Наблюдая, как уставшая мать ожидает на вокзале ночной поезд, на котором с пустыми руками отправится домой, он каждый раз давал себе слово: «Надо побыстрее заработать денег и переехать в двухкомнатную квартиру», «Надо снять квартиру по депозиту», «Надо побыстрее купить себе дом в Сеуле и подготовить комнату, где она могла бы удобно устроиться». Каждый раз, когда мать уезжала ночным поездом, он покупал билет для входа на платформу, у которой стоял поезд. Он помогал матери найти своё место в вагоне и протягивал ей банановое молоко или сетку с оранжевыми мандаринами.
– Не засните, чтобы не пропустить свою станцию.
Мать грустным, а иногда твёрдым голосом наставляла его:
– Ты для младших и мать, и отец.
Ему было всего двадцать с небольшим. Он стоял, потирая ладони. Мать вставала со своего места, выпрямляла его руки, расправляла плечи.
– Старший брат должен выглядеть достойно. Ты должен быть примером для остальных. Если старший брат собьётся с правильного пути, то и все остальные пойдут по той же дороге – так всегда бывает.
Когда поезд вот-вот должен был тронуться, в глазах матери собирались слёзы. Полными слёз глазами мать смотрела на него и улыбалась. Потом говорила: «Ты уж прости меня, Хёнчхоль».
Мать выходила из поезда на станции Ч. ещё до рассвета. Первый автобус в деревню был не раньше шести утра. Похоже, ей приходилось долго идти домой пешком на рассвете.
– Можно было хотя бы объявления расклеить, если бы побольше взяли с собой.
– Завтра я ещё раз приеду и расклею.
Хёнчхоль должен был сопровождать руководство в демонстрационный павильон в городе Хончхоне. Он не мог пропустить это мероприятие и сказал, что попросит жену приехать и расклеить объявления.
– Нет, пусть она отдыхает, у вас ведь сейчас отец.
– Ну тогда младшую сестру позови.
– У меня есть человек, который мне поможет.
– Кто он?
– Я выйду за него замуж, если мы найдём маму. Мама же хотела, чтобы я вышла замуж.
– Если так легко было решиться, надо было уже давно замуж выходить.
– Знаешь, после того, как потерялась мама, сами собой находятся ответы на многие вопросы. Ведь я могла делать всё, чего она хотела. Это же всё такие мелочи. Не знаю, зачем я её так извела из-за всего этого. И на самолётах больше не буду летать.
Ему стало грустно, и он похлопал сестру по плечу. Матери не нравилось, что дочь летает за границу на самолётах. Она спрашивала, как можно не бояться летать, ведь иногда случаются авиакатастрофы и гибнут сотни людей. Если случается война, то тут уже от тебя ничего не зависит, но с самолётами ведь всё иначе – как можно так бессмысленно рисковать жизнью, считала мать. Когда она откровенно начинала высказывать своё недовольство, сестра просто переставала говорить ей, что летит куда-то. Отправляясь в путешествие или командировку, сестра не сообщала об этом маме.
– Там были такие красивые розы…
В темноте он всмотрелся в лицо сестры. Он тоже как раз вспомнил розы в том доме. В первую весну после покупки дома мать приехала в Сеул и предложила купить розы. «Розы?» Когда мать сказала про розы, он будто не расслышал и переспросил: «Вы сказали, розы?» – «Да, красные розы. А что, не продают?» – «Да нет, продают». Он привёз мать на цветочный рынок в районе Купхабаль, где в ряд были выставлены саженцы. Она сказала: «Вот эти самые красивые». Она купила гораздо больше роз, чем он думал. Вернувшись домой, мать начала выкапывать ямы рядом с забором и, наклоняясь, высаживала в них кусты. Он впервые увидел, как мать возится не с соей, картофелем или кунжутом, не с пекинской капустой, редькой или перцем, которые высаживают семенами или саженцами, чтобы потом съесть, а с цветами, на которые можно только смотреть. Ему было не по себе наблюдать за этим, и он спросил, не слишком ли близко к забору она сажает кусты. Мать ответила: «Это чтобы люди, которые будут проходить мимо, тоже видели». Каждую весну, пока он жил в этом доме, розы обильно цвели. Как и хотела мама, люди, проходившие перед их домом в период цветения роз, ненадолго останавливались у забора и вдыхали аромат цветов. После дождя под забором земля была обильно усыпана лепестками.
После двух бокалов пива, выпитых в баре рядом с гипермаркетом в районе Йокчхон, куда они пошли вместо ужина, сестра достала из кармана сумки блокнот, открыла и протянула Хёнчхолю. После двух бокалов её лицо стало красным, видимо, потому что она пила на голодный желудок. Повернув блокнот к свету, он прочитал, что там было написано.
Я буду читать книги слепым детям.
Я буду учить китайский язык.
Я хочу купить маленький театр, когда у меня появится много денег.
Я хочу побывать на Южном полюсе.
Я хочу отправиться пешком по дороге до Сантьяго-де-Компостела.
Так в колонку было написано около тридцати предложений, начинающихся со слова «Я…».
– Что это?
– Тридцать первого декабря накануне Нового года я для интереса записала всё то, что хочу сделать в жизни, кроме написания книг. То, чем придётся упорно заниматься ближайшие лет десять, или то, что мне хочется попробовать сделать. Но ни в одном из этих пунктов нет ничего, что касалось бы мамы. Когда я это писала, я не задумывалась о ней, и осознала только, когда она пропала.
Глаза сестры были влажными и блестели.
Будучи прилично пьяным, он вышел из лифта и позвонил в дверь, но никто не вышел открыть. Тогда он, шатаясь, достал из кармана ключи и сам открыл дверь. Расставшись с сестрой, по дороге домой он зашёл ещё в два бара. Каждый раз, когда ему мерещилась женщина, похожая на мать, обутая, как рассказывали, в синие шлёпанцы, которые натёрли ей стопу до глубокой раны, он выпивал ещё по рюмке. В гостиной, где был включён свет, будто повисла тишина. Статуэтка Девы Марии, которую поставила сюда мать, пристально смотрела на него. Пошатываясь, он было направился в спальню, но по дороге тихонько толкнул дверь в комнату дочери, где спал отец. Он увидел спавшего на боку отца, который лежал на матрасе рядом с кроватью дочери. Он зашёл, натянул на отца сползшее одеяло и тихонько вышел, закрыв за собой дверь. Он прошёл на кухню, взял со стола графин, налил себе стакан воды, выпил и посмотрел по сторонам. Ничего не изменилось. И звук работающего холодильника тот же, что и всегда, в мойке стопка тарелок в раковине, которые жена всё время оставляет немытыми на ночь. С поникшей головой он вошёл в спальню и неподвижно посмотрел на жену. На её шее блестела цепочка. Он резко откинул одеяло, которым была укрыта жена. Потирая глаза, она села.
– Когда ты пришёл?
Жена вздохнула в ответ на его резкие движения, означавшие молчаливый укор – «как можно спать в такой ситуации?». После исчезновения матери он всё чаще стал срываться на жену. Вернувшись домой, он злился ещё больше. Когда средний брат звонил ему, желая узнать ситуацию, его терпения хватало на пару фраз, после чего он срывался: «А тебе нечего мне рассказать? Чем ты вообще занимаешься?» Отец как-то сказал, что он своим присутствием всё равно не поможет, поэтому вернётся к себе домой. Хёнчхоль и на него повысил голос: «А что вы собираетесь делать в деревне?» Практически всегда он уходил на работу, даже не притронувшись к завтраку, приготовленному женой.
– Ты выпил?
Жена забрала у него одеяло, которое он держал, и расправила его.
– Тебе сейчас хорошо спится?
Жена поправила на себе одежду.
– Я спрашиваю, как можно вообще спать в такой ситуации?
– А что ты мне предлагаешь делать? – не сдержавшись, крикнула жена.
– Это всё из-за тебя!
Он и сам знал, что это преувеличение.
– Почему из-за меня?
– Надо было её встретить!
– Я же говорила, что мне нужно поехать к Джин, отвезти ей еды.
– Почему именно в тот день? Родители из деревни приезжают, и не просто так, а на день рождения, почему именно в этот день надо было ехать?
– Отец же сказал, что они сами доберутся. А что, разве мы одни в Сеуле? Они же не к нам приезжали. И вообще… У тебя ещё две сестры есть… Если родители приезжают, почему они должны всегда останавливаться у нас, и почему всегда одна я должна их встречать? Я уже две недели не была у Джин и знала, что ей нечего есть, как я могла не поехать? Я тоже разрываюсь – и к Джин надо, и всё остальное. У неё ещё экзамен скоро… Ты хоть понимаешь, как важен для неё этот экзамен?
– Она уже взрослая, до каких пор ты ей будешь возить еду? Да и почему она ни разу даже носа тут не показала после того, что случилось?
– А что ей тут делать? Я сказала, чтобы она не приезжала. Мы и сами уже искали везде, где только могли. Если даже полиция не может найти, то что мы можем сделать? Звонить в дверь каждого дома в Сеуле и спрашивать, нет ли её там? Тут и взрослые бессильны, так чем Джин может помочь? Она учится, вот и пусть учится. Если мамы нет – это значит, что все должны забросить свои дела?
– Не говори «её нет», мы её просто не можем найти.
– Чего ты хочешь от меня? Сам-то на работу ходишь, и ничего!
– Что?
Он было чуть не запустил в жену клюшку для гольфа, которая стояла в комнате, но тут услышал:
– Хёнчхоль!
Он думал, что отец спит в комнате дочери, но тот стоял перед открытой дверью. Он опустил клюшку. Отец молча посмотрел на него и жену и повернулся назад. Это была идея отца – приехать в Сеул на день рождения, чтобы детям было удобнее. Если бы всё шло по плану, то все члены семьи пошли бы в ресторан, который забронировала жена Хёнчхоля, и за столом мать опять сказала бы: «Заодно отмечаем и мой день рождения». После её исчезновения о дне, на который намечалось празднование, все забыли, а поминальный ритуал, который должен был совершаться через несколько дней, проводили другие родственники и старшая сестра отца.
Хёнчхоль вышел за отцом. Открыв дверь в свою комнату, отец обернулся.
– Это всё… я виноват.
– …
– Не ругайтесь. Я тебя понимаю, но что мы можем сделать? Ей со мной было не сладко, но она сделала много добра людям, и я надеюсь, она жива. А если она жива, то хоть какие-то вести дойдут и до нас.