Джейни смотрит на Генри и подходит к кровати.
— Только на самом деле никогда это не кончится, — говорит она и долго смотрит на отца.
Думает.
Размышляет.
А не пора ли все изменить?
Не пришло ли время отвечать только за одного человека?
_____
— Пошли, — после долгого молчания говорит она Кейбелу. — Вряд ли мы можем ему помочь. Пойдем, будем ждать, когда маме позвонят и скажут, что он... что все кончено.
— Как скажешь, милая.
Вслед за Джейни Кейбел выходит из палаты. Кивает Мигелю, и тот отвечает сочувственной улыбкой.
— Что теперь? — спрашивает Кейбел, взяв Джейни за руку, по пути к машине. — Заедем куда-нибудь, перекусим?
— Нет, думаю, будет лучше, если ты отвезешь меня домой. Мне нужно подумать. Да и проверить, как там мама.
— А... понятно, — говорит Кейбел без видимого огорчения. — Тогда вечером?
— Да, — рассеянно отвечает Джейни. — Это будет то, что надо.
_____
13.15
Джейни бросается на кровать. Зарывается лицом в подушку.
Вентилятор включен на полную мощность, окно закрыто, занавески задернуты, чтобы не впускать уличный зной. В доме, правда, все равно жарко, но Джейни не до того: прошлой ночью выспаться ей не удалось и она наверстывает упущенное днем. Сновидения у нее хаотичные, отрывочные — то она видит волосатого бродягу, то матушку, разгуливающую нагишом во дворе, то мистера Дурбина, угрожающего ее прикончить, то компанию с Холма, выстроившуюся по обе стороны улицы, все они указывают на нее пальцами и выкрикивают: «Тайный агент».
Потом она видит умирающую мисс Стьюбин, и хотя та уже давно умерла, это все равно ужасно. Во сне Джейни плачет, а когда просыпается, ее глаза влажны от слез.
Впрочем, все остальное тоже. Она вспотела так, что намокли простыни. И все тело ломит, будто ее основательно отколошматили.
Джейни терпеть не может такие сны.
_____
16.22
Она всовывает ноги в кроссовки, потягивается и с бутылкой воды в руке направляется к двери. Наверное, это то, что ей сейчас нужно. В конце концов, она не тренировалась целую неделю.
Она выходит на дорожку, чувствуя под ногами скрипучий гравий, переходит на бег трусцой. Жаркое солнце размягчило черные пятна гудрона, и кроссовки оставляют на них вмятины. Спина взмокла, пот стекает между грудей. Ноги устали, но она не позволяет себе ни остановиться, ни даже сбавить темп и добегает до самого дома престарелых, даже не сообразив, куда, собственно говоря, направляется. Четкий ритм движения и дыхания словно прокачивает дурные мысли и воспоминания через ее сознание, чтобы выдуть их оттуда.
Правда, без особого успеха.
Забежав на асфальтированную парковочную площадку, девушка останавливается. Стоит на истертой разметке, которую давно никто не обновлял, и смотрит на небо, раскинувшееся над кронами огромных кленов. Вспоминает, как несколько лет назад на 4 июля вместе с тремя обитателями дома престарелых любовалась салютом на ночном небе. Все они охали и ахали от восторга, хотя одна из них была слепой.
Такой же слепой, какой будет Джейни.
«Ах, мисс Стьюбин».
Тяжело дыша, Джейни опускается на горячий асфальт и дает волю слезам, выплакивая всю горечь восемнадцатилетней девчонки, влюбленной в парня, который не хочет говорить о ее бедах. Девчонки, которая лишена обычной жизни своих сверстниц и вынуждена нести неподъемную тяжесть забот, пригибающую ее к земле, не дающую продыху, и в сотый раз спрашивать неизвестно кого, за что именно ей выпал такой жребий. И о том, не совершила ли она страшную ошибку, согласившись работать на капитана и ускорив тем самым наступление слепоты в обмен на чью-то выгоду. Быть может, ее судьба сложилась бы иначе, если бы она не прочитала ту проклятую зеленую тетрадь, если бы восьмилетним ребенком не села в тот злополучный поезд. Если бы хоть когда-нибудь по-настоящему контролировала свою жизнь.
Интересно, смогла бы она на самом деле сделать то, что боится сделать все это время? Спасти себя и забить на всех остальных.
— Почему, на хрен, все так? — кричит она, словно обращаясь к тому давнему, отгремевшему фейерверку. — Что вообще мне нужно сделать, чтобы стать нормальной? Чем я заслужила все это дерьмо? За что мне все это? — всхлипывает она. — За что?
И снова, уже в который раз, ее вопросы остаются без ответа.
_____
17.35
Джейни заставляет себя встать.
Отряхивает шорты.
И бежит домой.
_____
18.09
Измотанная и опустошенная, она проскальзывает в заднюю дверь дома Кейбела.
Он выглядывает из кухни, где делает сэндвич, и подмигивает ей.
— Привет, — говорит она.
И застывает на месте. На ее потных, запыленных щеках видны дорожки от слез.
Кейбел морщит нос.
— Фу. От тебя ужасно пахнет. Идем со мной.
Он ведет ее в ванную. Включает душ. Становится на колени, снимает с нее кроссовки и носки, пока она кладет очки на тумбочку и распускает свой «конский хвост». Помогает ей раздеться и отодвигает занавеску.
— Залезай.
Она залезает.
Он задерживается, любуясь ее наготой, потом неохотно поворачивается, собираясь уйти.
Но останавливается. Вдруг Джейни еще что-нибудь понадобится.
Стаскивает с себя футболку и шорты. Трусы тоже.
И присоединяется к ней.
_____
18.42
— Эй, Кейб, — говорит она, вытирая волосы и наслаждаясь ощущением свежести.
Ухмыляется. Отгоняет на время все серьезные мысли.
— Не хочешь ли сходить за дождевиком для Джимми — мало ли что?
Кейбел смотрит на нее.
Наклоняет голову, прищуривается.
— Что еще за Джимми?
_____
23.21
— Только не говори, что это Ральф, — шепчет она в темной прохладе подвала.
— Ты имеешь в виду Ральфа из «Навсегда»? — уточняет Кейбел после недолгой паузы. — Ну нет.
— Ты читал эту книгу? — изумляется Джейни.
— Понимаешь, больничная библиотека была не слишком богатой, и «Динни» была все время на руках, — с сарказмом отвечает Кейбел.
— Ну и как, тебе понравилось?
Он добродушно посмеивается.
— Ну как сказать... мне показалось, что это не самое подходящее чтиво для четырнадцатилетнего парня, которому только что сделали пересадку кожи как раз там... сама знаешь где.
Джейни издает понимающий смешок и зарывается лицом в его футболку. Прижимает его к себе. Ощущает его дыхание.
— Ну а как тогда? Пит? Клайд? — спрашивает она после недолгого молчания.
Кейбел перекатывается, притворяясь спящим.
— Фред — вот то, что надо!
— Джейни, прекрати.
— Ты назвал своего бойца Джейни?
Она хихикает. Кейбел издает протяжный стон.
— Спи давай.
_____
23.41
Она засыпает. Это восхитительно.
До поры до времени.
_____
3.03
Он спит.
* * *
Они в доме Кейбела, уютно расположились на кушетке, играют в «Гало», жуют пиццу. Ловят кайф. На заднем фоне постоянно слышится назойливый звук — кто-то зовет на помощь из кухни. Но они слишком поглощены друг другом и этот зов игнорируют.
Крики становятся громче.
— Тише там! — восклицает Кейбел, однако призывы не утихают.
Он рявкает еще раз, и снова безрезультатно. Наконец он встает и отправляется на кухню. Джейни идет за ним.
— А ну заткнись со своими долбаными проблемами! — орет Кейбел. — Слышать больше этого не могу!
Посреди кухни, на белой больничной койке, лежит женщина.
Вся скрюченная, увечная.
Слепая, измученная.
Отвратительная.
Это она сама, постаревшая Джейни.
Юная Джейни — та, что была на кушетке, исчезает.
Кейбел во сне поворачивается к Джейни.
— Помоги мне, — говорит он.
Джейни смотрит на него. Слегка качает головой, хотя и должна ему помочь.
— Я не могу.
— Прошу тебя, Джейни. Помоги.
Она смотрит на него. Молчит. Пожимает плечами, сдерживая слезы.
— Может, тебе лучше просто попрощаться, — шепчет она.
Кейбел смотрит на нее. А потом поворачивается к старой Джейни.
Тянется двумя пальцами.
Опускает ей веки.
_____
Джейни напрягает все силы и вытягивает себя из сна.
* * *
Онемение.
Удушье.
Мир снова смыкается вокруг нее. Она борется, пытаясь двигаться. Пытаясь дышать.
Когда это наконец удается, девушка на ватных ногах ковыляет к лестнице, поднимается из подвала и выходит из дома Кейбела. Бредет дворами в свою маленькую душную тюрьму.
Ложится на спину, считает вздохи, заставляя себя прочувствовать каждый вдох и выдох. Таращится в стену.
Гадает, как долго ей удастся все это скрывать.
ВОСКРЕСЕНЬЕ
6 августа 2006 года. 10.10
Она сидит, уставившись в стену.
Потом усилием воли заставляет себя встать с постели, чтобы встретить новый день.
На кухне Доротея смешивает свой утренний коктейль. Джейни не видела ее после их разговора.
— Привет! — окликает ее девушка.
Мать что-то бурчит в ответ. Как будто ничего не случилось.
— Есть вести от Генри?
— Нет.
— А ты как?
Матушка одаряет Джейни затуманенным взглядом и вымучивает на лице улыбку.
— Все прекрасно.
Джейни делает второй заход.
— Слушай, если я тебе понадоблюсь, мой номер записан рядом с календарем. И номер Кейбела там же. Он обязательно поможет, если меня вдруг не окажется. Поняла?
— Это тот хипарь?
— Он самый, мам, — отвечает Джейни, закатывая глаза: Кейбел уже несколько месяцев как подстригся.
— Кейбел — что это за имя такое?
Джейни не отвечает. Она бы вообще предпочла молчать.
— Смотри не залети. Ребенок тебе всю жизнь испортит. — С этими словами мать Джейни плетется в свою комнату.