ться штурмовать покрытые мхом камни. Если он за это время не найдёт более лёгких противников.
Так-то Дэн бы и не догадался, что быкоголовые это чьи-то юниты, а не НПС, но системная подсказка утверждала однозначно.
-Я забираю десять самых сильных мужчин в своё войско, -сказал Дэн предводителю покорённого поселения. -Четверть от вашего количества быков, запасов собранного зерна, женщин - четверть от всего, что у вас есть. Так будет справедливо, ведь я оставляю вам гораздо больше, чем забираю - целых три четверти. Что же ты молчишь? Почему до сих пор не славишь великодушие великого вождя-шамана "степного ветра"?
Но прежде чем бывший предводитель успел что-то ответить, перед глазами выскочило системное сообщение в мигающей рамке: "Внимание игрокам. Завершена первая неделя игры, пожалуйста подготовьтесь к временному выходу из виртуальной реальности. На время вашего отсутствия игровой процесс будет остановлен".
Ундина
Предупреждение Умника о выходе из виртуальности, застало Иру в момент завершения строительства плавучей крепости. Собранная из стволов гигантских сосен с подмытыми водой корнями и вывороченных течением реки, крепость представляла собой что-то вроде большого плота размером восемь на четыре метра на котором располагались навесы и прочие строения. В планах Ирины было установить на неё метательную машину, что-то вроде требушета или скорпиона, когда она догадается: как и из чего их можно будет сделать.
Пока же на плавучей крепости должны будут постоянно дежурить несколько охотников во главе с одной из морских колдуний. Крепость не должна причаливать к берегу, где её смогут захватить внезапным нападением. Для удержания её в сильном течении сделали импровизированные якоря из тяжёлых камней, обвязанных сеткой из верёвок, которые ундины мелководья плели из выращиваемых на полях водорослей. Верёвки получались толстые и прочные и сначала Ира строила на них большие планы, но потом оказалось, что без постоянного контакта с водой они высыхают и становятся ломкими.
Создание крепости обосновывалось двумя требованиями. Во-первых, Ира категорически не хотела выдавать возможным врагам местоположение подводного города. А крепость можно было отбуксировать выше или ниже по течению с помощью рыб-толстяков, забавных травоядных созданий, прирученных Ириной буквально в первую игровую неделю. Мощные, способные с силой тянуть упряжку, рыбы-толстяки приручались на удивление легко и скорее сложность возникла, чтобы отвадить остальных, оставив ровно столько, сколько нужно. Уж слишком прожорливыми оказались эти смешные обитатели речных глубин.
Второй причиной служила необходимость контролировать и защищать свои владения на берегу. Хотя ундины не могли далеко отходить от воды и слабели на суше, но развиваться, не имея прибрежных территорий возможно только до какого-то предела. Нужны точки контакта с другими племенами, где можно торговать и обмениваться. Нужно где-то осваивать огонь, в воде это сделать очевидно невозможно. Те производства, где движущей энергией будет сила огня должны располагаться на берегу. Кроме того, на суше имелись многие виды ресурсов недоступные в реке. Самое очевидное это древесина. Интересы племени ундин на суше требовалось как-то защищать и этой цели должна служить плавающая крепость. Целых две игровых недели ушло на её постройку, сильно затормозив все остальные проекты. Не возьми она книги-технологии примитивное, развитое и продвинутое "строительство" - построить крепость и вовсе бы не удалось.
В результате успешной постройки плавающей крепости Ирине достались от всевидящего Умника только лишь два дополнительных очка развития и всё. Она не расстраивалась. Наличие передвижной мобильной площадки, с которой её охотники смогут метать копья, а колдуньи призывать водную магию, значительно увеличивало защищённость племени. Когда-нибудь, если получится развиться, она построить десятки подобных плавающих крепостей и сможет концентрировать силы на нужном участке, быстро перемещая их вдоль речного русла.
Теперь нужно поторопиться, пока её не выбросило из виртуальности. Ира успела похвалить строителей, сказать несколько ободряющих слов.
Мир вокруг начал быстро выцветать. Ирина закрыла глаза. Открыла их она уже в колбе из матового стекла. Уровень густой жидкости-геля стремительно опускался, стекая куда-то в недра капсулы виртуальной реальности. Фиксаторы открылись. Крышка капсулы начала подниматься.
Глава7. Вне игры.
Снаружи
Перешагнув порог капсулы и принимая от следящего за процессом выхода доктором мохнатое полотенце, Гриша с удивлением обнаружил, что не чувствует и следа какой-то скованности. Ничего такого, что могло бы ощущать тело долгое время находясь в одной и той же, пусть даже удобной, позе. Не чувствовалось ни усталости, ни сонливости. Напротив, Гриша ощущал себя как будто хорошо выспался, затем рано встал, как следует размялся и только что вышел из контрастного душа. Он чувствовал себя просто отлично. Определённо на пять с огромным плюсом по шкале от одного до пяти.
Наблюдающий за процессом его выхода доктор поинтересовался: -Как себя чувствуете?
-Знаете, -признался Гриша. -Просто замечательно.
Доктор, а им почему-то оказался тот молодой и бородатый, кто его обследовал перед погружением, кивнул и без особого интереса пояснил: -Ещё бы, военная технология...
-Военно-космическая, -поправил Гриша, вспомнив слова человека, укладывающего его в капсулу неделю назад. Подумать только - в реальности прошла всего лишь одна неделя. Его товарищи по учебной группе в университете ещё даже не закончили сдавать экзамены. Интересно, как там Серёга Усачёв, справляется? А Катька? У неё теория вероятностей хромала. Смогла ли она её подтянуть и сдать хотя бы на "хорошо"? А староста? За него вроде бы волноваться нет нужды, но не зря говорят, что и на старуху бывает проруха. А остальные? Как остальные?
Подумать только, прошла всего лишь одна единственная неделя!
Тем временем бородатый доктор что-то переключил в следующей за той, откуда выбрался Григорий, капсуле.
-Всё верно, капсулы полного погружения изначально разрабатывались для длительных внутрисистемных полётов. Для того, чтобы выведенные на орбиту космонавты могли находиться там длительное время без особого дискомфорта. Чтобы в критических ситуациях субъективное время пилота можно было бы растянуть и у него оставалось бы больше возможностей для принятия решения. А кончилось тем, что вы сейчас в них играете, -сказал доктор и Грише показалось, что он кого-то обвиняет. Может быть даже его, Григория.
Он немного потоптался закутанный в одно только, правда большое и мохнатое, полотенце. Доктор прошёл дальше вдоль ряда капсул и уже две следующие открыли крышки и выходящим оттуда ребятам подали такие же мохнатые и жёлтые полотенца. Пол был немного холодным. Сразу этого не замечаешь, но стоит постоять и чувствуешь, как начинает холодить босые ноги.
Смыв остатки геля в горячем душе, Гриша оделся в свою одежду. Как оказалось, для этого было достаточно найти шкафчик со своим именем и фамилией. Одежда пахла свежестью. Её явно постирали и, вдобавок, погладили.
Стоя под бьющими сверху горячими струями, где его никто не видел, Гриша положил ладонь на плитку и одними губами произнёс: -Маскировка.
Разумеется, ничего не произошло. Кожа не начала менять цвет подстраиваясь под оттенок и фактуру плитки. В реальной жизни способности лесного великана из ветки умений "сродство с камнем" конечно же не действовали.
Ощущая стыд, Гриша убрал руку и быстро закончил мытьё.
Чтобы позвонить родителям не обязательно спускаться в свою жилую ячейку на минус каком-то этаже. Его коммуникатор лежал поверх отглаженной одежде, как и всё, что было у него на момент укладывания в капсулу виртуальной реальности. По факту, в эти несколько часов проведённых вне игры, Гриша так и не заходил в выделенную ему комнату.
В поисках уединённого места, откуда можно было бы начать обзванивать родных и друзей, он наткнулся на Ирину. Она занималась тем же самым - все укромные уголки и просто скамьи в коридорах и зонах отдыха были уже заняты вынырнувшими на поверхность участниками спартакиады. Казалось, будто бы во всём огромном дворце спорта не осталось свободного места. Но если его нет внутри, значит нужно поискать снаружи. Не может быть, чтобы весь спортивный городок напоминал бы набитую сардинами банку, как осмотренные ими один за другим этажи дворца спорта где они уснули и где проснулись.
Перед тем как выйти на улицу, Ира попросила подождать пока она просушит волосы. Они ещё мокрые после душа.
-Представляешь, - рассказывала подруга. -Так вжилась в роль ундины, что пока мылась в душе глотнула воды. Попыталась ею дышать по привычке и забыла, что в реальности дышать под водой не умею.
Гриша не стал рассказывать, как попытался применить магическую способность троллей к плитке в душе. Как взрослый человек, студент - он понимал, что всё это ерунда. И способности персонажа из игры не могут передаться играющему им человеку. Это антинаучно и так бывает только в современных сказках. Только в совсем ненаучной фантастике. А жалко.
-Значит ты говоришь, что тролли живут недалеко от реки? -переспросила Ирина. Она перебирала волосы под струёй горячего воздуха. -Интересно, это та же река, где обитают мои ундины или другая? Как бы это проверить?
-А ты можешь что-нибудь пустить по течению? -предложил Гриша. -Какие-нибудь там веточки или кору? Я поставлю кого-нибудь наблюдать за рекой и, если он увидит, что сверху вниз плывёт дорожка из веток, значит мне нужно будет идти вверх по течению, чтобы найти тебя в игре.
-Я буду пускать золотистые лепестки, -сказала Ирина. -Их лучше видно, чем веточки. Река широкая, можно не заметить. Цветов с золотистыми лепестками растёт огромное множество вдоль берега и они хорошо плавают. Ундины из них плетут венки. Ты случайно не видел таких?