-Сейчас мы, то есть ты, -поправился Матис указав на Гришу, но потом возмутился и сказал. -А знаешь, хватит уже выпячивать свою значимость, это не по-товарищески. Какая разница кто плавит металл, а кто выделывает кожи?! Сейчас мы, в смысле наш тройственный союз, получаем железо смешивая болотную руду с древесным углём и разными присадками и переплавляя её в крицу. В результате получается то ли смесь шлака с железом, то ли смесь железа со шлаком, которую потом долго перековывают для получения относительно очищенного от шлака железа. Причём сложно сказать, что из чего приходится выковывать: железо из шлака или шлак из железа.
Не удержавшись, Гриша вставил: -Доменные печи дают железо со шлаком, а не шлак с железом, как было раньше.
Честно говоря, он до сих пор сильно гордился тем, что получилось соорудить работающую доменную печь. Это было не просто и даже всемогущая система отметила его достижение, правда одарив всего одним дополнительным очком развития.
Матис горячо доказывал: -Электрометаллургия даст возможность восстанавливать металлы, получая стали лучшего качества, так называемые электростали. Мало того, что они лучше и качественней, так и процесс получения упрощается!
-Только вот для начала нужно иметь мощные источники тока, -вставил Гриша.
-Построим! А гальваника? Покрыв один металл тонким слоем другого, мы получим металлическое оружие, не боящееся ржавчины, которое можно постоянно держать под водой! - продолжал соблазнять соратников хитрый латыш.
-Я "за"! -вступила в разговор Ирина. Она положила крохотную лапку своего автара на широкую, лопатообразную ладонь Гриши и тот понял, что электростанцию они строить точно будут. Не то, чтобы он выступал против. Ещё сам Ленин говорил об электрификации советской власти. Только вот... остальные проекты придётся отодвинуть на неопределённый срок и это немного злило.
-Золочение, серебрение, -продолжал разливаться соловьём Матис.
-Ты ещё скажи: получение алюминия...
-А что, и алюминия тоже! Со временем, понятное дело. Не сразу.
Сцепив зелёные руки в замок и положив их на массивный, сделанный под размер тролля, стол, где играющая ундиной Ира могла бы, при желании, построить себе маленький домик с небольшим огородиком в придачу, Гриша заявил: -Ладно. Считайте, уговорили. Давайте думать с чего начинать в практическом плане. Сможем мы обойтись без книг-технологий по электричеству или придётся покупать у системы?
-Грех не использовать реку, если она есть. Для начала соорудим динамо-машину, а дальше и на генератор переменного тока перейдём, -как само собой разумевшейся высказал Матис.
Гриша грустно посмотрел на него: -Положим тонкую проволоку я вытянуть смогу. Но её ещё нужно изолировать. Резины у нас нет. Пластмассы тем более. Значит тканевая изоляция. Ну или покрасить чем. И ещё нужен магнит. Очень много магнита. Где у нас ближайшее магнитное месторождение?
-Кажется в степи, сразу за перевалом. Там холм есть большой. Возле него иголка на нитке поворачиваться начинает.
-Вот и приехали...
-Я поручу ундинам ещё раз всё тщательно обследовать. Может быть найдут ещё одно магнитное месторождение, -пообещала Ира, но общее настроение уже было испорчено.
-Ребят, а вы хорошо помните устройство генератора переменного тока. Хотя бы самого простого? -вдруг задал вопрос Гриша.
-Статор, ротор, щётки и контактные кольца... Можно будет в сети посмотреть схему и примеры для пионерских самоделок. Я уже немного позабыл, -признался Матис.
Поспорив ещё какое-то время, пришли к выводу, что покупать книги-технологии из ветви электричества всё же придётся. Посмотреть схемы в сети и собрать самим, пожалуй, было бы возможно, но это там, в реальности, где есть магазины для технического творчества предоставляющие обширный и богатый ассортимент разнообразных деталей. Здесь, в игре, им придётся всё изготавливать самим и даже элементарную катушку с проволокой не купишь, а придётся вытягивать и наматывать самостоятельно. Без применения игровых условностей и подсказок не реально. А условности и подсказки действуют только для владельцев соответствующих книг-технологий. Не хочешь или не можешь купить - играй честно, с самым минимумом игровых условностей и без единой подсказки. Как говориться - своего ума мало, значит плати очками-развития.
Вызвав магазин и войдя в раздел покупки книг-технологий, Гриша коротко выругался, потом спохватился и стыдливо посмотрел в сторону Иры. Впрочем, ознакомившись с ценами на книги-технологии в ветви электричества, девушка принялась ругаться гораздо хлеще и дольше его. Матис только присвистнул. Цены не то, чтобы кусались. Нет, цены рвали, терзали и грызли. Сложи они втроём все имевшиеся очки развития (а ещё нужно оставить минимальный запас на воскрешение героев, мало ли что может случиться) и то не хватило бы на необходимый набор книг-технологий.
-Однако, -пробормотал Матис. -Высокие технологии дорого стоят. Очень дорого.
Повесив голову, Ира спросила: -Значит отказываемся?
-Почему сразу отказываемся. Просто слона нужно есть по частям. Найдём магниты, намотаем проволоку, соорудим простейшую динамо-машину. Если постараться, то справимся без книг-технологий.
-Магнитный холм торчит посередине степи, -напомнил Матис. -Варварский альянс "степной ветер" нам, конечно, обязан. Но вряд ли настолько, чтобы подарить беспрепятственный доступ в степь и разработку единственного известного магнитного месторождения в регионе.
-А дарить ничего не надо, -сказал Гриша. -Попробуем договориться. У нас хотя бы есть река и неутомимые рыбы-толстяки. В степи ничего этого нет. Дэну технология электричества нужна как бы не больше нашего. Возможно он и очками развития согласится вложиться для покупки соответствующих книг. Динамо-машины дают постоянный ток. Его на дальние расстояния передавать замучаешься. Для передачи от электростанций до удалённых потребителей нужен будет переменный ток. Поэтому пусть вкладывается недостающими очками развития.
Бросив на сидящего за столом зелёнокожего великана восхищённый взгляд, Матис пробормотал: -Ты ещё той сумасшедшей эльфийке предложил бы поучаствовать и вложиться очками развития.
-Предложим и ей, -согласился Гриша и купируя готовые сорваться с губ вождя минотавров возражения, пояснил: -Знаю, ты её не любишь и точно есть за что. Но эльфы наши соседи. Мы живём в одном регионе. Поэтому или уничтожать их под корень или как-то договариваться. Визит гремлинсокй орды показывает, что игра входит в стадию войны между различными регионами. Теперь каждый внутрирегиональный конфликт приведёт только к совместному ослаблению и повышению уровня внешней угрозы.
Матис сказал нехорошее слово.
Пробежав по столу, Ира дотянулась лапкой до лица минотавра и легонько шлёпнула его по губам.
Гриша кивнул и печально заметил: -Я с тобой полностью согласен. Но какой у нас ещё выход остаётся? Только договариваться.
Интерлюдия
Другого выхода не имелось. Эдвард Янг понимал это будучи прекрасным аналитиком и личным помощником Майкла Переса, а значит обладая если не всей полнотой, то достаточно большим объёмом информации о события[ происходящих сейчас за мировыми кулисами.
Мир катился к войне. Пусть пока движение едва заметно, но он отчётливо ощущал, как громада мироздания сдвигается с места и начинает постепенно ускоряться. Очень медленно, но при этом чудовищно неотвратимо. Эдвард знал: если оно наберёт достаточную скорость, то остановить его будет очень непросто. Гораздо сложнее, чем сдвинуть с места и разогнать.
Эдвард Янг занимался тем, что скрытно приводил в полную боеготовность армию корпорации "Industry smart electronics". Точнее этим занимались тысячи других менеджеров огромной мегакорпорации, а Эдвард, под контролем непосредственно начальника Майкла Переса, управлял и дирижировал процессом в целом. Он знал, что и другие пять корпораций готовят свои армии выводя их на высший уровень боеготовности. Чем-то подобным занимался и император-дракон в своей Империи.
Разумеется, процесс подготовки и перемещения войск пытались скрывать, но столь масштабные действия подобного рода просто невозможно спрятать. Эдвард был уверен, что Советам уже всё известно. Скорее всего им было известно о переводе войск на высший уровень боеготовности ещё до того, как исполнительные директора отдали соответствующий секретный приказ. Логика развития событий неумолимо диктовала этот шаг, и он должен был быть сделан.
Шаг сделан и скоро перед ними снова наступит черёд выбирать: остановиться или идти дальше по гибельному пути. Сделать ещё один шаг и ещё один, чтобы потом вдруг обнаружить, что лестница кончилась и шагать дальше некуда.
В порядке интеллектуальной игры, Эдвард видел иной путь развития событий. Три мировые державы, обладающие технологией создания искусственных интеллектов, не пускающие в узкий закрытый клуб посторонних, последние сорок лет увлечённо участвовали вj взаимной гонке интеллектуальный вооружений. Сегодня они могли просто... сесть за стол переговоров. Просто попробовать договориться! Любой ребёнок предложит вам такое решение. Простое и вместе с тем абсолютно неосуществимое.
Желающий разрешить назревший кризис одними только переговорами должен первым раскрыть свои карты и надеяться, что тоже самое сделают и другие. А они могут не сделать. И не сделают. Потому, что могут. Старая как мир игра. Но теперь по гораздо более высоким ставкам.
Зря люди дали оружию разум и пусть частичную, в рамках выполнения основного приказа, ситуативную свободу воли и действий, -подумал Эдвард Янг поднимаясь в лифте в кабинет Переса для доклада. -Это, наверное, даже забавно. Первое, что мы сделали, научившись создавать разум, так это сотворили разумное оружие. И ведь опять не было другого выхода. Всё та же чёртова неумолимость логики развития событий. Интеллектуальное вооружение на порядок эффективнее в сравнении с тем же по классу вооружением, но напрямую или удалённо управляемом живым человеком или простыми алгоритмами. Страна, которая бы отказалась от участия в гонке интеллектуальных вооружений проиграла бы. Поэтому участвовали все три мировых государства, кто успел получить соответствующую технологию и запретил другим разрабатывать её. На пределе сил и индустриальных мощностей создавали всё больше и больше разумного оружия.