художника. Таких вот комсомольских вожаков теперь показывают в фильмах.
– Присаживайтесь, – пожав Пичугину руку, предложил Владимир Александрович. – Михаил Андреевич, извините, что оторвал вас от дел, но нам нужна ваша помощь, – задушевно сообщил Соболев.
Ему уже был понятен Пичугин, понятен и неприятен, а потому он не собирался вести с ним доверительных бесед.
– Михаил Андреевич, все факты указывают, что к организации ограбления вашей квартиры имел отношение человек, бывавший у вас в доме, хорошо знакомый с вашей коллекцией, знающий достаточно о вашей семье. Любовь Георгиевна рассказала нам о некоторых ваших знакомых, с которыми у вас были разногласия. Хотелось бы узнать о них подробнее.
– Конечно, разумеется, – горячо подтвердил свою готовность к сотрудничеству Пичугин. – Жена пересказала мне вашу беседу, но, признаться откровенно, я был удивлен.
– В самом деле? Чем же?
– Видите ли, Люба человек замечательный, честный, добрый. Но, как всякая женщина, имеет развитую фантазию. Взять, например, случай с Алексеем Луганцевым, – вкрадчиво проговорил Михаил Андреевич, доверчиво глядя в глаза следователя. – Луганцев мой друг детства, тоже художник, мы с ним сто лет дружим. Не так давно ему срочно понадобились деньги, не хватало на машину. Он пришел занять, я отказал. Лешка вспылил. Обозвал меня последними словами и умчался, хлопнув дверью. Люба бог знает что себе нафантазировала. А мы с Лешкой на следующий день встретились в ресторане Дома журналистов, выпили, посидели, и делу конец. Инцидент был исчерпан.
– Бывает, женщины действительно склонны иногда преувеличивать, – улыбнулся в ответ Владимир Александрович. – А что с вашей домработницей?
– Ах, с этой женщиной, которую мать пригласила помочь по хозяйству? – легкомысленно усмехнулся Михаил Андреевич. – Ну, тут вообще говорить не о чем. Дело в том, что вы не знаете мою мамочку. Она невероятно педантична и требовательна. Даже нам с нею нелегко, а уж сейчас с возрастом прибавилась еще старческая раздражительность. Что говорить о чужих людях? Весь сыр-бор разгорелся из-за каких-то трех копеек, которые и считать-то смешно, но матушка раздула жуткий скандал, оскорбила человека. Эта женщина ушла, хлопнув дверью. Но мама, разумеется, всем рассказывает, что это она ее выгнала. Папа, втайне от нее, ездил извиняться. Так что конфликт был улажен.
– Вот как? А почему же Любовь Георгиевна об этом не знала?
– Затрудняюсь сказать, – пожал плечами Михаил Андреевич. – Наверное, мы с папой обсудили этот вопрос без женщин, а я, сочтя его незначительным, не стал пересказывать Любе. А может, просто забыл? Сейчас не вспомню.