— Ладно… — сжалился Гений. — Показывай, что у тебя за смертный.
— Вот, — Горацио протянул папку. — Договор написала, а не подписала, ангел ручку спрятал.
Гений в задумчивости потер подбородок.
— Это ей повезло… Ангел один человек на двадцать обычно, успевает редко… Тут главное самому себя не прошляпить… — ухмыльнулся. — Знаю, что делать. Влюби ее и перед Новым годом брось. Она расстроиться, напьется и подпишет любую чушь. Не забудь в сумку ей бумажку нашу подсунуть и ручку. Да не одну.
— Влюбить? — нахмурился Горацио. — Не смогу я… — вздохнул: — я только слушать умею. — И снова заблеял: — Помоги. Ну, пожалуйста. В долгу не останусь.
— Разомнусь, так и быть, — махнул рукой Гений, — но только из почтения к твоему отцу. И про должок не забудь.
— Конечно! — довольно улыбнулся Горацио. — Мы всегда платим той же монетой.
Гений ухмыльнулся и исчез. Вероятно, отправился воплощать план в жизнь. Счастливый Горацио собрался обратно в ад. Тут в мире смертных ему всегда было неуютно.
Суббота тридцатое стартовала суетно и нервно. Сначала Женя торопливо собрала вещи, а после пришлось забежать на работу: утром главбух обнаружила, что оставила в офисе телефон. Впрочем, чего еще можно было ожидать?
Всю неделю в бухгалтерии творилось черт знает что: первой сдалась Галка, слегла с температурой. Автолюбитель, что подбрасывал ее до дома после пьянки рванул вместе с сумкой не дожидаясь оплаты, и ей пришлось тащиться пешком до какой-то подруги, чтобы перекантоваться до утра. Норковая шуба — отличная штука, но даже она не спасает, когда на улице минус двадцать, а под дохой только шелковое платье и капроновые колготки. Галка и шапки-то не очень жаловала, а перчатки остались в машине грабителя. Хорошо, хоть из-за переохлаждения в больницу не загремела.
Следом штатный одинесник Валера совершенно неожиданно взял за свой счет по семейным обстоятельствам и бухгалтерия осталась с системой один на один. Как только укротитель программы исчез, та решила немного повеселиться. К счастью, коллектив у Жени работал на редкость адекватный, и вскоре, сообразив, что на ее выверты никто не обращает внимания система успокоилась, но осадок, усталость то бишь, осталась. И дисциплина захромала на левую ногу.
Потом у Саши с шестидесятого счета заболел ребенок, а так как без Валеры удаленный доступ было не получить, Жене пришлось заняться еще и расчетами с поставщиками. Но последний удар нанесла Лена, сообщив, что срочно ложится в больницу. На немой вопрос подруги и начальницы, честно пояснила, что все в порядке, но пока она писала эту долбанную бумажку демону уходящего года, она поняла: чтобы устроить личную жизнь, ей не хватает груди хотя бы третьего размера, а у хорошего хирурга как раз внезапно образовалось окно. Расписку эту, она так и не завершила, зачем ей помощь демона, когда грудь решит все проблемы?
Четверг и пятницу Женя чувствовала себя роботом. К обычным рабочим заботам добавились доделки за Сашей и Леной, да под занавес финансовый директор затребовал целую кипу документов. Женя разозлилась, по ее мнению все они ждали до января, но спорить с этим противным мужиком не хотелось. Он работал в ООО "Мега Торс" чуть больше двух лет, и за это время не было дня, чтобы он не пытался придраться к ее работе. То ли видел в ней конкурента, то ли женщину, которая не будет смотреть ему в рот ни при каком раскладе. Так или иначе, в полдевятого в пятницу Женя выслала финдиректору отчеты и, не дожидаясь ответа, поспешила ретироваться домой, а в субботу с утра обнаружила, что телефона нет. Видимо, оставила около компьютера.
Только вернулась с телефоном, как тут же в домофон позвонил Дмитрий, друг Сони, обещавший подбросить ее сестру до "Прыткой девы". Пришлось поторопиться. Дмитрия Женя почти не знала, и не хотелось лишний раз напрягать постороннего человека.
Спустилась, вышла на улицу и обомлела. Припаркованный около подъезда старенький форд не внушал доверия: левая передняя фара была разбита, а на заднем стекле красовалась надпись "Тормоза придумал трус!". Женя замешкалась на мгновение, но мужчина подмигнул и открыл перед ней дверцу переднего сиденья.
— Добро пожаловать на борт моего звездолета! — театрально провозгласил он. — Соня говорила, ты любишь скорость…
— Не на зимней дороге, — возразила Женя.
Резануло ухо "ты" от малознакомого мужчины, но она тут же успокоила себя тем, что приятель Тони и ее считает подругой. Компания сестры всегда была жутко разношерстной, но, в большинстве своем, народ там подобрался приятный, так что и Дмитрию, видимо, придется дать шанс. Бросила сумку на заднее сиденье, пристегнулась и скомандовала в тон водителю:
— Поехали… — вытянула руку вверх. — Бесконечность не предел!
Дмитрий ухмыльнулся, покачал головой, уселся за руль и завел машину. Форд послушно зарычал и тронулся с места.
В салоне приторно пахло цветочным освежителем, вовсю шпарила печка и играла какая-то странная музыка, на вроде восточных мелодий для медитаций. Дорога тянулась бесконечной каплей сгущенки. На выезде из города уже успела образоваться пробка, и Дмитрий, поругиваясь вполголоса, пытался лавировать между упакованными как сардины в банке автомобилями. Женя только закрывала глаза. Не в ее правилах было указывать тому, кто за баранкой, но стиль вождения друга Сони страшно раздражал. "Ничего, — успокаивала она себя. — Еще часа два- три и будем в "Прыткой деве". Развлекательная программа начнется после ужина, а до него она спокойно отдохнет в своем дизайнерском люксе.
Улыбнулась, вспомнив про номер. Сестра, как водится, забронировала последний свободный, и пришлось раскошелиться на это забавное излишество. Следовало бы рассердиться, но пара ночей Жене погоды не делала, а Соню расстраивать не хотелось. Зато появилась возможность проверить, так ли хорош люкс, как расписывают в рекламе. Три изолированных комнаты, декорированные в изысканном французском стиле, парк-тайга под окнами и все достижения современности в санузлах. Ухмыльнулась и покачала головой. Какую только чушь не напишет маркетолог, чтобы сбагрить залежалый товар! Хочется верить, что это чудо оправдает хотя бы половину заплаченных денег.
Вздохнула. Машина, наконец, выехала на свободное шоссе и стало повеселее. Ненадолго. Дмитрий разогнался до такой скорости, что форд, казалось, начал отрываться от земли.
— Я еще хочу встретить живой хотя бы этот Новый год, — не выдержала Женя. — Боюсь мой ангел-хранитель за нами уже не поспевает.
— Они ни за кем не поспевают, — отмахнулся Дмитрий, но сбавил скорость. — Еще немного и будем на месте, — мечтательно протянул он. — Закусим и начнем провожать старый год.
Женщина поморщилась. Какого до жути неподходящего спутника подсунула ей сестра!
— Сколько тебе лет? — бесцеремонно поинтересовалась Женя, отчего-то показалось, что с Дмитрием такой тон допустим.
— Тридцать восемь, — весело сообщил мужчина, вдавливая педаль газа, и тут же, будто вспомнив о запрете, притормаживая.
— Женат? Дети?
— В разводе, детей нет.
— А что так?
— Не сложилось, — пожал плечами Дмитрий. — Сначала я не хотел, потом супруга. Говорила, что и помощи от меня никакой, и денег кот наплакал. А ребенок — это ответственность и расходы.
Женя ухмыльнулась. Так и есть, сестра подсунула очередной неликвид. Раз уж другой женщине он не сгодился, на кой ляд это добро ей, Жене? Разве что потанцевать, и то закрадывалось подозрение: кавалер так себе.
— Я тоже в разводе, — сообщила она, предупреждая вопрос, — и тоже не сложилось.
— Бывает, — философски заметил Дмитрий и повернул на узкую боковую дорогу.
С неба сказочными хлопьями повалил снег.
— Какая красота, — прошептала пассажирка, еле сдерживаясь, чтобы не открыть окно и не попытаться поймать в руку хоть несколько снежинок.
— Вот ведь, нелегкая, — посетовал водитель. — Еще час-другой такой красоты и по дороге будет не проехать.
— Ты собирался куда-то сегодня? — ехидно поинтересовалась Женя. — Думаю, нет. А к утру все почистят.
— Твоя правда, — выдохнул Дмитрий и уставился вперед.
Дорога петляла будто горный серпантин и водителю пришлось сосредоточиться на ней, чтобы случайно не врезаться в одно из множества растущих здесь деревьев. Женя смотрела в окно и ее не покидало нехорошее предчувствие грядущей неотвратимой неприятности.
На территорию "Прыткой девы" въехали ближе к ужину. Пока Дмитрий пытался найти место для парковки, раздраженная его присутствием Женя старалась сконцентрироваться на еде. Сейчас она никого не убьет, заселится, избавится от спутника и спокойно поест в одиночестве. Вроде кавалеру она не глянулась, так что проблем не возникнет. Потом найдет сестру и они вместе поучаствуют в предновогодней веселухе.
Женя вышла из машины, взяла сумку и направилась в главный корпус, в зону ресепшна. Как ни странно народу около регистратора не было, лишь высокий дорого одетый красавец, ожидал, судя по всему, ключи от сейфа. Женя протянула женщине за стойкой паспорт и лучезарно улыбнулась.
— Кривайко Евгения Валентиновна, дизайнерский люкс.
В холле пахло хвоей и мандаринами, и Женя мысленно обозвала себя ворчливой нервной теткой-паникершей.
Лицо служащей застыло кукольной маской. Нет, она все еще продолжала дежурно улыбаться, но в глазах ее отразился серьезный программный сбой. Женя почти насильно впихнула документ в протянутую руку.
— Прошу прощения, Евгения Валентиновна, а нет ли у вас случайно с собой подтверждения оплаты номера? — вкрадчиво поинтересовалась ресепшионист.
— Есть, — кивнула бывалая Женя и, покопавшись в сумке, извлекла оттуда распечатку из он-лайн банка.
— Прошу прощения, — женщина, прихватив паспорт и листок, исчезла в двери за спиной.
В мозгу отчетливо зазвучало слово "перебронь". Женю кольнуло нехорошее предчувствие. Она вгляделась в сумерки за окном в холле: снег валил как бешеный, дорогу наверняка уже замело.
Из двери вышли двое: знакомый ресепшионист и пожилой мужчина, явно администратор.