– Почему с другого телефона?
– Мало ли! Вдруг ты побежишь за помощью в полицию, и там начнут выяснять местонахождение этого телефона по сим-карте. Ты ж смотришь фильмы по телевизору – большой мальчик, должен врубиться… Короче, жди звонка и не делай глупостей! Никто с тобой шутить и играть в прятки не собирается…
И – короткие гудки в трубке.
Остаток дороги уже раздумываю о том, как мне реагировать на происходящее. Кто этот звонивший мне человек? Вероятно, хозяин камешков или один из тех, кому они предназначены. Но кто это может быть? Кому может понадобиться такое сильное отравляющее вещество, от которого на моих глазах уже погиб, как минимум, один человек? Террористы каким-нибудь, чёрт бы их побрал, или местные бандиты?.. И ради того, чтобы получить свою отраву, они ни перед чем не остановятся.
Впрочем, не о том я сейчас раздумываю, ох, не о том! Какие террористы и бандиты? И без меня есть люди, которым по штату положено ловить их. А я… я лишь потребитель бесконечной шпионской киножвачки, как верно этот мужик заметил. А тут возомнил себя, видите ли, неизвестно кем…
Теперь мне уже хочется поскорее встретиться с коротышкой и рассказать о звонке. Пускай посоветует, как поступать. Тем более, никаких камней у меня нет и, надеюсь, уже не будет. Да и после бесед с коротышкой и его начальником я сильно опасаюсь даже брать в руки этот проклятый бархатный мешочек! Одни беды от него.
В нетерпении ещё раз пытаюсь позвонить по номеру жены, но телефон уже не только не отвечает – он просто выключен. Так ничего и не придумав, мрачно наблюдаю за тем, как мы, немного попетляв по уличным развязкам, въезжаем на какую-то невзрачную подземную стоянку. Проехав по длинному тёмному коридору, останавливаемся у ярко освещённых дверей лифта, и шофёр указывает мне жестом, куда идти:
– Поднимитесь на третий этаж, и там вас встретят…
На табло лифта непроизвольно фиксирую, что сейчас нахожусь на минус втором этаже, а всего в здании восемь этажей. Видно, контора коротышки и в самом деле солидная. В полицейском управлении всего два этажа… Но это к делу не относится. Сейчас у меня в голове совсем другое, и мне очень плохо. Плохо так, как никогда в жизни не было…
Прямо у выхода из лифта меня встречает коротышка и молча ведёт в один из многочисленных кабинетов по длинному, уходящему вдаль коридору. Ни на одной двери нет надписей, лишь таблички с порядковыми номерами. В обычных израильских конторах на стенах между кабинетами всегда развешаны рекламные плакаты или доски с объявлениями, искусственные цветы в вазонах и стулья для посетителей вдоль стен, а здесь всё чисто и по-нежилому пусто.
Та же картина и в кабинете, куда мы приходим. Единственное различие – вдоль стены большой стеллаж с однообразными аккуратно расставленным папками и работающий компьютер на столе.
Коротышка деловито садится за компьютер и жестом предлагает располагаться на стуле напротив. Лицо у него мрачное, и чувствуется, что парень опять не выспался. У них это профессиональное, что ли?
– Я вызвал вас вот по какой причине, – начинает он глухим голосом. – Сегодня утром обнаружен труп человека, очень похожего на нашего фигуранта, чей фотопортрет вы составили. Однако необходимо убедиться, что это именно тот, с кем вы общались, поэтому нужно пройти процедуру опознания. Понимаю, что это для вас крайне неприятно, да и ни одному нормальному человеку не нравится разглядывать трупы, однако никуда не денешься – без этого не обойтись. Впрочем, опыт у вас уже есть. Вы готовы?
Пытаюсь рассказать о телефонном звонке от похитителей, но ни о чём другом разговаривать он пока не хочет, лишь манит меня за собой, и мы долго идём по коридорам, спускается на лифте, и наконец оказываемся в просторной медицинской лаборатории, где на большом прозекторском столе посредине комнаты накрыт простынёй труп человека.
В общем-то, этого я и ожидал. Под простынёй оказался именно тот мужик, который сбагрил мне ковёр с покойником, а сам исчез, отправившись в банк.
– Его, наверное, тоже отравили «Новичком»? – проявляю осведомлённость.
– Нет, – коротышка сдвигает простыню, и я вижу два подсохших пулевых ранения в груди покойного. – Застрелен…
Хоть я и понимаю, что мой вопрос звучит глупо, но удержаться не могу:
– Нашли стрелявшего?
Коротышка не отвечает, лишь накрывает простынкой тело и отводит меня в сторону:
– Теперь возвращаемся в мой кабинет, нам нужно подписать некоторые бумаги, и заодно расскажете, что с вами стряслось этой ночью. Вы же сказали, что у вас жена пропала.
– Более того… – взмахиваю руками, но он жестом показывает, чтобы я пока молчал.
Отправляемся мы не к нему в кабинет, а прямиком к его начальнику. Разница между кабинетами состоит лишь в том, что здесь к письменному столу с компьютером придвинут длинный стол, за которым, вероятно, проводятся совещания.
– Итак, рассказывайте всё по порядку, старайтесь никаких деталей не упускать, – командует начальник, удобно устраиваясь на стуле перед нами, а коротышка кладёт перед собой чистый лист бумаги, чтобы, как всегда, всё подробно записывать.
Поначалу я рассказываю о том, как вернулся вечером домой и не нашёл супругу, а ведь она большая домоседка и никуда по вечерам из дома не выходит. Затем пересказываю телефонный разговор с незнакомым мужчиной и при этом краем глаза замечаю, как начальник и коротышка глубокомысленно переглядываются между собой, но меня пока не перебивают.
– Понятно, – итожит мой рассказ начальник, – ваш неизвестный собеседник, по всей вероятности, и есть основной получатель камней. Человек с пулевыми ранениями, лежащий сейчас в нашей лаборатории, наверняка был посредником, который должен был ему их доставить от неизвестного отправителя. Хотя у нас есть некоторые догадки, кто это может быть… Одно интересно: почему посредник не сделал это сразу и без всяких кровавых приключений? Зачем ему понадобилось впутывать в историю вас?
– Он же, если верить его словам, случайно грохнул воришку, который забрался в его квартиру, – напоминаю осторожно. – А потом ему потребовалось избавиться от трупа. Вот он и придумал замотать покойника в ковёр, поймать на дороге лоха-частника, погрузить в его машину, а потом, отправившись за деньгами в банк, незаметно исчезнуть. Это ясно, как божий день…
Коротышка и начальник переглядываются между собой и даже слегка усмехаются.
– Ну, вы прямо-таки Шерлок Холмс, – хихикает коротышка, – наверное, много сериалов просмотрели…
Что-то больно часто в последнее время меня попрекают сериалами, которые я смотрю по телевизору. Может, и в самом деле уже перебор? Начальник жестом заставляет его замолчать, потом задумчиво чешет нос и общается ко мне уже несколько иначе – будто я не парень с улицы, а один из его оперативников, или как их там называют в его конторе?
– В ваших построениях, уважаемый Шерлок Холмс, есть ряд нестыковок, не находите? Посреднику совершенно необязательно было отвозить труп куда-нибудь подальше. Мы пока не установили его личность, но мне почему-то кажется, что обитает он неподалеку от места, где остановил вашу машину. Поостерёгся бросить покойника под первым попавшимся кустом, потому что непременно началось бы прочёсывание местности и рано или поздно на него вышли бы. Но это заняло бы некоторое время, за которое он успел бы спокойно скрыться. Тем более камни так и остались бы при нём, и ни у кого отнимать их не потребовалось бы. Ведь ясно же, что их нужно переправлять куда – то дальше… То есть, на главный вопрос мы так и не ответили: для чего он оставил мешочек с камнями у вас в машине? Мог же сунуть в карман, а в салоне оставить совершенно пустую барсетку. Максимум, набить её газетами. И концов тогда не найти… Недальновидность или глупость? Или что-то иное? Что-то тут никак не складывается.
– А может, за ним кто-то уже тогда следил, а он почувствовал слежку и боялся, – перебивает коротышка. – Оставил барсетку с камнями в машине, понадеявшись, что рано или поздно от слежки избавится, а потом разыщет хозяина машины и вернёт себе камни. Он же их будет беречь, как зеницу ока. Элементарный расчёт на жадность…
– Думаете, я бы ему при таком раскладе их спокойно отдал? – воинственно усмехаюсь и тут же осекаюсь. – Впрочем, наверное, отдал бы, ведь судя по всему этому парнишке убить человека раз плюнуть…
На меня внимание уже никто не обращает и Шерлоком Холмсом больше не величают.
– С этого момента, к сожалению, начинается полная неизвестность, – продолжает, нервно поморщившись, начальник, – остаётся только фантазировать и строить версии. Куда делся посредник после того, как отправился в банк за деньгами? Почему не вернулся за камнями? Кто его застрелил спустя некоторое время?
– Мне кажется, – снова встрял коротышка, – что у банка его подхватили те, кто за ним следил, и стали требовать камни. Может быть, какая-то конкурирующая фирма, которой тоже нужен «Новичок». Или свои… Видно, он собирался подстраховаться, оставив камни в барсетке, ведь никто бы в тот момент даже не подумал искать их у водителя. – Он кивает в мою сторону. – Решил, что это будет гарантией, но просчитался. Так как у него с собой камней не оказалось, то его просто пристрелили, как ненужного свидетеля, тем более не выполнившего порученной работы.
– Вероятно, сперва из него всё-таки вытащили информацию о том, где камни, после он стал просто не нужен. Слили парня как отработанный материал… А дальше уже всё просто. Выйти на нового владельца камней не получается? И не надо. Сам примчится, как миленький, если похитить его жену и связаться с ним по её телефону.
Начальник встаёт со стула и задумчиво начинает ходить по кабинету. Сделав несколько кругов, возвращается на своё место и тяжёлым взглядом упирается в своего подчинённого:
– Хоть в предложенной тобой версии и много натяжек, но примем её пока за основную. Всё равно никаких идей лучше не возникает. После потери нашего внедрённого сотрудника дело приняло совсем нехороший оборот, поэтому каждый наш шаг должен быть основательно продуман и взвешен. Не дай бог ошибиться ещё раз…