– В убийстве альфонса и, может быть, Катерины.
– Эко вы замахнулись…
– По крайней мере – в соучастии или в подготовке.
– Подготовке чего?
– Шмельцов все подстроил нарочно.
– Не понимаю.
– Что же тут непонятного. Он все сделал так, чтобы в убийстве обвинили Кирилла.
– Если так, зачем ему это нужно? – Егор Петрович сдвинул тарелку и довольно отвалился на стуле.
– Вам нужен мезим…
– Что?
– Нужно что-нибудь выпить, чтобы переварить все эти жиры. Здесь рядом аптека.
– Хватит! – он стукнул рукой по столу. – Я спросил, для чего Шмельцову обвинять в убийстве Ольшанского.
– Этого я не знаю.
– Если хочешь найти виновника преступления – ищи, кому это выгодно. В чем выгода Шмельцова? Дать взаймы? Это не выгода. Скорее наоборот – учитывая то, сколько у Ольшанского долгов, он не вернет деньги.
– То-то и оно, – сказала Лионелла. – В альтруизме Григорий Шмельцов не был замечен. Зачем давал деньги, если знал, что не получит назад? Зачем сам позвонил? Зачем позвал в Питер? В конце концов, зачем положил пистолет в ящик стола? Ведь знал, что Кирилл полезет туда, чтобы написать расписку.
– Это не доказано…
– Что?
– Пистолет в ящик мог положить кто-то другой.
– А как, по-вашему, объяснить то, что дверь между нашими номерами была открыта? Как объяснить, что взяли мое платье?
– История с платьем и меня заводит в тупик, – признался Егор Петрович. – Равно как и вызов альфонса. Есть в этом что-то нелогичное. И знаете что?.. – Он поднялся. – Я бы чего-нибудь съел…
Фирсов отправился к прилавку и через минуту вернулся с тарелкой, на которой лежал кусок жареной курицы.
– Только не это! – Лионелла вскочила, но тут же села на место.
Взглянув на ее лицо, Егор Петрович сказал:
– Если про мезим, лучше не надо!
И Лионелла чуть слышно сказала:
– Я все поняла…
– А что, если без актерских эффектов?
– Теперь я знаю, чем пахло в номере… Это был запах жареной курицы. – Она словно прислушалась и спросила: – Что у вас за парфюм?
– Не понимаю, зачем это вам?
– Чем вы сегодня душились? – настаивала она.
– Какая-то ерунда после бритья.
– Вы понимаете? Все дело в сочетании запахов. Сначала потянуло куревом, потом – ваш парфюм, и недостающий компонент – запах жареной курицы. Все сложилось!
– Но как этот запах мог появиться в гостиничном номере?
– Не знаю. Вы и разбирайтесь.
Фирсов покачал головой:
– Весь аппетит перебили.
– Это нереально… – многозначительно обронила она.
Однако следователь не стал отвечать на ее колкость. Он спросил:
– Вы едете в Питер?
– Зачем?
– Ну, как же… Там состоится очередная игра.
– Я считаю это плохой идеей.
– Так едете или нет?
– Нет, не еду.
– А если я вас попрошу?
– Не понимаю зачем, – Лионелла с недоумением взглянула на Фирсова.
Но тот скупо обронил:
– Подумайте. Я все объясню вам. Потом…
Глава 22Картельный сговор
Все утро Лионелла думала о том, стоит ли ей поехать в Санкт-Петербург. Мысленно простившись с прошлым еще в поезде, она не хотела вновь заходить на порочный круг.
Однако у нее были и другие резоны. Ведь, судя по всему, Фирсов уготовил ей какую-то роль, и она, как настоящая актриса, могла бы ее сыграть. Лионелла спрашивала себя: неужели она откажется от опасного приключения? И сама себе отвечала: нет, никогда.
Окончательно решив, что поедет, она занялась тем, что стала подбирать гардероб для поездки. К обеду на ее огромной кровати лежала груда одежды. На полу штабелем стояли картонные коробки с обувью.
Методика поэтапного отбора была отработана. Сначала Лионелла брала все, что хотелось, потом исключала то, без чего могла обойтись. И в конце концов оставалось то, что соответствовало ее настроению, погоде и обстоятельствам.
Но был еще один, конечный и очень неприятный этап, продиктованный вместимостью чемоданов. На этот раз Лионелла решила взять два кофра, четыре чемодана, саквояж с косметикой и несессером и три круглые картонки со шляпками.
За этим занятием ее застал муж:
– Уезжаешь?
Она обернулась:
– Ты меня напугал.
Лев подошел ближе и поцеловал ее:
– Прости. Не подумал, что ты сейчас нервная.
– Что значит нервная?
– Учитывая обстоятельства…
– Ты про Кирилла?
– Даже не думал. Он еще за решеткой?
– Не говори о нем так, словно быть за решеткой для него обычное дело.
– Вовсе нет.
– Вижу, что ты настроен против него.
– С чего вдруг ты стала такой воинственной?
– Это не воинственность.
– Что тогда?
– Протест.
– Я здесь при чем?
Вспомнив свой поцелуй с Кириллом, Лионелла опустила глаза:
– Прости меня. Ты – ни при чем.
Лев сдвинул манжету и посмотрел на часы:
– Без четверти два…
– Скажу, чтобы подавали обед, – она сорвалась с места, скорее для того, чтобы прекратить неприятный разговор, но муж удержал ее за руку:
– Не надо. Давай пообедаем где-нибудь в другом месте.
– Отчего же не дома?
– Мы должны выходить на люди. Кстати, с кем ты ужинала, когда я улетел в Стокгольм?
– С одним своим знакомым.
– Надеюсь, он тебе соответствовал?
– Вполне.
– Молод и красив? – в ироничном и доброжелательном тоне Льва прозвучала ревнивая нотка.
И, как назло, в этот момент зазвонил ее телефон. Это был Петр из поезда.
– Решил попытать счастья…
– Что на этот раз? – спросила Лионелла и посмотрела на мужа.
– Все то же самое. Ужин и, если мне повезет, прогулка по вечерней Москве.
– Простите, сегодня не смогу.
– Завтра?
– У меня все распланировано. Ближайшие несколько дней вряд ли получится.
– Значит, у меня есть надежда?
– Надежда есть всегда.
– Если не возражаете, я позвоню.
Увидев, как переменилось лицо мужа, Лионелла категорично заявила:
– Возражаю. Больше не звоните, – и отключилась.
– Не тот ли это красавчик, с которым ты ужинала? – иронично спросил Лев.
Лионелла обвила руками его шею и заглянула в глаза:
– Позавчера я ужинала с Марго. Мы были на «Веранде».
Он высвободился из ее объятий и снял пиджак.
– Почему бы не пообедать именно там?
– На «Веранде»? – уточнила она.
– Есть возражения?
Лионелла пожала плечами:
– Нет. Никаких.
– В таком случае одевайся, а я пойду в душ. Только что с самолета…
Ближе к обеду в ресторане «Веранда» значительно многолюднело. Красавиц за дальним столиком тоже прибавилось. Они были в полной боеготовности, однако претендентов на их внимание пока не нашлось.
Метрдотель проводил Льва и Лионеллу к заказанному столику, им принесли меню.
– Давненько здесь не был, – сказал Лев и углубился в перечень блюд. – Посмотрим, что изменилось.
– Ничего, – проронила Лионелла и огляделась. Все то же и те же. – Привет! – Она помахала рукой Милене Полторацкой, которая сидела в нескольких столиках от них. Рядом был ее неизменный спутник – Порфирий.
– Что за чмырь рядом с ней? – спросил Лев, не оборачиваясь.
Лионелла удивилась:
– У тебя глаза на затылке?
– Совсем не обязательно. Полторацкую я заметил, когда вошел в зал. Кто рядом с ней?
– Ее наставник, старец Порфирий.
– Экстрасенс или ряженый? – Лев разочарованно отбросил меню. – Впрочем, это одно и то же.
– Ни то, ни другое. Простой верующий человек, который знает больше других.
– Что?
– Я не поняла…
– Что такое он знает о жизни, чего не знаем, например, мы с тобой.
– Мне трудно ответить на этот вопрос.
– Обычный шарлатан, которому нужны деньги этой дурехи.
– Если бы не он, не сидеть бы мне сейчас рядом с тобой. – Лионелла приготовилась озвучить версию следователя, но Лев перебил:
– Всерьез полагаешь, что на месте Петуховой могла оказаться ты?
– Постой… Откуда ты знаешь?
– Я уже говорил…
– Старый знакомый из Питерской прокуратуры?
– В том числе – да.
– Не хочешь выдавать информаторов?
– Не хочу.
– Послушай, – Лионелла покачала головой, – у меня непреходящее чувство, что за мной кто-то следит.
– Женская мнительность, – бросил Лев и обратился к подошедшему официанту: – У вас есть свежая речная рыба?
Как только он сделал заказ, пришел черед Лионеллы. Когда официант удалился на кухню, она сказала:
– До сих пор первой всегда заказывала я.
– Это так важно?
– Нет. Просто пришлось к слову.
– Хотел у тебя спросить. Этот Петр… – начал Лев.
– Что?
– Мужчина из поезда. Он тебе досаждает?
– Ну, хватит… – Она встала.
– Что такое? – Лев поднял на нее глаза. – Опять паранойя? Я все могу объяснить.
– Да, уж постарайся. – Лионелла села на место и напустила на себя высокомерный, слегка отстраненный вид. Спина ее при этом была прямой, как никогда.
– Как только ты дала ему свой телефон, добрейшая Марго сразу мне позвонила.
– И ты не послал ее к черту?
– Нет.
– Почему?
– Для нее этот звонок был чем-то вроде глотка чистого воздуха. Зачем было портить женщине удовольствие?
– Что за мразь, – Лионелла сморщила нос.
– Надеюсь, ты понимаешь, таких, как она, бесконечное множество.
– Сама, кстати, небезгрешна, – по-женски ревностно заметила Лионелла.
– Ты про ее роман с Петуховым?
– Меня поражает твоя информированность. – Лионелла расстроилась, но любопытство пересилило обиду: – У них и вправду серьезные отношения?
– Кажется, да, хоть и скрывают. Теперь, в свете новых обстоятельств, я имею в виду насильственную смерть Катерины, им приходится быть осторожными.
– Мне кажется, они не слишком стараются. Не далее как позавчера Мишель забрал ее от «Веранды».
– Скажу тебе больше… – Лев явно смаковал информацию. – Когда вы все были в Питере, Мишель тоже был там.
– Я не видела его.