— Угощение за мной. Может быть, завтра вечером?
Фрейя покачала головой и натянуто улыбнулась:
— Извини. Просто отвези меня домой, и будем считать, что мы в расчете. Все равно ничего хорошего из этого не получилось бы. — Настроение поменялось, и не только из опасения переспать с ним. Покоя не давала мысль о предсмертной записке и тяжелой доле, выпавшей семье Мёрдюра. Конечно, драма дочери не оправдывала преступления отца, но хотя бы помогала понять…
На этот раз Хюльдар даже не попытался скрыть разочарование. Молча довез ее до дома и даже не стал вопреки ожиданиям надоедать настойчивыми просьбами передумать. Он злился. Возможно, на нее, но скорее на кого-то другого.
Глядя вслед удаляющейся машине, Фрейя в какой-то момент посочувствовала женщине, допрашивать которую уехал Хюльдар. Рассчитывать на сочувствие и снисходительность ей не стоило.
Ауста подоткнула одеяло, поцеловала дочь в лоб и потянулась к лампе на прикроватной тумбочке. С розового кружевного абажура свешивалась глазная повязка, и в этом контрасте нежного и строгого было что-то странное и очаровательное.
— Но…
— Никаких «но». Уже давным-давно пора спать.
Оуск ждала ее весь вечер, несомненно, беспокоясь за маму, которую увезли в полицию. Их разбудил стук в дверь, после чего чужой голос потребовал, чтобы Ауста поехала в участок с двумя полицейскими. Одним из них был Хюльдар, никак не оставлявший маму в покое. Ему как будто доставляла удовольствие вся эта ситуация, хотя он и помрачнел, увидев малышку Оуск.
— Закрывай глазки. С открытыми не уснешь. — Женщина осторожно коснулась пальцами век девочки. Она была еще в пальто, придя к ним сразу после того, как заметила стоящую у окна дочь. — Бери пример с сестры.
Соуль уже уснула на своей кровати у другой стены, раскинувшись, как будто изображала морскую звезду, и сбив ногами одеяло. У девочек было по комнате, но они сами предпочли спать в одной, оставив другую для игр. Ауста знала, что долго так продолжаться не будет и скоро все изменится. Разница в возрасте уже начала сказываться. Недавно сестры поссорились, не сойдясь во мнении насчет того, что вешать на стену, а когда Тоурей предложила, чтобы каждая выбрала себе стену, едва не подрались из-за того, кому какая достанется.
Такое облегчение — беспокоиться из-за повседневных проблем, подобных этой…
Прошедшая неделя стала сущим адом, но кошмар наконец заканчивался. Сосредоточиться не получалось ни на работе, ни дома, и даже симулировать болезнь невозможно, когда в доме есть врач. Во всяком случае, Ауста не осмеливалась рисковать, опасаясь, что Мёрдюр прибегнет к крайним мерам, если обнаружит, что она намеренно избегает его. Этот человек не ведал жалости. Если он не испытывал угрызений совести, убивая детей, то и ее жизнь сломал бы без колебаний. И испытал бы от этого удовольствие.
Взметнулась и опала занавеска. Вспомнив, что прогноз обещает метель, Ауста закрыла окно. При этом она выглянула наружу, по привычке проверяя, не прячется ли кто в тени. Теперь она в безопасности; нужно только подождать, пока утихнет страх. Если она в безопасности. Пока в новостях не сообщат, что Мёрдюр мертв, кто-то из его приспешников все еще может охотиться за ней, как он и угрожал.
Женщина опустила занавеску и повернулась к Оуск. Дочь поспешно, но недостаточно быстро закрыла глаза. Ауста мельком увидела голубые радужки, но сделала вид, что ничего не заметила, и просто прислонилась к стене, решив подождать, пока девочка уснет.
На самом деле она просто оттягивала момент, когда ляжет в постель с Тоурей. Жена обязательно проснется и станет допытываться, чего хотела полиция. Ауста боялась неизбежной конфронтации и предпочла бы спать на диване, если б это позволило отложить разборки до утра.
Придется во всем признаться Тоурей, точно так же, как пришлось рассказать все полиции. Она не солгала; поведала правду, хотя было трудно. Труднее даже, чем она представляла, когда репетировала, что сказать, в машине по дороге в участок. Оно и понятно: кому понравится показывать себя в таком дурном свете? Пока снимали показания, Ауста избегала взгляда этого детектива, Хюльдара. Он даже не пытался скрыть свое мнение о ней, о ее роли в судьбе Лёйвхильдюр. Женщина-полицейский, которая вела интервью, проявила чуть больше доброты.
Во всяком случае, от полиции она теперь освободилась. Навсегда. Она доверится Тоурей, расскажет то же, что рассказала им, и, может быть, встретит в ее глазах больше понимания, чем в их.
Она начнет свой рассказ с того же, с чего начала в полиции. С сердечного приступа Мёрдюра. Как на парковке перед ней внезапно рухнул худощавый пожилой человек. Она ничего не заподозрила. Его имя ничего ей не сказало, не вызвало воспоминаний о девочке по имени Лёйв, с которой она давно разорвала все связи и о которой предпочла бы никогда больше не вспоминать. Теперь Ауста была совершенно другим человеком, живущем в мире и гармонии со всеми. Взрослая женщина, сосредоточившаяся на самом важном: благополучии и безопасности своей семьи.
Раньше она думала только об одном: о себе. О своей мелкой жизни и любой мелкой драме, находившейся в центре ее мирка в данный момент времени.
Конечно, подростковые годы не были легкими, но разве у кого-то они были другими? Не только она одна — многие из ЛГБТ пережили серьезный кризис, открыв свою сексуальность. Это было особенно трудно, потому что случилось на пике юности, когда большинство детей просто хотят вписаться в толпу. Мнения, внешний вид, вес, рост, вкус, волосы, одежда, обувь, даже размер обуви — ничто не должно отличаться от священной нормы. В этом возрасте обнаружить свою гомосексуальность невероятно тяжело. Вот почему Ауста была на седьмом небе от счастья, когда ее внезапно пригласили присоединиться к одной популярной группе в ее новой школе. Все, что им потребовалось, — это приоткрыть дверь, и она бросилась в нее, высунув язык, готовая продать свою душу за привилегию быть одной из них.
Теперь совесть говорила, что это не оправдание. Она по-настоящему предала другого изгоя, и тот факт, что ее приняли во внутренний круг, ничего не оправдывал. Немногие дети-ЛГБТ принимали участие в издевательствах в качестве самообороны. Она просто была слабой, вот и всё. Не плохой. Не совсем. Будь она действительно плохой, то плохой и осталась бы. Такое с себя не стряхнешь. По крайней мере, так Ауста решила к этому относиться.
Тоурей могла бы выслушать эти рассуждения сочувственно, но полиция отнеслась к ним пренебрежительно, посоветовав придерживаться сути. Им было достаточно знать, что она совсем забыла о Лёйвхильдюр, как только ее бывшая подруга исчезла после несчастного случая с дробовиком. Аусте даже не дали шанса исправить это впечатление, объяснить, что она не перестала думать о ней, просто думала не каждый день. Лишь изредка, когда она видела в больнице молодых людей с серьезными травмами, в памяти мелькал образ Лёйвхильдюр. И тогда она замирала. Как это ужасно — быть причиной таких жутких страданий другого человека…
Вот почему возможный ответ был только один: вытеснить тот инцидент из сознания. Притвориться, что этого никогда не было.
Ауста отказалась от всех смен в ортопедическом отделении и детской больнице. Она продолжала ухаживать за пожилыми людьми в кардиологическом отделении, соглашаясь только на дополнительные смены там или в гериатрии[26], уменьшив таким образом риск столкнуться с напоминанием о том несчастье. Попытка самоубийства и кровавые последствия на автостоянке за магазином хранились под замком на задворках памяти.
Так было, пока на автостоянке к ней не подошел пожилой мужчина. Лицо его вдруг исказилось, и он рухнул на землю. Следовало перешагнуть через него и пойти домой.
В том, что она рассказала полиции, не было ни слова лжи. Только правда. Она просто не рассказала всей истории. Но их, похоже, удовлетворило объяснение, и, когда Ауста закончила, вопросов больше не задавали. Очевидно, поверили, когда она заявила, что вела себя странно, потому что разговоры об издевательствах вызвали болезненные воспоминания и стыд, и что, когда потом всплыло имя Лёйвхильдюр, она отрицала, что знала ее, потому что запаниковала. Они также приняли заявление о том, что она не дрогнула, услышав имя Мёрдюра, поскольку дружба с Лёйвхильдюр была короткой и закончилась слишком давно. Это не было ложью. Поначалу Ауста и впрямь не знала, кто он такой.
Притвориться во время интервью потребовалось один-единственный раз, когда полицейская сказала, что, по их мнению, Мёрдюр собирался напасть на нее в тот вечер, когда она спасла ему жизнь. Тогда Ауста ахнула и прикрыла рот рукой. Получилось, должно быть, убедительно, потому что вскоре после этого интервью закончилось, хотя в глазах Хюльдара оставались сомнения.
Но он и подумать не мог, что Мёрдюр доверился ей.
Ее мучили сожаления. Если б только она оставила Мёрдюра умирать на асфальте, никогда не узнала бы, зачем он пришел, и двое подростков, мальчик и девочка, остались бы живы. Ничего этого не случилось бы, если б она не заглянула к нему на следующий день, чтобы узнать, как у него дела, если б ей не пришлось ухаживать за ним до самой его смерти. Но, как сказала полиции Ауста, звоночек не прозвенел, даже когда она увидела его имя. Слишком много времени прошло, и когда она думала о Лёйвхильдюр, то всегда называла ее по имени. Сначала просто улыбнулась, когда мужчина, у кровати которого она остановилась, схватил ее за руку. Но хватка была такая сильная, что стало больно и улыбка исчезла. Такие больные, как он, обычно не столь сильны. Сил ему придала ненависть. Он рывком притянул ее к себе, и она, слишком удивленная, чтобы сопротивляться, почувствовала запах смерти у него изо рта. Смерть сочилась из слов, из угроз и требований, которые он предъявил ей.
Странно было то, что она поверила, ни разу не усомнившись в том, что Мёрдюр имел в виду то, что сказал. Он сразу же заговорил о Лёйвхильдюр, и этого оказалось достаточно, чтобы привлечь ее внимание. Ауста сразу все поняла. Поняла, что случившееся на автостоянке не было совпадением, что он пришел, чтобы найти ее. Он сказал, что подстерегал ее и что она не должна была вернуться с работы живой. Он собирался, пусть и с опозданием, убить ее в отместку за Лёйвхильдюр. Смертельно ранить, а затем отвезти в транспортный контейнер и оставить умирать в одиночестве. Ауста едва могла дышать, когда услышала это.