Он снова хмыкает, но сдерживает себя:
– Ладно, я пошёл, а то у меня дел ещё выше крыши. Да и поиски твоего ночного гостя ещё не закончились. Пора подводить черту. Побегал и хватит… От моего шефа тебе привет и пожелание, чтобы больше не возникало повода ещё раз встречаться…
Через неделю мне сообщили, что хватит отлёживаться на больничной койке, пора выписываться. Всё это время я ждал сообщений о том, что бандита, накормившего меня «новичком», задержали, а лучше бы всего, если он бесславно погиб в перестрелке с нашими оперативниками (тут я уже нисколько не скрывал и не стеснялся своей неожиданно проявившейся кровожадности!). Но наши доблестные спецслужбы так меня ничем и не порадовали. А может, просто решили ни о чём меня не информировать. Кто я такой, чтобы со мной такими вещами делиться?
Жене я ничего пока не рассказываю о сувенире от коротышки, и до последнего момента никак не могу решить, забирать его с собой или нет. Хоть, наверное, и классно было бы иногда развязать красивые бархатные шнурки на мешочке, высыпать на ладонь поблёскивающие на солнце камешки, подцепить самый крупный из них, поднести к глазу и полюбоваться на игру света. С другой стороны, едва ли я сумею позабыть, какими капсулами их, в конце концов, подменили! Каждый раз, когда они будут попадаться на глаза, я непременно стану вспоминать хруст зубов и маслянистую жидкость на языке, а потом больничную беспомощность и слабость…
Да уж, чего скрывать, и в самом деле мне хотелось хоть разок побыть Али-Бабой, обладателем несметных сокровищ, да только, видно, не по мне этот чужой пиджачок, не гожусь я в богачи! Как ездил на своей развалюхе, которой давно уже пора упокоить свои бренные металлические косточки на автомобильном кладбище, так и продолжу ездить дальше. Периодически буду заглядывать к знакомому автомеханику, и он, брезгливо морща нос, но ни слова не говоря, станет ремонтировать прогнившие внутренности моего ветхого росинанта.
И всё-таки решаю, в конце концов, не брать с собой подарок, а сую мешочек с «бриллиантами» в прикроватную тумбочку рядом с оставленными для нового пациента апельсинами и яблоками, что ежедневно притаскивала мне жена, и выхожу следом за ней в коридор. Мы молча идём к лифтам, и я в ответ на пожелания здоровья медсестёр и нянечек, попадающихся на пути, только грустно киваю и пытаюсь через силу улыбаться.
И уже около лифтов, когда жена нажимает кнопку вызова, я вдруг срываюсь и несусь назад в палату, выдёргиваю из тумбочки свои искусственные драгоценности и сую в задний карман джинсов. В дверь заглядывает жена и удивлённо спрашивает:
– Что случилось? Куда ты так подорвался? Забыл что-то?
– Нет-нет, – мотаю головой и одёргиваю рубаху, – всё в порядке… Я думал, что забыл телефон, а на самом деле он со мной… Короче, идём! Больше я здесь не хочу находиться…
Всю дорогу до дома сижу рядом с женой, которая недавно сдала экзамен на права, и теперь ведёт машину вместо меня. Неожиданно чувствую, что мешочек с камнями не просто давит в кармане, а словно даже шевелится и легонько подталкивает меня. Мистика какая-то, чёрт бы её побрал! Этого ещё мне не хватало… Нет, не может быть такого, просто померещилось!
Не доезжая квартал до нашего дома прошу остановиться.
– Мы ещё не приехали, – напоминает жена и удивлённо косится на меня. – Тебе плохо?
– Хочу пройти несколько шагов сам.
– Ну, а мне что прикажешь делать?
– Припаркуй машину на нашем месте и спокойно отправляйся домой. Я через пять минут буду…
Некоторое время всматриваюсь, как машина удаляется, потом сворачивает на нашу боковую улочку и исчезает из поля зрения. Ещё немного постояв, подхожу к сливному стоку и, оглянувшись, решительно высыпаю в него камешки. Покрутив в руках мешочек, следом проталкиваю сквозь грязную решётку и его.
Теперь всё. Эта страница моей жизни закрыта. Быстрыми шагами иду домой, где ждёт меня моя жена, а уж её, как выяснилось, я люблю больше всех на свете. И никаких сокровищ Али-Бабы мне не надо…
Ночной зефир струит эфир…Радио спектакль
Энджи: Зефир – название ветра. Ветер даёт эфир, то есть кислород. Короче – ветер дует… Люда Попова: Я думала, что зефир – это сладость, а эфир – радио…
Действующие лица:
Фредди Стардаст – ведущий ночного радиоэфира, живчик
Екатерина – загадочная дама
Виктор – бизнесмен, прагматик
Ларс – рок-музыкант так себе
Анастасия Романовна – пенсионер-консерватор
Инкогнито – вообще непонятно кто
Сержант Коновалов – дежурный по полиции
Сигналы точного времени. Двенадцать часов ночи.
Звучит заставка ночной развлекательной программы.
(При сценическом варианте – сцена тёмная, на заднике циферблат часов.
Лица персонажей поочерёдно высвечиваются узким лучом прожектора)
Ведущий: Доброй ночи, друзья! После двухнедельного перерыва мы снова вместе на нашем развлекательном музыкально-дискуссионном шоу «Ночной эфир» для тех, кто не спит, но кому есть чем поделиться с такими же, как он, полуночниками. К сожалению, такой длительный перерыв был вызван неприятностью, случившейся в прошлый раз, когда я, ваш бессменный ведущий Фредди Стардаст, не смог предотвратить скандала между одной из наших слушательниц, рассказавшей трогательную историю своих пикантных взаимоотношений с молодым человеком, работавшим в компании её мужа, и самим счастливым обладателем ветвистых рогов, которого впервые в жизни одолела бессонница, и он случайно наткнулся на нашу передачу. Согласитесь, друзья, ситуация анекдотичная, потому что, как назло, обманутый супруг оказался влиятельным человеком, вознамерившимся через административный ресурс – так это сегодня говорят? – закрыть нашу программу, а провокатора Фредди Стардаста, то есть меня, выгнать с позором на улицу. Этого, к счастью, не произошло. Мы отбились, но крови это нам попортило немало, и пару эфиров мы пропустили. Таким образом, нам удалось сохранить не только ночной эфир, но и вашего покорного слугу у микрофона. Анекдотическая ситуация, не правда ли? Так что наше шоу, как говаривал мой покойный тёзка Фредди Меркури, продолжается…
(несколько секунд музыки из заставки)
Надеюсь, вы, мои верные слушатели, как всегда, поддержите меня и примете самое активное участие в наших увлекательных телефонных беседах. Номера телефонов остаются прежними, вы их хорошо знаете… Сейчас проверю, есть ли кто-то уже на линии… Секундочку… Пока никого нет. Тогда я сам задам тему сегодняшней беседы, которая будет традиционно неожиданной, острой и интересной, а ваши мнения и рассуждения, можете мне поверить, для нашего канала очень важны и крайне необходимы… Так вот, если вы помните, прошлый раз мы путешествовали с вами вокруг земли за восемьдесят дней, и нашей путеводной звездой был замечательный Жюль Верн. Мы вспоминали свои поездки, весёлые и прикольные ситуации, которые случались в дороге, встречи с новыми людьми, делились воспоминаниями и впечатлениями. Там же наша скандальная героиня и встретила своего… Впрочем, об этом больше ни слова, чтобы никого не дразнить и не выносить сор из избы!.. Ага, техник показывает, что на линии кто-то появился. А ведь я даже не успел объявить тему нашего сегодняшнего разговора… Но ничего, послушаем нашего первого радиослушателя. Алло, вы с нами? Только представьтесь, пожалуйста.
Голос по телефону: Здравствуйте, меня зовут Екатерина. Мне очень понравилась последняя ваша передача, особенно, когда выступала женщина, рассказавшая о своей неожиданной страсти во время путешествия…
Ведущий: Простите, но мы договорились об этом больше не вспоминать.
Екатерина: Я и не вспоминаю. Хочу рассказать собственную историю…
Ведущий: Но мы пока не объявили тему сегодняшней передачи… Давайте поступим так. Оставайтесь на линии, а мы объявим тему, зададим, так сказать, тон, в потом вы продолжите, хорошо?
Екатерина: Хорошо, подожду…
Ведущий: Итак, друзья, переходим к главному. Все мы прекрасно знаем и любим великолепную ливерпульскую четвёрку «Битлс» и их легендарный анимационный фильм «Жёлтая подводная лодка». На всякий случай, напомню его содержание. В счастливой сказочной стране Пепперленд живут замечательные люди, которые радуются цветам, музыке, природе, но на них нападают страшные завистники и ненавистники всего светлого и доброго. Помните, кто у них был главный? Да-да, жуткий персонаж в виде перчатки. Он приказывает своим подручным заморозить жителей Пепперленда, и сразу же повсюду меркнут краски, замолкает музыка, вянут цветы. Четверо музыкантов – наших восхитительных битлов – спешат на помощь жителям Пепперленда на Жёлтой подводной лодке. Они проплывают по разным морям, проходят через многочисленные испытания и, в конце концов, спасают своей волшебной музыкой замороженных людей. Сразу следом за этим распускаются увядшие цветы, небо полыхает разноцветной радугой, щебечут птицы, отовсюду звучит музыка… Вспомнили, друзья? Я в этом не сомневался. Так вот, я предлагаю вам вместе со мной начать новое путешествие на Жёлтой подводной лодке, преодолевая всевозможные препятствия к достижению целей, о которых вы нам, надеюсь, расскажете. Договорились? И да поможет нам в этом музыка…
Начинается заглавая песня «Жёлтая подводная лодка».
Ведущий: Итак, настраиваемся на жизнерадостную волну, конечно же, в компании с музыкантами «Битлс»… Екатерина, вы с нами? Сегодняшняя наша тема вас устраивает?
Екатерина: Да…
Громкость песни увеличивается, но после второго куплета уменьшается.
Ведущий: Начну, пожалуй, с себя. Давным-давно, когда я только закончил университет и стал работать корреспондентом в маленькой рекламной газетке, мне сразу стало ясно, что это низкий старт, с которого нужно поскорее рвануть наверх – перейти на работу в какую-нибудь городскую газету, затем в областную, а потом непременно перебираться в столицу, где есть серьёзные издания, радио и телевидение. Я знал, что для этого нужно как следует попотеть, но без этого ничего в жизни не добьёшься. Более того, я был уверен, что мои талантливые статьи рано или поздно заметят, и приглашения начнут сыпаться одно за другим. Однако этого не произошло. Что для этого нужно было сделать, и в чём я постоянно допускал ошибки? Что бы вы, друзья, посоветовали молодому амбициозному журналисту?.. У нас появился кто-нибудь на линии помимо Екатерины, которая сейчас поведает нам свою историю? Техник мне показывает, что кто-то есть. Слушаем вас, друзья, только не забывайте представляться… Екатерина, вы готовы начать?